Lü Wushuang terperanjat, menyadari sumber gemuruh itu berasal dari titik-titik akupunktur yang telah disegel.
Sementara Hua Meiru menjerit kesakitan, pergelangan tangannya yang mencengkeram bahu Yuan Gang tiba-tiba direbut oleh cengkeraman besi sang tahanan.
Baik teknik penyegelan tenaga magis untuk kultivator, maupun metode penjinakan titik akupunktur untuk manusia biasa - semuanya tak mempan pada tubuh Yuan Gang.
Hanya jika ia rela, barulah segel bisa bekerja. Bila tak sudi, semua cara penguncian titik energi tak ada artinya.
Sekalipun berhasil disegel, darah dalam tubuhnya mampu meledak melampaui logika untuk memecahkan segel tersebut.
Tak seorang pun yang memberitahu Yuan Gang alasan semua ini. Maka ia pun tetap tak tahu jawabannya.
Hua Meiru kaget, belum sempat bereaksi, tubuhnya sudah terpelanting oleh tarikan dahsyat. Seketika ia melihat wajah Yuan Gang yang penuh amarah. Badannya mengeras saat Yuan Gang mengunci dirinya dalam pelukan beruang.
Hua Meiru kesulitan melepaskan diri dengan teknik sihirnya. Sungguh tak terduga, meski terus berjuang, pria ini masih memiliki tenaga sebesar itu. Seolah energinya tak pernah habis.
Braak! Dengan seluruh kekuatan kultivasinya, Hua Meiru menghantam dada Yuan Gang dengan satu telapak tangan, berusaha melepaskan diri.
Tubuh Yuan Gang yang sudah terluka kembali menderita pukulan. "Pu!" Darah menyembur dari mulutnya.
Namun Yuan Gang yang mulutnya berlumuran darah itu tetap mengunci erat. Pukulan Hua Meiru ternyata gagal melepaskan cengkeramannya.
Meski teknik bertarungnya mungkin jauh di atas Yuan Gang, pendekatan frontal seperti ini tak memberi keuntungan. Ia mengalami kerugian yang sama seperti saat menahan tebasan golok itu dulu.
Yuan Gang tahu dirinya tak bisa menang dalam pertarungan jujur. Pura-pura takluk hanya taktik untuk menyergap.
Alasan menggunakan pelukan beruang adalah mencegah Hua Meiru melarikan diri.
Dalam pelukan maut ini, Yuan Gang mengabaikan luka parahnya dan darah yang terus mengucur. Kepalanya menghantam keras kepala Hua Meiru dengan gila - taktik saling binasa asalkan bisa membunuh musuh!
Brak! Tenaga benturan dahsyat menghancurkan tirai darah yang disemburkan Hua Meiru melalui mantra pertahanan, sekaligus menghantam kepala Hua Meiru.
Tirai darah yang pecah itu membuat Yuan Gang sendiri berlumuran darah di wajah, wajah Hua Meiru juga basah darah, sementara kepalanya remuk redam akibat benturan.
Fisik Yuan Gang jelas jauh lebih tangguh entah berapa kali lipat dibandingnya.
Hua Meiru terhuyung-huyung, kepalanya berdenging keras, kedua matanya membelalak keputihan, sementara bawah sadarnya masih berjuang mati-matian mempertahankan mantra.
Berkat pertahanan tenaga magisnya yang memperlambat tenaga benturan, jika tidak, hantaman kepala Yuan Gang itu pasti akan membuat otak Hua Meiru pecah berkeping-keping.
Yuan Gang yang terburu-buru tak sempat berpikir panjang. Melihat benturan tak mematikan, ia malah menyambar tenggorokan Hua Meiru yang sedang terlempar ke belakang dengan mulut penuh darah, menggigit tepat di titik vital dan lemah seperti hewan buas.
Lü Wushuang terpana menyaksikan kegilaan manusia yang liar bak binatang ini, terkejut karena naluri femininnya.
Untung reaksinya cepat. Tangannya tiba-tiba turun tangan mencengkeram bahu Yuan Gang, menyemburkan tenaga magis kuat yang menyembur.
Persis saat gigitan itu hampir meremukkan tenggorokan Hua Meuri, kedua tubuh yang berpelukan erat itu terpental terpisah.
Yuan Gang ditahan, sementara Hua Meiru terpental ke luar.
Hua Meiru yang mendarat tersandung mundur menggelengkan otaknya yang masih agak linglung akibat benturan, di mukanya sudah tak bisa dibedakan darah Yuan Gang atau darahnya sendiri.
Kedua tangannya menutupi tenggorokan yang hampir hancur tergigit dan mengucur deras, segera mempersiapkan sihir untuk mengendalikan lukanya, sementara matanya dipenuhi panik yang menatap Yuan Gang, ternyata tak berani lagi mendekati dengan mudah - nyaris kehilangan nyawa, hampir saja terbunuh oleh gigitan manusia!
Yuan Gang memanfaatkan momentum lengan yang terpental, langsung menangkap lengan Lü Wushuang dengan balikan tangan, "Aah!" membalik badan dan menghantamkan pukulan penuh amarah.
Lü Wushuang yang sedang mengawasi kondisi luka Hua Meiru berpikir: Jika membiarkan makhluk ini membunuh muridku di hadapanku, harga diriku pasti akan tercoreng.
Ternyata makhluk pencari maut ini masih nekad, sementara aku sendiri meremehkan kekuatan fisik luar biasa si iblis dalam kondisi mati-matian - tenaga magis yang kukira cukup ternyata gagal menahannya. Seketika murka, semburan tenaga magis dahsyat langsung meledakkan Yuan Gang hingga terbang, menubruk tungku tembaga besar di dalam aula hingga bagian tembaga yang tebal itu masuk sebuah potongan besar. Tungku roboh dengan gemuruh braak menggema di aula, tanah batu giok pecah berantakan.
"Ahem... Pu..." Yuan Gang yang terguling-guling lalu menempel di lantai, batuk-batuk mengeluarkan darah. Tangannya yang berlumuran darah menyembulkan lengan baju yang dicengkramnya. Dengan senyum mengerikan, ia meraih perapian tembaga yang roboh, berusaha bangun perlahan-lahan dengan susah payah.
Lü Wushuang memiringkan kepala melihat lengannya. Seluruh lengan baju telah disobek Yuan Gang, memperlihatkan kulit seputih giok dari lengan hingga bahu yang mulus bak permata.
Bertarung melawan ahli-ahli bela diri tingkat atas dunia kultivasi pun tak pernah separah ini. Kini justru dibuat kacau oleh orang gila ini, membuat Lü Wushuang dilanda rasa kaget dan murka.
Lengannya melambai, sehelai kasa tipis yang tergantung di aula melayang mendekat. Beberapa kali dililitkan, membalut tubuh bagian atasnya.
Tangan satunya mencengkeram udara, Yuan Gang segera terlempar mendekat. Lehernya langsung dicekik erat olehnya.
Yuan Gang tak bisa bergerak lagi. Ia berusaha meludahi wajah Lü Wushuang dengan ludah berdarah, namun kondisi tubuhnya yang terluka parah membuatnya hanya mampu mengeluarkan desahan lemah. Ludahnya meleleh di sudut mulut tanpa tenaga untuk disemburkan.
Tindakan Lü Wushuang mencekik lehernya ternyata lain cerita. Sebenarnya ia sedang memeriksa kondisi lukanya secara mendesak.
Emosi sebelumnya membuatnya khawatir telah membunuh pria itu. Hadiah yang diincarnya belum didapat - nyawa ini masih harus dipertahankan.
Hasilnya membuatnya kembali terkejut, Yuan Gang memang terluka parah, tulang patah di banyak tempat, organ dalam semua rusak, tapi tetap bisa merasakan nyawa suburnya dalam tubuh yang tak terpengaruh cedera internal. Nyawanya tidak menyusut cepat karena luka!
Fisik orang ini ternyata kuat sampai level ini? Lü Wushuang memandang dengan visi penuh keterkejutan.
Masih bisa bertahan, yang penting tidak mati!
Lü Wushuang sedikit lega, membalik tangan mendapatkan sebuah butir lilin, menghancurkannya, lalu memasukkan pil ke mulut Yuan Gang.
Hasilnya, Yuan Gang yang mulutnya sedikit terbuka mendorong Tianji Dan berdarah keluar dengan ujung lidahnya, memandang Lü Wushuang dengan tatapan tidak sudi.
Tianji Dan braak-braak menyentuh tanah dan terguling-guling.
Lü Wushuang menatap tak percaya, ini lebih baik mati daripada menerima pertolongannya, bahkan meremehkannya sedemikian rupa, menunjukkan sikap perlawanan sampai akhir!
Ternyata membawa pulang keunikan seperti ini! Lü Wushuang tiba-tiba merasa murka tak jelas, perasaan keunggulan dan kekuatan kultivasi hebatnya seolah menjadi tidak layak disebut. Bertemu orang macam ini, bisakah dia membuka mulut pihak lawan untuk mendapatkan yang diinginkan?
Dalam kemurkaan, jarinya mengangkat, Tianji Dan yang jatuh tadi terbang kembali, dipaksakan masuk ke mulut Yuan Gang, lalu dihalau dengan sihir ke perutnya.
Akhirnya melepas dan melemparkan Yuan Gang keluar.
Yuan Gang yang menghantam tanah terguling-guling dua kali, menempel di tanah dalam kondisi bertahan hidup. Lengan bajunya yang masih menggenggam erat bergoyang perlahan, sepertinya ingin berusaha mengangkat rampasan perangnya untuk dipamerkan ke Lü Wushuang dan Xuan Yao, namun juga seperti sedang menghina Lü Wushuang!
Lü Wushuang menggigit giginya yang berkilauan. Tiba-tiba ia teringat ada satu orang lagi di lokasi. Matanya menatap tajam ke arah Hua Meiru yang masih memegangi leher berdarahnya sambil gemetar ketakutan. Dengan marah ia membentak: "Pulang ke Bagian Atas dan rawat lukamu! Dasar sampah tak berguna!"
Tenggorokan Hua Meiru yang terluka parah membuatnya tak bisa bersuara. Wajahnya dipenuhi ketakutan sambil mundur perlahan. Dengan darah mengalir deras di wajah dan tangan, ia pergi dalam keadaan compang-camping!
Mimpi pun tak menyangka, menangkap target malah berujung pada keadaan memalukan seperti ini.
……
"Dikira orang-orang Lü Wushuang lebih dulu datang?"
Di Istana Kegelapan Tanah Suci Dewata Kegelapan, suara cring-cring tiba-tiba berhenti. Wu Chang yang berkeringat deras sambil memegang palu dan pahat menoleh sambil bertanya.
Batu Hitam menjawab sopan: "Benar."
Wu Chang berbalik. Rambutnya yang basah oleh keringat menempel di pipi, sorot matanya berkilauan penuh arti: "Kusuruh kau bawa orang itu segera, tapi malah didahului orang lain. Bagaimana caramu bekerja?!"
Batu Hitam gemetar: "Ini kesalahan anak buah. Tapi hamba benar-benar langsung berangkat. Siapa sangka ada yang lebih buru-buru."
Wu Chang: "Karena kelalaianmu sendiri, masih perlu cari alasan?"
Batu Hitam: "Ya!"
Wu Chang: “Yang saya khawatirkan sekarang adalah, Lü Wushuang buru-buru minta orangnya, apakah dia juga sudah tahu sesuatu.”
Hei Shi: “Secara prinsip kecil kemungkinannya. Bawahan sudah menyelidiki, kondisi di lokasi, Hua Meiru itu terlihat seperti ingin balas dendam cepat pada Yuan Gang.”
Wu Chang: “Jika Lü Wushuang membunuhnya, siapa yang berani berubah sikap dengannya demi orang biasa? Kalau sudah mati, apa gunanya lagi?”
Hei Shi: “Santo bisa mengunjungi Tanah Suci Tak Tertandingi untuk melihat langsung.”
Wu Chang: “Kamu menyusul ke Kota Tanya Langit hampir bersamaan dengan mereka, pasti sudah menimbulkan kecurigaan para monster tua. Jika saya buru-buru pergi, semakin mudah dicurigai. Semakin buru-buru sekarang semakin tidak dapat. Tahan dulu, lihat perkembangannya.”
“Ya! Santo Bijaksana.” Hei Shi membungkuk.
……
“Informasi yang kamu minta sudah datang.”
Di ibu kota prefektur Nan Zhou, ruang meditasi Biéyuàn Maolu, Yun Ji menerobos masuk sambil membawa sepucuk informasi.
Karena Yuan Gang tidak ada, beberapa hubungan eksternal Niu Daomei tetap dirahasiakan, tidak sepenuhnya diserahkan ke Guan Fangyi. Selain untuk keamanan, juga agar Guan Fangyi bisa fokus kultivasi.
Untuk sementara, Niu Daomei menyerahkan semua kontak Yuan Gang kepada Yun Ji.
Niu Daomei yang sedang bersila bermeditasi segera menghentikan latihannya, membuka mata menerima informasi dari Sha Rulai tentang kabar Yuan Gang yang memang sengaja diminta untuk dipantau.
Informasi menunjukkan Yuan Gang sudah digiring ke Tanah Suci secepatnya, tapi terjadi insiden setelah tiba di Kota Tanya Langit.
Niu Daomei merasa pusing melihat Yuan Gang yang baru tiba di Kota Tanya Langit langsung berkonflik dengan Hua Meiru lagi, kali ini kerugian yang diderita cukup besar!
"Begitu orang tiba, orang-orang Lü Wushuang dan Wu Chang langsung muncul untuk menangkap. Yang menyarankan Piao Miao Ge menahan monyet lagi-lagi Wu Chang, apa maksud sebenarnya..." Niu Daomei menatapi informasi sambil bergumam-gumam lama, akhirnya menghela napas pasrah, "Sepertinya monyet sudah jadi sasaran umum, langsung diawasi Sembilan Santo. Menyelamatkannya hampir mustahil!" Setelah itu ia terdiam, matanya berkedip-kedip tanpa henti.
Yun Ji diam seribu bahasa. Ia mengerti perasaan Niu Daomei - meski terus memaki, sebenarnya masih ingin menyelamatkan monyet. Namun kesulitannya terlalu tinggi, seperti kata Niu Daomei, hampir tak mungkin. Ditambah lagi kasus yang menyangkut mereka, sama sekali tak berani membocorkan informasi. Kalau tidak, bencana akan berlipat ganda.
Setelah hening cukup lama, Niu Daomei sepertinya mengambil keputusan akhir. Ia tiba-tiba menengadah ke langit sambil menghela napas panjang: "Kenapa bisa kacau seperti ini? Di luar masih lebih mudah diatur. Begitu masuk Tanah Suci, langsung jadi sasaran umum. Akhirnya sulit dapat celah hidup. Sepertinya aku harus turun tangan!"
