Tiba-tiba, Lü Wushuang yang sedang mengejar berhenti mendadak. Matanya yang dingin menyapu sekeliling dengan waspada, suhu sekitar telah turun drastis.
Melayang cepat memandang ke empat penjuru, ia menyadari masalah: Ini adalah awan hujan, lokasi sempurna untuk mantra sihir sang siluman tua.
Sebelum sempat bereaksi, awan hitam bergolak hebat bagai badai. Desisan angin padat menghujam, ribuan pucuk es menyerbu dari segala arah...
Di bawah awan, Ibu Salju tiba-tiba muncul. Membawa Yuan Gang jatuh ke tanah, lalu menyelinap ke kedalaman hutan dan menghilang di balik pepohonan.
Gemuruh menggelegar dalam awan. Serpihan es berhamburan saat Lü Wushuang melesat keluar bagai kupu-kupu indah. Menghindar dari hujan es deras, ia mengawasi langit mencari jejak target.
Bayangan manusia sudah tak terlihat lagi, entah menghilang ke mana. Di tangan yang terangkat, tergenggam lembaran es kokoh berkilauan biru bertuliskan: Tak berani menimbun sendiri, khawatir celaka jika disimpan di sini, serahkan ke sembilan keluarga besar untuk dihukum bersama, jangan kejar!
"Ibu Tua Siluman!" Lü Wushuang menggeram dengan amarah membara, lembaran es di tangannya hancur berkeping-keping.
Bagaimana tak murka? Belum berhasil memeras barang yang diinginkan, malah kehilangan seorang murid.
Setelah melihat sekeliling dan memang tak menemukan jejak target, terpaksa melompat masuk kembali, terbang menuju arah Tanah Suci Tak Tertandingi.
Di tengah perjalanan bertabrakan dengan gerombolan kendaraan tunggangan terbang yang terlambat datang. Lü Wushuang menyelinap melewati kerumunan, suaranya bergema: "Pulang!" Tubuhnya telah menjauh.
Gerombolan orang di atas kendaraan tunggangan terbang saling pandang bingung, segera berbalik arah...
Lü Wushuang yang mendarat di mulut gua Yù Cán melihat bongkahan es yang belum meleleh di tanah, postur tubuhnya berkelebat, lalu melayang masuk ke dalam gua.
Setelah memasuki ruang bawah tanah, mendarat di samping jenazah Hua Meiru. Dadanya naik turun dilanda amarah, geram: "Barang percuma, mempermalukan diri!"
Mati di wilayah kekuasaan Ibu Salju memang membuat harga dirinya tercoreng habis-habisan.
Menengadah melihat kepompong kosong yang tergantung di atas, seseorang perlahan melayang ke atas, setara ketinggian, lalu mengulurkan tangan meraba-raba untuk memeriksa.
Dia kembali ke sini bukan untuk melihat jenazah murid, melainkan ingin memeriksa kepompong ini. Agak bingung bagaimana Yuan Gang bisa keluar, apa mungkin dilepaskan oleh Hua Meiru?
Membalik ke belakang melihat celah retakan, jelas terlihat keluar dari sini. Mengawasi ketat bekas-bekas putus yang berurai, bukan sobekan atau potongan, melainkan pecahan yang tidak beraturan dengan banyak tanda terkikis kelompok kecil.
Dikunyah? Tiba-tiba ia menoleh ke sekeliling, memandang ulat giok yang merayap di ranting sambil mengunyah daun dengan suara gesekan. Seketika ia memahami: ternyata ulat giok yang membantu mengunyahnya!
Ulat giok membentuk kepompong lalu keluar darinya—kemampuan bawaan. Tidak aneh jika ulat giok bisa memutus benang sutra ini.
Ulat giok tak mungkin membantu Yuan Gang kabur tanpa alasan. Pasti ada sebab tersembunyi!
Pandangan Lü Wushuang berkilauan. Ia segera paham situasinya, agak terkejut. Semula dikira Yuan Gang hanya bisa mengendalikan kalajengking pasir, ternyata bahkan ulat giok pun tunduk padanya?
Sorot matanya penuh perenungan, seolah menemukan sesuatu yang baru!
……
Di Yao Mo Ling, sebuah ngarai dalam, Zhao Xionge meraba-raba dalam kegelapan. Niu Daomei menyusul di belakang, sesekali menengadah ke "Garis Langit" di atas.
Zhao Xionge akhirnya berhenti di sudut pertemuan tebing batu dan tanah. Tangannya menggali dengan gerakan parabola.
Setelah menggali sedalam 1 zhang (±3.33m), ia menggunakan sihir untuk mengangkat batu besar. Sebuah telapak tangan menghancurkannya, memperlihatkan kotak logam di dalamnya.
Niu Daomei segera mendekat untuk mengamati.
Kotak dibuka, di dalamnya terdapat benda yang dibungkus dengan kertas minyak. Zhao Xionge mengambil kertas minyak itu, membuang kotaknya, lalu membuka bungkusan kertas minyak yang sangat rapat. Tampaklah sebuah gulungan logam berwarna perunggu kuno.
Memandang benda ini, Zhao Xionge menghela napas, "Setelah menyanggupi Santo Perempuan dulu, aku telah menjaga benda ini bertahun-tahun. Hari ini akhirnya terbebas." Ia menyerahkan benda itu kepada Niu Daomei.
Niu Daomei menerimanya - sebuah gulungan logam fleksibel dengan tulisan empat karakter: Catatan Tangan Li Ge.
Spontan ia bertanya, "Inikah Kitab Kegelapan?"
"Hanya sebutan saja. 'Catatan Tangan Li Ge' terlalu menarik perhatian." Zhao Xionge menjelaskan sekenanya, lalu mengajarinya cara membuka: tarik palang horizontal yang melekat untuk mengeluarkan halaman. Setelah dilepaskan, halaman akan tergulung otomatis.
Niu Daomei menariknya dan melihat gulungan logam fleksibel yang terdiri dari banyak lempengan logam kecil tersambung rapi, dengan ukiran tulisan berjejal.
Ia tak sabar membaca isinya, sementara Zhao Xionge berjaga-jaga di sekeliling.
Niu Daomei yang fokus membaca menemukan bagian pembuka berisi beberapa metode rahasia berturut-turut.
Ada teknik ledakan tubuh yang memusatkan seluruh kultivasi untuk serangan mematikan - seni bela diri saling binasa dengan musuh.
Ada rahasia menyerap kultivasi orang lain secara paksa untuk meningkatkan kemampuan cepat - metode bertarung habis-habisan yang juga berakibat kematian penyihir.
Ada teknik transfer kultivasi dengan menuangkan energi ke orang lain - metode yang akan melemahkan penyihir hingga mati. Penerima yang tak sanggup menampung juga akan mengalami urat pecah semua.
Selain itu, ada juga metode pembuatan Pasukan Yā dan sejenisnya. Singkatnya, setelah melihat semuanya, Niu Daomei diam-diam merasa ngeri. Setelah menyelesaikan bab Teknik, ia menengadah dan berkata: "Tidak ada satupun yang normal! Semuanya adalah teknik instan aliran sesat yang membahayakan diri sendiri dan orang lain. Pantas disebut Kitab Kegelapan!"
Zhao Xionge: "Menurut Santo Perempuan Li Ge, teknik-teknik ini sengaja ditinggalkan untuk membantu penjaga catatan menghadapi keadaan darurat."
Niu Daomei: "Li Ge adalah permaisuri Dinasti Wu yang terhormat. Dari mana dia mendapatkan teknik siluman jahat seperti ini?"
Zhao Xionge menggelengkan kepala, "Entahlah. Apakah ini penting?"
Niu Daomei terus membuka gulungan dan memeriksanya kembali. Bagian berikutnya ternyata berisi pesan terakhir Li Ge yang membuatnya terpaku.
Kurang lebih isinya: Karena vitalitas dunia ini menipis, Shang Song yang mengejar kultivasi lebih tinggi meretakkan ruang hampa udara dan membuka empat domain. Dia membuka koridor yang menghubungkan empat dunia untuk mengalirkan vitalitas yang memudahkan kultivasi. Namun karena nostalgia akan masa lalu, Shang Song kembali meretakkan ruang hampa udara dan pergi tanpa kembali.
Li Ge yakin Shang Song tak mungkin menghilang begitu saja. Pasti terjadi sesuatu. Akhirnya dia memutuskan untuk mencari Shang Song.
Li Ge juga khawatir dirinya tidak bisa kembali. Jika ia tiada untuk menekan, dikhawatirkan para kultivator dunia akan mulai muncul dan silau oleh keuntungan sehingga membuat kekacauan di dunia. Awalnya ia ingin memutus koridor lima domain dan menghentikan aliran vitalitas dari empat domain lain, agar kultivasi di dunia tak bisa berkembang. Namun koneksi lima domain adalah formasi pemanggil yang diatur Shang Song menggunakan kekuatan bintang. Jika dirusak, baik dia maupun Shang Song mungkin tak bisa kembali. Lagipula di sini masih ada keturunan mereka berdua.
Demi kepentingan pribadi sekaligus kekhawatiran akan kekacauan di dunia, Li Ge melakukan modifikasi kecil pada Formasi Bintang Lima Domain, hanya membatasi aliran vitalitas sampai tingkat tertentu.
Ia juga meninggalkan delapan artifak: cermin, pedang, ren, ding, spiral, mutiara, tongkat, dan token.
Jika Li Ge tak kembali dan kultivator merajalela di dunia, penerus catatan tangan bisa pergi ke "Tempat Buddha yang Tenang", memukul ding dengan spiral. Pukulan panjang dan gema akan memanggil entitas pemandu, lalu mengikuti ke panggung tinggi. Dengan menyematkan token, mata formasi yang terhubung ke empat domain lain akan terbuka.
Pedang ditancapkan di mata formasi dunia manusia, tongkat masuk ke mata formasi Ruang Dimensi Tiandu, mutiara dipasang di mata formasi Dunia Kupu-kupu, ren masuk ke mata formasi Dunia Rubah Suci. Formasi Bintang Lima Domain bisa hancur, memutus aliran vitalitas kultivasi dunia manusia. Para kultivator akan merosot karena kekurangan vitalitas, manusia biasa kembali berkuasa.
Selain itu, jika melihat penguasa Yin Die'er muncul di dunia, pastilah orang yang kompeten. Segera berikan catatan tangan padanya dan sebagainya.
"Li Ge akhirnya memperingatkan, dia akan menyiapkan sejumlah 'Formasi Memanggil Arwah Mematikan'. Jika penerus warisan catatan tidak mematuhi perintahnya, sudah ada orang dari cermin yang akan menghukum!"
"Orang dalam cermin... Formasi Memanggil Arwah Mematikan... orang dalam cermin..." Setelah membaca hingga akhir, Niu Daomei bergumam pelan sambil menutup gulungan, ekspresinya tampak sedikit bingung. Saat menyebut Formasi Memanggil Arwah Mematikan, dia teringat pada sebuah makam kuno yang porak-poranda, juga cermin tembaga di dalam makam yang persis seperti Shang Jing.
"Sejumlah Formasi Memanggil Arwah Mematikan... sejumlah..." Ketika mengulang kata "sejumlah", Niu Daomei menunjukkan senyum getir penuh kepasrahan.
Zhao Xionge yang sedang berjaga-jaga menoleh, melihat gulungan catatan sudah ditutup, bertanya: "Bergumam apa? Sudah selesai membaca?"
"Aduh!" Niu Daomei menatap langit sambil menghela napas panjang, "Sudah. Sebenarnya siapa Shang Song dan Li Ge ini?"
Zhao Xionge: "Bagaimana aku tahu?"
Niu Daomei mengangkat gulungan logam, "Yang dimaksud 'pewaris catatan' di sini seharusnya adalah Santo Perempuan Kegelapan. Mengapa tidak dijalankan sesuai perintah?"
Zhao Xionge: "Beberapa hal mungkin tidak terprediksi oleh Li Ge. Keturunannya malah berebut tahta dengan menganggap apa yang sekarang disebut 'Delapan Harta' sebagai harta karun, sampai dirampas. Akibatnya penerima catatan tidak bisa mengumpulkan delapan benda itu. Kemudian dunia kacau-balau, kultivator semakin berkuasa, semakin sulit bagi penerima catatan untuk memenuhi syarat. Akhirnya mereka menyembunyikan identitas dan mendirikan Kegelapan, berusaha melakukan sesuatu dengan kekuatan, hingga sekarang."
“Sebelumnya ada beberapa hal yang kamu tanyakan padaku, sebenarnya aku juga tidak tahu jawabannya, aku juga tidak tahu bagaimana menjelaskannya padamu. Aku mana tahu mengapa Li Ge tidak menyimpan catatan ini bersama Saint Luo Cha agar mudah kamu dapatkan. Kamu bisa menaklukkan Saint Luo Cha dan melihat catatan ini, apa kamu tidak tahu alasannya?”
Niu Daomei tertawa sinis: “Ini mungkin semacam ujian. Orang yang tidak memenuhi persyaratannya tidak akan bisa melihat catatan ini. Tapi dia memang terlalu sembrono, tidak takut catatan ini hilang atau semacamnya?”
Zhao Xionge: “Bahkan jika hilang, barang peninggalan Li Ge siapa yang berani menghancurkannya? Pasti dianggap harta karun dan disimpan. Selama sudah melihat isinya, ketika pemilik Saint Luo Cha muncul, pasti tidak akan tahan untuk tidak segera menghadap.”
Niu Daomei merenung sejenak, lalu tertawa: “Memang pantas jadi penjaga Kitab Kegelapan, pemikirannya cukup mendalam.”
Zhao Xionge menggelengkan tangan: “Apa maksud Formasi Memanggil Arwah dan Orang dalam Cermin? Juga, di sini hanya disebutkan tujuh benda manfaatnya, tapi tidak ada penjelasan tentang Shang Jing. Mungkin ada hubungannya dengan 'Orang dalam Cermin'? Para Santo Perempuan sepanjang generasi juga bingung maksudnya. Kamu yang bisa mendapatkan ini, pasti mengerti kan?”
Niu Daomei memahami perasaannya. Barang yang dijaga bertahun-tahun ini tetap menjadi misteri. Wajar jika ingin mengetahui kebenaran. Ia mendengus dengan senyum samar, "Sekumpulan Formasi Memanggil Arwah Pembunuh, sekelompok besar! Jika pewaris catatan berhasil memutus pelokasian Formasi Bintang Lima Domain, mungkin sesuatu akan berhenti. Bayangan cermin takkan muncul lagi. Kalau tidak, mungkin akan muncul pengganti demi pengganti sampai berhasil."
Zhao Xionge bingung, "Maksudmu apa?"
"Aku juga tak tahu!" Niu Daomei mendengus sinis, mengetuk gulungan logam di tangannya. "Kutanyakan padamu: Lima Domain - dunia manusia, Butterfly Dream Realm, Tanah Suci, Ruang Dimensi Tiandu. Hanya empat. Tempat ilmu setan macam apa '' ini? Mengapa tak pernah kudengar? Lalu 'memanggil benda penjemput dengan genderang dan gong' ini ilmu setan apa lagi?"
Zhao Xionge: "Santo Perempuan berkata, adalah gurun tak bertepi."
