"Ini..." Hei Shi tak percaya, "Bagaimana mungkin?"
"Dia mencariku untuk urusan ini..." Wu Chang menjelaskan situasi secara garis besar.
Hei Shi mendengarkan dengan curiga, "Santo, apakah ada masalah dalam insiden ini?"
Wu Chang: "Aku tak peduli apakah dia anaknya atau bukan, selama dia mau menukar Kitab Kegelapan, itu sudah cukup."
Hei Shi mengangguk halus, memang benar, hal lain tidak penting. Yang penting adalah kita bisa mendapatkan Kitab Kegelapan. Setelah berlelah-lelah mengincar bertahun-tahun, kini Zhao Xionge mengaku dan bersedia menyerahkan. Pantas dia tak peduli dan langsung membawa Yuan Gang.
"Masih banyak masalah. Bahkan jika Lü Wushuang mau mengampuni Yuan Gang, bagaimana caranya membuat ketujuh orang lain melepas?" Hei Shi ragu-ragu.
Inilah masalah yang perlu diselesaikan melalui musyawarah.
……
Di menara kecil, Niu Daomei berdiri di tepi pagar, menatap langit malam dengan tatapan penuh kekhawatiran.
Di sini telah menerima kabar dari Zhao Xionge, umpan berat sudah dilempar.
Tentang apa yang akan dilakukan Wu Chang, sementara ini belum diketahui. Tapi dia terpaksa melakukan ini. Bertanya pada diri sendiri: tak bisa membiarkan Yuan Gang mati, tapi juga tak mampu menyelamatkan. Setelah berpikir panjang, hanya bisa melemparkan Kitab Kegelapan. Hanya godaan yang cukup besar yang bisa memaksa Wu Chang bertindak maksimal.
"Yun Ji muncul dengan postur tubuhnya, perlahan berjalan ke tepi pagar dan berdiri sejajar dengannya, "Aku tidak tahu apa yang sebenarnya kalian lakukan dengan Zhao Xionge, tapi aku tahu kau sudah menguras pikiran untuk menyelamatkan monyet. Menyelamatkan seseorang dari tangan Sembilan Santo, bisakah berhasil?"
Niu Daomei: "Entah."
Yun Ji: "Kalau tidak bisa diselamatkan?"
Niu Daomei: "Apa lagi yang bisa kulakukan? Mengorbankan semua orang untuk bunuh diri bersama?"
Yun Ji: "Untuk menyelamatkannya, untuk membuktikan pada Zhao Xionge, kau hampir dipukuli babak belur oleh Saint Luo Cha. Kau sudah sekuat tenaga. Monyet punya saudara sepertimu, seumur hidupnya sudah layak."
"Seumur hidup..." Niu Daomei bergumam pilu, diselimuti rasa rindu yang tak tersampaikan.
……
Huang Ban gemetar ketakutan. Orang yang mengawalnya melepas kedua lengannya. Huang Ban menutupi lehernya yang mengucur darah deras dengan kedua tangan, mulutnya menggelembungkan suara aneh.
Yuan Fei yang bertubuh anggun dengan selimut kasa tipis menjulurkan lidah, menjilat darah di ujung jari telunjuknya yang runcing. Senyum manisnya mengembang sambil menyaksikan Huang Ban terjatuh tak berdaya.
Dialah yang menyayat leher Huang Ban, merenggut nyawa Huang Ban.
Ding Wei juga ditahan dengan kedua lengan dipelintir ke belakang oleh dua wanita berpakaian minim. Ia hanya bisa menyaksikan Huang Ban kejang-kejang di tanah hingga tak bergerak lagi. Dengan wajah merah marah ia menengadah, "Kalian mau apa? Apakah aku berikutnya yang akan kalian bunuh?"
Yuan Fei menoleh sambil tersenyum manis, "Ding Wei, tidak ada cara. Niu Daomei memberitahu Lü Wushuang sedang menyelidiki kasusmu, kabar ini sudah bocor ke publik."
"Itu Niu Daomei yang menjebakku!" raung Ding Wei. Ia mulai menyadari sesuatu, berjuang mati-matian melepaskan diri.
Namun tenaga magisnya diredam, sulit kabur. Dua wanita di belakangnya dengan sigap memaksanya berlutut di tanah.
Yuan Fei: "Bukan soal dijebak atau tidak. Kau harus pahami—mereka akan segera memaksa Santo menyerahkanmu untuk mengungkap kebenaran. Jika Santo menolak, tekanan dari sekutu mereka... Jika menyerahkannya, bagaimana citra Santo jika tak bisa lindungi muridnya sendiri?"
"Yang lebih genting: Santo pasti akan dihindari dari kasus ini. Bila kau tak tahan interogasi mereka dan membocorkan kolaborasi rahasia Santo dengan Lü Wushuang menekan kasus pembunuhan Xuan Yao terhadap Niu Daomei—bahkan jika kau korban jebakan, Santo tak bisa membela diri." Lidahnya menjilat darah di jari.
Ding Wei menggigil ketakutan melihat gelagat itu. "Tenang! Sampaikan ke Santo, hamba takkan mengkhianati Beliau! Sekali-kali tidak!" teriaknya.
Yuan Fei memandang dari atas bak elang: "Jaminan macam apa ini? Apa Santo harus ambil risiko?"
"Hamba mau bertemu Santo! SANTOOOO!" Ding Wei tiba-tiba menjerit ke sekeliling, "Santo, hamba dituduh palsu! Hamba tak bersalah!"
Yuan Fei berjongkok, menekan mulutnya yang berteriak dengan jari telunjuk, lalu perlahan merayap ke bawah, akhirnya berhenti di area hati-nya, "Kau tahu, selama kau masih hidup, pasti ada yang akan terus mencengkrammu. Untuk apa memaksakan diri hidup menderita? Cara terbaik adalah kau lenyap tanpa bekas. Ding Wei, kau pasti tahu ini maksud siapa. Jangan benci aku!"
"Kau..." Ding Wei baru membuka mulut, tubuhnya langsung membeku. Perlahan menunduk, memandang dadanya yang mulai menggenang darah.
Yuan Fei menusuk dadanya sejari dalam, langsung menembus jantung.
"Hehe..." Ding Wei tiba-tiba tersenyum sinis, "Yuan Fei, lambat laun kau juga akan mengalami ini..."
Yuan Fei tiba-tiba mencengkeram lehernya, membisik di telinganya: "Aku berbeda denganmu. Kuberi tahu rahasia: sebenarnya aku dan gurumu adalah pasangan!"
Ding Wei membelalakkan mata, tiba-tiba wajahnya menyeringai penuh cemoohan sebelum terjatuh.
Ekspresinya membuat Yuan Fei geram luar biasa. Ia bangkit sambil berteriak, "Bersihkan sampai tuntas!" Lalu menoleh dan pergi.
Sebenarnya yang terbunuh bukan cuma dua orang. Semua yang terlibat dalam pembunuhan itu cepat-cepat dihabisi begitu desas-desus mulai merebak.
……
Di tebing terjang di belakang Yao Mo Ling, Zhao Xionge sedang berdiskusi dengan utusan Wu Chang sambil terus mengangguk.
Nantian Wufang datang, mendarat di samping mereka. Sang utusan memberi hormat dengan mengatupkan tangan, lalu segera melesat pergi.
Nantian Wufang menyaksikan kepergian mereka lalu menoleh, wajah pucat, bersuara berat: "Apa sebenarnya yang terjadi antara kalian dengan Wu Chang?"
Di sini dia telah ditemui Wu Chang. Wu Chang meminta Kegelapan mengakui Yuan Gang sebagai penerus Santo Perempuan, dan menobatkannya sebagai Putra Suci.
Zhao Xionge juga telah mengetahui. Orang yang datang tadi adalah utusan untuk membicarakan hal ini. Beberapa hal bisa dipaksa Wu Chang dengan kekerasan, tapi efek pemaksaan itu tak pasti. Karena itu pihak Wu Chang juga berharap Zhao Xionge bisa membantu membujuk Kegelapan.
Menghadapi gerutu itu, Zhao Xionge terdiam sejenak, lalu berucap pelan: "Wu Chang tidak asal bicara. Yuan Gang memang benar penerus Santo Perempuan."
Nantian Wufang marah: "Bercanda apa ini? Penerus Santo Perempuan sepanjang dinasti adalah wanita, mana mungkin pria?"
Zhao Xionge tenang menjawab: "Ada hal yang tak kau ketahui. Santo Perempuan pendiri Kegelapan terus menanti kedatangan seseorang. Para penerusnya di setiap dinasti juga senantiasa menunggu."
Dalam hal ini, dia tidak berbohong.
Orang itu, dia telah menunggunya. Dia menunggu sebagai perantara.
Saat menyaksikan Saint Luo Cha muncul dalam wujud manusia di Butterfly Dream Realm, dia tahu telah menemukan orang yang ditunggu para Santo Perempuan Kegelapan selama ratusan tahun.
Nantian Wufang mata melotak penuh kecurigaan: "Jangan-jangan yang ditunggu itu Yuan Gang?"
Zhao Xionge nada suara tegas: "Ya! Dialah orangnya."
Saat menyerahkan Kitab Kegelapan kepada Niu Daomei, dia tahu wasiat terakhir Santo Perempuan yang diembannya telah terlaksana. Warisan para Santo Perempuan Kegelapan sepanjang dinasti, telah selesai di tangannya. Akibatnya seperti apa, dia tidak tahu, tapi dia lega telah menyelesaikannya.
Wu Chang secara berturut-turut telah membunuh dua Santo Perempuan Kegelapan, semata-mata tidak ingin rahasia Kegelapan terus diwariskan, berusaha memaksa pengungkapan jati diri.
Kegelapan kini tak lagi memiliki Santo Perempuan. Mungkin takkan pernah ada lagi, atau mungkin Tuhan berbelas kasih - tepat di momen ini, sosok yang ditunggu para Santo Perempuan sepanjang generasi akhirnya muncul. Zhao Xionge merasa lega, almarhumah mungkin bisa tenang sekarang.
Saat menyerahkan Kitab Kegelapan ke tangan Niu Daomei, dia merasakan pembebasan. Ketenangan menghinggapinya, bahkan mampu menghadapi segalanya dengan tenang. Kebohongannya pun terucap tanpa kedip mata.
Nantian Wufang menarik kerah bajunya dengan amarah menyala, "Zhao Xionge! Jangan kira aku tak tahu! Karena hubunganmu dengan Sekte Shangqing, kau selalu bermain api dengan Perkebunan Maolu! Apa kau ingin menyerahkan Kitab Kegelapan untuk menyelamatkan Yuan Gang?!"
Zhao Xionge tiba-tiba meledak, menggenggam kerah lawannya, "Kalau begitu katakan! Sebelum mendeteksi bahaya, bukankah Santo Perempuan generasi sebelum-sebelumnya telah diam-diam mengeluarkan titah pencarian penerus? Bukankah dulu kau yang ditugaskan mencari Santo Perempuan?!"
Nantian Wufang berteriak penuh emosi, "Urusan rahasia internal Kegelapan bukan wilayahmu!!"
Zhao Xionge menariknya kasar, "Sebenarnya, berdasarkan kriteria seleksi, kau sudah menemukan kandidat yang memenuhi syarat, bukan?!"
Nantian Wufang: "Benar! Dia yang seharusnya menjadi Santo Perempuan, justru kau yang membunuhnya!"
Zhao Xionge mencela: "Jancuk! Sebenarnya dia seharusnya bukan Santo Perempuan, sebenarnya hanya opsi cadanganmu. Santo Perempuan yang seharusnya adalah orang lain, benar kan?"
"Omong kosong, aku tidak mengerti apa yang kau katakan." Nantian Wufang membuka lengannya dengan kasar, mendorongnya pergi, lalu berbalik dengan marah.
Zhao Xionge tidak mau menyerah, menangkap bahunya dan memutarnya kembali dengan paksa, menggeretakkan gigi: "Siapakah Guan Fangyi sebenarnya?"
Mendengar ini, pandangan Nantian Wufang menjadi tidak menentu. Ia kembali membuka lengan Zhao, menghindari tatapan membara itu sambil memandang ke kejauhan: "Bukankah kau sudah tahu jawabannya?"
"Aku tidak tahu!" Zhao Xionge mulai bersemangat, "Katakan padaku, apa yang kau sembunyikan?"
Nantian Wufang: "Aku tidak menyembunyikan apapun! Dengarlah, selama aku masih hidup, Kegelapan takkan pernah menyetujui Yuan Gang menjadi Putra Suci!" Ia berusaha melesat pergi.
Dengan gesit Zhao Xionge menangkap pergelangan tangannya, menariknya erat sambil berucap kata demi kata: "Guan Fangyi... dialah Santo Perempuan yang seharusnya. Dialah Santo Perempuan generasi sebelumnya, benar kan?"
Nantian Wufang menghentakkan lengannya berulang kali mencoba melepaskan diri, namun cengkeraman Zhao Xionge tak tergoyahkan.
Zhao Xionge bersuara keras penuh amarah: "Tapi kau tidak membawanya kembali ke Kegelapan, karena kau tak ingin dia mewarisi posisi Santo Perempuan. Karena kau melihat kondisi Santo Perempuan saat itu, karena kau takut Guan Fangyi mengikuti jejak Santo Perempuan itu, karena kau khawatir dia akan tewas di tangan Wu Chang! Apa yang membuatmu melindunginya meski mengorbankan warisan Kegelapan?"
Tiba-tiba melepaskan diri dari lawan bicaranya, menunjuk hidungnya: "Alasannya sederhana, karena kau jatuh cinta padanya. Lebih baik melihatnya terjun ke dunia fana daripada terlibat dalam kekacauan ini sampai tewas! Lalu kau mengangkat orang yang seharusnya bukan Santo Perempuan untuk mewarisi posisi itu. Hasilnya sesuai harapanmu, kau selamatkan Guan Fangyi, sementara menyaksikan orang yang tak pantas itu dipaksa bunuh diri oleh Wu Chang!"
Nantian Wufang memandangnya dengan panik, perlahan mundur dua langkah. Seluruh tubuhnya seperti kehabisan tenaga, terjatuh duduk di tanah dengan wajah pucat pasi, tak lagi terlihat sikap santainya yang dulu.
