Melihat keadaan Yuan Gang yang tangan kakinya sudah lumpuh, pria tangguh itu jadi cacat begini, dalam hati ia hampir ingin membunuh wanita ini.
Namun ia tak bisa melakukannya, harus menahan amarahnya.
Ia terlalu paham sifat Yuan Gang. Jika benar-benar membunuh wanita ini, tak bisa memberi pertanggungjawaban pada Yuan Gang. Pasti Yuan Gang akan berbalik memusuhinya setelah kejadian.
Antar saudara, seberapa pun dalamnya ikatan, kadang memang tak sanggup menandingi seorang wanita. Tapi bukan 'kalah', namun jika sampai menyentuh batas terlarang, persaudaraan pun bisa hancur.
Sebaliknya, hal serupa berlaku untuk wanita. Mereka juga bisa berbalik memusuhi saudari demi pria.
Jangankan saudara, orang tua kandung sendiri pun jika nekat bertindak sembarangan, anak-anaknya pasti akan berontak.
Meski dada sesak menahan emosi, logikanya masih berfungsi. Batasan ini masih bisa ia kendalikan.
Melihat situasi ini, Zhao Xionge yang berada di samping menggelengkan kepala perlahan, kurang lebih memahami maksud Niu Daomei membawa orang ini - sebagai peringatan agar wanita ini tidak lagi membujuk Yuan Gang yang baru saja lolos dari bahaya untuk mengambil risiko.
Feng Guan'er tersedu-sedu, air mata mengalir. Baru setelah menyaksikan langsung, ia menyadari telah menyebabkan orang terluka parah. Suara terisak tak terbendung: "Aku salah, sungguh salah. Selamatkan dia! Kumohon selamatkan dia!"
"Menyelamatkannya? Sekarang baru tahu minta tolong?" Niu Daomei tersenyum sinis. Tangannya tiba-tiba melepaskan cengkeraman, berubah menjadi pisau tangan yang menghantam leher bagian belakangnya.
Tangisan berhenti mendadak. Feng Guan'er memutar mata ke atas, wajah masih basah oleh air mata, tak sadarkan diri di samping tanpa gerakan.
Niu Daomei menyepak tubuh Feng Guan'er ke sisi lain dengan kakinya, baru kemudian berjongkok di depan Yuan Gang. Tangannya mulai menyelidiki luka-luka di tubuh Yuan Gang.
Cedera memang parah, tapi nyawa Yuan Gang masih berkobar kuat. Tanpa vitalitas sekuat ini, tentu nyawanya sudah melayang dalam kondisi seperti ini.
Setelah memastikan tidak ada ancaman mortal, dan mengetahui batas toleransi tubuh Yuan Gang, barulah ia mencabut jarum baja satu per satu dari tubuhnya. Telapak tangan satunya tetap menempel sambil memantau kondisi fisik, mengantisipasi komplikasi.
Saat semua jarum di titik akupunktur tercabut, kilatan keheranan terlihat di mata Niu Daomei saat menatap Yuan Gang.
Pada saat semua jarum baja di titik akupunktur tercabut, ia merasakan dengan jelas energi vital Yuan Gang tiba-tiba memenuhi seluruh tubuh dan mulai bersirkulasi.
Dengan kondisi terluka parah seperti ini, fisiknya masih memiliki kemampuan regenerasi yang begitu kuat. Niu Daomei terkejut menemukan latihan "Chi You Tidak Terkalahkan" yang tekun dijalani Yuan Gang ternyata mampu mengembangkan kemampuan fisik hingga tingkat yang hampir tidak masuk akal.
Begitu penghalang sirkulasi energi di titik akupunktur hilang, Yuan Gang yang semula pingsan seketika tersadar. "Hmm..." desisnya perlahan membuka mata yang masih berkabut.
Pandangan yang awalnya redup tiba-tiba berkilauan terang.
Melihat orang asing yang berjongkok di hadapannya, ia mengira interogasi masih berlanjut. Keganasan seperti hewan buas menyala di matanya saat tangannya menyambar!
Prak! Niu Daomei mencengkeram pergelangan tangannya dengan mantap. Meski cepat sadar, tubuh Yuan Gang masih terlalu lemah hingga terlempar ke belakang. "Loh! Masih ada tenaga buat mukul orang, semangatnya oke juga ya."
Suara itu membuatnya tertegun. Tatapannya menatap tajam sebelum akhirnya berseru, "Tao..." Ucapannya terhenti saat menyadari lingkungan sekitar. Matanya berpindah ke sosok Feng Guan'er yang masih pingsan dan Zhao Xionge di sudut ruangan. "Tao Ye! Bagaimana... Di mana ini?"
Ingatannya masih terasa kabur. Yang terakhir ia ingat adalah dirinya dalam kurungan. Entah bagaimana bisa berada di tempat ini, apalagi bertemu Niu Daomei secara langsung.
"Niu Daomei merekam setiap reaksi Yuan Gang, tersenyum sinis. 'Sepertinya belum bingung.' Butir lilin di tangannya dihancurkan, mulut lawannya dipaksa terbuka. Sebuah Tianji Dan langsung dicekokkan ke mulutnya. Tamparan di mulut memaksa pil itu masuk ke perut.
Bagi Yuan Gang yang penuh kecemasan, bertemu Niu Daomei adalah kejutan menyenangkan. Dia sempat mengira takkan bertemu lagi seumur hidupku.
Tak peduli dengan Feng Guan'er, jakunnya bergerak menelan sesuatu. Ingin bangun dari posisi merangkak, tapi sakit di telapak tangan membuatnya tersengal: "Tao Ye, ada apa ini?"
"Jangan! Aku tak pantas disebut 'Tuan' oleh monyet besi sehebatmu!" Nada sinis Niu Daomei tak terbendung. Jarinya menyodok bekas jarum baja di bahu Yuan Gang—ditekan kuat tanpa ampun.
Zhao Xionge gemetar, giginya sedikit bergemeretak merasakan sakit itu.
"Hm..." Yuan Gang mendengus menahan nyeri.
Niu Daomei tertawa: "Hei, monyet baja kok takut sakit? Harusnya tidak ya?" Jarinya memutar-putar di luka itu.
Yuan Gang mengencangkan tubuhnya, gigi terkunci rapat. Tak satu erangan pun keluar.
Jari dicabut, menepuk-tepuk muka Yuan Gang, "Bagus! Memang pahlawan sejati." Tangan diulurkan, menangkap tangan Yuan Gang lagi, mengangkatnya, memperlihatkan ke Yuan Gang sendiri, "Pahlawan buat siapa ini? Cantik ya? Lihat lagi kakimu sendiri, tangan dan kaki sudah cacat, sudah lumpuh, nanti mau merangkak di tanah atau duduk di kursi roda seperti Meng Shanming?"
Prak! Tamparan keras tiba-tiba menghantam muka Yuan Gang, Niu Daomei tiba-tiba berubah suara keras penuh amarah, "Otakmu kemasukan air ya? Kayaknya kemasukan air seni!"
Yuan Gang yang menyangga badannya dengan satu siku terdiam membisu.
Di dunia ini hanya orang inilah yang bisa membuatnya diam, orang yang mampu membuatnya tak punya sedikitpun pikiran untuk melawan.
Dia tidak bodoh, sampai saat ini mana mungkin tidak tahu, Tao Ye-lah yang turun tangan menyelamatkannya.
Sepertinya selalu begini, dulu juga, setiap kali nyawanya di ujung tanduk, berulang kali Tao Ye menariknya kembali dari tepi jurang kematian.
Jelas, kali ini pun berbeda.
Dia mengira takkan bisa hidup lagi, tak disangka Tao Ye kembali menyelamatkannya, entah cara apa yang dipakai Tao Ye untuk merebutnya dari tangan Sembilan Santo.
Tapi dia memahami, Tao Ye tetaplah Tao Ye, Tao Ye sudah punya cara Tao Ye sendiri, jika bukan orang yang mampu melakukan hal mustahil, mana mungkin layak disebut Tao Ye!
Niu Daomei memutar badan dan meraih lengan Feng Guan'er, menyeretnya mendekat, "Lihat! Orang yang kau inginkan sudah kuselundupkan. Lalu apa? Mau biarkan dia terbang berdua dengan si cacat sepertimu? Kau tak jijik, tapi dia pasti muak!"
Yuan Gang: "Tao Ye, ini bukan seperti yang Tuan bayangkan."
Niu Daomei meledak marah, "Lalu seperti apa? Jangan berkoar-koar teori tai anjingmu! Kau sendiri tak bisa menjaga diri, hak apa kau bertindak semena-mena?" Tangannya mengayun melemparkan Feng Guan'er ke samping, langkahnya mondar-mandir di balkon tebing dengan wajah merah padam.
Andai hanya luka berat mungkin masih bisa dimaafkan. Tapi sampai cacat? Murka ilahinya benar-benar tak terbendung.
Yuan Gang menunduk lesu, menyadari betapa ia telah membuat Sang Tao Ye naik pitam.
Zhao Xionge memandang Niu Daomei lalu Yuan Gang, terkagum-kagum pada keberanian Yuan Gang. Berani menantang Lü Wushuang salah satu Sembilan Santo, bahkan membunuh muridnya? Seberapa besar nyali yang dibutuhkan untuk ini?
Andai Niu Daomei tak mencari cara penyelamatan, sudah pasti si kepala batu ini mengorbankan nyawanya di Tanah Suci.
Tapi Zhao Xionge sendiri tak berhak menghakimi. Bukankah dulu ia juga kehilangan akal sehat karena wanita? Walau tahu hubungan dengan Santo Perempuan Kegelapan terlarang, tetap saja tak bisa mengendalikan gejolak hatinya.
Niu Daomei akhirnya adalah orang yang logika, tahu kasus sudah seperti ini marah juga tak berguna, harus menghadapi.
“Hu~” Menatap langit mengeluarkan desahan, lalu berbalik kembali ke samping Yuan Gang, berkata dengan datar: “Cacat lebih baik, cacat, nanti diam saja di Yao Mo Ling ini.”
“Yao Mo Ling?” Yuan Gang tertegun menengadah, lalu melihat ke sekeliling.
“Cara persis Wu Chang menyelesaikan masalah ini saat ini masih belum jelas, tapi Wu Chang bisa memimpinmu ke sini, bahayamu untuk sementara sepertinya sudah lewat.” Niu Daomei menunjuk Feng Guan'er, “Orang yang kau minta, sudah kubawa, tenanglah di sini, kemarahan Lü Wushuang belum reda, ini kan wilayah Wu Chang, jangan berkeliaran lagi, entah apa yang akan terjadi.”
Menengok ke Zhao Xionge: “Paman Guru Zhao, ke depannya tolong awasi dia untukku.”
Zhao Xionge: “Aku?”
Niu Daomei: “Sambil lalu saja.”
Zhao Xionge menggelengkan kepala perlahan, “Amanat Santo Perempuan sudah kuselesaikan, Wu Chang dapat barangnya, aku sudah bebas. Mungkin aku akan pergi dari Yao Mo Ling.”
Niu Daomei terkejut: “Ke mana?”
Zhao Xionge: “Perang Jin-Wei, Sekte Shangqing menderita kerugian besar, sedang butuh orang. Ingin kucoba kembali ke Sekte Shangqing.”
Niu Daomei: “Kau pikir Tang Susu mau menerimamu?”
Zhao Xionge: “Akan kucoba. Kalau memang tidak bisa, akan kujaga di sekitar Sekte Shangqing. Hutangku pada sekte ini terlalu banyak.”
Niu Daomei: “Jika benar ingin yang terbaik untuk Sekte Shangqing, tinggallah di sini.”
"Zhao Xionge tidak tahu ide apa lagi yang muncul di benaknya, bertanya: "Maksudmu?"
Niu Daomei: "Perasaan Paman Guru aku paham, tapi situasi sudah sampai di titik ini. Baik engkau maupun aku sulit cuci tangan dari badai ini. Kebangkitan atau keruntuhan Sekte Shangqing bukan pencapaian sesaat. Kau harus tahu bahwa setelah Wu Chang mendapatkan barang itu dan tujuannya tercapai, nasibmu dan Sekte Shangqing akan berakhir seperti apa? Apa artinya kau kabur kembali ke sana sekarang?"
Zhao Xionge menghela napas: "Lalu apa gunanya aku tetap di sini? Terus menjadi pemabuk?"
Niu Daomei menunjuk Yuan Gang: "Dia sekarang sudah jadi Putra Suci, tidak pantas kembali ke Nan Zhou. Ini juga kesempatan yang diberikan Wu Chang. Bagaimana kalau kita manfaatkan momentum ini untuk mengelola Kegelapan? Dia asing di sini dan sering terdiam bodoh dalam urusan pergaulan. Kau yang lebih familiar dengan Kegelapan, tinggallah di sini untuk membantunya sekaligus mengawasinya. Segera hubungi aku jika ada masalah."
Putra Suci? Yuan Gang tak paham apa yang sedang dibicarakan.
Zhao Xionge mengerti maksudnya, mengangguk diam-diam.
"Aku tidak boleh berlama-lama di sini, pamit dulu." Saat mengucapkan ini, Niu Daomei melirik Yuan Gang - pesan ini juga ditujukan padanya.
Yuan Gang teringat sesuatu, buru-buru berseru: "Tao Ye, Lü Wushuang ingin mendapatkan Kaisar Kalajengking!"
Niu Daomei berkata datar: "Aku sudah dengar kabar ini."
Yuan Gang: "Di Kota Tanya Langit, anak buahnya langsung membawaku ke Tanah Suci Tak Tertandingi. Bukan sekadar melampiaskan amarah, tujuan Lü Wushuang menyiksaku terus-menerus hanya satu - memaksaku memanggil Kaisar Kalajengking!"
