"Dia adalah orang yang bertanggung jawab lama menangani informasi intelijen di sisi Niu Daomei, memiliki kepekaan tajam terhadap intelijen, dan sangat memahami arti menangkap informasi berguna secara tepat waktu bagi pengambil keputusan seperti Niu Daomei."
Niu Daomei menyipitkan matanya, saling pandang dengan Zhao Xionge yang menoleh. Keduanya menunjukkan makna mendalam dalam pandangan mata.
Zhao Xionge ragu-ragu bertanya: "Apakah benar benda penyambut di Shenfo zhi di adalah Kaisar Kalajengking? Benarkah seperti yang kau curigai sebelumnya, bahwa Lü Wushuang benar-benar tahu sesuatu?"
Maksudnya apa? Yuan Gang merasa sama sekali tidak mengerti percakapan mereka. Setelah beberapa waktu menjauh dari Tao Ye, sepertinya dia benar-benar terputus dari urusan di sekitar Tao Ye - Putra Suci apa? Shenfo zhi di apa?
Setelah pandangan berkilatan beberapa saat, Niu Daomei kembali menatap Yuan Gang, "Jika Lü Wushuang benar-benar tahu sesuatu, pasti tidak akan melepaskannya begitu saja. Paman Guru, belakang gunung ini tidak aman untuknya berlama-lama. Segera bawa dia pindah ke Istana Kegelapan."
Dia juga membaca kebingungan dalam hati Yuan Gang, "Selain itu, beberapa kondisi belum dia ketahui. Untuk mencegah kecerobohan kecil, jelaskan misi ini nanti padanya agar dia ada perhitungan dalam hati, memudahkannya menangkap informasi berguna. Ini keahliannya."
Zhao Xionge mengangguk.
Niu Daomei: "Pergi."
"Tunggu!" Zhao Xionge mengangkat tangan menghalangi. Niu Daomei yang baru berbalik menoleh, "Masih ada urusan?"
Zhao Xionge: "Selama ini, bukankah kamu ingin tahu siapa orang yang berhubungan dengan Guan Fangyi di pihak Kegelapan? Sebelumnya aku tidak bisa banyak bicara, sekarang barang sudah diserahkan, tidak ada lagi yang kusembunyikan. Anggap saja ini untuk pengetahuanmu."
Niu Daomei menatap matanya, tiba-tiba menyebut sebuah nama, "Nantian Wufang?"
Zhao Xionge tertegun, heran bertanya, "Bagaimana kamu bisa tahu?"
"Benar-benar dia?" Niu Daomei tertawa getir, "Dengan kondisi terbatasmu yang jarang bergaul dengan banyak orang, di pihak Kegelapan siapa lagi selain dia yang bisa kamu sembunyikan terus? Sudah lama kucurigai dia."
"......" Zhao Xionge kehilangan kata, agak meragukan bagaimana struktur otak orang ini bekerja.
Niu Daomei: "Ceritakan, apa hubungannya dia dengan Guan Fangyi?"
Zhao Xionge menghela napas: "Nantian Wufang adalah pria pertama Guan Fangyi. Nama aslinya Guan Honghua, 'Fangyi' adalah nama yang diberikan Nantian Wufang..." Kisah masa lalu dari Nantian Wufang dituturkannya perlahan, di hadapan Yuan Gang pun tidak disembunyikan status sebenarnya yang semestinya dimiliki Guan Fangyi.
Dia juga tahu Yuan Gang adalah pelayan setia Niu Daomei yang telah menangani banyak rahasia. Fakta bahwa Niu Daomei berani bertanya terang-terangan menunjukkan tidak ada niatan untuk menyembunyikan apapun dari Yuan Gang.
“Niu Daomei mendengar dulu, ekspresinya jadi aneh/bervariasi!” Memang ini hal yang sebelumnya sama sekali tak terpikirkan olehnya, bahkan sampai tak mungkin terlintas di otaknya, ternyata Mak Comblang Qi Jing yang termasyhur itu sebenarnya… pasti adalah Santo Perempuan Kegelapan? Hanya karena cinta Nantian Wufang, nasib Guan Fangyi sampai berbelok sedemikian drastis?
Akibat "menarik satu helai rambut bisa menggerakkan seluruh tubuh" ini, kemerosotan total Sekte Shangqing dan penyingkiran kekuatan fraksi Pangeran Ning semuanya berawal dari sini?
Yuan Gang yang sedang menahan rasa sakit pun tercengang.
“Hehe!” Niu Daomei tiba-tiba tak bisa menahan tawa, menggelengkan kepala, “Candaan ini keterlaluan, aku bingung bagaimana harus bicara pada Mak Comblang. Tampaknya di dunia ini hanya ada dua jenis manusia, pria dan wanita, dasar hubungan paling rumit tetaplah hubungan pria-wanita!”
Baru saja bicara, siluet seseorang melayang turun dari langit - seorang pria berambut hitam-putih yang terkesan anggun dan santai.
Niu Daomei segera bertatapan dengannya, sementara pandangan pria itu lebih banyak mengamati situasi lokasi.
Tanpa perlu perkenalan, otak Niu Daomei langsung bekerja menebak: ini pasti Zhao Xionge. Ia mengangguk perlahan pada Zhao sebagai isyarat pamit.
Sebelum pergi, matanya melirik cepat ke arah rekayasa Yuan Gang. Dengan santai ia melompat pergi, meski hatinya sesungguhnya berat. Hanya tak ingin memperlihatkannya di hadapan Yuan Gang, khawatir Yuan Gang sedih.
Nantian Wufang menyaksikan kepergiannya, lalu bertanya: "Siapa itu?"
Zhao Xionge untuk sementara jelas tak akan memberitahunya bahwa Niu Daomei masih hidup, menjawab sekenanya: "Orang dari Tanah Suci Dewata Kegelapan."
Nantian Wufang mengangguk perlahan, lalu memandang Yuan Gang sambil mencoba bertanya: "Ini adalah?"
Zhao Xionge: "Putra Suci!"
Inikah orang yang menerima Warisan Santo Perempuan? Ekspresi Nantian Wufang menjadi rumit seketika, sebentar tak tahu apakah patut memberi hormat, visinya tertuju pada rekayasa Yuan Gang.
Jari-jari tangan dan kaki hampir seluruhnya terkelupas kulit dan dagingnya, hampir hanya tersisa tulang belaka, kondisi ini pada dasarnya setara dengan cacat.
Menciptakan Putra Suci tapi hasilnya cacat? Dia pun tak tahu harus berkata apa, menghela napas, "Aku akan mengatur pengikut Kegelapan nanti, mengadakan ritual penghormatan besar!"
Zhao Xionge memahami bahwa perlu diadakan ritual formal untuk mengakui status Yuan Gang sebagai Putra Suci.
"Lalu yang ini?" Tatapan Nantian Wufang kembali jatuh pada Feng Guan'er yang tak sadarkan diri.
Zhao Xionge: "Feng Guan'er!"
Nantian Wufang mengucapkan "Oh" penuh makna, tak bisa menahan diri memandang Yuan Gang lagi, dalam hatinya penuh rasa jijik, yang utama tak mengerti logikanya!
Santo Perempuan Kegelapan harus menjaga kemurnian tertentu, dilarang menikah seumur hidup. Tapi masalah Putra Suci ini belum pernah ada preseden, langsung membawa wanita, Kegelapan tak punya contoh sebelumnya, bagaimana mengatur?
Justru menurut penjelasan Zhao Xionge, inilah orang yang ditunggu para Santo Perempuan Kegelapan sepanjang dinasti, sepertinya harus diterima.
Dia juga tak tahu peran apa yang bisa dimainkan orang yang ditunggu para Santo Perempuan Kegelapan ini, tapi yang datang ternyata seorang cacat...
Zhao Xionge: "Lü Wushuang mungkin masih marah, Putra Suci tak boleh tinggal di sini. Segera bawa ke Istana Kegelapan untuk diatur!"
Dia sekejap pun tidak berani berlama-lama, langsung bertindak dengan Nantian Wufang menyingkirkan Yuan Gang dan Feng Guan'er.
Zhao Xionge yang telah tinggal bertahun-tahun di kediaman batu ini akhirnya pindah.
Istana Kegelapan terletak di gunung depan, jaraknya tidak jauh.
Setelah cepat-cepat menetap, Yuan Gang agak panik. Mengabaikan lukanya, dia buru-buru mencari tahu kebenaran masalah, khawatir Niu Daomei telah membayar harga mahal untuk menyelamatkannya.
Di ruang batu yang sunyi, setelah tidak ada orang luar, Zhao Xionge membisikkan kronologi kejadian ke telinganya.
Ternyata harga yang dibayar tidak kecil! Yuan Gang muram mendengarnya - demi menyelamatkannya, Tao Ye sampai rela memaksa Zhao Xionge menyerahkan Kitab Kegelapan yang dijaganya dengan nyawa kepada Wu Chang.
Bukan Kitab Kegelapan yang paling dipedulikannya. Yang mengusiknya adalah, saat meninggalkan Biéyuàn Maolu dulu, dia pernah meminta Tao Ye untuk tidak ikut campur!
Waktu itu Tao Ye sampai tersedak amarah, mengucapkan ancaman keras: "Kalau pergi, jangan kembali!"
Tapi akhirnya, Tao Ye tetap turun tangan. Dengan segala cara membebaskannya dari bahaya dan membersihkan konsekuensinya.
Jelas baginya: Tanpa campur tangan Niu Daomei, pasti dia sudah tewas kali ini!
Justru karena itu, dia mulai mempertanyakan diri: Apakah selama ini dirinya salah? Setiap kali berbuat onar, selalu Tao Ye yang menyelamatkan dan membersihkan kekacauannya.
"Melihat suasana hatinya tidak baik, beberapa kata Zhao Xionge tidak diucapkan, urusan anak laki-laki!"
Relatif speaking, hal ini tidak disebutkan pun tidak masalah, sama seperti yang dikatakan pada Wu Chang, Yuan Gang tidak tahu.
"Tenanglah dan pulihkan lukamu!" Zhao Xionge mengangkat tangan menepuk bahunya, lalu berbalik pergi.
……
"Aoouu~"
"Aoouu~"
Di dalam aula utama Wushuang Palace, sebilah golok menghujam mengeluarkan dua auman harimau. Lü Wushuang menyimpan goloknya, sedikit mengerutkan alis, mengamati tiga ornamen harimau di punggung golok Sanhou.
Harimau Murka, Harimau Berlari, Harimau Tidur. Jarinya mengelus lembut pada Harimau Tidur.
Golok ini adalah golok Sanhou yang ditinggalkan Yuan Gang di Tanah Suci Tak Tertandingi.
Auman harimau berasal dari tangannya. Dia pernah menyaksikan Yuan Gang menghunus golok. Terhadap golok Sanhou buatan Xi Wuxian - ahli pembuatan artefak terkuat Jin sekaligus yang disebut ahli terhebat di dunia - dia juga pernah mendengar kabar samar. Mudah mengaum untuk Harimau Murka, Harimau Berlari tak bersuara, Harimau Tidur sulit dibangunkan - pernyataan ini juga pernah sampai ke telinganya.
Berdasarkan kultivasinya, saat menghunus golok sekuat tenaga, ternyata hanya bisa menghasilkan dua auman harimau. Suara ketiga yang dihasilkan dari hempasan udara hanya berupa dengungan samar, tidak bisa dianggap sebagai auman harimau ketiga yang meledak.
Bukan hanya sekali menghujam, karena dorongan hati ingin mendengar seperti apa auman ketiga itu, ingin tahu perbedaannya, lalu mencoba berkali-kali. Sayangnya tetap gagal membangunkan Harimau Tidur.
"Harimau Tidur bangun, tak terkalahkan di dunia?" Lü Wushuang tiba-tiba mendengus sinis. Bahkan dengan kekuatannya sendiri pun tak bisa mendengar raungan ketiga harimau. Ia tak percaya masih ada yang mampu membangunkan Harimau Tidur di dunia ini. Kalaupun ada yang sedikit lebih kuat bisa membangkitkan raungan harimau, klaim "tak terkalahkan di dunia" jelas berlebihan.
Braak! Golok dengan mudah menancap di tanah, tatapannya mengeras bak membeku.
Bukan bermain golok tujuannya, tapi teringat pada pemilik yang meninggalkan senjata ini.
Benar, di bawah tekanan para Santo lain, dia memang berjanji akan menyerah. Ditambah ancaman Wu Chang, namun menghadapi rahasia yang ingin diketahuinya, mana mungkin dia mudah menyerah? Pikirannya terus merencanakan operasi diam-diam.
……
"Santo Mulia!"
Di Tanah Suci Dewata Kegelapan, Wu Chang menyelinap kembali ke Istana Kegelapan, melangkah mantap masuk.
Hei Shi menyambut dengan hormat, lalu mengikuti dari belakang sambil bertanya hati-hati, "Santo Mulia, apakah barangnya sudah diperoleh?"
Wu Chang diam membisu, mondar-mandir di dalam aula hingga sampai di depan tebing batu yang belum selesai. Ia berhenti, menghadapinya.
Tak mendapat jawaban, Hei Shi pun mengamati reaksinya dengan penuh kewaspadaan, tak tahu apa yang dipikirkan majikannya.
Lama kemudian, suara berat Wu Chang bergema, "Cermin Shang... Kaca Penglihat Hati di Qin, Pedang Penembus Langit di Song, Spiral Kontrasepsi di Wei, Kuali Gunung-Sungai di Han, Pengukur Langit di Jin, Mutiara Penenang di Qi, Tongkat Penakluk Dewa di Yan, Perintah Bintang di Zhao..." Setelah mengucapkan semua, ia kembali terdiam.
Hei Shi mendengar dengan sedikit degup di hatinya, menyadari bahwa sosok ini pasti tidak mengucapkan ini tanpa alasan. Ditambah tidak terburu-buru dengan Kitab Kegelapan lagi, sepertinya sudah memperoleh kitab tersebut. Kemungkinan besar telah melihat informasi tentang hal-hal ini dari Kitab Kegelapan.
Wu Chang tiba-tiba berkata lagi: "Kerajaan Wei sudah dibantai, untuk apa masih menyimpan Spiral Penelan Langit?"
Hei Shi bertanya dengan nada ujian: "Apa maksud Santo?"
Wu Chang berbalik badan, "Temukan cara untuk menyelundupkan Spiral Penelan Langit untukku."
Hei Shi tertegun, "Santo, ini tidak pantas, kan? Delapan Artefak Legendaris Penjaga Negara itu sudah disepakati oleh para Santo untuk diperebutkan di duniawi. Jika kita mengambil sembarangan, sepertinya akan melanggar aturan."
Wu Chang: "Jangan sampai ada yang tahu. Dan Kuali Gunung Sungai dari Han... kita bicarakan ini setelah kau dapatkan Spiral Penelan Langit."
Hei Shi matanya melotak penuh kecurigaan. Untuk apa dua benda ini? Apakah ada rahasia khusus yang disembunyikan? Secara formal dia menjawab: "Baik, anak buah akan segera mengatur."
Wu Chang: "Selain itu, Zhao sudah dihancurkan. Kaisar Hai Wuji pemegang Surat Perintah Rasi Bintang itu, sebenarnya bersembunyi di mana? Cari cara untuk menemukannya!"
