Setelah memastikan orang itu telah pergi, Hao Cheng yang tadinya menjulurkan leher di depan pintu segera berbalik, langsung menuju Xuan Wei. Sorot matanya memancarkan kilau aneh.
“Xuan Wei menyadari apa yang ingin dilakukan si bajingan ini, buru-buru mundur, namun menabrak meja panjang di belakangnya.”
“Sedikit penundaan ini, Hao Cheng sudah memeluknya erat-erat, kedua tangannya semakin nakal, mengusap area terlarang tanpa tedeng aling-aling.”
“Xuan Wei yang dipaksa rebah di atas meja tak bisa melepaskan dorongannya, juga tak berani berteriak, lalu mencekik lehernya.”
“Hao Cheng yang tangannya menyusup ke dalam bajunya tak tahan, melepas cengkeraman dan mendorongnya, mundur sambil memegang lehernya terengah-engah batuk-batuk, ‘Bajingan!’”
“Xuan Wei yang bangun tergopoh-gopoh merapikan pakaiannya, ‘Kau berani main kasar di sini, tidak takut dia membunuhmu?’”
“‘Bunuh aku? Hehe...’ Hao Cheng tiba-tiba tertawa terpingkal-pingkal, diselingi beberapa kali batuk. Setelah napasnya rata, dia mendekati Xuan Wei dan mengejek, ‘Sekarang, tega kau biarkan aku mati? Xuan Wei, memohon harus ada caranya. Tata krama sosial begini, aku yakin kau paham.’ Tangannya menjulur mengusap dagunya.”
“Xuan Wei geram, menyapu tangan si bajingan itu, ‘Kalau masih nekat, kuteriakkan!’”
“‘Teriak? Silahkan! Bunuh aku, aku yakin anjing campuran itu takkan bisa kabur dari ibukota! Jika aku mati, kalian semua akan dibantai, mimpimu membangun kembali kerajaan juga retak!’ Hao Cheng memaksakan tangannya mencubit dagu Xuan Wei, ‘Kuberi tahu, sebenarnya aku tak tertarik sedikitpun pada perawan tua sepertimu!’”
Xuan Wei kembali membuka tangan pria itu dengan kasar, "Kalau memang tidak tertarik, tolong hentikan! Aku sudah bilang, selama kau membantuku, aku pasti tak akan merugikanmu di kemudian hari. Emas, perak, harta—sebut saja jumlahnya!"
"Emas dan perak?" wajah Hao Cheng berkerut garang, "Reputasiku seumur hidup hancur di tanganmu. Tahukah kau bagaimana saudara-saudaraku memandangku sejak pulang ini? Aku jadi bahan tertawaan dunia! Harta sebanyak apa bisa menebus nama baikku? Bajingan, jika tak kutatakkan kau, takkan kuberhenti geram ini!"
Xuan Wei: "Kau harus pahami, kebangkitanku kembali juga menguntungkanmu. Selama aku punya nilai eksistensi, kau tetap berharga di mata Qi! Dendammu bisa kau luapkan nanti. Apa sebenarnya kata Perdana Menteri Liang?"
Hao Cheng tiba-tiba meraih pinggangnya, menyedot tubuh itu ke pelukannya.
Xuan Wei kembali bergulat. Hao Cheng tiba-tiba memperingatkan: "Yu Cang sudah tiba di ibukota. Qin sedang merundingkan wilayah Wei sebagai jalan mundur. Kau tak buru-buru?"
Xuan Wei langsung diam. Mata mereka bertaut dalam diam.
Merasakan tangan lawan merayap di area terlarang, Xuan Wei menggigit gigi: "Lepaskan!"
Hao Cheng tangan tidak berhenti, "Kalau ingin aku membantumu, jangan cuma janji kosong. Beri keuntungan dulu. Besok, aku mau ke kompleks di luar kota. Layani aku sampai puas, semua bisa dibicarakan. Kalau tidak, cari orang lain saja untuk janji palsumu! Jangan bilang tidak kuingatkan, kalau terlambat dan negosiasi Yu Cang sudah selesai, para pejabat istana baru mau menarik kembali pasti sudah telat."
Setelah itu dia mencubit keras bokongnya, lalu mendorongnya pergi sambil berbalik, "Besok aku mau bersenang-senang. Aku tidak mau melihat bajingan pengganggu itu!"
Xuan Wei berdiri cemas, kedatangan Yu Cang membuatnya panik...
Keesokan harinya pagi-pagi, rombongan kereta dan penjaga sudah berjaga di depan gerbang Kediaman Wang.
Hao Cheng duduk diam di dalam kereta, juga memejamkan mata menunggu.
Tirai kereta tiba-tiba terbuka. Xuan Wei naik ke gandar kereta, masuk dan duduk di dalam.
Tirai ditutup, rombongan berangkat.
Hao Cheng tersenyum, mendekat dan memeluk pinggangnya, "Akhirnya datang juga. Kukira kau tidak akan datang."
Ekspresi Xuan Wei jelas panik, buru-buru mendorongnya sambil melirik ke arah jendela.
Hao Cheng menyadari keanehan, segera mendekati jendela dan membuka tirai. Terlihat Ximen Qingkong duduk tegak di punggung kuda mengikuti rombongan.
Menutup tirai, Hao Cheng segera mendekatkan telinganya, "Sudah kularang bawa dia, kenapa masih dibawa? Apa maksudmu?"
Xuan Wei: "Ke mana pun aku pergi, selalu membawanya. Sudah bertahun-tahun seperti ini. Tiba-tiba tidak membawanya, pasti akan membuatnya curiga. Kemungkinan besar dia akan menyusul."
Hao Cheng menggigit giginya, "Kau mengolok-olokku ya?"
Xuan Wei menggigit bibirnya, "Nanti akan kucari kesempatan untuk mengalihkannya." Setelah mengucapkan ini, ia sendiri merasa betapa memalukan pernyataannya.
Hao Cheng dengan wajah merah padam bersandar di dinding gerobak.
……
Perkebunan keluarga kerajaan yang terletak antara gunung dan sungai memang tempat yang indah.
Setelah barisan pasukan tiba dan ditempatkan, Xuan Wei yang gelisah tak karuan duduk diam di paviliun air, sementara Ximen Qingkong tegak berdiri di sampingnya.
Tiba-tiba seekor burung Jin Chi turun dari langit. Personel Keluarga Kabut yang menyertai segera menerimanya, mengambil surat rahasia dan mendekripsikannya. Setelah terdekripsi, mereka segera masuk ke paviliun untuk melapor.
Xuan Wei bangkit setelah membaca, lalu menyodorkan surat itu ke Ximen Qingkong, "Misi ini mungkin harus kau lakukan sendiri."
Ximen Qingkong menerima surat itu. Alih-alih bersuara, ia mengangkat pandangan dan menyelidik mata Xuan Wei.
Xuan Wei gemetar ketakutan tatapannya. Isi surat itu telah ia atur sejak kemarin malam khusus untuk mengalihkan Ximen Qingkong hari ini. Secara prinsip Ximen Qingkong tidak seharusnya tahu, tapi sorot matanya seolah sudah memahami segalanya.
Entah karena perasaan bersalahnya sendiri atau bukan.
Ximen Qingkong tiba-tiba bersuara, "Perjalanan ini mungkin memakan waktu satu dua hari."
Xuan Wei menjawab dengan dipaksakan, "Di sini ada penjaga kultivator dari Qi, tidak akan ada masalah."
Ximen Qingkong mengangguk perlahan, tak berkata lagi. Ia berbalik dan pergi.
“Xuan Wei menyaksikan kepergian itu, gigi peraknya hampir menggigit bibirnya sendiri sampai berdarah……”
Tak lama setelah Ximen Qingkong pergi, Hao Cheng muncul setelah mendengar kabar kepergiannya, langsung menuju paviliun air.
Begitu bertemu, sebelum Xuan Wei sempat bicara, Hao Cheng sudah membungkuk dan langsung mengangkangi kedua kakinya, memeluknya secara horizontal dalam dekapan lengannya.
“Apa yang kau lakukan?” Xuan Wei panik memandang ke sekeliling, tak menyangka orang ini berani melakukan hal memalukan di terang matahari.
“Tak perlu takut, ini istriku sendiri, siapa yang berani protes?” Hao Cheng tertawa terbahak-bahak, tak sabar ingin melihat wanita yang biasanya tinggi hati ini tunduk di pelukannya.
Dua personel Keluarga Kabut segera mendekat, agak bingung harus bagaimana. Seperti kata Hao Cheng, bagaimanapun ini adalah suami resmi Xuan Wei.
Keduanya memperhatikan reaksi Xuan Wei, menunggu instruksi dari sang nyonya.
Namun Xuan Wei menyerah, memejamkan mata, membiarkan Hao Cheng menggendongnya menuju kamar tidur.
Kalau sang nyonya sendiri sudah tak keberatan, urusan suami-istri, apa yang bisa dilakukan dua petugas Kabut? Mereka hanya saling pandang bingung.
Baru saja Hao Cheng menggendong Xuan Wei keluar dari paviliun air, seorang kasim datang tergopoh: “Wangye, Kepala Pengawas Bu menyuruh hamba menyampaikan ada urusan penting yang mengharuskan Yang Mulia segera kembali ke kota.”
“Urusan apa lagi si brengsek itu? Pergi sana!” Hao Cheng menendang keras sang kasim, melanjutkan niatnya. Semua urusan bisa menunggu sampai dia puas. Kalau tidak, si menyebalkan itu kembali lagi, rencana pasti gagal lagi.
……
"Di tepi sungai, Ximen Qingkong yang baru saja keluar dari perkebunan tiba-tiba menoleh ke belakang sambil menerjang dengan kudanya."
"Terlihat di kejauhan sekitar seratus penunggang kuda melintasi jembatan dengan gemuruh derap kaki kuda, menyerbu ke arah perkebunan keluarga kerajaan. Setelah diamati dengan hati-hati, pemimpin kelompok itu terasa familiar baginya."
"Dia tiba-tiba menarik kendali kudanya dengan kasar, karena teringat identitas sosok tersebut - Dugujing, murid Yu Cang!"
"Di masa lalu, Yu Cang yang terkenal sebagai guru besar pernah mengembara ke ibukota negara Wei. Xuan Wei bahkan sengaja mengadakan audiensi khusus, sehingga dia pernah bertemu Dugujing."
"Anggota Paviliun Bulan Sabit! Untuk apa mereka ke sini? Ximen Qingkong merasa jantungnya berdebar kencang. Dengan gerakan gesit, dia melompat dan segera kembali!"
……
"Di atas ranjang, Hao Cheng membalikkan posisi Xuan Wei dengan kasar. Xuan Wei tampak enggan bekerja sama."
"Dengan wajah merah marah, Hao Cheng tiba-tiba bangkit. Menunjuk Xuan Wei yang sedang menutupi dadanya, dia berkata sambil tertawa sinis: 'Baik! Aku tak akan memaksamu. Lepaskan sendiri bajumu, telanjanglah sepenuhnya!'"
"Xuan Wei hanya meringkuk tak bergerak. Pandangannya kosong, tak tersisa sedikitpun karisma nyonya menteri Wei yang dulu."
"'Aku akan bertanya sekali lagi terakhir kali - kau lepaskan atau tidak?'"
"Xuan Wei menyunggingkan senyum getir. Tangannya bergerak lambat meraih ikat pinggangnya. Dengan mata terpejam, kilatan air mata menggenang di sudut matanya."
"Hao Cheng langsung bersemangat. Sambil mengagumi pemandangan yang dinantikannya, dia buru-buru melepaskan mantelnya sendiri."
"Braak! Suara gemuruh pertempuran tiba-tiba terdengar dari luar. Kedua orang di dalam kamar terkejut. Xuan Wei buru-buru bangkit dari tempat tidur..."
Penjaga kultivator Qi telah ditugaskan sementara, personel kabut Xuan Wei menjadi korban. Bukan tandingan bagi orang-orang dari Paviliun Bulan Sabit.
Dugu Jing menerobos masuk bersama anak buahnya, langsung membantai habis-habisan.
Braak! Sebuah energi pedang menghujam dari langit, bebatuan beterbangan, meledakkan lubang besar.
Dugu Jing dan kawan-kawan kaget, segera siaga. Seorang siluet mendarat, Ximen Qingkong dengan pedang terhunus horizontal di tangan.
Seorang kasim yang merangkak ketakutan sudah dicengkeramnya. Ximen Qingkong menggerutu kasar, "Di mana Xuan Wei?" Pedangnya menempel di leher lawan.
Kasim itu gagap, "Di-di-di... di belakang... di istana belakang..."
Dugu Jing melambaikan tangan. Sekelompok orang melompat keluar, mengurung Ximen Qingkong.
Ximen Qingkong melemparkan kasim itu. Matanya yang dingin menyapu sekeliling. Ia tak gentar pada mereka, tapi waspada pada panah Tianji Penembus Pertahanan yang sudah dipasang di atap bangunan.
Senjata licin ini bisa menembus Gang Qi Pelindung, kabarnya dilumuri racun mematikan.
Dugu Jing tersenyum: "Ternyata guru Ximen, juara Daftar Alkimia. Setelah berpisah di masa muda, tak kusangka bertemu di sini. Ximen Qingkong, pria harus bersikap sebagai pria. Wanita yang hanya memanfaatkanmu tak layak diperjuangkan. Targetku bukan kau. Diam saja di sini, aku tak akan mengganggumu."
Saat hendak melanjutkan misi, teriakan keras tiba-tiba menggema: "Berhenti!"
Semua orang melihat, Xuan Wei yang rambutnya awan terurai dan pakaiannya kusut muncul, sebilah pedang di tangan menempel di leher Hao Cheng.
Hao Cheng yang tidak memakai mantel sudah berdarah di lehernya, gemetar ketakutan didorong ke depan.
Terkejut oleh suara perkelahian di luar tadi, dia tidak menyadari Xuan Wei telah mencabut pedang hiasan dan menyandera lehernya.
Awalnya Xuan Wei hanya curiga lalu menyandera sebagai antisipasi. Begitu melihat Dugujing, dia tersadar telah dikhianati Kerajaan Qi.
Dugujing mengerutkan alis, tak paham kenapa Hao Cheng belum mundur dan malah ada di tangan Xuan Wei?
Ini wilayah Qi. Membunuh Hao Cheng berarti berurusan dengan Hao Yuntu. Ada pertimbangan politis.
Dugujing memiringkan kepala memberi isyarat. Siluet-siluet di sudut ruangan langsung bergerak diam-diam mendekati Xuan Wei.
Gerakan ini tak luput dari kewaspadaan Ximen Qingkong. Aliran qi di tubuhnya bergemuruh, tanah di kakinya tiba-tiba retak.
Dugujing yang menangkap gerakan samping itu berteriak: "Panah!"
