Senar busur dilepas. Syuut-syuut! Anak panah melesat lalu hancur di udara, berubah menjadi ribuan jarum halus bagai bulu sapi.
Brak! Kaki Ximen Qingkong justru berguncang dahsyat bagai gelombang dahsyat, lapisan tanah terangkat bergemuruh, berputar-putar seperti angin putting beliung yang menggulung dan menghempas, menghujam ke segala penjuru.
Meski jarum halus seperti bulu sapi khusus bisa menembus Gang Qi tak kasat mata, namun tak tahan serangan benda fisik. Dalam sekejap tersapu bersih oleh semburan tanah dan batu yang ganas.
Pedang yang menempel di leher Hao Cheng membuat Xuan Wei cemas. Dia pernah mendengar tentang Panah Tianji Penembus Pertahanan Paviliun Bulan Sabit yang bisa menembus pertahanan kultivator. Begitu melihat anggota paviliun itu mengeluarkan panah, seketika dia khawatir pada Ximen Qingkong, sehingga nekat berlari keluar.
Tak disadarinya ada kultivator mendekat dari belakang, tiba-tiba menyelinap keluar untuk menangkapnya.
Memang Paviliun Bulan Sabit ingin membunuh Xuan Wei, tapi barang yang dipegangnya cukup menarik minat mereka. Penguasa Pil Dewa Penderitaan ini tentu ingin mencobanya.
Dari semburan tanah dan batu, kilatan cahaya biru menyelinap keluar. Seorang kultivator di luar lingkaran langsung menghujamkan pedangnya.
Braak! Pedang itu terlempar. Setelah kilau biru melintas, seluruh tubuhnya terbelah dua secara sempurna.
Bayangan pedang biru melesat di atas Xuan Wei. Penyerang diam-diam itu bahkan tak sempat berteriak sebelum tubuhnya terbelah dua dan beterbangan, menyemburkan genangan darah di udara.
Xuan Wei menoleh dan melihat Ximen Qingkong yang telah berubah menjadi pedang aura biru berdiri di sampingnya. Dengan tangan mencekik tengkuk Hao Cheng, dia membentak: "Siapa yang berani gegabah, dia akan mati!"
Dalam ledakan tanah dan batu, Dugujing yang menerobos keluar mendarat di atap dengan posisi menguasai. Melihat situasi di lokasi, ia mengerutkan alis.
Hanya dalam sekejap mata, dua kultivator Pil Emas sudah tewas di tangan Ximen Qingkong. Dengan kekuatan seperti ini, ia tak bisa tidak mengakui dalam hati: Juara Daftar Alkemis memang bukan gelar kosong!
Pandangannya kembali tertuju pada Hao Cheng yang disandera, perasaan berat menyelimuti hatinya.
Di hadapan sekelompok kultivator, Xuan Wei masih berusaha menyandera orang, terasa agak konyol. Tapi kalau Ximen Qingkong yang turun tangan, situasinya berbeda. Hampir mustahil melakukan serangan tiba-tiba di bawah pengawasan Ximen Qingkong.
Lebih dari seratus anggota Paviliun Bulan Sabit yang datang telah membentuk formasi mengelilingi lokasi, mengepung tempat kejadian.
"Guru Dugujing, selamatkan aku! Selamatkan aku!" Wajah Hao Cheng pucat pasi ketakutan. Saat berada di tangan Xuan Wei, ia tak terlalu takut karena mengira wanita itu masih punya pertimbangan. Tapi setelah jatuh ke tangan Ximen Qingkong, rasa takutnya benar-benar meluap.
Terutama saat matanya berkedip, Ximen Qingkong sudah membunuh dua orang di hadapannya.
Dugujing yang pandangannya samar-samar tiba-tiba menggigit gigi: "Pangeran Hao Cheng dibunuh oleh Ximen Qingkong!"
Begitu kata-kata ini keluar, kemarahan terpancar di wajah Xuan Wei. Ia paham maksud tersembunyi lawan: Mereka ingin menjebak kelompoknya dengan mengorbankan keselamatan sandera.
Anggota Paviliun Bulan Sabit juga mengerti. Ini adalah perintah untuk bertindak bebas tanpa mempertimbangkan nyawa Hao Cheng.
Tak disangka Xuan Wei lebih cepat bertindak. Pedang dingin di tangannya menyambar tiba-tiba, sebuah tusukan mendadak menembus punggung Hao Cheng, merambah hingga hati.
Hao Cheng menunduk memandang ujung pedang yang menyembul dari dadanya, darah mengucur deras. Mulutnya gemetar-gemetar tak mampu mengeluarkan sepatah kata.
“……” Dugujing tertegun.
Ximen Qingkong juga melihat Xuan Wei dengan keheranan. Sejak PERUBAHAN MENDADAK DI WEI, wanita ini terus-menerus dihantui kecemasan dan ketakutan kehilangan. Setelah kerajaan Wei kalah perang, dia terus menyalahkan diri sendiri. Namun seketika ini, sepertinya kemampuannya dalam penghukuman dan pengambilan keputusan tegas telah pulih seperti semula.
"Pergi!" Xuan Wei melepaskan pedang sambil berteriak.
Ximen Qingkong segera tidak ragu lagi. Dia meraih pinggangnya dengan cepat, lalu melompat ke langit.
Gerombolan kultivator Paviliun Bulan Sabit menyusul terbang ke atas dari segala penjuru. Sepuluh pemanah menarik busur di udara, melepaskan panah secara bergantian dengan interval satu orang untuk menjaga kontinuitas tembakan.
Anak panah datang syuut-syuut dari empat penjuru, di tengah jalan berubah menjadi jarum halus seperti bulu sapi yang berhamburan menuju Ximen Qingkong dan Xuan Wei.
Ximen Qingkong memasukkan pedangnya kembali ke sarung, dengan tangannya yang bergerak secepat kilat ia mencabut mantel dari tubuh Xuan Wei, dengan lihai memutarnya di bawah kaki seperti payung piring, dalam suara pu-pu tergesa berhasil menghadang ribuan jarum halus yang menyerbu dari bawah, setidaknya yang ditujukan ke mereka berdua.
Namun Paviliun Bulan Sabit memiliki pengalaman luar biasa dalam pembunuhan dan kerja sama yang sangat kompak. Pemanah yang belum melepaskan panah di sepanjang lingkaran interval memanfaatkan tenaga orang lain untuk melesat ke atas lagi, menyamai ketinggian, lalu lima orang sekaligus melepaskan panah dari empat penjuru.
Ribuan jarum halus seperti bulu sapi menghujani dari segala arah. Tidak seperti serangan miring dari bawah yang cukup dihadang satu sisi, Ximen Qingkong mengibaskan mantelnya dengan gesit, melindungi punggung Xuan Wei sambil memeluk dan memutar tubuhnya cepat-cepat, bahkan rela menggunakan punggungnya sendiri sebagai tameng untuk sisi lain.
Pakaiannya menggelembung seperti kantong udara lalu meledak dengan suara "Brak!", menggunakan sobekan kain yang beterbangan untuk menangkis hujan jarum yang rapat.
Tapi jumlah jarum yang datang benar-benar tak terhitung, bisa digambarkan sebagai "menusuk celah sempit", hingga puluhan jarum masih menancap di punggungnya.
Melihat persediaan panah gelombang pertama pemanah telah habis, Ximen Qingkong mengayunkan satu lengannya, dengan tenaga penuh melemparkan Xuan Wei yang masih dalam dekapan ke angkasa.
Xuan Wei menggerakkan anggota badannya, seluruh tubuhnya terlempar berputar ke udara tanpa bisa mengontrol.
Ximen Qingkong langsung menarik pedang bermata dingin dari punggungnya, menyatu dengan pedang menjadi bayangan raksasa berwarna biru, melesat di udara bagai kilat.
"Aaaah!" Terdengar jeritan menyayat dari langit yang disertai hujan darah.
Kilatan biru itu bergerak lincah bagai makhluk hidup, berpindah-pindah secara acak di udara. Setiap titik pendaratannya diakhiri jeritan kematian.
Dengan hati yang teliti, orang bisa melihat kejanggalan. Setelah membunuh satu orang, saat Ximen Qingkong menampakkan wujud aslinya, tangan menekan mayat korban untuk berpijak, lalu menyatu dengan pedangnya menuju target berikutnya.
Secepat kilat! Tak ada satu pun korban yang bisa menghalangi!
Sekejap mata, sepuluh pemanah yang terbang di ketinggian berbeda tak ada yang selamat, semua nyawa melayang di tangan Ximen Qingkong.
Ximen Qingkong membantai habis-habisan. Di bawah, Dugujing yang menyaksikan menghela napas dingin, menyadari tak satu pun bisa menahan serangan Ximen Qingkong. Kekuatan ini jelas melebihi gurunya, Guru Yu Cang.
Inikah kemampuan petarung terkuat nomor satu di Daftar Alkemis? Pertama kali Dugujing menyaksikan, wajahnya berkerut serius, lalu melesat ke udara.
Dia harus turun tangan. Setelah Ximen Qingkong mulai membantai, para penerbang lain gemetar ketakutan, berusaha menghindar. Siapa berani mendekati Ximen Qingkong? Mendekat berarti mencari maut! Manusia mana yang tak takut?
Usai membunuh korban terakhir, Ximen Qingkong melayang ke udara. Pedangnya kembali ke sarung, persis saat kedua tangannya menangkap Xuan Wei yang jatuh.
Xuan Wei dalam dekapan memandangnya, tersenyum tipis. Benar, inilah pahlawan agung yang selalu dia impikan!
Tapi Ximen Qingkong tak sempat berduaan. Dari bawah, energi dahsyat bergulung-gulung - Dugujing yang menyerbu telah mengaktifkan Talisman Pedang Surgawi.
Satu lengan Ximen Qingkong memeluk Xuan Wei, tangan satunya mengeluarkan Talisman Pedang Surgawi.
Braak! Braak! Braak!...
"Braak!" Rangkaian ledakan padat di langit, bayangan pedang aura surgawi yang besar saling menghantam bayangan pedang aura surgawi, tabrakan berturut-turut saling menetralisasi, suara gemuruh mengguncang langit.
Setelah gelombang talisman pedang surgawi saling berbenturan, Ximen Qingkong membalikkan tangan dan kembali memegang talisman pedang surgawi, bukan hanya mengambil satu lembar, namun langsung mengeluarkan lima lembar sekaligus.
Semua ini adalah perlengkapan pertahanan diri yang Xuan Wei siapkan untuknya selama bertahun-tahun.
Dugujing di bawah terkejut, tubuhnya melesat miring ke bawah seperti kilat.
Ximen Qingkong tak lagi berlama-lama, memeluk seseorang dan Sruukk! menghilang ke kejauhan.
"Kejar!" raungan Dugujing yang baru mendarat bergemuruh.
Kemarahannya memang beralasan - dengan pasukan sebanyak ini, dilengkapi panah Tianji Penembus Pertahanan dan talisman pedang surgawi, mereka masih membiarkan Ximen Qingkong kabur dengan mudah sambil membawa beban. Jika pulang seperti ini, mustahil ia bisa memberi laporan pada Yu Cang.
Gerombolan orang segera membubung, mengejar jejak Ximen Qingkong.
Seorang pria berbalik dan menyamar di sudut dinding, tak ikut pergi. Setelah keramaian berlalu, ia dengan gesit menyisir perkebunan ini.
Menemukan saksi hidup, menginterogasi lokasi tinggal Xuan Wei, lalu menebas leher target untuk menutupi kejahatan. Setiap saksi yang melihat wajahnya langsung dibantai.
Pria ini menuju kamar Xuan Wei, menemukan meja rias. Dengan target jelas, tangannya meraba cermin tembaga di meja rias - perlengkapan kecantikan yang selalu dibawa Xuan Wei.
Dengan kasar ia memetik cermin dari dudukannya, lalu menampar permukaan cermin hingga terpental. Yang tersisa hanyalah spiral kontrasepsi di genggamannya.
Mempersiapkan sihir menarik hiasan logam dari cincin, lalu mengguncang cincin dengan sihir hingga catnya terkelupas, memperlihatkan cincin bundar indah dengan corak awan timbul yang tersembunyi.
Berbalik menarik sepotong kain, membungkus cincin tersebut, lalu cepat kabur pergi...
Ximen Qingkong yang telah mendarat segera terbang lagi, menggunakan rahasia mengatur qi seperti pedang, meski membawa satu orang, perlahan memperlebar jarak dengan pengejar.
"Kirim pesan panggil kendaraan tunggangan terbang!" teriak Dugujing yang gelisah saat mengejar.
Xuan Wei meraba tubuh dan punggung Ximen Qingkong dengan satu tangan, "Kudengar Panah Tianji Penembus Pertahanan bisa menembus Gang Qi Pelindung kultivator, juga dilumuri racun mematikan. Kau tidak tertembak kan?"
Ximen Qingkong memahami yang diraba-rabanya. Dia memang tertembak, tapi sudah mengeluarkannya dengan sihir, menjawab: "Tidak! Tadi terlalu terburu-buru, apakah jarum racun tidak menyusup menembusmu?"
Xuan Wei: "Masih baik, denganmu di sini, tidak." Sebenarnya di pergelangan kaki kirinya tertancap tiga jarum halus seperti bulu sapi. Karena ukurannya mikroskopis dan lokasi yang tersembunyi, Ximen Qingkong belum menyadarinya.
Dia sudah merasakan rasa lumpuh mulai merambat naik dari pergelangan kakinya.
Dia melingkarkan kedua lengannya di leher Ximen Qingkong, lehernya bersandar di bahu Ximen Qingkong, berpelukan erat seperti pasangan mesra. "Ximen, aku yang salah. Aku selalu tahu ini kesalahanku, seharusnya aku pergi bersamamu lebih awal. Tapi itu adikku, Wei adalah rumahku. Adikku belum paham sopan santun, ayah sebelum meninggal berpesan untuk merawatnya baik-baik, menjaga keluarga. Aku tidak bisa begitu saja meninggalkan mereka demi urusan pribadi! Aku benar-benar bukan orang yang rakus kekuasaan."
Ximen Qingkong: "Tak perlu penjelasan, aku memahami."
Xuan Wei: "Aku juga tidak ingin datang ke Qi Jing dipaksa Hao Cheng. Tapi kalau tidak ke sini, kemana lagi kita bisa pergi? Seluruh pejabat istana Wei ada di sini. Meninggalkan mereka berarti apa? Keluar dari sini, kecuali aku menyerahkan daftar Keluarga Kabut, ke mana pun kita lari akan dikejar-kejar. Keluarga besar ini, harta terakhir yang kumiliki. Aku benar-benar tidak rela menyerahkannya begitu saja. Kalau aku tidak berharap pada Qi, benar-benar tidak ada harapan lagi. Seumur hidup hanya bisa bersembunyi... Ternyata hanya khayalan belaka. Hao Yuntu akhirnya mengkhianatiku. Wei, rumah yang membesarkanku, kupandangi siang malam di selatan sana. Sekarang harus kutinggalkan, tidak bisa tidak pergi."
Saat melihat Dugujing datang menyerang, mimpinya langsung buyar. Segala harapan palsu lenyap. Dengan tegas dihunuskan pedangnya, membunuh Hao Cheng yang telah menghinanya!
