"Ding-di-di... Ding-di-di..."
Di jalanan, Guo Man bergegas sambil menggoyang lonceng. Suaranya aneh: dentang pertama belum reda, dentang kedua sudah berubah jadi "di-di" serak.
Ini prosedur darurat yang pernah diinstruksikan Wu Xin: Jika terjadi masalah, cabut lonceng di bawah atap, lalu goyang di jalan ini jika memungkinkan.
Ia tak menyangka bisa lolos lancar. Sebelumnya hanya ingin menyembunyikan gelang itu.
Hasilnya ditemukan anggota Paviliun Bulan Sabit sama sekali tidak menghargainya, maka ia mencopot lonceng di depan pintu dan langsung pergi.
Mengenai gelang, begitu keluar, ia menyerahkannya ke seorang penjaja saat berpapasan, si penjaja tentu akan mengantarkan gelang itu ke tempat yang semestinya.
Seorang pemilik apotek di jalanan tiba-tiba berbalik di aula, bergegas ke depan pintu, menyaksikan Guo Meng yang melintas sambil menggoyang-goyangkan lonceng.
Setelah menyaksikan kepergiannya sebentar, sang pemilik segera memanggil seorang pelayan dan berbisik-bisik sejenak.
Pelayan itu mengangguk, lalu cepat-cepat pergi.
Sang pemilik kemudian memerintahkan pelayan lain untuk menjaga toko, lalu ia sendiri pun keluar.
Apotek ini bukan toko tua maupun baru, didirikan tak lama setelah Wu Xin menjejakkan kaki di Qi Jing...
Guo Meng yang berjalan cepat terus menggoyangkan lonceng. Ia tak tahu apa gunanya, tapi yakin ini terkait cara Wu Xin berkomunikasi dengan Dokter Hantu.
Atasan selalu ingin tahu keberadaan Dokter Hantu, tapi ia tak punya kesempatan. Menghadapi situasi ini, meski belum tahu apa yang akan terjadi, ia anggap sebagai peluang dan lancang mengambil lonceng itu.
Orang yang dikirim sebagai mata-mata di sini pasti dipilih karena kecerdikannya, tak mungkin orang bodoh diberi tugas penting ini.
Saat hendak berbalik di ujung jalan, tiba-tiba beberapa siluet manusia jatuh dari langit mengurungnya - ternyata orang-orang Paviliun Bulan Sabit.
Warga sekitar yang melihat orang jatuh dari langit itu panik, buru-buru menjauh.
Guo Man yang menggenggam lonceng di tangannya tampak gugup, menyadari dirinya bukan lawan orang-orang ini, bertanya cemas: "Kalian mau berbuat apa?"
"Lebih baik jujur, jangan bersulang tak diminum malah menghabisi hukuman!" Orang yang menjadi pemimpin melambaikan tangan memberi isyarat, beberapa orang langsung berkerumun menyerbu.
Guo Man tidak melawan, tahu akhir yang lebih sial menanti jika melawan, menyerah dengan tangan terlipat.
Lonceng di tangannya juga direbut paksa oleh lawan, orang itu menggoyang-goyangkannya lalu melambai: "Bawa pergi!"
Anggota Tiga Sekte Besar yang mencium keanehan telah melesat mendekat, melihat penangkapan di tengah jalan ini, merasa anggota Paviliun Bulan Sabit terlalu kurang ajar, ingin turun tangan mencampuri dan mencari tahu ada apa.
Tak disangka seseorang menyelinap mendekat mengangkat tangan mencegah, menggelengkan tangannya, memberi isyarat agar tidak ikut campur.
Pemilik apotek yang mundur ke tepi jalan menyaksikan langsung adegan Guo Man ditangkap, setelah menyaksikan orang itu dibawa pergi jauh, wajahnya berkerut tegang, lalu segera pergi juga.
……
Di luar ruang studi kekaisaran, Bu Xun berdiskusi sebentar dengan bawahan, lalu bergegas kembali ke dalam untuk melaporkan situasi yang diselidiki Dinas Intelijen.
Di dalam aula, Hao Yuntu dan para Pemimpin Sekte Besar tengah menanti kabar, menunggu informasi pertemuan langsung Yu Cang dengan Murid Tabib Hantu.
"Xuan Wei mati?" Yu Wenyan terkejut.
Hao Yuntu mengerutkan alisnya tanpa bicara, dalam satu hari anak laki-lakinya tewas, menantu resminya pun meninggal, perasaannya tentu sangat buruk.
Bu Xun membungkuk penuh hormat: "Benar, jenazah telah dibawa kembali ke Fu Fang Yuan. Mengenai penyebab kematiannya, saat ini masih belum jelas."
Beberapa orang saling pandang, merasa agak terkejut. Menurut mereka, Yu Cang seharusnya tidak terburu-buru membunuh Xuan Wei kecuali sudah mendapatkan barang yang diinginkan. Tapi kalau memang sudah mendapatkannya, kecil kemungkinan masih membiarkan Ximen Qingkong hidup. Apakah mungkin menunggu Ximen Qingkong datang membalas dendam? Yu Cang pasti tidak akan ragu-ragu. Siapapun yang hadir di sini pasti akan membunuh Ximen Qingkong.
Selain itu, penangkapan murid Tabib Hantu membuat misi ini terasa mencurigakan.
Yu Wenyan: "Tampaknya Yu Cang belum mendapatkan apa yang diinginkannya. Kematian Xuan Wei mungkin ada alasan lain."
Bei Xuan mengusap janggutnya: "Dulu melihat Yu Cang berlagak sebagai guru bijak dengan karisma palsu, tak disangka karakternya keras. Bahkan berani menangkap murid Tabib Hantu, ini jelas berhadapan langsung dengan sang Tabib."
Sanqian Li berkata: "Paviliun Bulan Sabit yang selama ini bersembunyi di balik layar, sekarang muncul dan mencuri sorotan. Tapi masalah yang ditimbulkan pasti membuat Yu Cang pusing tujuh keliling. Dalam situasi sekarang, dia jelas kehilangan kesabaran - berusaha menguasai segala hal. Entah apakah penangkapan murid Tabib Hantu ini bisa memancing sang Tabib keluar."
Yu Wenyan: "Tabib Hantu dikenal berkarakter aneh, kabarnya punya sifat balas dendam. Jika rumor ini benar, dengan ulah Yu Cang seperti ini, kita mungkin punya kesempatan bertemu dengannya."
Mereka saling bertukar senyum, sama sekali tidak menganggap serius kematian beberapa orang. Jelas mereka hanya ingin menunggu keriuhan yang akan terjadi.
Hao Yuntu tetap dengan wajah datar, tidak bisa ikut tertawa.
……
Di bawah senja, Wang Ying Hao Zhen pulang ke kediaman. Shao Liuer menunggu di depan pintu untuk menyambut. Saat menemani masuk, dia mencoba bertanya, "Wangye, kudengar adik ke-17 keluarga kerajaan telah tiada, Xuan Wei juga meninggal, Guru Wu Xin pun ditangkap anggota Paviliun Bulan Sabit?"
Hao Zhen berjalan sambil mengangguk perlahan, "Informasi tersebar cukup cepat. Benar."
Setelah dikonfirmasi, kecemasan menyelimuti hati Shao Liuer. Bukan hanya karena masa lalunya dengan Wu Xin yang tak ingin melihatnya menderita siksaan, juga khawatir jika Wu Xin yang sedang terpojok akan membongkar kisah lama mereka.
Bagaimanapun dia telah memiliki rumah tangga sendiri. Hao Zhen memperlakukannya dengan baik. Di tengah hari-hari yang tenang, dia tak ingin tiba-tiba dunia terbalik.
"Wangye, Guru Wu Xin pernah menyelamatkan nyawa Paduka." Shao Liuer tak bisa menahan diri untuk mengingatkan.
Langkah Hao Zhen terhenti, "Apa maksudmu?"
Shao Liuer mencoba menjelaskan, "Secara perasaan maupun prinsip, kita tak boleh tinggal diam melihat orang dalam bahaya!"
Hao Zhen menghela napas, "Liu'er, logika itu mana mungkin tak kupahami. Sejak mendengar kabar, aku sudah mengajukan petisi ke Ayah, berharap beliau campur tangan. Keluarga kerajaan lain pun pasti melakukan hal serupa - pertama untuk membalas budi, kedua agar tak dicap penghianat di mata Ayanda."
"Tapi semua orang tahu dalam hati, ini hanya formalitas. Hal seperti ini tidak akan berguna hanya dengan pembelaan kami. Sebenarnya kita semua paham kemungkinan hubungan Xuan Wei dan Yang Ke-17, sebelum ada pernyataan resmi, tak ada yang berani menyebutkannya. Kalau tidak, akan melanggar pantangan. Paviliun Bulan Sabit berani bertindak di Qi Jing, tapi tidak ada aktivitas di kota? Mungkinkah tanpa persetujuan diam-diam istana? Siapa yang berani menyobek kain penutup aib ini?"
"Mengapa istana membiarkan? Kondisi saat ini Anda juga tahu, sedang dalam masa genting untuk bersatu padu dengan pasukan Qin. Kepentingan umum yang utama, bukan perasaan pribadi yang bisa menentukan."
"Liu'er, perasaanmu bisa aku mengerti. Tapi mungkin situasinya tidak separah yang kau bayangkan. Guru Wu Xin adalah murid Tabib Hantu, seharusnya sang guru tidak akan tinggal diam. Selain itu, perang sedang tidak menguntungkan. Jika negara hancur, bagaimana melindungi individu? Di masa genting ini, jangan bertindak nekat. Tetaplah diam!"
Setelah berkata demikian, ia melanjutkan langkahnya.
Ekspresi Shao Liuer dipenuhi kesuraman dan kepasrahan.
……
"Apakah Xuan Wei sudah meninggal?"
Di lokasi renovasi kampus Tai Xue, Shao Pingbo yang baru keluar dari kelompok perajin terkejut mendengar laporan: "Cepat sekali... Ximen Qingkong tidak dibunuh, tapi Xuan Wei malah tewas. Secara prinsip, Paviliun Bulan Sabit seharusnya tidak melakukan ini!"
Shao Sanxing: "Detailnya belum jelas, baru informasi ini yang kami terima."
Shao Pingbo menghela napas dan menggelengkan kepala: "Xuan Wei ini ahli dalam mengurus urusan dalam negeri, sampai membuat banyak anak laki malu. Tapi kemampuannya hanya sebatas itu, makanya dia harus menghadapi ujian ini. Ini bukan hal yang tak terduga, mungkin terkait lingkungan makmur tempat dia tumbuh besar."
Ini juga salah satu alasan kenapa dulu dia tidak mau bergabung dengan .
"Bagaimanapun juga, bisa tetap makmur selama bertahun-tahun berkat jasanya. Dia layak disebut tokoh perempuan terkemuka di generasinya. Rakyat seharusnya berterima kasih padanya. Tapi keadaan sekarang setelah dilanda peritnya perang... Rakyat sibuk menyelamatkan diri sendiri. Rakyat itu mudah lupa, ketenangan sementara lebih penting dari segalanya. Siapa yang masih ingat kebaikan Xuan Wei? Sebenarnya dia tidak punya ambisi, hanya terpaksa berada di posisi itu. Seharusnya dia sudah melepas jabatan. Terus membantu malah membahayakan adiknya sendiri."
"Biarkan generasi penerus yang menilai prestasi dan kesalahannya. Sang tokoh perempuan itu sudah berlalu!"
Melihatnya membusungkan dada dengan tenang, Shao Sanxing bisa merasakan kesedihannya. Dia mencoba mengingatkan: "Ximen Qingkong itu masih hidup, petarung terkuat nomor satu di ! Tuan Muda masih butuh pengawal pribadi yang kompeten. Sekarang dia dalam bahaya, siapa pun yang bisa menyelamatkannya..."
Shao Pingbo langsung memotong: "Runtuhnya ada hubungannya dengan aku. Dia tidak membenciku saja sudah bagus, jangan harap dia berterima kasih. Orang dengan karakter seperti dia tidak pantas terlibat dalam gejolak seperti ini. Kultivasi setinggi apa pun jadi sia-sia. Dia sudah hancur, pasti akan menemui ajalnya. Sendiri mencari maut, takkan ada yang menolong!"
“Aku justru khawatir dengan situasi Liu'er. Semoga Wu Xin tidak mengoceh sembarangan, dan berharap Dokter Hantu mau turun tangan menyelesaikan masalah ini!”
……
“Mohon Guru menyelamatkan!”
Di halaman kecil kediaman perdana menteri Song, Wei Duo bersujud di hadapan Jia Wuqun dengan mata memerah.
Baru mengetahui peristiwa di Qi Jing, mendengar Xuan Wei tewas, Ximen Qingkong terancam bahaya, ditambah coretan kuas Jia Wuqun bertuliskan "pasti mati" yang mengacu pada Ximen Qingkong, seketika membuat Wei Duo merengek-rengek minta bantuan.
Untuk urusan seperti ini, hanya dialah yang bisa dimintai tolong. Sebab ia yang bisa memanfaatkan kekuatan negara Song, sementara kekuatan Sekte Shangqing takkan bisa menyelamatkan seseorang dari tangan Paviliun Bulan Sabit.
Alasannya merengek pun dijelaskan: Ia dan Ximen Qingkong pernah berkumpul di Ruang Dimensi Tiandu, menerima perlindungan darinya. Ximen Qingkong sangat baik padanya, bahkan menyembuhkan kegagapannya. Setelah keluar dari dimensi itu, karena pertemanan mereka, Ximen Qingkong terus melindunginya saat di negara Wei.
Singkatnya, karena berbagai kebaikan itu, ia tak ingin Ximen Qingkong berakhir dengan kematian mengenaskan.
Jia Wuqun yang memang tak bisa bicara pun tak bisa berkata-kata, hanya saling pandang bingung dengan Yuan Cong di sampingnya.
……
Sekte Shangqing juga sedang membangun gerbang baru, telah menemukan tempat persinggahan di wilayah Song.
Di samping lokasi pembangunan infrastruktur besar-besaran, beberapa elite Sekte Shangqing berkerumun. Setelah mendengar kabar tewasnya Xuan Wei, mereka menghela napas sedih, bingung harus berkata apa.
"Xuan Wei telah melindungi Sekte Shangqing selama bertahun-tahun, namun berakhir dengan nasib seperti ini. Tak ada yang bisa bergembira, tapi juga tak bisa berbuat apa-apa."
"Patut disyukuri bahwa kami sempat meninggalkan Xuan Wei tepat waktu. Seandainya terjebak dalam insiden ini, konfrontasi antara Sekte Shangqing dengan Paviliun Bulan Sabit pasti akan berujung pada malapetaka besar."
Di kejauhan, Tang Yi berdiri sendirian di tepi gunung. Wajahnya suram penuh penyesalan, tatapannya menerawang ke kejauhan, tak bergerak dalam waktu yang lama...
