Chuan Ying tertegun, lalu dengan gemetar memberi hormat, "Hamba menghadap Kepala Suku!"
Batu Hitam sedikit mengangkat tangan, sang pemilik kedai segera memberi hormat dan mundur.
Di dalam ruangan tersisa dua orang.
Tanpa mendapat izin untuk bebas dari formalitas, Chuan Ying tetap mempertahankan sikap memberi hormat sambil membungkuk.
Batu Hitam melangkah perlahan, mengelilinginya sepanjang satu li, berhenti di hadapannya, mengangkat tangan dan menepuk bahunya. Tubuh Chuan Ying bergetar.
Melihat tidak terjadi apa-apa, Chuan Ying baru saja lega, tiba-tiba Batu Hitam mengeluarkan jurus kilat, menekan beberapa titik di tubuhnya dan memasang batasan.
Tenaga magisnya diredam, Chuan Ying kaget, menengadah, "Kepala Suku..."
"Hei, tak perlu terlalu khawatir." Batu Hitam menggelengkan tangannya, lalu bertanya sambil membusungkan dada, "Bagaimana hari-harimu bersama Xue Luo'er?"
Chuan Ying cepat-cepat menjawab, "Anak buah ini tahu tugasnya, gemetar ketakutan bagaikan berjalan di atas es tipis, takut identitasnya terbongkar."
Batu Hitam mengangguk, "Bagus! Masih ingat tugasmu. Kami khawatir kau tenggelam dalam pelukan kenikmatan sampai lupa diri."
Chuan Ying: "Tak berani lupa!"
Batu Hitam menjulurkan dagu memberi isyarat, "Lepaskan topeng palsumu."
"Kepala suku..."
"Hmm?"
Kata-kata di ujung lidah Chuan Ying tertelan kembali. Perlahan diangkatnya kedua tangan, merobek topeng palsu di wajahnya hingga menampakkan rupa asli.
Namun rupa asli ini membuat alis Batu Hitam tak terkendali berkerut. Dibandingkan penampilan Chuan Ying sebelumnya yang bersinar, kini seperti dua orang berbeda.
Kulit wajah mengendur tanpa dukungan tenaga magis, daging wajah ambruk menyisakan bercak gelap. Rambut mulai beruban, segala kekurangan berkumpul membentuk wajah buruk rupa yang kontras ekstrim dengan penampilannya sebelumnya.
Chuan Ying seolah membaca penilaian itu dari pandangan lawan bicaranya, menunduk dalam hening.
Batu Hitam menepuk bahunya, mendorongnya ke depan cermin tergantung di dinding, "Lihatlah, lihat wujud aslimu."
Chuan Ying enggan mematuhi, tapi tak berani melawan. Perlahan ditengadahkan kepalanya. Begitu pandangan menyentuh bayangan cermin, secepat kilat dia menoleh sambil bergetar, "Kepala suku... obat saya..."
“Maksudmu ini?” Hei Shi membalikkan telapak tangan dan mengeluarkan pil berwarna merah muda yang agak transparan, menjepitnya di antara dua jari sambil menggoyang-goyangkannya.
Chuan Ying langsung mata berbinar, tak tahan mengulurkan tangan untuk mengambilnya.
Hei Shi dengan lihai berputar menghindar, mondar-mandir kembali sambil berjalan.
Chuan Ying yang gagal meraih perlahan menoleh sambil wajahnya dipenuhi ekspresi kebingungan.
Memandang pil yang terjepit di jemarinya, Hei Shi tertawa sinis: "Pil Zhuyan yang dibuat dengan ritual rahasia Kegelapan ini benar-benar barang bagus. Kau sendiri sudah merasakan, setelah memakainya berapa banyak wanita yang linglung karenamu, berapa Meiren yang merebahkan diri padamu, bahkan Tuan Pemilik Vila Paviliun Salju Es pun tak bisa menolak daya tarikmu. Mendapatkan orang sekaligus harta, benar-benar hidup mewah! Sesepuh seperti aku jadi iri!"
Menoleh padanya dengan nada mengejek: "Lihatlah rupa setanmu sekarang ini! Saat kekuatan obat habis total, kau akan jadi mengerikan! Andai Xue Luo'er melihatmu begini, pasti dia lari ketakutan. Masih maukah dia menyukaimu?"
Jakun Chuan Ying bergerak naik-turun. "Kepala suku, anak buah tidak melakukan kesalahan apa pun."
Wajah Hei Shi menjadi dingin. "Oh ya? Mengapa misi yang kuperintahkan belum ada reaksi? Jangan-jaman pesanku belum disampaikan padamu?"
Chuan Ying buru-buru menjelaskan: "Kepala suku salah paham. Kasus ini luar biasa penting. Anak buah tak bisa gegabah bertindak, masih merenungkan cara. Sekarang sudah ada agenda, sedang mempersiapkan operasi."
Hei Shi mengerutkan alis. "Oh ya?"
Chuan Ying: “Di hadapan Kepala suku, tidak berani mengucapkan satu kata pun yang tidak tulus.”
Hei Shi tersenyum samar, “Kalau begitu, perjalananku tidak sia-sia. Ambil ini!” Pil di antara jemarinya terlempar.
Chuan Ying buru-buru menangkap dengan kedua tangan, hampir tanpa berpikir langsung memasukkannya ke mulut sendiri dan menelan, seolah takut dirampas orang.
Hei Shi menekan jari mengeluarkan beberapa tenaga magis, membubarkan batasan di tubuhnya.
Chuan Ying langsung menutup mata, mempersiapkan sihir untuk memurnikan pil ajaib dan mengeluarkan kekuatan obat.
Pemandangan ajaib perlahan muncul di wajahnya, cahaya merah samar mengalir melalui garis keturunan darah ke rahang, kulit wajah seolah disuntikkan kekuatan ajaib, warna kulit memutih seperti putih telur terkupas, kulit kendur perlahan menegang...
“Lihat, gunung tinggi di depan sepertinya dihujamkan sesuatu!”
Tiga kendaraan tunggangan terbang berbulu putih bersih melayang di angkasa, masing-masing dinaiki seseorang. Yun Ji tiba-tiba menunjuk ke pegunungan menjulang di depan dan berteriak.
Niu Daomei dan Yuan Gang memandang ke kejauhan, pegunungan megah yang tinggi itu mungkin merupakan pegunungan tertinggi yang mereka lihat sejak tiba di Domain Kelima.
Pegunungan itu memiliki aura luar biasa, diselimuti cahaya pelangi samar akibat pengaruh awan, namun ada celah di bagian tengah.
Awalnya mereka mengira itu retakan alami, tapi setelah diingatkan Yun Ji, keduanya memperhatikan lebih seksama. Dari pola belahan pegunungan, sepertinya benar-benar seperti dihujamkan sesuatu.
Niu Daomei mengangkat tangan memberikan isyarat. Yuan Gang mengeluarkan suara "Hiks", sambil mengarahkan tiga burung salju berbulu menuju puncak gunung tertinggi.
Setelah mendarat, ketiganya memandang sekeliling puncak yang tertutup rumput liar dan rotan tua. Mereka menjelajahi reruntuhan bangunan kuno yang rusak dengan berjalan kaki.
Terlihat jelas bahwa sebelumnya terdapat kompleks bangunan megah di gunung ini.
Ketiganya tak lagi merasa aneh. Selama menjelajahi dunia ini, mereka telah menemukan beberapa situs bekas permukiman manusia yang semuanya tanpa terkecuali hancur oleh kekerasan. Sebelum menjadi reruntuhan, tampaknya terjadi perkelahian dahsyat di sini.
Ada keanehan lain: Meski menemukan beberapa situs kuno, semuanya ternyata adalah kuil Buddha, terlihat dari ukiran-ukiran di peninggalan tersebut.
Hanya ada peninggalan agama Buddha, tak ditemukan bekas permukiman urban. Semua indikasi menunjukkan dunia ini seolah hanya dihuni para biksu, tanpa jejak kehidupan masyarakat biasa.
Sungguh tak masuk akal: Bagaimana mungkin hanya ada para bhikkhu tanpa umat awam yang menopang kehidupan mereka?
Perlu diketahui, semua aliran keagamaan pasti membutuhkan persembahan dari umat. Bagaimana mungkin ada buah tanpa akar?
Sampai saat ini, mereka belum menemukan satu pun manusia di dunia ini. Dunia ini telah menjadi alam liar tempat yang kuat memangsa yang lemah, tanpa gangguan peradaban manusia.
Reruntuhan megah di depan mata ini, setelah rotan penutup disingkapkan, menunjukkan ukiran-ukiran khas Buddha di dinding yang runtuh. Jelas, ini pun merupakan peninggalan agama Buddha.
Braak! Yuan Gang tiba-tiba menggunakan kakinya untuk menggelombangkan tanah, membuat Niu Daomei dan Yun Ji yang sedang memeriksa area sekitar menoleh ke belakang.
Yuan Gang sepertinya menemukan sesuatu, visinya tertuju pada area persegi, seakan menemukan jalur tertentu, lalu mulai berjalan ke arah itu.
Niu Daomei tahu keahliannya dalam pengintaian berdasarkan petunjuk, sepertinya dia menemukan sesuatu. Setelah saling pandang dengan Yun Ji, mereka pun mengikuti jejak Yuan Gang.
Yuan Gang berhenti di suatu titik, matanya memandang ke empat penjuru.
Niu Daomei mendekat dan bertanya, "Ada apa?"
Yuan Gang: "Tao Ye, posisi ini seharusnya merupakan arah gerbang utama bangunan inti ini."
Mendengar itu, Niu Daomei terlihat berpikir, akhirnya Mengerti maksudnya.
Sruukk! Yuan Gang mencabut golok dari punggungnya, mulai meraba-raba rerumputan liar.
Yun Ji curiga, bertanya pada Niu Daomei: "Mencari apa?"
Niu Daomei: "Kita lihat dulu."
Setelah beberapa lama, Yuan Gang tiba-tiba membungkuk. Braak! Sepertinya dia membuka potongan papan panjang dari reruntuhan, lalu berteriak, "Tao Ye, ketemu!"
Niu Daomei melompat ke sampingnya. Tampak sepotong papan bertulisan yang dijatuhkannya, meski terkubur dekaden tetapi jelas terbuat dari logam.
Yun Ji mendekat dan baru paham: "Ini papan nama, cuma separuh!"
Niu Daomei mempersiapkan sihir untuk membersihkan dekaden dari separuh papan nama itu. Seketika terkuak wajah asli berkilau keemasan.
Yun Ji membungkuk dan mengulurkan tangan, jarinya menyentuh selama beberapa saat. "Terbuat dari Adamantium-ungu langka dari luar angkasa. Setengah potong saja sudah setengah zhang panjangnya, seberapa besar papan nama utuhnya? Kuil macam apa yang menggunakan papan nama sebesar ini?"
"?" Niu Daomei menatap tulisan di papan nama sambil bergumam, hanya bisa melihat karakter "" yang jelas, separuh karakter lainnya terputus miring, tidak tahu nama kuil apa ini.
Yun Ji meraba patahan itu lalu menghela napas dingin, "Ini dipotong oleh senjata tajam atau sesuatu! Adamantium-ungu dari langit yang sekeras ini, patahannya begitu rapi. Kekuatan orang yang melakukannya sulit dibayangkan!"
Braak! Yuan Gang yang sedang mencari-cari di sekeliling kembali menyeret selembar papan berat dari kejauhan. Separuh papan nama lainnya berhasil ditemukannya, ditariknya dengan susah payah ke sini.
Dua papan nama yang terputus akhirnya disatukan. Niu Daomei mempersiapkan sihir untuk membersihkan dekaden yang menutupi bagian atasnya, akhirnya melihat jelas karakter yang tersusun - sebuah karakter "". Seluruh papan nama ini total memiliki empat karakter, bernama: Kuil Suara Guntur Besar!
Setelah melihat jelas empat karakter ini, Niu Daomei dan Yuan Gang terpaku beberapa saat, kemudian saling pandang bingung.
Yun Ji mengawasi papan nama sambil bergumam, "Karakter ini sama dengan yang digunakan di dunia manusia... Kuil Suara Guntur Besar! Nama yang megah."
Yuan Gang tiba-tiba mencoba bertanya pada Niu Daomei, "Tao Ye, apakah Kuil Suara Guntur Besar ini adalah Kuil Suara Guntur Besar yang legendaris itu?"
Jika di kehidupan sebelumnya, dia pasti menganggap ini palsu. Tapi setelah datang ke dunia kultivasi ini, menyaksikan langsung beberapa hantu dan makhluk aneh, dia juga mulai ragu untuk bersikap yakin.
Niu Daomei: "Kamu tanya saya, saya tanya siapa?"
Yuan Gang: "Apa tempat ini adalah lokasi legendaris yang disebut-sebut? Jika benar, bagaimana mungkin Tanah Dharma Tak Terbatas bisa berakhir seperti ini?"
Yun Ji menoleh bertanya: "Legenda apa? Mengapa saya tak pernah mendengarnya?"
Niu Daomei sedikit menggelengkan kepala sambil berkerut alis, "Tempat Buddha yang Tenang... Tempat Buddha yang Tenang... Ungkapan ini memang mengandung makna tersembunyi..." Ia menghela napas, lalu melirik ke sekeliling, "Mari kita pisah dan cari petunjuk lain."
Ketiganya pun berpencar melakukan pencarian.
Namun tak ditemukan lagi barang berguna. Bahkan jika ada, ketiganya yang masih bingung takkan menyadari kejanggalan itu.
Akhirnya, mereka berkumpul di tepi jurang tak berdasar yang membelah dua gunung. Angin menderu-deru di atas jurang.
Yun Ji tiba-tiba melayang ke angkasa. Setelah mengamati dari ketinggian, ia turun sambil berseru takjub, "Bukan hanya gunung ini! Seluruh pegunungan membentang ini seperti dihujam satu pukulan dahsyat. Pegunungan selebar ratus li ini diputus seketika! Sungguh serangan yang menggelegar! Jika ini ulah manusia, kekuatannya pasti setara penghancur dunia!"
"Ayo! Turun ke bawah." Niu Daomei melirik ke dalam jurang, lalu terjun pertama kali.
Yun Ji menggenggam lengan Yuan Gang dan menyusul.
