Di dasar jurang tak berdasar, setelah menjelajah sejenak, tak ditemukan benda bernilai. Tempat ini hanya bekas potongan kekuatan maha dahsyat.
Setelah itu kembali ke puncak gunung, melirik ke sekeliling dunia ini, tiga individu menemukan semakin dijelajahi semakin bingung, entah kebenaran apa yang pernah terjadi di sini, juga tidak tahu kapan terjadi.
Singkatnya, ketiganya bisa merasakan, masalah dunia ini sepertinya terjadi di masa lalu yang sangat jauh.
Dari beberapa tanda dekaden yang terlihat, jauh melebihi zaman Dinasti Wu, hanya saja tidak tahu apakah Shang Song dan istrinya ada keterkaitan dengan semua ini.
"Papan nama itu diselesaikan." Berdiri di tebing sambil merenung beberapa saat, Niu Daomei tiba-tiba berbalik menyadarkan.
Yuan Gang mengerti maksudnya, Wu Chang mungkin akan datang ke sini nanti, jika dua papan nama itu tidak ditangani, orang yang sedikit berpengalaman bisa menyadari ada yang pernah mengutak-atik di sini.
Menyelesaikan ini, Yuan Gang punya pengalaman, berbalik pergi melaksanakan.
Sedangkan Niu Daomei mencari di reruntuhan puncak gunung, akhirnya menemukan pilar batu yang terputus, melakukan pengasahan, mengukir karakter, membuat ornamen.
Yun Ji yang melirik ke sekeliling mendekat, menemukannya sedang melakukan ini, mengamati beberapa saat, bingung bertanya: "Apa yang kau lakukan?"
"Membuat trik kecil." Niu Daomei fokus, menjawab sambil lalu.
Yun Ji mengamati lebih detail ilmu setan apa yang diaturnya, tidak mengerti strategi apa yang sedang dibuat, hanya memahami dua karakter yang terukir: Harta Karun!
Melihat lagi pola hiasan yang diukirnya, adalah serangkaian ilustrasi, jika dilihat berurutan menggambarkan sekelompok orang sedang mengumpulkan sesuatu untuk dikuburkan, dikombinasikan dengan nama "Harta Karun", secara harfiah berarti menguburkan harta berharga.
Yun Ji agak terkejut, tak menyangka orang ini bisa mengerjakan kerajinan tangan yang rumit. Tapi semakin dilihat semakin bingung, tak bisa menahan diri bertanya lagi, "Apa sebenarnya yang kau lakukan?"
Niu Daomei: "Kau akan memahaminya."
Tak lama kemudian, Yuan Gang kembali. Melihat situasi ini, dia juga bertanya, "Tao Ye, ini...?"
Niu Daomei: "Untukmu."
Yuan Gang tercengang: "Untukku?!"
Sambil berbicara, Niu Daomei sudah menyelesaikan pekerjaannya. Saat bangkit, dia menepuk-nepuk pilar batu itu, "Bawa pergi."
Lalu melihat sekeliling lagi, "Sudah kuperiksa bolak-balik, sepertinya tidak ada masalah. Kita sudah terlalu lama di luar, tidak baik berlama-lama. Ayo pulang."
Yuan Gang pun tanpa banyak bicara mengangkat pilar batu ke pundaknya, membentuk bibir dan mengeluarkan suara "hiks".
Tiga burung berbulu salju yang bertengger di kejauhan mengepakkan sayap, melesat mendekati ketiganya. Mereka melompat ke punggung burung-burung itu, lalu terbang menjauh...
Setelah melintasi ribuan li, mereka tiba kembali di tepi gurun. Dari ketinggian terlihat jelas panggung tinggi di permukaan tanah.
Saat mendekat, Niu Daomei melompat turun. Yun Ji menyusul kemudian.
Yuan Gang tetap mengendalikan burung berbulu salju untuk melakukan penyelaman.
Niu Daomei mendarat di puncak piramida. Yun Ji turun melayang mengikutinya. Saat burung-burung itu melintas, Yuan Gang melompat turun di samping mereka. Dengan jeritan panjang ke langit, ketiga burung itu berputar di angkasa sebelum terbang bebas pergi.
Setelah menyaksikan kepergian, menoleh ke belakang dan menemukan Niu Daomei kembali meraba cekungan di bagian atas. Yun Ji gemetar ketakutan: "Apa lagi yang mau kau lakukan? Belum cukup tersambar petir?"
Membuka panci yang tidak seharusnya dibuka, Niu Daomei memutar mata dan malas menghiraukannya, terus meraba-raba.
Yuan Gang justru menyadari dari taktiknya bahwa dia sedang mengukur dimensi.
Tak lama kemudian, Niu Daomei meminta potongan pilar batu itu, meletakkannya di atas batu persegi puncak, menghunus pedang dan mulai mengukir ujung yang patah dengan gemerincing.
Yun Ji dan Yuan Gang awalnya tak paham maksudnya. Saat melihat siluet samar-samar hasil ukiran, barulah mereka menyadari si brengsek ini membuat alur sambungan yang sesuai dengan cekungan.
Apakah dia ingin menegakkan pilar ini di sini? Pandangan Yun Ji berkilatan. Mengingat ukiran di pilar dan tulisan "Makam Harta", tiba-tiba tersadar: "Niu Daomei, siapa lagi yang mau kau jebak?"
Alasannya sederhana: Siapa pun yang datang ke sini, melihat ukiran di pilar dan mengira panggung tinggi ini menyimpan harta karun, pasti akan memaksa membukanya.
Dan akibat membuka paksa sudah jelas - lihat saja bagaimana Niu Daomei tersambar petir.
Yun Ji: "Kau ingin memancing seseorang datang lalu memanfaatkan kekuatan formasi ini untuk menghukum mati mereka?"
Sambil sibuk mengukir, Niu Daomei tersenyum sinis: "Repot sekali aku mengatur ini. Menurutmu siapa yang mau kupancing?"
Yun Ji: "Wu Chang?"
Niu Daomei: "Wu Chang tidak perlu dipancing, dia tahu cara masuk, dia juga tahu apa panggung tinggi ini, trik ini tak berguna baginya. Sembilan Santo lainnya untuk sementara juga tidak perlu diberi tahu, karena siapapun yang masuk harus melewati monyet, ini sama saja mengirim monyet ke ambang kematian."
Yun Ji curiga: "Lalu untuk apa kau membuat semua ritual misterius ini?"
Niu Daomei: "Kakak Yun, kau semakin mirip Mak Comblang. Sedia payung sebelum hujan, antisipasi risiko."
Yun Ji masih bingung.
Setelah menyelesaikan pekerjaan di pilar batu, Niu Daomei mengangkat pilar itu. Dengan menyesuaikan penjepit yang telah dikoreksi, dia perlahan memasangnya ke cekungan. Setelah dilepas, pilar setinggi tiga ren itu berdiri stabil di atas batu panggung menara.
Setelah memastikan tidak ada masalah, Niu Daomei mencabut kembali pilar itu. Tiba-tiba dia menyentak, membuat pilar langsung roboh.
Yun Ji dan Yuan Gang tertegun, menyaksikan pilar batu berguling-guling menuruni tangga menara dengan suara 'Dum! Dor!', sebelum akhirnya terlempar ke pasir gurun karena inersia.
Keduanya menoleh ke Niu Daomei, tak mengerti apa yang sebenarnya dilakukannya.
Niu Daomei malah berkata ke Yuan Gang: "Ingat posisi jatuhnya."
Yuan Gang tak paham maksudnya, tapi tahu pasti ada alasan di balik ini. Setelah mengamati dan membandingkan titik pendaratan pilar, dia mengangguk, "Sudah kuingat."
Niu Daomei membersihkan sisa serpihan batu di lokasi, terbang melesat ke udara lalu turun dari langit dengan gerakan halus mendarat di pasir. Ia mengangkat pilar batu yang sudah penuh dekaden itu, mulai bekerja keras lagi untuk membuat tampak antik pada pilar tersebut.
Yun Ji dan Yuan Gang datang bergantian ke sebelah menyaksikan.
Setelah mengamati beberapa saat, Yun Ji heran sendiri bertanya, "Taktikmu terlihat seperti ahli berpengalaman. Apakah dulu di desa kau belajar jadi tukang batu?"
Niu Daomei mendengus, "Kurang lebih."
Yuan Gang sudut bibir dipaksakan tersungging.
Setelah pekerjaan selesai, Niu Daomei berpegangan pada pilar sambil berdiri, mengawasi Yuan Gang, "Yang paling kukhawatirkan di sini adalah Lü Wushuang. Entah seberapa banyak dia tahu tentang kasus ini, tapi pasti akan berusaha keras menyerangmu. Dengan pengaruh dan kekuatannya, banyak hal tak terduga mungkin terjadi. Kini kau tak di sampingku, sulit bagiku menjamin keselamatanmu. Tapi kuharap kau mau mendengarkan nasihatku!"
"Masih kalimat yang telah kubicarakan berulang kali padamu: Yang terlalu keras mudah patah, yang lembut bijak takkan kalah! |kalian semua, tidak semua hal perlu dihadapi dengan |berani berkonfrontasi. Jika terpaksa berada dalam |keadaan darurat, ingatlah untuk |mengamati situasi. Jika |Lü Wushuang datang mencarimu, jangan mengorbankan diri tanpa alasan, jangan mudah mengorbankan nyawa! Ingat selalu ada |jalan mundur disini yang mungkin bisa menyelamatkanmu. Mati itu mudah, bertahan hidup yang sulit. Bila situasi memungkinkan, tak ada salahnya menunduk sementara waktu untuk |cara bertahan hidup. Jangan sia-siakan perjalananku ini, |memahami?"
|Yun Ji |memahami, raut wajahnya berubah haru, penuh |penghormatan. Ternyata sang mentor telah |bersusah payah memikirkan nasib rekannya.
|Yuan Gang mengencangkan |pipinya sebentar, lalu |mengangguk.
"Kalau begitu, ingat baik-baik lokasi barang ini!" |Niu Daomei tiba-tiba |berteriak, |mengangkat telapak tangan dan |menampar.
|Brak! |pilar batu |tergeser masuk ke dalam |pasir akibat pukulannya, hingga tak nampak |ujungnya.
|Yuan Gang |menatap lokasi |tenggelam pilar batu itu, lalu menoleh ke |piramida. Setelah menghitung |potongan batu yang sejajar dengan lokasi penguburan serta |jaraknya, akhirnya ia |menoleh dan |mengangguk, "Terekam!"
|Niu Daomei |melambaikan tangan besar-besar, "|pergi, |pulang!"
……
Di dalam |tenda komando militer, di depan |peta, |Luo Zhao |sendiri menjelaskan |analisis situasi musuh-sekutu pada |Yu Cang dan yang lain.
Di luar |tenda, |Guo Xingshan |melangkah masuk dengan |cepat mendekati |Yu Cang untuk |melapor: "|Guru, |mata-mata melaporkan |Ximen Qingkong telah datang!"
"|Oh, secepat ini?" |Yu Cang |berbalik dengan |keheranan, "Lukanya sudah |sembuh total?"
“Luo Zhao berhenti, memandang, tentang beberapa peristiwa yang terjadi di Qi Jing, dia juga sudah mendengar kabarnya.”
Guo Xingshan: “Tidak jelas.”
“Berapa banyak yang datang?”
“Hanya dia sendiri!”
“Satu orang?” Yu Cang membusungkan dada sambil mondar-mandir, “Terlalu tak sabar, rupanya arah kita dari awal sudah salah. Seharusnya sudah memberitahunya bahwa Xuan Wei sudah mati. Sejenazah pun cukup untuk mengendalikannya!” Berhenti lalu menoleh, “Jenderal Luo, orang yang berani mati itu datang. Bersiap-siaplah dengan hati-hati, jangan sampai jadi korban tidak sengaja.”
Menoleh lagi ke Guo Xingshan dan membentak: “Beritahu personel di sepanjang jalan, lepaskan masuk! Biarkan dia mendekat!”
“Ya!”
Sebelas kilometer dari kemah utama, seekor kuda melesat seperti angin. Jubah abu-abu berkibar-kibar di punggung kuda. Ximen Qingkong dengan wajah penuh bekas luka mendekat sendirian dengan cepat.
Setelah menghubungi mata-mata Keluarga Kabut di sekitar, memastikan posisi pasukan tengah musuh, dia pun datang sendirian.
Di padang rumput yang berbukit-bukit dengan kontur tanah naik turun, empat kaki kuda berlari cepat seperti bayangan. Sekelilingnya kadang terlihat regu patroli pasukan Qin. Semakin dekat ke kemah besar Qin, frekuensi bertemu regu patroli semakin tinggi.
Area konsentrasi pasukan besar pun mulai terlihat dalam pengawasan, semakin lama semakin dekat.
Di luar area kemah, barisan kubu pertahanan kayu menghalang. Yu Cang yang berdiri di bukit kecil dalam kemah memandang sambil tersenyum. Orang yang diselamatkan Dokter Hantu ini dengan mudahnya datang menyerahkan diri.
“Beri jalan!” teriak Yu Cang.
Pasukan penjaga di depan pintu menerima perintah. Sekelompok orang berlari keluar memindahkan kubu pertahanan kayu ke kedua sisi.
Baru saja menggeser, Ximen Qingkong telah menerobos masuk dengan kuda tunggangannya sendirian.
Dari kejauhan di bukit sebelah, Luo Zhao yang mengamati menghela napas ringan, "Berani sekali!" Nada suaranya mengandung sedikit penyesalan, seolah menyayangi seorang pahlawan sejati.
Kecepatan kuda tunggangan perlahan dihentikan, berhenti di kaki lereng. Ximen Qingkong yang duduk tegak di punggung kuda memandang sekeliling dengan wajah datar, menyadari persiapan ketat yang telah dilakukan.
Pandangannya akhirnya tertambat pada wajah Yu Cang. Sebelumnya, tatapannya sempat berlama-lama di wajah Dugujing.
Yu Cang tertawa terbahak-bahak, "Kakak Ximen, telah menunggu lama."
Ximen Qingkong: "Di mana Xuan Wei?"
Yu Cang: "Di mana barang yang kuminta?"
Ximen Qingkong: "Aku harus melihatnya dulu!"
"Baik!" Yu Cang melambaikan tangan memberi isyarat. Dari belakang segera ada yang mengangkat papan berbalut kain putih, jelas menutupi sesosok tubuh.
Papan didekatkan ke hadapannya. Dengan tangannya sendiri Yu Cang menyibak ujung kain putih, memperlihatkan wajah Xuan Wei yang terlihat hidup meski mata terpejam dengan tenang.
Papan dimiringkan perlahan, memperlihatkan wajah tersebut pada Ximen Qingkong.
Telapak tangan Yu Cang bergerak di atas bibir Xuan Wei. Perlahan mulutnya terbuka, mengeluarkan sebuah mutiara kristal berkilauan yang mengeluarkan hawa beku dan melayang di udara.
