"Membuang Talisman Pedang Surgawi menunjukkan keengganannya untuk terlibat dengan orang-orang ini, atau lebih tepatnya tidak ingin terus-menerus berhadapan. Tujuannya adalah memaksa mereka berani bertarung langsung. Kondisi fisiknya saat ini hanya dia sendiri yang paling memahami, dan tidak akan bisa bertahan lama."
Benar saja, melihatnya membuang Talisman Pedang Surgawi dan menyerbu, sang Kepala Suku menggertakkan gigi, "Mencari maut!"
Dengan gerakan cepat dia mengacungkan Talisman Pedang Surgawi. Setelah mantra dipersiapkan, energi dahsyat mengalir deras membentuk bayangan pedang aura surgawi yang menghujam ke arah penyerbu bagai kilat.
Ximen Qingkong tiba-tiba berubah menjadi siluet pedang cahaya biru yang melesat.
Di mata semua orang, bayangan megah Pedang Surgawi bagai guntur sedangkan siluet biru itu seperti pahat tajam, kedua kekuatan ini saling berhadapan frontal.
Siluet biru itu sama sekali tidak menghindar, malah mempercepat serangannya. Para pengamat terkejut, "Dia ini benar-benar berani berkonfrontasi langsung dengan Talisman Pedang Surgawi?!"
"Tiada aku! Tiada pedang! Hancurkan!"
Gema teriakan itu bergema di padang rumput.
Saat siluet biru dan bayangan Pedang Surgawi bertabrakan, kilau safir yang memukau muncul dari cahaya biru itu, bagai permata safir yang memantulkan cahaya mentari!
Kilau biru itu melesat dengan kecepatan yang luar biasa, dalam sekejap merobek bayangan Pedang Surgawi tersebut.
Luka di wajahnya terkoyak seketika, menghadang serangan yang mengarah ke tubuh bagian atas. Pakaiannya terkoyak dalam sekejap, rambut terurai berantakan. Tubuh atas telanjangnya yang penuh bekas luka seperti stiker yang tercabik. Ximen Qingkong yang mengayunkan pedang dengan kedua tangan itu berwajah sangar.
Seluruh kultivasi seumur hidup, tanpa peduli korban, dengan segala cara! Pikiran, tubuh, pedang, dan seluruh kekuatan spiritual menyatu dalam satu kesatuan. Semuanya mekar dalam satu ayunan pedang ini!
Ini adalah jurus pedang yang tak pernah berani ia lepaskan saat ingin hidup damai. Segala yang dimilikinya telah terkristalisasi dalam satu tebasan ini!
Kilau biru menyilaukan tiba-tiba muncul, bagai meteor biru memesona yang melesat, atau kilat sesaat yang menusuk bayangan pedang aura surgawi. Cahayanya membuat mata para penonton terkesima!
"Braak..." Dentum logam bernada tinggi yang aneh bergema.
Bayangan pedang aura surgawi itu seakan membeku. Kilau biru muncul, lalu menyelinap di belakang sang Kepala suku.
Ximen Qingkong telah berpindah ke belakang sang Kepala suku, berjarak belasan zhang. Ia kini berlutut satu kaki di sana.
Tangan kirinya menancapkan pedang sebagai penopang. Kepala tertunduk, napasnya terengah-engah. Rambutnya terurai berantakan. Darah mengalir dari "" (hidung dan mulut)nya.
Tubuh telanjangnya dipenuhi luka robek berdarah yang menganga. Di balik kulit yang seperti kain kotor yang tak mampu membungkus, terlihat otot-otot baja yang berbalut daging.
Tangan yang memegang pedang gemetar hebat. Seluruh tubuhnya seolah akan jatuh tak terkendali kapan saja.
Kepala suku yang mengaktifkan Talisman Pedang Surgawi itu bibirnya gemetar, membeku di tempat, garis darah miring tiba-tiba muncul di bagian atas tubuhnya.
Braak! Tiba-tiba meledak, persis seperti Yu Cang, terbelah dua secara miring.
Bayangan angin kencang Talisman Pedang Surgawi yang mengalami hambatan energi aneh bergemuruh lalu hancur.
Gemuruh! Energi dahsyat berubah menjadi angin kencang yang menyebar ke segala penjuru.
Ximen Qingkong terlempar bagai selembar kertas tertiup angin.
Semua yang menyaksikan justru tak menganggapnya ceroboh, melainkan menunjukkan raut wajah kengerian - dia meretakkan Talisman Pedang Surgawi hanya dengan satu tebasan pedang!
Daya ledak Talisman Pedang Surgawi telah menjadi mitos, seolah tak ada kultivator Tingkat Pil Emas yang mampu menandinginya.
Hari ini, mereka tidak hanya menyaksikan kultivator Tingkat Pil Emas menahan Talisman Pedang Surgawi mentah-mentah, tetapi juga meretakkan serangannya sekaligus menghukum mati penggunanya hanya dengan satu tebasan - sesuatu yang sulit dipercaya!
Inilah karakteristik pertarungan Ximen Qingkong: Tak pernah ada adu jurus berkepanjangan. Setiap tebasan pedangnya pasti mematikan. Ini pula alasan dia pernah memperingatkan Tiga Sekte Besar Wei: "Jangan paksa aku menghunus pedang!"
Begitu pedangnya terhunus: Bertahan atau mati. Tak ada trik rumit, hanya satu tebasan mematikan!
Bagi yang hadir, mitos tak terkalahkan Talisman Pedang Surgawi terhadap kultivator di bawah Yuan Ying telah retak. Hari ini mereka menyaksikan langsung keruntuhan mitos itu!
Keracunan, tidak bisa bertahan, bahkan berhasil menghancurkan Talisman Pedang Surgawi dengan satu tusukan. Bukankah ini berarti kekuatan pedang si ini melebihi Talisman Pedang Surgawi?
Tak ada yang berduka atas kematian sang kepala suku. Seolah semua lupa, mereka memandang tak percaya ke arah Ximen Qingkong yang tergeletak sambil bergulat, teringat gelarnya: Petarung Terkuat Nomor Satu di Daftar Alkemis!
Inikah kekuatan sebenarnya dari juara pertama Daftar Alkemis?
Dengan rambut terurai dan tubuh penuh darah, Ximen Qingkong yang masih mengucurkan darah dari hidung dan mulutnya perlahan bangkit. Ia menancapkan pedangnya, tangan gemetar hebat. Beberapa kali hampir tumbang, tapi akhirnya berhasil menegakkan badan.
Perlahan berputar sambil terengah-engah, matanya menyapu sekeliling. Akhirnya fokus pada seorang pangeran Paviliun Bulan Sabit lainnya. Badannya limbung mendekat, pedang tertatih-tatih menyentuh tanah. Tangan menggenggam erat pedang yang diseret di sepanjang tanah.
Semua menyaksikan dalam hening. Awalnya sang pangeran juga mengira Ximen takkan bertahan.
Saat Ximen Qingkong mulai berlari dan meningkatkan kecepatannya, pedangnya pun terangkat kembali. Sang pangeran panik, mengeluarkan Talisman Pedang Surgawi.
Meski sudah mengeluarkan talisman, ia masih khawatir. Melihat ke samping, anak buahnya sudah ketakutan dan mulai mundur.
Sebelum Ximen mendekat, bayangan pedang aura surgawi sudah melesat. Kedua tangannya menghujani lawan dengan rangkaian bayangan pedang surgawi yang menggempur habis-habisan.
Bom berhenti, tanah dan batu berhamburan, mendengus! Sebuah pedang yang jatuh dari langit menancap ke tanah, diikuti tetesan daging dan darah yang menetes deras ke bumi.
Sang Kepala Suku, bersama semua orang yang melirik ke sekeliling, menyadari siluet Ximen Qingkong telah menghilang.
Sang Kepala Suku terdiam sejenak, perlahan mendekati pedang yang tertancap itu. Tangannya mencabut pedang itu, mengamatinya dengan raut wajah tak terduga.
Yang lain pun berkerumun, memandangi serpihan daging dan darah di tanah dalam kebisuan total.
Mati? Ximen Qingkong, petarung terkuat nomor satu di Daftar Alkemis, tewas begitu saja?
Memang tewas. Ximen Qingkong sudah tak berdaya melawan hantaman bayangan pedang aura surgawi yang gila-gilaan. Bahkan tenaga magisnya tak bisa menyatu lagi. Jangankan dua belas serangan, satu pukulan pun takkan bertahan.
Sejak pedangnya menghancurkan Xuan Wei, sejak ia meremukkan tubuh sang kekasih sehidup semati, jiwanya sebenarnya sudah mati.
Kabut darah tipis masih melayang di angin. Dia dan Xuan Wei hancur berantakan di padang rumput luas ini.
Sang Kepala Suku berbalik mencari sarung pedang yang sepertinya ikut hancur oleh Talisman Pedang Surgawi. Akhirnya pedang itu tetap dipegangnya - pedang ini ia simpan untuk diri sendiri.
Meski Paviliun Bulan Sabit masih menyimpan pedang lama Ximen Qingkong, tapi yang satu ini ia ambil pribadi.
Ia berjalan ke jenazah kepala suku lain, memberi isyarat tangan untuk membersihkan area, lalu menuju jenazah Yu Cang.
Di samping jenazah Yu Cang, dia melihat Talisman Pedang Surgawi yang dibuang Ximen Qingkong, lalu memandang lagi jenazah Yu Cang.
Tuan Paviliun Xiaoyue juga tewas. Jebakan pembunuhan yang dipersiapkan untuk Ximen Qingkong belum sempat digunakan, hasilnya malah seperti ini. Panah Tianji Penembus Pertahanan yang katanya mematikan, Talisman Pedang Surgawi yang katanya mematikan, ujung-ujungnya cuma begini.
Kabar ini sampai ke area kemah militer, membuat Luo Zhao terpaku...
Di dalam kemah pasukan sekutu Qi, setelah mendengar berita tersebut, Cha Hu keluar tenda membawa kendi arak. Diam cukup lama, tiba-tiba mengangkat kendinya menghadap langit: "Kakak Ximen, di dunia ini sulit mendapatkan dua hal sekaligus. Semoga kau dan Xuan Wei bisa bertemu di alam baka. Semoga di kehidupan berikutnya keinginanmu terkabul. Tak usah kuantar lagi!" Dia menuangkan arak bolak-balik ke tanah.
Di dalam tenda belakang, Huyan Wuhui yang duduk di balik meja menatap punggungnya dengan senyap.
Sebenarnya kadang Huyan Wuhui berpikir, para kultivator ini seharusnya tidak terlibat dalam konflik duniawi.
……
Di dalam Istana Kekaisaran Qi, ketiga pemimpin sekte besar langsung menuju ruang studi kekaisaran. Setelah saling memberi salam dengan Hao Yuntu, keempatnya berdiri dalam kesunyian.
Semua terkejut. Tak menyangka Yu Cang ternyata dibunuh Ximen Qingkong. Padahal dia berada di tengah pasukan besar dengan banyak ahli bela diri pengawal, bagaimana mungkin dibunuh Ximen Qingkong?
Di sini bukan berduka atas kematian Yu Cang, melainkan khawatir situasi saat ini akan kacau karena kematian Yu Cang di pihak Qin...
Di dalam paviliun yang tenang di tengah keramaian, Wu Xin berdiri membusungkan dada di bawah bubungan atap, diam membisu.
Di bawah tangga, Yan Baoru dan Guo Man yang menemani juga terdiam. Orang yang sudah dua kali diselamatkan nyawanya ini, akhirnya tetap mati karena cinta.
Jika bukan karena cinta, dengan kekuatan Ximen Qingkong, mustahil dia bisa terbunuh dengan mudah. Ini jelas pergi bunuh diri untuk balas dendam.
Di mata para wanita, cara mati pria seperti ini membuat mereka cukup bersedih.
Alasan tempat ini tahu informasi ini adalah karena peringkat Daftar Alkemis telah berubah lagi, juga mencantumkan penyebab perubahannya, yang kini telah diketahui seluruh dunia.
Peringkat pertama Daftar Alkemis, peringkat kedua naik ke posisi pertama. Yan Baoru menjadi petarung terkuat nomor satu di Daftar Alkemis!
Peringkat 2,3,4,5 masing-masing naik satu tingkat. Setelah kematian Yu Cang, semua peringkat setelah nomor 7 naik dua tingkat.
"Tak kusangka, dia ternyata bisa menghancurkan Talisman Pedang Surgawi dengan satu tebasan! Kekuatannya memang mengerikan! Sayang..." Yan Baoru tak bisa menahan gelengan kepala.
Guo Man tiba-tiba tersenyum dipaksakan, "Kini Kakak Yan sudah jadi juara pertama Daftar Alkemis."
Yan Baoru tersenyum getir, "Apa pantas aku disebut juara pertama? Berapa banyak ahli sejati di luar daftar yang tak tercatat? Seperti Niu Daomei yang begitu rendah hati, menurutmu peringkat berapa yang pantas untuknya? Kau juga tahu, aku pernah kalah darinya."
Sorot mata Guo Man berkilat sebentar, "Jangan khawatir, bukankah Niu Daomei sudah mati?"
Yan Baoru: "Kau kira tak ada orang lain? Contohnya pengawal pribadi Cha Hu di bawah Jenderal Shang Huyan Wuhui dari Qi. Itu benar-benar ahli bela diri. Konon bahkan Ximen Qingkong mungkin bukan lawannya. Kemungkinan besar aku pun tak sanggup melawannya."
……
Berdiri di luar jendela ruang kelas, ia menyaksikan seorang guru sedang mengajar murid-murid. Shao Pingbo bisa dibilang sedang menyimak diam-diam.
Guru ini adalah mantan pegawai kecil yang sudah pensiun yang sengaja diundangnya. Katanya ahli dalam urusan pemerintahan kasta terbawah. Kini sedang membagikan pengalamannya pada para murid.
Ia tak peduli latar belakang asal-usul, selama bisa mengajarkan hal berguna pada murid.
Setelah menyimak sejenak, baru sadar metode pengajarannya memang sistematis. Hatinya pun jadi tenang.
Gedung Tai Xue belum sepenuhnya direnovasi, tapi dia tak sabar menunggu. Sambil terus merenovasi, dia sudah mulai merekrut guru dan murid untuk memulai kegiatan.
Baru berbalik dan belum jauh melangkah, Shao Sanxing datang tergopoh-gopoh membawa kabar terbaru.
Berhenti di depan taman bunga, Shao Pingbo terkejut, "Ximen Qingkong ternyata bisa membunuh Yu Cang?"
Shao Sanxing: "Benar! Sebelumnya dia membunuh utusan negara kita di Qi, Yang Mulia sampai murka. Tak disangka kini begini jadinya. Tuan Muda memang benar, orang macam begini sudah tak terselamatkan."
Shao Pingbo terdiam sejenak, bertanya: "Sisi pemilik kedai masih belum ada kabar?"
Shao Sanxing: "Pesan yang dikirim seperti tenggelam di laut, tak ada jawaban. Sepertinya mereka ingin memutus kontak dengan kita."
Shao Pingbo menyeringai, "Bisa dia mengelak? Setelah berinteraksi berkali-kali dan melalui banyak peristiwa, dia pikir dengan menyembunyikan statusnya aku tak tahu jati dirinya?"
