Dengan kelonggaran ini, mau tak mau dia menyanggupi. Tak ada pilihan selain setuju membuat dokumen.
Sebenarnya apa pentingnya surat perjanjian? Dialah yang mengambil Kuali Gunung-Sungai. Dengan atau tanpa dokumen, seluruh tanggung jawab tetap di pundaknya. Penggunaan nama Paviliun Salju Es untuk meminjam artifak suci ini pasti akan menggema hingga ke Tanah Suci Hamparan Salju.
Saat ini dia hanya bisa berharap orang di balik layar menepati janji, benar-benar hanya meminjam sementara, akan mengembalikan. Kalau tidak, Ibu Salju pasti yang pertama tidak akan mengampuninya.
Tapi dia tidak bisa tidak melakukannya, kalau tidak kedua belah pihak tidak akan mengampuninya. Dengan mengikuti instruksi orang di balik layar, setidaknya masih ada peluang hidup.
Membuat perjanjian tertulis mudah. Setelah alat tulis lengkap disiapkan, perjanjian pun dibuat, bahkan dilengkapi cap jari yang sah. Jangka waktu pengembalian ditetapkan dalam satu bulan!
Apakah bisa dikembalikan dalam satu bulan? Chuan Ying sama sekali tidak yakin. Tapi keraguan tidak berguna, keuntungan yang diberikan orang di balik layar bukan cuma-cuma.
Setelah meninggalkan surat perjanjian, Chuan Ying membungkus Kuali Gunung-Sungai dengan sehelai kain lalu pergi. Chi Qingli ingin mengirim pengawalan, tapi Chuan Ying menolak: "Tidak perlu!"
Chi Qingli yang menyaksikan kepergiannya tampak berubah-ubah. Pada titik ini, mana mungkin dia tidak menyadari bahwa semua yang sebelumnya hanyalah ilusi. Ketidaktahuan lawan sebelumnya semua disengaja, tujuan sebenarnya adalah Kuali Gunung-Sungai. Jika dia tidak menuruti kemauan lawan, jika kuali tidak berada di tangan mereka sehingga pihaknya tidak bisa melawan secara frontal, lawan takkan bisa meminjam kuali dengan cara seperti ini.
Logikanya sederhana: sama seperti mereka tidak bisa merampas barang dari tangan Chuan Ying, jika kuali tidak dikeluarkan dari ruang rahasia, Chuan Ying juga takkan bisa merebutnya.
Mengingat dirinya yang dulu berlagak manja dengan gaya kuno, dirinya sendiri merasa malu.
Singkat kata: Terjebak!
Memandangi surat pinjaman di tangannya, Nie Zhenting bermuka masam: "Pemimpin Sekte Chi, jika mereka tidak mengembalikan Kuali Gunung-Sungai, apa yang akan terjadi pada kerajaan Han kita?"
Chi Qingli menghela nafas: "Kalau benar-benar tidak dikembalikan, masalahnya tidak terlalu besar. Barang itu dipinjam atas nama Paviliun Salju Es oleh menantu cucu Ibu Salju. Jika orang dari pihak Ibu Salju yang datang, kami tidak berani menolak. Di mana-mana ini bisa diterima. Mengenai dasar berdirinya Kerajaan Han, Ibu Salju harus bertanggung jawab. Kalau tidak, jika Tanah Suci Hamparan Salju mengirim perwakilan di masa depan, takkan ada lagi yang percaya di dunia ini."
Kepala Suku Lembah Baichuan Cheng Hu bertanya, "Pemimpin Chi, apakah Anda yakin itu benar-benar Chuan Ying, bukan orang yang berpura-pura?"
Chi Qingli: "Tenang saja. Saya bertemu dengannya di Paviliun Salju Es. Banyak saksi mata yang melihat. Saat itu dia ditemani oleh pemilik Penginapan Pelangi Chu Anlou dan beberapa staf Paviliun Salju Es lainnya. Tak mungkin palsu."
Kepala Suku Istana Wushang Liao Pingdong bersuara berat: "Untuk apa semua ini? Dengan tenang-tenang saja, mengapa Anda harus memancingnya datang? Kalau benar-benar terjadi sesuatu, kita semua takkan bisa tenang."
Chi Qingli segera menyembunyikan beberapa fakta dan membela diri: "Apakah saya sengaja mengundangnya? Dia yang mau datang sendiri. Bisakah saya menghalangi? Kalau kalian yang di posisi saya, siapa yang bisa menghentikannya?"
Dia juga tak mungkin mengungkapkan kebenaran, lalu mengalihkan topik: "Sekarang kita harus segera melaporkan insiden ini ke Piao Miao Ge!"
……
Di dasar Danau Tian, Pavilion Tak Bertepi. Sebuah jendela kristal besar transparan memantulkan panorama biru kehijauan danau dengan cahaya alami yang menembus ke bawah, menciptakan pemandangan indah.
Tuan Pemilik Pavilion Tak Bertepi Lan Ming berdiri di depan jendela kristal. Tangannya menggerakkan isyarat di udara, di luar seekor Jiao bermain-main mengikuti gerak tangannya, menempel di permukaan kaca.
Satu orang dan seekor Jiao berinteraksi, di kedalaman danau, tampak samar dua ekor Jiao dengan tubuh lebih raksasa berenang, menakutkan!
Kepala Pengawas Ban Hai tiba, menyajikan sepucuk surat, "Tuan Pemilik Vila, pihak marga Shao kembali mengirim surat."
Lan Ming yang sedang melambaikan tangan di depan jendela berinteraksi berkata dingin, "Bukankah sudah kukatakan, tak akan lagi berkomunikasi surat-menyurat dengannya?"
Ban Hai ragu-ragu sebentar, lalu berkata, "Tuan Pemilik Vila, surat ini... sebaiknya Tuan lihat."
Lan Ming perlahan menoleh, melihat reaksinya, tahu pasti ada alasan di balik perkataannya. Tangan yang semula di jendela diturunkan, mengambil surat tersebut. Ditemukannya hanya beberapa kata di surat itu, namun kata-kata itu membuat pupilnya menyempit tiba-tiba.
Isi surat itu: Aku tahu siapa dirimu, Wu!
Membaca ulang kata-kata tersebut berkali-kali, bagi orang awam takkan mengerti, tapi dia paham. Sruukk! Surat itu diremas-remas hingga hancur di tangannya, sambil menggigit gigi mengeluarkan dua kata, "Si kecil orang awam, berani lancang padaku!"
Ban Hai berdiri dengan tangan terlipat di samping, tetap diam.
……
Di wilayah Qin, di pegunungan terpencil, di tepi anak sungai kecil lereng gunung, berdiri seorang pria besar bertelanjang dada berambut panjang terurai di bahu dengan tangan di belakang, terus bermeditasi. Dialah Wu Chang.
Hei Shi yang berdiri diam di samping tiba-tiba menengadah.
Seekor kendaraan tunggangan terbang mendarat, turun tiga orang, salah satunya adalah Chuan Ying membawa bungkusan kain berat.
Melihat kehadiran Yang Mulia Wu Chang di titik temu, Chuan Ying kaget, dengan gemetar melangkah mendekat, membungkuk hormat, "Hamba menghadap Santo!"
Ia belum pernah bertemu resmi dengan Wu Chang, sebelumnya hanya melihat dari kejauhan dua kali. Namun gaya yang tak biasa ditambah sikap hormat Hei Shi di sampingnya, siapa lagi kalau bukan dia? Maka langsung bisa mengenalinya.
Wu Chang yang sedang memejamkan mata menyamping, acuh tak acuh. Rambut panjangnya sesekali tertiup angin gunung, profil sampingnya tajam seperti diukir pisau, menciptakan efek berdimensi.
Hei Shi melirik bungkusan kain di tangan Chuan Ying, bertanya: "Barangnya sudah didapat?"
Chuan Ying cepat-cepat menjawab: "Berhasil memenuhi tugas tanpa mengecewakan!"
Hei Shi segera meraih bungkusan itu, menyangganya dengan satu tangan sambil membuka ikatan. Ding hitam pun tersingkap. Setelah mengamati sebentar, ia berbalik menghadap Wu Chang, "Santo, sepertinya ini memang benda yang dimaksud."
Baru kemudian Wu Chang membuka mata dan berbalik. Dengan kasar ia menggenggam telinga ding, mengangkatnya sambil melirik tajam ke Chuan Ying yang gemetar ketakutan.
Setelah memutar-mutar ding di tangannya, ia mendengus, "Chuan Ying, kerja bagus kali ini."
Chuan Ying buru-buru menyahut: "Ini semua tugas hamba." Mendengar namanya disebut langsung oleh sang Santo, entah harus merasa senang atau tidak.
Wu Chang tak melanjutkan pembicaraan.
Hei Shi segera menanyakan detil proses peminjaman ding. Chuan Ying menceritakan semuanya tanpa berani menyembunyikan sesuatu - siapa tahu ada mata-mata mereka di istana Han.
Setelah memastikan tak ada masalah, Hei Shi melambaikan tangan: "Kalian mundur dulu."
Saat ketiga orang itu menjauh, Hei Shi berbalik: "Santo, Chuan Ying mungkin akan menghadapi interogasi saat pulang."
Wu Chang: "Kalau begitu jangan pulang dulu. Mengungsilah sampai aku kembali."
Batu Hitam: "Tidak tahu kapan Santo bisa pulang ke?"
Wu Chang: "Masih belum bisa menentukan kondisi di sana untuk sementara, waktu kepulangan belum pasti."
Batu Hitam: "Perjanjian pinjaman Chuan Ying dengan Han hanya satu bulan. Jika terlambat mengembalikan ding dan Chuan Ying tak kunjung muncul, nanti sekalipun kembali ke Paviliun Salju Es pasti sulit kabur. Santo, menyusupkan orang seperti ini di pihak Ibu Tua Siluman tidak mudah."
Wu Chang: "Apakah ding harus dikembalikan, baru bisa ditentukan setelah saya melihat kondisi di sana."
Batu Hitam sedikit terkejut: "Jika tidak dikembalikan, misi ini mungkin akan jadi heboh."
Wu Chang: "Heboh bagaimana? Yang minjam kan orang Ibu Tua Siluman, apa urusannya dengan kita?"
Batu Hitam tertegun, lalu memahami: Jika ding tak dikembalikan, artinya nilai ding lebih besar dari peran Chuan Ying. Tanpa pengembalian ding, Chuan Ying juga tak perlu dipertahankan hidup di dunia ini.
Hu! Sebuah kantong hitam di tanah melekat erat di tangan Wu Chang. Mulut kantong dibuka, dengan mudah ding dimasukkan ke dalam.
Menengadah melihat langit, rambut panjangnya tiba-tiba bergerak sendiri tanpa angin, Sruukk! Wu Chang telah berubah menjadi bayangan samar melesat ke langit.
Batu Hitam di bawah memberi hormat menyaksikan kepergian...
Di angkasa, tanpa henti sekejappun, dengan kecepatan udara jauh melebihi kendaraan tunggangan terbang, melesat horizontal menyeberangi langit.
Setelah tiba di tepian Gurun Tak Berujung, Wu Chang melayang di udara mengamati medan tempur di bawah. Memilih daerah pegunungan tandus sebagai lokasi rahasia, Sruukk! Mendarat di gurun.
Mengamati sekeliling dengan tatapan dingin sejenak, Wu Chang membuka kantong hitam di tangannya, mengeluarkan Spiral Langit dan Kuali Gunung-Sungai, lalu mengaitkan kantong hitam di pinggangnya.
Satu tangan memegang kuali, satu tangan memegang spiral, ia melangkah dengan tenang tanpa terburu-buru menaiki sebuah bukit pasir, memandangi hamparan tak berujung.
Menunduk melihat spiral dan kuali di tangannya, tiba-tiba ia membenturkan kedua benda itu.
"Dum..." Gemuruh berat yang menusuk di telinga bergema, suaranya mengandung nuansa aneh.
Begitu suara ini muncul, seolah terjalin hubungan magis dengan pasir di sekitarnya, getaran samar "braak-braak" mulai terdengar dari dalam tanah.
Wu Chang berkonsentrasi menganalisis penyebabnya, segera menyadari bahwa benturan spiral-kuali menghasilkan resonansi khusus dengan rongga udara antara butiran pasir gurun.
Pandangannya tiba-tiba tertuju ke depan, beberapa ekor kalajengking pasir mendadak menyembul dari tanah. Resonansi aneh ini rupanya membuat mereka tak tahan bersembunyi, berjuang mati-matian merangkak keluar dan kabur panik.
Melalui ini, Wu Chang mengkonfirmasi bahwa interaksi kuali-spiral memang memiliki fungsi khusus, sebelumnya tak terpikirkan oleh siapapun.
Tapi bisa dimaklumi, bahkan jika beberapa Santo sebelumnya memperoleh benda ini, siapa yang akan terpikir menguji benturannya di gurun tak berujung? Tanpa melihat Kitab Kegelapan, mustahil terlintas di benak.
"Dum... Dum... Dum..."
Menyadari petunjuk ini benar, Wu Chang segera terus-menerus mengetukkan kedua benda itu, menemukan bahwa rentetan ketukan mampu memperluas jangkauan resonansi ke seluruh gurun.
Melihat ke sekeliling, semakin banyak kalajengking pasir yang tidak bisa diam terus merayap keluar dan berlarian di gurun.
Dia terus-menerus mengetuk-ngetuk, sambil tetap memperhatikan reaksi di gurun, diam-diam menganalisis apa sebenarnya benda pemanggil itu?
Awalnya, dia agak curiga apakah itu kalajengking pasir di gurun, sama seperti reaksi Niu Daomei waktu itu - selain kalajengking pasir, masih ada apa lagi di gurun ini?
Tapi setelah melihat kalajengking pasir yang tidak tahan dengan suara ini dan langsung kabur ketika mendengar, dia mulai meragukan penilaiannya sendiri.
Setelah berulang kali mengetuk, secara bertahap dalam jangkauan pandangannya bahkan kalajengking pasir yang kabur pun tidak terlihat lagi. Tidak ada reaksi di sekelilingnya, kecurigaannya semakin menjadi - jangan-jangan Kitab Kegelapan sudah direkayasa? Atau mungkin tidak boleh mengetuk di satu tempat saja, harus terus berganti lokasi?
Apapun kondisinya, karena sudah datang, dia harus melakukan pengujian menyeluruh. Mengingat luasnya gurun ini dan ketidaktahuan kapan benda pemanggil akan muncul, dia mempersiapkan diri untuk mencoba selama satu hari, kemudian berjalan menyusuri gurun lagi.
Sekitar setengah hari kemudian, saat senja, tiba-tiba muncul sepasang pria-wanita di puncak gunung belakang.
Kepekaan Wu Chang luar biasa. Begitu dua sosok itu muncul, dia langsung menoleh sambil terus mengetuk-ngetuk benda di tangannya.
Setelah berdiskusi sambil menunjuk-nunjuk sebentar, pasangan muda itu melompat turun dan mendarat di bukit pasir tetangga.
Perempuan itu berteriak: "Hei si bertubuh besar, sedang apa kau di sana?"
Bunyi ketukan berhenti. Wu Chang berbalik perlahan, mengawasi kedua orang itu, memperlihatkan barang di kedua tangannya yang menyala berkilauan, lalu bertanya dengan suara menguat: "Kalian datang untuk menyambut?"
