Sambutan? Kedua pria-wanita muda itu saling pandang bingung, sama sekali tidak mengerti maksud perkataannya. Perempuan itu kembali berseru: "Apa yang kau katakan?"
Wu Chang kembali memperlihatkan barang di kedua tangannya, tiba-tiba mengetukkan kedua telapak tangan, "Dum!" Bergema panjang lagi.
Suaranya tidak enak didengar, ditambah tingkah laku orang itu, kedua pria-wanita itu tanpa sadar mengerutkan kening.
Orang itu sengaja mengetuk-ngetuk ke arah sini, jelas terlihat seperti provokasi.
Perempuan itu cukup cantik, kulit putih daging muda sudah menunjukkan sikap angkuh, melihat Wu Chang berambut terurai bertelanjang dada seperti praktisi independen genit, langsung membentak: "Dasar kasar! Bising sekali! Aku tanya sedang apa kau di sini, tak dengarkah?"
Melihat perempuan itu bersikap kurang ajar, pria di sampingnya agak cemas, menarik lengan baju perempuan itu perlahan sambil berbisik: "Adik seperguruan, di luar tidak seperti di dalam sekte, tahan diri, jangan sembarangan bermasalah dengan orang luar."
Perempuan itu memutar kepala membelalakkan mata: "Dia yang memprovokasi, kok malah aku yang dituduh macam-macam? Mengapa senior seperguruan jadi pengecut begini?"
Pria itu agak canggung oleh ucapan perempuan itu, namun tetap berbisik menenangkan, "Adik seperguruan, orang ini terlihat kasar, tapi aura pendiamnya luar biasa, tidak seperti orang biasa. Karena tidak tahu kedalaman kemampuan lawan, sebaiknya berhati-hati. Pemimpin Sekte memerintahkanku mengawalmu ke Pavilion Tak Bertepi. Jika terjadi kesalahan, aku tak bisa bertanggung jawab. Sudahlah, lebih baik menghindari masalah. Ayo pergi!"
Perempuan itu membentak marah, "Tidak perlu kau bertanggung jawab! Sekte Langit kami menggetarkan Bai Zhou. Siapa di dunia ini yang tidak memberi harga diri? Sebagai murid yang bertugas di luar, aku mewakili reputasi sekte. Mana mungkin membiarkan orang seenaknya memprovokasi!" Makna tersirat: Aku tidak pengecut sepertimu.
Kemudian menunjuk Wu Chang, "Si bertubuh besar, kenapa tidak menjawab pertanyaan?"
Wu Chang terus mengawasi reaksi mereka. Setelah mendengar Sekte Langit dari Bai Zhou, Han, ia menyadari mungkin ada salah paham. Tapi tetap mengonfirmasi lagi, "Kalian bukan utusan sambutan?"
Perempuan itu membentak, "Utusan sambutan apa? Siapa kau? Sebutkan namamu!"
Setelah memastikan mereka bukan utusan sambutan, Wu Chang langsung mengabaikan mereka. Ia kembali membalikkan badan menghadap gurun, kedua tangannya mulai mengetuk-ngetuk lagi.
"Dum... Dum... Dum..." Suara ketukan yang terus-menerus memang menusuk di telinga.
Pemuda itu mengamati sekeliling, menangkap indikasi resonansi di gurun.
Perempuan muda itu justru dilanda kemarahan oleh sikap acuh tak acuh lawannya. Sebagai putri Pemimpin Sekte Langit yang memiliki Se cukup baik, ia biasa dipuji-puji. Tidak terbiasa diperlakukan semena-mena, ia membentak, "Pemberani lancang..."
"Belum selesai bicara—" Wu Chang memukul cincin Ding dengan mantra berat.
"Dum...!" Dentuman mengguncang hingga hati bergetar, gendang telinga berdengung ngung, kesadaran kacau, darah panas membanjiri dada membuat wajah keduanya memerah.
Aura perkasa menyembur dari tubuh Wu Chang bagai gunung menghimpit.
Wajah muda itu berubah pucat. Sang wanita menyadari sesuatu, matanya memancarkan kengerian—aura sekuat ini bahkan melebihi sesepuh tertinggi Sekte Langit saat murka. Tingkat kultivasi orang ini...
Suara wanita gemetar: "Kau... siapakah sebenarnya?"
Wu Chang tetap wajah datar mengurus urusannya, sama sekali tidak sudi menanggapi. Sekte Langit? Di matanya tak ada artinya.
Sang pria menarik lengan baju wanita itu berbisik: "Adik seperguruan, orang ini tak bisa kita lawan! Cepat pergi!"
Kali ini wanita itu tidak manja lagi. Dengan gugup ia mengangguk. Keduanya menerjang hendak kabur.
Tapi tubuh mereka tak bisa terbang. Melompat setinggi satu ren saja sudah tak bisa naik lagi. Melihat ke bawah—kaki mereka seolah dicengkeram tangan raksasa, atau dibelit ular piton.
Pasir kuning membelit kaki mereka bagai alang-alang kering. Sekuat apapun tenaga magis mereka, tak bisa melepaskan diri.
"Dum...!" Wu Chang memukul keras dengan kedua tangan.
Beberapa akar tua pasir kuning tiba-tiba menarik dengan kuat, menyergap kedua orang itu kembali ke hamparan pasir.
"Senior, kakiku sakit sekali." Perempuan itu berteriak panik, menyadari betapapun mereka berusaha tak bisa melepaskan diri dari tanah - inilah yang paling mengerikan baginya.
Sruukk! Pria itu menghunus pedangnya, menghujamkannya berkali-kali ke pasir di bawah kaki mereka, namun sia-sia belaka.
Keduanya semakin panik. Mereka bisa merasakan kultivasi pria aneh itu terlalu kuat, begitu hebat sampai sulit dipercaya.
Bunyi "Dum! Dum!" bergema saat pasir kuning mulai menjalar naik melalui kaki mereka.
"Senior... Senior..." Teriakan perempuan itu tak henti-hentinya.
Pria itu segera berseru ke arah Wu Chang: "Senior! Jika sebelumnya ada kata-kata tak sopan dari kami, mohon maafkanlah. Tolong ulurkan tanganmu..." Ucapannya terhenti mendadak.
Perempuan itu pun tak bisa lagi berteriak. Pasir menyumbat mulut mereka, menyusup ke lubang hidung, menerobos ke dalam telinga.
Wajah mereka berkerut menyiratkan penderitaan, menolak namun tak kuasa melawan.
Tubuh mereka kejang-kejang di bawah serbuan pasir, membengkak dengan cepat. Saat membesar seperti balon, Brak! Keduanya meledak berkeping-keping.
“Pasir kuning yang meledak, daging-darah yang terkoyak, tulang-tulang beterbangan, dua buah tengkorak segar yang melesat ke langit lalu menghantam tanah.”
“Aroma amis darah bergoyang dalam angin, namun Wu Chang tetap tenang seolah tak terjadi apa-apa, spiral kontrasepsi di tangannya masih terus berdentum 'Dum! Dum!'...”
“Lihat!”
“Di bawah gelapnya malam, dari antara tiga sosok yang melesat di atas gurun, tiba-tiba satu jari menuding ke samping – seekor makhluk raksasa muncul dari pasir di bawah sinar bulan, berlari cepat dengan suara 'hu hu'.”
“Ketiganya mendarat di sebuah bukit pasir sambil mengintai, seseorang berteriak heran: 'Itu Kaisar Kalajengking!'”
“Yang lain menambahkan: 'Pasti kalian sudah dengar soal Putra Suci Kegelapan. Yang Mulia Suci Wushuang konon sedang mencari Kaisar Kalajengking. Jika kita bisa menemukannya dan melapor ke Piao Miao Ge, ini pasti jadi prestasi gemilang!'”
“Pergi!”
“Dengan teriakan itu, ketiganya melompat lagi, mengejar arah lari Kaisar Kalajengking.”
“Tapi tak lama setelah menyusul, suara 'Dum! Dum!' aneh bergema dari gurun. Samar-samar terlihat sosok berdiri di bukit pasir arah tujuan Kaisar Kalajengking, diterangi sinar bulan.”
“Kedatangan gemuruh Kaisar Kalajengking membuat Wu Chang menghentikan ketukan, tatapannya dingin mengawasi.”
“Mengapa Kaisar Kalajengking bisa menyerbu ke arahnya? Kejadian tak terbayangkan sebelumnya. Hampir tak perlu berpikir, dia menyadari ini karena spiral kontrasepsi di tangannya. Artinya, Kaisar Kalajengking dipanggil oleh spiral itu.”
“Mata Wu Chang berkedip-kedip – benarkah benda penghubung yang dimaksud adalah Kaisar Kalajengking?”
Dia ingin melihat reaksi Kaisar Kalajengking. Tapi sang Kaisar sama sekali tidak menunjukkan reaksi berlebihan, langsung menyerbu dengan kedua capit raksasanya menghantam gila-gilaan.
Braak! Wu Chang mengangkat spiral kuali di tangannya, bertahan keras menghadapi serangan dahsyat capit ganda itu, kakinya sedikit terbenam di pasir.
Kaisar Kalajengking menyadari si kecil ini tak bisa dihancurkan, tubuh raksasanya lalu bergemuruh maju untuk menggilas sang lawan.
Menghadapi tekanan tubuh sebesar gunung, Wu Chang membalikkan telapak tangan. Spiral Langit melingkar di dekapan lengannya, satu tangan menopang perut sang Kaisar, lalu mengayunkan lengan untuk membalikkan posisi.
Kaisar Kalajengking sebesar bukit terlempar ke udara, kaki-kaki ruasnya menggelepar tak karuan sebelum menghantam tanah. Punggungnya menumbuk pasir, sulit membalik. Ekor besar mengaduk pasir, lalu sang makhluk berbalik posisi dan bergemuruh menyerang Wu Chang lagi. Pengalaman pahit membuatnya belajar, ekor berduri diayunkan untuk menusuk lawan.
Braak! Wu Chang mengangkat Kuali Gunung-Sungai, mulut kuali menjebak duri ekor itu, bertahan dengan stabil!
Ekor Kaisar Kalajengking bergetar, jelas sedang mengerahkan tenaga untuk melawan Wu Chang.
Tiga orang di bukit pasir tak jauh dari sana tertegun menyaksikan adegan ini. Semakin lama mereka menonton, semakin mengerikan perasaan mereka. Siapakah gerangan Wu Chang ini? Di hadapan serangan ganas makhluk raksasa Kaisar Kalajengking, pria ini tak bergeser setapak pun, tetap berdiri tegak dengan tenang. Benarkah ini kemampuan Tingkat Pil Emas?
Wu Chang yang sedang beradu kekuatan dengan Kaisar Kalajengking juga merasa heran, jika Kaisar Kalajengking benar-benar perantara pemanggil, mengapa malah menyerang?
Kalajengking pasir lain kabur terbirit-birit mendengar suara cincin ding diketok, tapi mengapa Kaisar Kalajengking justru datang berjuang mati-matian?
Dia mulai menyadari alasannya: invasi ke wilayah kalajengking pasir membuat gerombolan itu ketakutan akan suara tersebut, sehingga memanggil bos kuat untuk mengusir si pengganggu habitat ini.
Penilaiannya tepat - ancaman serius terhadap habitat bayi kalajengking membuat Kaisar Kalajengking memang datang untuk membantai ancaman tersebut.
Dengan mempertimbangkan hal ini, beberapa hal mudah dinilai: jika Kaisar Kalajengking benar perantara, inilah alasan cincin ding bisa memanggilnya.
Tapi mengapa Kaisar Kalajengking sama sekali tak terkendali? Menggunakan kekerasan untuk menaklukkannya mungkin tak akan berhasil karena komunikasi tak memungkinkan.
Karena Kitab Kegelapan menyebut cincin ding sebagai objek kunci, simpul masalah pasti terletak pada benda itu.
Setelah pikiran-pikiran ini berputar di otaknya, Wu Chang tiba-tiba mengayunkan ding dan melepaskan ekor kalajengking.
Kaisar Kalajengking tak menyerah, menggeliat hendak menyerbu lagi.
"Dum..." Wu Chang mengerahkan sihir dengan kedua tangan, memukul cincin ding hingga berbunyi berat dan bergema.
Tiga orang yang mengamati dari bukit pasir terdekat gelisah, darah mereka mendidih.
Kaisar Kalajengking yang telah mengibaskan ekornya untuk menyerang kembali, terstimulasi oleh suara ini hingga mengeluarkan bunyi "creet-creet", sepertinya sulit menerima, terus-menerus mundur karena terprovokasi.
Melihat efeknya bekerja, Kaisar Kalajengking ternyata takut terhadap suara jenis ini. "Dum... Dum... Dum..." Wu Chang terus-menerus mengetuk tanpa henti.
Kaisar Kalajengking yang terstimulasi suara seolah terjebak dalam kebingungan besar. Ingin maju menyerang Wu Chang, tapi terus terganggu oleh "suara iblis", berputar-putar sambil mengeluarkan bunyi creet-creet.
Akhirnya, sepertinya benar-benar tidak bisa menahan lagi, Kaisar Kalajengking tiba-tiba berbalik dan lari pontang-panting seperti orang gila.
Kabur? Wu Chang mana mungkin membiarkannya lolos. Matanya melirik tiga orang di bukit pasir dekatnya, tiba-tiba melemparkan Spiral Langit di tangannya. Cincin emas itu melesat menghilang dalam desiran angin di bawah sinar bulan.
Ketiganya kaget besar. Tak menyangka Wu Chang akan tiba-tiba menyerang. Segera ingin kabur ke segala arah, tapi terkejut menemukan kaki mereka terpaku di pasir, tak bisa melarikan diri.
Cincin emas mengeluarkan lengkingan memecah angin, datang dengan dahsyat dan mengerikan.
Ketiganya buru-buru mencabut senjata untuk bertahan. Dum! Dum! Dum! Tiga ledakan keras bergema.
Tak satu pun dari mereka mampu menahan serangan cincin emas itu.
Cincin emas dengan mudah menghancurkan tubuh daging-darah ketiganya seperti merobek kain lapuk. Akhirnya berputar di udara dan mendarap dengan desis "Syuut!" di tangan Wu Chang.
Alasan membunuh ketiganya sederhana: Siapapun yang menyaksikan adegan dirinya dengan Kaisar Kalajengking, tak satu pun akan diampuni!
Wu Chang yang memegang cincin emas melompat, mengejar Kaisar Kalajengking, mendarat di punggungnya, dan tetap menempel di tubuh sang kaisar.
Saat berlari, Kaisar Kalajengking yang mulai sadar dari "suara iblis" mengangkat ekornya dan kembali menusuk orang di punggungnya.
"Dum!... Dum!..." Ding di tangan Wu Chang kembali menghantam, suara iblis bangkit lagi, memaksa Kaisar Kalajengking tak bisa menguasai diri dan terpaksa kabur cepat-cepat untuk melepaskan diri dari intervensi suara itu.
