Si pemancing menyelinap mendarat di punggung kendaraan terbang itu, tanpa banyak bicara, sikapnya agak dingin.
Niu Daomei mengulurkan tangan ke Zhuge Chi, "Silakan!"
Zhuge Chi menarik napas dalam-dalam. Bukan karena tak punya pilihan lain dalam ketidaktahuan situasi, sebenarnya ia takkan mungkin menempuh jalan tak jelas ini. Kini hanya bisa melewati satu rintangan demi satu, menunggu perkembangan selanjutnya.
Dengan perasaan pasrah, ia menggenggam lengan Hai Wuji lalu bersama-sama melayang ke udara, mendarat di punggung kendaraan terbang itu.
Niu Daomei menyaksikan kepergian mereka, tiba-tiba berkomentar: "Baru ini tukang pukul yang benar-benar patuh dan bagus."
Yun Ji mendengus sinis, seolah berkata: Kenapa aku harus patuh padamu? Dengan nada sarkasme ia menambahkan: "Selamat!"
Niu Daomei tertawa ringan, "Selamat juga!"
Yun Ji: "Kau yakin Shao Pingbo masih akan bertindak?"
Niu Daomei kembali tertawa pendek, "Jika dia tak bertindak, maka bukanlah Shao Pingbo. Si brengsek itu bukan pengecut. Tunggu saja pertunjukannya. Mungkin saat ini, informasi tentang Zhuge Chi sudah dikirimkannya ke Nan Zhou." Matanya menengok ke sekeliling, "Tempat ini tak aman, kita juga harus pergi."
"Yun Ji juga melambaikan tangan menggoyangkan Cincin Jari, segera, seekor kendaraan tunggangan terbang lainnya melayang dari tengah gunung, lalu menyelam mendekat."
"Saat melayang kembali, kedua orang itu sudah berada di punggungnya, terbang lurus ke cakrawala..."
"Beberapa hal memang tidak meleset dari perkiraan. Begitu kedua orang itu pulang ke Biéyuàn Maolu, Guan Fangyi segera menemui mereka."
"Nih, kabar tentang Shao Pingbo yang kalian tunggu datang." Guan Fangyi melemparkan selembar kertas ke meja kerja Niu Daomei.
"Untuk memantau situasi dan menangani insiden ini, Jin Chi pengirim pesan yang menjadi penghubung antara Jia Wuqun dan Shao Pingbo, untuk sementara dipakai paksa oleh pihak Nan Zhou."
"Niu Daomei mengambil dan membaca, "Wah, Tuan Shao bekerja dengan ketangkasan, tidak mengecewakan. Akhirnya pesan pemberitahuan datang juga." Langsung disodorkan ke Yun Ji untuk dilihat."
"Setelah membacanya, Yun Ji sedikit menggelengkan kepala. Urusan di sini sudah selesai semua, baru pesan pemberitahuan datang."
"Niu Daomei bertanya ke Guan Fangyi: "Kapan pesan ini sampai?"
"Guan Fangyi berpikir sejenak, "Tadi malam, sekitar setengah hari lalu.""
"Niu Daomei mengejek Yun Ji: "Lihat, menarik kan. Padahal ini sudah dipersingkat waktu ke Songjing. Mereka menghitung matang kapan harus mengirim pesan, agar tidak mengganggu urusan kita maupun urusan mereka.""
"Yun Ji paham maksudnya. Di sini sudah selesaikan urusan setelah dapat kabar, baru pesan Shao Pingbo datang. Ini menunjukkan, dari jeda waktu antara kejadian sampai pesan tiba, kemungkinan besar pesan itu sempat ditahan di tangan Shao Pingbo."
"Mengapa ditahan? Mungkin seperti yang diduga Niu Daomei, si brengsek itu menyimpan kartu as."
Tentu saja, tak bisa disingkirkan kemungkinan bahwa Lan Ming mendapatkan informasi lebih lambat. Namun mengingat penilaian kami terhadap Shao Pingbo, [] tetap tak bisa menahan diri menggelengkan kepala, "Tampaknya Shao Pingbo memang berniat mengambil kesempatan."
Niu Daomei berkata dengan nada main-main: "Semoga Shao Pingbo dan Lan Ming tak menghancurkan segalanya di tangan mereka."
Guan Fangyi tiba-tiba menyela, "Tak ada urusan lain lagi? Kalau tidak ada, aku pulang dulu."
Niu Daomei tercengang, menyadari ada yang tak beres dalam percakapan ini. Ia mencoba bertanya, "Mengenai masalah mendesak ini, takkan kau desak untuk menanyakannya?"
Guan Fangyi berkata dengan nada tidak sudi: "Dua rubah tua saling menggigit. Kau jelas-jelas tidak menganggap serius informasi ini, malah asyik mempermainkan mereka. Orang itu selalu sial di tanganmu, tapi kau juga takkan rugi. Untuk apa kudesak? Otakku tak bisa mengikuti permainan kalian. Malas ikut campur, aku pergi." Ia berbalik pergi.
Niu Daomei mendesak, "Mau ke mana?"
"Siapa yang memaksa? Ingin giat berlatih kultivasi!" jawab Guan Fangyi dengan suara panjang yang makin menjauh.
Setelah siluetnya menghilang, Niu Daomei dan Yun Ji saling pandang bingung cukup lama. Bahkan urusan menyelundupkan kultivator Yuan Ying pun tak lagi mereka perhatikan. Guan Fangyi tak seperti dirinya biasa. Keduanya benar-benar merasa asing.
……
Di atas lautan luas, beberapa kendaraan tunggangan terbang melesat. Di posisi terdepan, Huo Kong - pemegang perintah Piao Miao Ge - terlihat dengan ekspresi serius.
Setelah mengetahui lokasi persembunyian Zhuge Chi, ia terpaksa meninggalkan Tanah Suci dan berkedudukan langsung di sana.
……
Di Tanah Suci Da Luo, Sha Rulai yang berdiri di tepi pagar menara atap membusungkan dada sambil menyapu horizon, perasaannya sangat mencekam.
Atau lebih tepatnya seperti hati yang berdebar-debar, dalam hatinya sangat gugup.
Informasi tentang Zhuge Chi telah diketahui di sini. Sesuai persiapan Niu Daomei sebelumnya, ini berarti persiapannya telah terpicu otomatis. Sangat mungkin Wang Zun telah mulai bertindak. Masalah jarak dan waktu membuatnya tidak tahu kondisi sebenarnya saat menerima kabar nanti.
Jangan sampai ada masalah!
Meski rencana ini disusun langsung oleh Niu Daomei, anak buahnya hanya bertugas melaksanakan, dia tetap merasa khawatir.
Sebelum mendapat kabar sukses yang pasti, mustahil baginya untuk tidak cemas. Jika terjadi kecerobohan kecil sekalipun, akibatnya sulit dibayangkan.
Sejujurnya, dia agak takut pada Niu Daomei yang sering melakukan hal sangat berisiko menurutnya meski dianggap aman, keberaniannya terlalu besar.
Belum lama berselang sejak kasus penyebaran informasi untuk menjerat Lü Wushuang dan Yuan Se?
Karena harus sering menangani informasi dari Niu Daomei, dia bahkan tidak punya waktu pasti untuk retret kultivasi menggunakan Buah Tanpa Batas.
Ditambah kekhawatiran akan kebocoran identitas di lingkungannya, setelah berpikir panjang tentang Buah Tanpa Batas di wilayah Suku Rubah, dia memutuskan untuk tidak mengambilnya dulu dan menunda terobosan ke tahap Yuan Ying.
Dalam gejolak batin dan pikiran yang melayang, dia sama sekali tidak menyadari seseorang yang mendekat. Baru ketika tubuh Giok Lembut yang Harum menempel di punggungnya, dengan sepasang lengan giok memeluk pinggangnya, seluruh tubuhnya tersentak kaget.
"Dengan mencium wangi langsung tahu siapa, dia menarik lengan di pinggangnya dengan kasar, langsung menyambar Luo Fangfei ke hadapannya, memeluk dan mencium bibirnya tanpa basa-basi.
Luo Fangfei membelalakkan mata memandangnya, jarang melihatnya begitu bergairah, kedua lengannya segera merangkul lehernya sambil membalas ciuman.
Sha Rulai tiba-tiba membungkuk, menggendongnya secara horizontal dalam dekapan lengan, lalu bergegas pergi. Tiba-tiba ia ingin melampiaskan hasrat.
Luo Fangfei tentu tahu maksudnya, matanya berkaca-kaca menggoda, wajahnya dipenuhi rasa malu dan hasrat tersirat.
Sebenarnya ia sangat ingin memberi Sha Rulai seorang anak, tapi anehnya, meski kondisi fisik keduanya normal dan ia sudah berusaha keras, tetap saja tak kunjung hamil.
……
Di Perkebunan Shouque, Yuan Se menyelinap masuk. Menghadapi kerumunan yang memberi hormat, ia melambaikan tangan tanda tak perlu formalitas, lalu menyelinap lagi ke dalam paviliun. Tubuh gemuknya bergoyang-goyang mendekati Santo Zhangsun Mi yang duduk di bayangan.
Zhangsun Mi yang berwajah pucat lesi duduk diam di balik meja dalam bayangan, bibirnya merah pekat seperti habis menghisap darah. Setiap tempat yang diinjaknya selalu terasa menyeramkan.
"Kenapa, Mu Lianze belum datang?" Yuan Se mendekat dan bertanya.
"Si Gendut Yuan sudah sampai." Zhangsun Mi menoleh dengan suara berat.
Yuan Se memiringkan kepala, melihat helaian jubah biru langit berkibar-kibar dari balik tiang besar di sudut.
"Kau yang paling terlambat." Dari balik tiang besar, Mu Lianze muncul dan berjalan mendekat.
"Yuan Se tertawa terbahak-bahak, kedua tangan menepuk perutnya sendiri, 'Tak ada cara, badan gemuk berat, lebih lambat juga bisa dimaklumi.'"
"Mu Lianze mendengus, 'Alasan yang bagus benar. Untuk menangani seorang Zhuge Chi, perlu tiga orang turun tangan?'"
"Zhangsun Mi berkata dengan datar, 'Lebih banyak orang bukan kabar buruk, lebih aman. Kalau kabur, akan sulit ditemukan lagi.'"
"Mu Lianze kembali mengawasi Yuan Se dan bertanya, 'Di sana sudah dikonfirmasi tidak masalah? Jangan sampai mengganggu ular lalu kabur.'"
"Yuan Se: 'Tenang, persiapan awal Huo Kong masih bisa diandalkan. Tidak akan mendekat, hanya diam-diam memantau apakah ada yang kabur. Akan menunggu sampai kita tiba baru bereaksi.'"
"Mu Lianze: 'Kalau begitu jangan lagi gemuk-gemuk dan lamban, ayo pergi!'"
"Tiga individu Sruukk menyelinap keluar dari paviliun, langsung menuju gerbang keluar Tanah Suci."
……
"Fajar baru saja lewat, matahari masih miring, di jalur pegunungan muncul seorang penjaja, orang yang bangun pagi mencari nafkah memang tak mudah."
"Di bawah tatapan puluhan mata tersembunyi, penjaja pengangkat beban dengan tenang menuju desa pegunungan yang sunyi itu."
"'Penjaja? Apakah ada orang macam itu di desa?'"
"'Ada! Menurut catatan pemeriksaan sebelumnya di sini, di desa memang ada penjaja, tapi katanya kakinya tidak enak sudah berhenti dari urusan kotor ini. Entah apakah orang ini sama.'"
"'Awasi ketat, lihat jelas rupa dan ciri-cirinya, jangan sampai nanti putri duyung main kabur tanpa kita sadari.'"
"Penjaja memasuki desa, teriakan dagangannya menarik perhatian warga, banyak yang mendekat untuk melihat barang apa yang dibawa."
"Yang lebih tertarik adalah anak-anak, sekeliling gerobak dagang segera dikerumuni gerombolan anak-anak desa."
Penjaja ini tentu saja bukan penjaja sungguhan, datang dengan tujuan tertentu.
Namun bagaimanapun dia menyelidik, atau apapun cara yang dicobanya, sepertinya tidak bisa mencapai tujuannya.
Setelah tertunda lama, dia mulai panik. Atasan telah memerintahkan untuk pasti pergi sebelum shichen tertentu, atau akan ada bahaya.
Saat waktu bahaya semakin dekat, dia tidak berani tinggal lagi. Atasan juga memperingatkan: lebih baik gagal tugas daripada membocorkan diri.
Akhirnya, setelah menjual beberapa barang yang seharusnya dijual, si penjaja terpaksa memikul pikulannya dan pergi. Sekelompok anak-anak mengejarnya cukup jauh sebelum kembali.
Di jalan gunung yang ditinggalkannya, sepasang mata yang tersembunyi masih mengawasi ketat si penjaja.
Dua pria, satu tinggi dan satu kurus, diam-diam merayap ke tepi semak-semak. Mereka berbisik kepada pria yang bersembunyi di dalamnya, "Pelaksana, penjaja ini mungkin bermasalah."
Pria di semak-semak menoleh, "Masalah apa?"
Pria tinggi itu berkata, "Pikulan barangnya sepertinya tidak ringan, tapi dia memikulnya sepanjang jalan tanpa berhenti. Kalau bukan masalah, lalu apa?"
Alasan, jika dicari pasti akan ada.
Mendengar ini, pria di semak-semak langsung mengawasi ketat si penjaja. Tidak yakin, tapi sepertinya ada benarnya.
Pria kurus menambahkan, "Pelaksana, kami berdua ingin mengikuti dia."
Pria di semak-semak langsung memutar badan dan memperingatkan, "Bercanda apa ini? Atasan bilang, hanya boleh mengawasi, dilarang mendekati siapapun. Jangan-jangan orang ini adalah kontak dari pihak target. Jika sampai mengganggu ular dan terjadi masalah, siapa yang berani memikul tanggung jawab ini?"
Pria kurus berkata: "Kami tidak mendekati, hanya menyusul."
Pria di semak-semak bersuara tegas: "Tidak boleh! Ini di luar area tugas kami."
Pria tinggi berkata: "Pelaksana, orang ini jelas mencurigakan. Jika dalam keadaan darurat dia menemukan sesuatu dan datang memberi tahu, target di Desa sudah pergi diam-diam. Tapi kami menemukan keanehan ini tanpa reaksi segera, jika terjadi masalah kami juga tidak sanggup bertahan!"
Pria di semak-semak tiba-tiba terlihat ragu-ragu.
Pria tinggi berkata: "Pelaksana, kami menyusul dari jauh, sama sekali tidak mendekat. Anda bisa mengirim satu kendaraan tunggangan terbang, tambah dua orang di sayap untuk menjemput. Saat menemukan keanehan, segera rebut orang itu, jangan beri dia kesempatan mengganggu ular."
