Ucapan yang terlihat seperti candaan itu justru membuat Huo Kong merasakan amarah dahsyat yang terkandung di dalamnya!
"Bocor di mana-mana seperti saringan" maksudnya? Yuan Se dan Zhangsun Mi tentu paham, ini jugalah alasan mereka merapikan Paviliun Piao Miao Ge.
Dulu masih bisa ditolerir, tapi sekarang ada yang di dalam malah membantu kultivator Yuan Ying kabur. Kultivator Yuan Ying mana berani bertindak semaunya? Lalu apa tujuan bantuan ini? Ketiganya sudah merasakan ada yang di dalam mulai menyasar Sembilan Santo mereka.
Tapi marah saja tak cukup, mengontrol dunia tetap harus mengandalkan bawahan. Mustahil menguasai seluruh penjuru dunia hanya dengan beberapa orang.
Yuan Se menatap Huo Kong, melontarkan satu kata: "Selidiki!"
Satu kata sederhana itu membuat Huo Kong merasakan tekanan tak tertahankan. Dengan khidmat ia memberi hormat: "Siap!"
Zhangsun Mi: "Orangnya sudah kabur sejak kemarin. Masih perlukah kita tinggal di sini?" Nada ketidakpuasan yang pekat terasa, seolah masih ada misi lebih penting yang harus dilakukan.
Huo Kong samar-samar merasakan badai darah sesungguhnya yang menarget Paviliun Piao Miao akan segera datang.
Yuan Se: "Sudah waktunya pergi, tapi harus membuat beberapa orang tahu akibat menyembunyikan pemberontak. Tak peduli seberapa banyak warga desa ini tahu, ada kaki tangan atau tidak, kamu tahu hukuman apa yang pantas?"
Ekspresi Huo Kong berubah tegas: "Selidiki dulu! Setelah investigasi, bunuh semua, takkan ada yang tersisa!"
Yuan Se tak berkomentar lagi, berbalik dan pergi.
Tiga Santo pergi begitu saja, tapi interogasi terhadap warga desa baru saja dimulai secara resmi.
Interogasi tak membuahkan hasil. Atas perintah Huo Kong, seluruh penghuni desa baik pria-wanita tua-muda tewas menyedihkan. Ini akan dijelaskan kemudian.
Yang lebih penting sekarang adalah melacak jejak pasangan suami-istri kemarin. Keluarga tiga orang dengan seekor keledai sangat mudah dikenali.
Penelusuran berlanjut ke dermaga. Beberapa saksi melihat keluarga itu naik ke sebuah kapal.
Begitu berada di kapal, target yang mudah dikenali itu langsung menghilang dari pandangan.
Identitas pemilik kapal tidak diketahui. Tak ada yang mengenalinya di dermaga.
Setelah menanyakan rute hulu-hilir kapal, investigasi dilanjutkan dengan memeriksa semua kapal yang berlayar di sungai hari itu.
Ada laporan pernah melihat kapal tersebut, kemudian jejaknya terputus. Kapal itu seolah-olah menguap dari dunia.
Huo Kong tahu petunjuk itu putus. Bagi kultivator, menghancurkan kapal itu mudah. Pasangan itu jelas penyamar. Berganti identitas sama sekali bukan masalah sulit.
Sasaran investigasi berikutnya adalah asal-usul kapal. Pencarian kapal yang hilang dari pemiliknya memobilisasi kekuatan besar di berbagai wilayah.
Hasil investigasi menemukan ada yang kehilangan kapal di rumahnya, hilang? Itu berarti petunjuk telah putus total.
Di sisi lain, interogasi terhadap penjaja palsu yang diperankan kultivator yang berhasil ditangkap juga segera diaktifkan, untuk mengungkap orang di baliknya.
……
Di Tanah Suci Da Luo, Wang Zun telah pulang.
Sha Rulai yang berdiri di tepi pagar langsung berbalik masuk ke dalam menara begitu melihatnya muncul di bawah.
Wang Zun naik dan masuk, mendekatinya lalu berbisik: "Semua lancar tanpa hambatan! Saluran komunikasi sementara dengan Sang Itu telah kuputus paksa."
Sha Rulai menghela nafas lega.
Wang Zun melanjutkan: "Tapi upaya menutupi jejak sepertinya gagal. Mereka telah menemukan bahwa bukan orang luar yang memberi tahu, dan mulai menyelidiki pasangan itu. Piao Miao Ge mungkin akan mengejar dua jalur ini tanpa henti."
Sha Rulai sedikit mengangkat pandangan, "Apa maksudmu?"
Wang Zun: "Aku khawatir Piao Miao Ge kali ini akan berkorban apapun. Meski petunjuk telah diputus, pasti ada sisa jejak. Jika mereka memeriksa seluruh anggota dunia tentang ketidakhadiran personel dalam periode terkait..."
Sha Rulai berucap pelan: "Santo baru saja pergi. Sepertinya Sembilan Santo akan bertemu. Karena menyangkut kultivator Yuan Ying, masalah kali ini benar-benar diperbesar."
Wang Zun: "Karena itu atas inisiatifku, kusuruh pasangan itu menghilang."
Sha Rulai terdiam sejenak, "Sayang sekali."
Wang Zun: “Memang sayang, mengembangkan orang-orang yang Jancuk tidak mudah, tapi seperti ini lebih bisa.”
Sha Rulai: “Si itu takkan peduli sayang atau tidak, dia bersembunyi di balik layar menguasai situasi, dia aman-aman saja, tapi terus melakukan hal-hal yang bikin orang lain tidak perlu was-was lagi kepala terpenggal. Pokoknya bagaimana pun diselidiki, dialah yang terakhir ketahuan.”
Wang Zun: “Berani memang agak keterlaluan.”
Sha Rulai: “Berani? Apa dia tahu arti 'berani'? Semua yang dilakukannya, mana ada yang bukan urusan kepala terpenggal? Di dunia ini tak ada yang tidak berani dia lakukan.”
Ada satu hal yang tak bisa dia utarakan, orang yang berani mencuri Buah Tanpa Batas sampai nekat masuk ke Tanah Suci menerobos Taman Tak Terbatas untuk mencurinya, apa lagi yang tidak berani dilakukan?
Sebenarnya awalnya dia juga tidak tahu, Niu Daomei baru memberitahunya setelah semuanya selesai. Semuanya sudah terjadi, apa lagi yang bisa dikatakannya? Bahkan memerintahkan kematian palsu pun harus dilakukan.
“Dulu saya nilai keberaniannya, tapi hasilnya berani sampai bikin Laozi takut. Dia bersembunyi di belakang tidak takut, seluruh dunia mengira dia sudah mati, kami yang menjalankan perintahnya ini yang setiap hari tidak perlu was-was lagi. Tujuan awal merekrutnya kan agar dia jadi ujung tombak, sekarang kok rasanya justru terbalik?”
Wang Zun tersenyum getir. Urusan sudah sampai di tahap ini, bagaikan menunggangi harimau - sulit turun. Terpaksa terus nekat menjalankan, di sana terus bermain, di sini harus terus menemani. Kalau sampai permainan di sana runtuh, di sini juga takkan bisa lolos.
Sha Rulai tiba-tiba bertanya lagi: “Dua orang yang ditugaskan untuk membongkar kasus ini... Tidak akan terjadi sesuatu kan?”
Wang Zun: "Tenang, mereka sudah menemukan buronan penting. Hal seperti ini takkan bisa diselidiki ke mereka. Mereka sendiri tak berani cari masalah, pasti takkan berani bocor sedikitpun informasi. Lagipula mereka sama sekali tidak tahu siapa yang bergabung di atas. Situasi ini sudah kukendalikan langsung."
Sha Rulai menghela napas ringan, "Berikan kabar ke sana, masalahnya tak bisa ditutupi. Lihat saja bagaimana dia menyelesaikan."
"Baik!" Wang Zun mengangguk.
Saat hendak berbalik pergi, Sha Rulai tiba-tiba berkata, "Beberapa hari lagi adalah hari peringatan kakakmu. Aku tak bisa berbuat banyak, tolong bakarkan dua batang dupa untukku."
"Hmm!" Wang Zun mengangguk diam-diam, raut wajahnya muram bahkan matanya memerah, lalu pergi dengan langkah pelan.
……
Di ruang rahasia Biéyuàn Maolu, Yun Ji datang sambil menyerahkan laporan rahasia, "Masalahnya selesai, tapi ada sedikit kejadian tak terduga."
Niu Daomei yang sedang bersila bermeditasi membuka mata, mengambil laporan itu untuk diperiksa.
Surat dari Sha Rulai memberitahu bahwa masalah sudah dituntaskan, pihak yang ikut campur kemudian sudah berhasil ditangkap. Tapi Piao Miao Ge menemukan bahwa pembocor rahasia sebenarnya adalah orang lain.
Setelah meletakkan surat itu, Niu Daomei berkata tenang, "Balas surat, katakan ke sana jangan khawatir. Selama orangnya sudah ditangkap dan membuktikan Lan Ming yang melakukannya, sudah cukup. Suruh mereka fokus pada tugasnya saja, urusan sisanya akan kuhandle di sini."
Yun Ji mendengus lalu berbalik badan.
"Tunggu!" Niu Daomei berseru, tiba-tiba tersenyum sinis: "Sampaikan pesan atas nama Jia Wuqun ke Shao Pingbo: 'Hukuman ringan kali ini. Jika terulang lagi, takkan kuampuni!'"
Yun Ji bertanya, "Hanya dua belas karakter ini? Tak ada tambahan lain?"
Niu Daomei: “Dua belas karakter sudah cukup, orang lain mungkin tak mengerti, tapi dia pasti langsung paham. Kali ini hanya teguran, biar dia belajar, hasilnya masih di belakang, biarkan dia menunggu perlahan!”
Yun Ji menggelengkan kepala dan pergi, agak tak tahan dengan orang-orang ini. Baru saja bersekutu, diam-diam saling meruntuhkan panggung, saling menjatuhkan. Aliansi seperti ini, siapapun pasti gemetar ketakutan, tak perlu was-was lagi. Ini namanya persekutuan apa?!
Dia menyadari keadaan seperti ini justru menguntungkannya. Kalau langsung berhadapan dengan si pembunuh tanpa tetesan darah ini, takkan bisa mengimbangi, pasti akan dihancurkan.
……
Kediaman Keluarga Shao di Jinjing. Cendekiawan yang pernah datang sebelumnya kembali lagi, Lan Ming pun datang lagi.
Kali ini datang tanpa diundang. Shao Sanxing membawanya ke ruang baca Shao Pingbo, lalu berjaga di luar.
Baru bertemu, Lan Ming langsung membentak marah. Shao Pingbo baru hendak memberi hormat, tapi Lan Ming sudah menarik kerah bajunya, bergumam geram: “Ide bodohmu itu hampir membunuhku!”
Shao Pingbo tertegun, “Ada apa?”
Lan Ming membentak: “Orang yang kukirim untuk melaksanakan tugas ditangkap langsung oleh orang Piao Miao Ge!”
“Apa?!” Shao Pingbo kaget, mustahil tetap tenang. Jika Lan Ming terjaring, mana mungkin dia kabur. Buru-buru bertanya: “Kau tidak membocorkan diri?!”
Lan Ming mendorongnya hingga tersandung menabrak meja tulis di belakang, "Omong kosong! Kalau bukan karena sudah kusegerakan memusnahkan mulut mereka, mana sempat aku berlari ke sini? Di Qi Jing kemaren karena ide bodohmu mati beberapa orang, sekarang dua lagi tewas. Dengar, tanganku tak punya nyawa manusia sebanyak itu untuk kaujakuti! Lain kali urusan tak jelas begini, tutup mulut busukmu!"
Urusan yang Sembilan Santo turun tangan sendiri, orangnya langsung ditangkap di tempat. Kali ini benar-benar membuatnya hampir mati ketakutan.
Mendengar bahwa sudah dilakukan pemusnahan mulut, Shao Pingbo yang sempat panik menghela napas lega. Sambil merapikan bajunya di dada dengan wajah penuh tanya, ia bertanya, "Bukannya informasi yang kau beri bilang cuma diawasi, orang Piao Miao Ge tak berani mengganggu ular?"
Lan Ming: "Hantu saja yang tahu! Sama sekali tak sesuai prosedur normal, tiba-tiba saja menangkap bawahanku. Aku sampai tak sempat dapat info, hampir tak siap siaga, hampir gagal bertindak, hampir membuatku mati ketakutan! Dengar, kalau aku celaka, kau pun takkan selamat!"
Setelah berpikir sejenak, Shao Pingbo bertanya lagi, "Artinya Zhuge Chi sudah terjaring?"
Lan Ming mengibaskan tangan, "Kabur! Aku ke sini untuk memberitahumu. Dari info terakhir, ada yang lebih dulu bertindak sehari sebelumnya memberi tahu, membuatnya kabur. Sekarang Piao Miao Ge sedang menyelidiki ini."
Shao Pingbo terkejut, "Masih ada yang campur tangan? Tampaknya di dalam Paviliun banyak yang berniat jahat."
Tepat pada saat ini, ketukan pintu terdengar dari luar, suara Shao Sanxing menggema, "Tuan Muda!"
Shao Pingbo berseru, "Masuklah."
Lan Ming segera berjalan ke depan sebuah lukisan, menyatukan tangan di belakang, pura-pura mengagumi karya kaligrafi.
Shao Sanxing membuka pintu dan masuk, menyerahkan sepucuk surat rahasia sambil membisik di telinga Shao Pingbo: "Dari Si Bungkam."
Saat dibuka, hanya dua belas karakter yang tertera: Hukuman ringan sebagai peringatan, jika terulang lagi, takkan kauampuni!
Pupil Shao Pingbo menyempit tiba-tiba, sudut bibirnya berkedut. Matanya menatap tajam tulisan tersebut sebelum tangannya melambai ringan.
Shao Sanxing melirik Lan Ming, lalu mundur keluar.
Begitu yang bersangkutan pergi, Lan Ming langsung mendekat tanpa basa-basi. Seolah di rumah sendiri, ia menyambar surat itu dan bertanya setelah membacanya: "Surat siapa? Maksudnya apa? Kau menghina siapa sampai dapat peringatan seperti ini?"
