Pergi? Tentu harus pergi.
Begitu mendapatkan kesaksian Yan Zhan, Lan Ming langsung tahu dia harus kabur. Jika tidak, itu sama saja bermain-main dengan nyawanya sendiri. Tapi dia tidak rela! Tiba-tiba statusnya jatuh menjadi anjing tak bertuan, bukan lagi Tuan Pemilik Pavilion Tak Bertepi yang dihormati. Siapa lagi yang akan segan padanya di dunia ini?
Semua kemegahan delapan penjuru lenyap. Mulai sekarang harus hidup sembunyi-sembunyi seperti penjahat. Bagaimana mungkin dia menerima nasib ini?
Meski tidak rela, tetap harus pergi. Jika tidak, siksaan yang akan diterimanya tak terbayangkan.
Keduanya cepat-cepat mempersiapkan rencana kabur. Harta benda yang bisa dibawa tentu harus diambil.
Lan Ming mengumpulkan harta, sementara Ban Hai membawa beberapa Jin Chi pengirim pesan rahasia. Akhirnya mereka menaiki kendaraan tunggangan terbang dan langsung pergi.
Sebelum berangkat, seseorang di kediaman bertanya tujuan mereka. Lan Ming menjawab akan ke Tanah Suci. Tak ada yang berani menghalangi.
……
Di dalam ruang rahasia Biéyuàn Maolu, Niu Daomei yang baru saja pulang duduk di depan meja kerja, memeluk Perintah Bintang sambil meneliti apakah ada prestasi lain yang tersembunyi.
Yun Ji memasuki ruangan dengan postur tubuh anggun, meletakkan surat rahasia di atas meja kerjanya, "Pavilion Tak Bertepi sudah membalas informasi, mengatakan semuanya lancar tanpa hambatan, personel sudah mundur dengan aman!"
Niu Daomei mengangguk, tangan yang sedang memainkan Perintah Bintang meraih surat rahasia itu. Setelah membacanya, ia tersenyum tipis, "Pengendalian situasi berjalan baik. Pantas saya memintanya datang sendiri. Sepertinya tidak akan ada masalah lagi. Lan Ming sudah pasti harus lari sekarang."
Pujiannya ditujukan untuk Yan Zhutian. Surat tersebut menjelaskan detail tentang menghilangkan satu dua murid Lembah Baichuan, serta melaporkan tahapan penyelundupan Yan Zhan ke dalam peti.
Ini semua tidak ada dalam rencana awal, murni perubahan taktik sesuai situasi. Beberapa strategi hanya bisa memiliki arahan umum, karena mustahil memprediksi apa yang akan terjadi di lokasi. Semua harus disesuaikan dengan kondisi nyata.
Alasan Yan Zhutian melapor ke sini adalah karena urusan ini luar biasa penting. Pihak yang menguasai situasi global harus mengetahui untuk menghindari celah dan kesalahan. Terkadang kesalahan kecil bisa mematikan. Jika terjadi kesalahan, pihak kita yang sudah mengetahui kebenarannya bisa segera mengatasinya.
Hasilnya sangat memuaskan Niu Daomei, sesuai dengan perkiraannya sejak awal. Ketika meminta Yan Zhutian bertindak, dia sudah yakin. Sebagai Pemimpin Sekte Ling yang terhormat, secara prinsip tidak mungkin gagal menangani urusan sepele seperti ini. Pasti memiliki kemampuan eksekusi yang memadai.
Ini juga karena misi yang besar, demi kemenangan terjamin, Yan Zhutian diminta datang sendiri. Jika tidak, hal seperti ini tidak perlu dioperasikan langsung oleh Pemimpin Sekte Ling.
Tentu saja, juga untuk menjaga rahasia!
Yun Ji memiliki satu kebingungan, "Lan Ming pasti punya mata-mata Piao Miao Ge yang menyusup di tangannya. Kenapa tidak kau kendalikan sendiri, malah diserahkan ke Shao Pingbo?"
Niu Daomei melemparkan surat di tangannya ke meja, berkata sambil tertawa, "Kau terlalu picik. Daging tidak boleh dimakan sendiri, Shao Pingbo juga butuh sesuatu untuk dikunyah. Kalau sudah kerja sama, meruntuhkan panggung orang lain itu tak wajar."
Yun Ji tak bisa menahan diri memutar mata. Padahal sejak awal kedua belah pihak saling merusak reputasi, mana mungkin dia percaya omongan ini.
Menyadari ekspresi sinisnya, Niu Daomei menjelaskan, "Lihat masalah jangan hanya hitung untung-rugi kecil. Shao Pingbo yang terpaksa jadi guru itu kekurangan personel. Dengan bantuan diam-diam Lan Ming, kemampuannya bisa menyelesaikan banyak hal."
Yun Ji: "Tidak takut Shao Pingbo bangkit lagi dan mengancammu? Si itu bukan biksu tak berpengalaman, kau pasti lebih paham karakternya."
Niu Daomei: "Justru karena takut dia lepas kendali dan main trik, aku harus pangkas posisi politiknya dari hulu. Lihat keadaan Lan Ming sekarang? Kolusi dengan Lan Ming, menerimanya berarti tidak punya jalan mundur - pasti harus melawan Sembilan Santo."
Yun Ji tiba-tiba tersadar, akhirnya memahami, taktik ini dimaksudkan untuk memaksa Shao Pingbo sepenuhnya memilih pihak!
Niu Daomei memainkan Perintah Bintang di tangannya, menyipitkan matanya: "Baik Wei yang dibantai, maupun Qi yang dihancurkan, tak peduli apakah Jin akhirnya bisa menyatukan tiga kerajaan barat, selama Shao Pingbo memiliki kekuatan, dia tak akan puas hanya sebagai guru - orang-orang Jin mungkin bukan tandingannya... Aku justru berharap dia bisa mengendalikan situasi di Jin!"
Yun Ji meliriknya, kini mulai memahami sedikit niat licik pria ini. Setelah kembali dari Tanah Suci, pondasinya berbeda, skemanya pun berubah, sudah mulai terlihat sikap merendahkan terhadap dunia.
Niu Daomei yang telah menyusun kembali kerangka pikirannya berdiri, mondar-mandir di dalam ruangan: "Lan Ming sudah tak punya jalan mundur, kini kita bisa melanjutkan ke langkah berikutnya, memaksa Lan Ming menyerahkan beberapa barang."
Yun Ji tentu bertanya: "Barang apa?"
Niu Daomei: "Kematian Hong Yunfa, juga pengiriman utusan untuk memberi tahu Zhuge Chi - pasti masih ada mata rantai di atasnya. Suruh Lan Ming menyerahkan kontak untuk dua kasus ini!"
Yun Ji heran, "Untuk apa kau menginginkan ini?"
Niu Daomei berhenti dan menoleh: "Sembilan Santo terus mendesak, staf pengawas berbagai sekte gelisah, sekt-sekte yang terlibat pun panik. Sudah kukatakan, kita harus membantu sekutu kita membuat prestasi untuk lolos dari masalah. Jangan biarkan Sembilan Santo mudah mereda kasus ini - lempar petunjuk di saat tepat, buktikan dakwaan terhadap Lan Ming, idealnya sampai Tanah Suci curiga hilangnya Buah Tanpa Batas ada hubungannya dengan Lan Daolin. Aku ingin lihat bagaimana Lan Daolin menghadapi kekacauan ini."
Yun Ji kehilangan kata, memandangnya dengan pandangan aneh. Orang macam apa ini, langkah demi langkah, mata rantai demi mata rantai.
Tak bisa menahan diri menghela napas, "Bukankah kau sudah berusaha di pihak Wu Chang, mengarahkan masalah Buah Tanpa Batas ke Lü Wushuang? Sekarang malah mengalihkannya ke Lan Daolin, bukankah kedua hal ini bertentangan?"
Niu Daomei terus mondar-mandir menjelaskan, "Mengarah ke Lü Wushuang untuk membebaskan Zhao Xionge sekaligus membebaskan diri kita sendiri dari pengawasan ketat Wu Chang. Tenang saja, saat ini Wu Chang tak akan langsung menyerang Lü Wushuang. Semakin Wu Chang tidak bereaksi terhadap Lü Wushuang, semakin aman posisi kita di hadapannya."
Yun Ji: "Mengapa?"
Untuk hal ini, Niu Daomei tidak menjelaskan lebih lanjut karena menyangkut Kitab Kegelapan. Wu Chang tak mungkin membocorkan Kitab Kegelapan, tanpa bukti konkret mustahil menuduh Lü Wushuang. Ia hanya berkata singkat, "Nantikan saja!"
……
Di Gunung Tian Du, Paviliun Piao Miao, Pembimbing Kanan Yue Guangming bergegas memasuki aula utama sambil menyerahkan laporan rahasia kepada Huo Kong, "Pemegang Perintah, ini laporan rahasia dari Lembah Baichuan. Li Zhengfa dan kawan-kawan sedang melakukan operasi tertentu."
Huo Kong menerima dokumen itu. Setelah membaca detailnya, raut wajahnya tampak ragu, "Mengerahkan ratusan murid Baichuan di sekitar Pavilion Tak Bertepi. Mau berbuat apa?"
Yue Guangming menggelengkan kepala, "Li Zhengfa merahasiakan operasi ini dengan ketat. Hanya diketahui sedang menyelidiki seseorang, detailnya mata-mata di sana pun tidak jelas."
Huo Kong terdiam sejenak, akhirnya menghela napas, "Semoga tidak ada lagi masalah yang timbul." Ekspresinya penuh rasa rindu pilu.
Belakangan ini terlalu banyak masalah. Pertama kasus Zhuge Chi yang masih kuselidiki di sini, lalu tiba-tiba ada skandal besar di Tanah Suci - Buah Tanpa Batas dicuri! Semua orang dicecar pemeriksaan, suasana mencekam seperti diterjang angin dan teriakan burung.
Bisa diprediksi, penyelidikan berikutnya akan merembet ke sini.
Para inspektur berbagai sekte yang memang suka cari gara-gara, sejak kasus Zhuge Chi, mereka juga dipaksa sampai ke ujung. Kini Li Zhengfa mengerahkan pasukan besar-benar bikin khawatir.
Yue Guangming mengingatkan, "Pemegang Perintah, staf pengawas sebenarnya bertugas untuk Piao Miao Ge. Keributan sekarang pasti ada hubungannya dengan internal paviliun kita!"
Huo Kong balik bertanya, "Lalu apa yang harus kulakukan? Kebocoran di mana-mana. Atasan hanya mau hasil, tak peduli kesulitan. Apa mungkin kuhentikan penyelidikan mereka?"
Yue Guangming tak bisa menahan gumam, "Apa yang terjadi dengan Santo-Santo? Kenapa tidak urus satu per satu? Dengan banyaknya masalah begini, berapa pun personel kita takkan sanggup!"
Huo Kong: "Kau kira mereka mau begini? Masalah mana yang tidak genting? Bisakah kita abaikan kasus Zhuge Chi? Atau pencurian Buah Tanpa Batas?"
"Yue Guangming buru-buru mengubah pernyataannya, 'Anak buah tidak sepenuhnya bermaksud demikian. Hanya merasa, mengapa semua masalah meledak bersamaan, dan itu terjadi saat Santo sedang mempersiapkan reorganisasi Piao Miao Ge? Semua orang jadi kerepotan. Aku merasa ada yang tidak beres. Jangan-jangan ada yang mengatur tipu muslihat di belakang layar?'"
Huo Kong diam seribu bahasa, sebenarnya juga merasakan hal sama. Sejak persiapan reorganisasi Piao Miao Ge dimulai, berbagai kejadian aneh terus bermunculan. Pertama kematian Hong Yunfa yang mencurigakan, lalu serangan terhadap Niu Daomei dari tim pengawas. Sampai sekarang, masalah semakin membesar. Hampir membuat orang gila. Sulit untuk tidak mencurigai adanya konspirasi.
"Mudah merebut dunia, sulit mempertahankannya. Semoga tidak ada masalah lagi. Jika tidak, kekacauan total akan terjadi dan benar-benar tak bisa diatasi." Setelah lama terdiam, Huo Kong tiba-tiba menghela napas panjang dengan nada rindu pilu.
……
Di dasar Ngarai Kabut, mentari tak terlihat. Sepanjang hari diselimuti kegelapan muram.
Di dalam ngarai, sesekali muncul orang-orang yang mencurigakan mengintai sekeliling. Ye Nian duduk di atas batu, wajah dan hatinya dipenuhi kegelisahan.
Beberapa hal terlihat masuk akal di awal, tapi setelah dilakukan, ternyata tak sesuai ekspektasi.
Awalnya, seluruh personel Taman Tak Terbatas menganggap pengejaran terhadap anggota Tanah Suci Hamparan Salju sebagai solusi. Tapi setelah kabur, perlahan mereka menyadari: "Apakah Sembilan Santo benar-benar sebodoh itu? Bisakah tipuan seperti ini benar-benar lolos?"
Setelah mencapai titik ini, satu per satu tak bisa berbalik lagi, tak bisa pulang. Semakin lama waktu tertunda, semakin tak berani kembali.
Sebagian orang tak peduli, tiga puluh tahun lalu sudah berada di dalam Taman Tak Terbatas, meski tak kabur tetap khawatir terseret, akhirnya memilih bertahan hidup sementara.
Tapi Ye Nian berbeda, menyesal, namun tetap tak berani kembali!
Sekarang sekelompok orang terus bersembunyi, kekurangan makanan dan sumber daya kultivasi, hidup dalam ketakutan setiap hari.
……
Di tebing luar Kuil Suci Wu Xu, Du Wuxu berdiri dengan tangan di belakang, perasaan agak gelisah. Hilangnya Ye Nian membuatnya geram.
Murid Si Shaodong bergegas mendekat, menyajikan surat rahasia dengan kedua tangan: "Guru, tim pengawas Lembah Baichuan melaporkan lokasi Zhuge Chi!"
Du Wuxu menoleh mendadak, mata berkilat: "Di mana?"
Si Shaodong: "Bersembunyi di Pavilion Tak Bertepi!"
