Di Paviliun Piao Miao, Gunung Tiandu, Huo Kong yang duduk tegak di balik meja kerjanya memandangi laporan intelijen dengan wajah muram.
Desas-desus tak jelas sumbernya menyebar: Sembilan Santo tidak puas dengan serangkaian kejadian terkini, berniat melakukan pembersihan berdarah terhadap staf pengawas berbagai sekte, dan akan meminta para pemimpin sekte menjadi inspektur langsung.
Bisa dibayangkan betapa besar pengaruh rumor ini terhadap sekte-sekte besar.
Dulu, mana ada pihak di dunia kultivasi yang berani membicarakan urusan Sembilan Santo. Kini situasi semakin lepas kendali—terlalu banyak yang berbisik-bisik. Tidak mungkin membunuh semua orang, kan?
Tanah Suci juga telah mendeteksi keanehan, jelas menyadari situasi mulai lepas kendali. Mereka telah memerintahkan untuk menghentikan penyelidikan terhadap Zhuge Chi dan Lan Ming, sementara memfokuskan upaya menyaring internal Piao Miao Ge. Diinstruksikan tak boleh ada yang terlewat, harus mengonfirmasi tingkat kultivasi setiap anggota.
Setelah urusan internal beres, baru akan melancarkan investigasi penuh terhadap kasus lainnya.
Dia memahami ini adalah kebijakan "membereskan dalam sebelum mengurus luar". Namun kekacauan semakin menjadi-jadi. Banyak anggota Piao Miao Ge yang hilang—bagaimana mengonfirmasi kultivasi mereka? Jika ada yang mencapai Yuan Ying lalu bersembunyi, jumlah orang hilang akan semakin banyak, menyulitkan investigasi.
Yang lebih parah, semakin banyak anggota Piao Miao Ge yang terbunuh.
Anggota Piao Miao Ge terbunuh—haruskah diselidiki? Jika tidak, berarti membiarkan pembunuhan berlanjut. Dengan korban sebanyak ini, haruskah mengerahkan pasukan besar untuk investigasi dan intimidasi? Bagaimana bisa fokus pada verifikasi internal? Api sudah menyala—pemadaman harus diutamakan!
Kekacauan beruntun membuatnya geram dan cemas. Dia menyumpahi Ding Wei yang tewas di masa kritis, meninggalkan masalah berantakan ini padanya.
Kini dia kerap menghitung hari dengan jari-jarinya, menanti giliran jabatan Pemegang Perintah Piao Miao Ge berganti.
Pembimbing Kanan Yue Guangming masuk dengan langkah lebar, wajahnya tampak lesu. Setelah memberi hormat, dia meletakkan daftar nama di meja kerja dan bersuara berat: "Laporan terbaru: 24 orang hilang, 17 tewas dalam serangan mendadak!"
Brak! Huo Kong bahkan tidak melihat, menepuk meja dan berdiri, berseru kasar: "Angin jahat bertiup kencang, dari mana datangnya angin jahat ini!"
Yue Guangming dengan wajah tegang berkata: "Terlalu tak tahu diri!"
Huo Kong: "Pasti ada hantu dalam tubuh! Jangan sampai ketahuan siapa, atau akan kukuliti hidup-hidup!"
Yue Guangming mencoba bertanya, "Pemegang Perintah, Anda curiga ini ulah orang dalam?"
Huo Kong: "Selain orang dalam, siapa lagi yang berani sebesar ini? Kultivator di luar Piao Miao Ge, siapa yang berani tidak menghormati Piao Miao Ge? Siapa yang berani sembarangan menghabisi anggota Piao Miao Ge? Heh, begitu Santo memutuskan untuk menyelidiki wilayah ini, tiba-tiba ada yang mati dan hilang. Mana mungkin kebetulan? Jelas-jelas ada yang ingin menghalangi penyelidikan!"
Lalu berkata penuh makna: "Guangming, mungkin pengkhianatnya bahkan tidak berada di Tanah Suci, tapi justru ada di antara personel Piao Miao Ge di wilayah manusia ini. Mereka sudah terpojok, mulai nekat seperti anjing kelaparan! Lihatlah, semua kejadian aneh yang kacau balau ini muncul." Ia menunjuk ke dokumen informasi lain di meja.
Yue Guangming mendekat dan mengambilnya untuk diperiksa, menemukan rumor yang memerintahkan para pemimpin sekte atau sesepuh untuk secara pribadi menjadi staf pengawas.
Setelah melihat sekilas, dia meletakkannya kembali, "Informasi ini sudah terdengar oleh bawahan. Menurut laporan, para Pemimpin Sekte sudah mulai panik." Sambil berkata demikian, matanya menyapu sekeliling, tiba-tiba berbisik, "Meski ini cuma rumor, tapi Santo-Santo mungkin punya niat seperti ini. Dengan menunjuk para Pemimpin Sekte sebagai pengawas, kekuatan sekte yang bisa dimobilisasi akan semakin besar. Li Zhengfa menggunakan kekuatan sekte untuk ikut campur secara paksa. Orang yang bahkan Piao Miao Ge tak bisa temukan, malah ditemukan oleh orang Lembah Baichuan. Efek ini pasti sudah dilihat Santo-Santo. Mungkin mereka memang mulai punya rencana ke arah situ."
Huo Kong juga menurunkan volume suaranya, "Kemungkinan Santo-Santo punya niat seperti itu tak bisa disingkirkan. Tapi bahkan jika iya, pasti tak akan diumbar sebelumnya. Pasti keputusan mendadak saat situasi sudah kritis. Tak mungkin mereka menciptakan kepanikan sejak awal seperti sekarang."
"Benar! Argumen Pemegang Perintah sangat masuk akal." Yue Guangming mengangguk setuju, tapi kemudian menunjuk daftar itu sambil semakin merendahkan suara, "Guru, tolong lihat daftar ini."
Mendengar itu, Huo Kong menyadari kejanggalan. Dia mengambil kembali daftar itu, memeriksanya dengan teliti, tapi tak menemukan hal istimewa. Alisnya berkerut, "Ada apa dengan daftar ini?"
Yue Guangming menoleh ke kiri-kanan, lalu naik ke tangga mendekatinya. Dengan suara berbisik di telinganya, "Gu Zhengxing yang hilang dalam daftar ini adalah orang kita. Dulu dialah yang mengurus pembunuhan wanita itu. Sekarang tiba-tiba menghilang, bawahan khawatir apakah akan terjadi sesuatu yang tak terduga."
Huo Kong tersentak sadar, wajahnya langsung pucat, "Bodoh! Kenapa kau urus ini dengan ceroboh?!"
Yue Guangming："Guru tenang, anak buah sudah mengatur orang untuk membunuh orang yang merekrutnya. Hanya berharap Guru siap mental untuk antisipasi risiko!"
Huo Kong sedikit lega, tapi semakin cemas. Orang-orang di Piao Miao Ge terbagi ke berbagai faksi, selama bertahun-tahun tak terhitung perbuatan gelap yang dilakukan. Sekarang masalah ini menyangkut dirinya juga. Jika terus begini, banyak orang akan mengalami insomnia dan kegelisahan karena orang-orang yang hilang!
Melalui kasus ini, ia paham betul: anggota Piao Miao Ge tiba-tiba banyak dibunuh dan menghilang secara tak terduga. Situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya ini pasti di luar perkiraan banyak pihak.
"Bisa menarget banyak orang dalam waktu singkat tanpa kebocoran informasi, bahkan tak ada satu pun saksi yang lolos untuk melapor. Kekuatan di balik ini pasti besar dan luar biasa!" Huo Kong menghela napas prihatin.
Yue Guangming mengingatkan: "Guru, itu dua belas Buah Tanpa Batas! Jika benar dua belas kultivator Yuan Ying yang turun tangan, wajar tak ada yang selamat untuk melapor!"
Dua belas Buah Tanpa Batas! Huo Kong gelisah ingin mendapat satu, sayang tak bisa ikut bagi. Siapa yang sakti mandraguna sampai bisa mencuri dari Taman Tak Terbatas yang dijaga ketat? Setiap kali ingat, tetap merasa luar biasa!
……
Di cabang Rumah Uang Dunia di ibukota Yan, Ketua Tiga Nanhai Hong Gaitian yang berpakaian Piao Miao Ge sedang duduk di meja melihat buku kas sambil menggeleng-gelengkan kepala.
Buku catatan keuangan, sehuruf pun tak bisa ia pahami. Memeriksa pembukuan juga bukan keahliannya.
Tak hanya tak bisa memahami buku catatan, ia juga terus-menerus menghela napas. Dulu saat undian di Tanah Suci, ketika terpilih mengurus Rumah Uang Dunia, sempat mengira itu keberuntungan. Tapi situasi sekarang justru seperti malapetaka.
Di dalam rumah uang, masalahnya tak lebih dari harta dan catatan keuangan. Asal pembukuan dibuat rapi, sulit menemukan celah.
Begitu ada masalah di tempat ini, harus berhadapan dengan buku catatan. Ini membuatnya stres berat. Sekarang ia merasa jauh lebih mudah membersihkan kekacauan dengan kekerasan di luar.
Sekarang adalah masa kritis bagaikan golok di leher. Banyak rumor beredar. Terlepas dari benar tidaknya rumor, tekanan dari Tanah Suci nyata. Raja Hukum Laut Selatan - bosnya - juga sudah menjerit kesal dan terus menekannya.
Ia tahu maksud bos: takut dipaksa jadi pengawas tugas kacau ini. Kerja bagus tak dihargai, gagal langsung dipenggal. Siapa yang mau terlibat?
Situasi sekarang: dalam setengah tahun harus berprestasi. Gagal, Tanah Suci akan membunuhnya. Berhasil pun harus terus terjebak, atau bos tak akan mengampuni.
"Aduh, dapat urusan kacau begini, sial delapan kehidupan!" Hong Gaitian tiba-tiba menutup wajah dan menghela napas panjang.
Di luar pintu, bawahan setianya Su Gongye yang bermuka licik masuk diam-diam. Ia menyelundupkan selembar kertas: "Tiga Raja, ada yang menyelipkan informasi rahasia lagi."
Hong Gaitian mengambil dan melihat, lalu tertawa, "|Laozi ini siapa ya? Sampai-sampai informasi soal mencuri istri orang dikirim ke |Laozi, mau ngapain sih ini?"
Su Gongye mengacungkan |tiga jarinya: "|Raja Ketiga, ini sudah informasi ketiga yang diterima tanpa alasan, mau diselidiki nggak?"
Hong Gaitian |mengerutkan kening, "Petunjuk asalnya nggak jelas gini, gimana mau selidik? Jangan sampai kita malah terjebak lubang."
Su Gongye membungkuk mendekatinya, "Karena sudah ada petunjuk, kenapa nggak diselidiki? Siapa tahu benar? Lebih baik daripada kita |sama sekali tak ada petunjuk. Kalau salah, ya kita laporkan saja bahwa sumber informasinya nggak jelas. |Raja Ketiga, kita cuma punya waktu setengah tahun. Kalau dalam setengah tahun nggak bisa menunjukkan hasil, |kepala kita semua bakal |terpenggal!"
Sorot mata Hong Gaitian |berkilat tak menentu. Setelah berpikir lama, BRAK! |menepuk meja dan berdiri, kedua tangan di pinggang: "Baik! Selidiki!"
……
Di |ruang rahasia |Biéyuàn Maolu, |Yun Ji masuk dan melempar beberapa lembar kertas ke |meja.
|Niu Daomei yang bersandar di kursi menyambar kertas itu. Setelah membacanya, |tertawa ringan sambil menggeleng: "Datang lagi, hasilnya lumayan!"
Awalnya dia menyuruh berbagai pihak |menyerang orang Piao Miao Ge untuk mengumpulkan informasi sebagai |tameng. Tapi siapa sangka serangan ini malah memberi |efek tak terduga.
Benar-benar |kejutan, tanpa sengaja dia mendapat |kartu bagus di tangan.
Gong Linche dan yang lain mengirim kabar untuk memujinya, memuji kecerdikannya. Bukan sekadar pujian kosong, tapi benar-benar mengakui kehebatannya dengan tulus. Semua memuji kemampuannya merencanakan strategi yang memang luar biasa.
Sebenarnya sama sekali tidak seperti itu. Sebelumnya tak ada yang pernah memperlakukan Piao Miao Ge seperti ini. Niu Daomei sendiri sebenarnya ragu-ragu. Tak disangka sekte yang biasanya tinggi hati ini ternyata banyak "si tulang keras"-nya. Sekali tindak langsung terungkap banyak rahasia tak terduga.
Baru tersadar bahwa internal Piao Miao Ge memang penuh celah. Baru sedikit yang diusik, sudah muncul rahasia-rahasia ini. Jika jangkauannya diperluas, mungkin sedikit sekali anggota Piao Miao Ge yang pantatnya benar-benar bersih.
Di bawah Sembilan Santo yang sudah rusak begini parah, pantas saja mereka gembira sejenak. Tidak heran Sembilan Santo harus merombak.
Dia sudah menyampaikan perintah: Untuk selanjutnya menangkap anggota Piao Miao Ge hidup-hidup sebanyak mungkin untuk diinterogasi!
Melihatnya terus tertawa sambil membaca rahasia orang, Yun Ji menunjuk dokumen di tangannya, "Ada surat yang menanyakanmu. Beberapa staf pengawas dari sekte-sekte lain menganggur, apakah perlu memberikan petunjuk ke semua faksi?"
Niu Daomei tidak mengangkat kepala, terus memeriksa isi di tangannya, sedikit menggelengkan kepala: "Tidak! Cukup sebarkan sedikit petunjuk. Jika ada yang berprestasi dan berhasil menyelamatkan nyawa, akan ada perbandingan. Mereka yang gagal menjaga nyawa akan panik. Biarkan anggota sekte lain yang khawatir. Dengan Piao Miao Ge yang mengalami korban jiwa dan hilangnya orang, mereka tidak bodoh. Lambat laun mereka akan menyadari asal usul petunjuk. Tidakkah menarik jika kita libatkan semua sekte dalam mencari petunjuk penyelamatan? Jangan biarkan kita saja yang menanggung reputasi buruk."
