Singkatnya, Saint Luo Cha harus bisa mengalahkan sebagian dari Sembilan Santo dulu sebelum bisa menang melawan sisanya. Jika sebagian saja tak bisa dikalahkan, apalagi semua. Menghadapi secara bertahap bisa meningkatkan tingkat keberhasilan Saint Luo Cha dan menjamin keamanannya lebih maksimal.
Logikanya sederhana. Begitu diucapkan jadi mudah, tapi tak semua orang bisa menerapkan. Inilah perbedaan antara manusia yang satu dengan yang lain.
Yun Ji akhirnya memahami alasan mengapa dia berusaha keras memindahkan sebagian dari Sembilan Santo, dan semakin menyadari kesenjangan antara dirinya dengan sosok ini. Ini juga menjadi salah satu alasan mengapa dia—atau sekelompok orang—rela mengikuti Niu Daomei.
Mengirim Yin'er si pemakan untuk berkonfrontasi langsung dengan Sembilan Santo, Niu Daomei sangat paham—kali ini Yin'er mungkin akan terancam nyawa.
Keberaniannya menguji Yin'er berasal dari ucapan tetua klan rubah Yin Ji dahulu: "Jika Saint Luo Cha ada, mana mungkin Sembilan Santo bangkit dengan mudah?" Ini membuktikan Yin Ji mengakui kemampuan Yin'er. Yun Ji yang pernah bentrok dengan Yin'er juga mengaku tak sanggup melawannya.
Tapi ucapan Yin Ji merujuk pada Yin'er di masa lalu yang bisa mencegah kebangkitan Sembilan Santo. Yin'er yang sekarang telah disegel ratusan tahun—sementara kekuatan Sembilan Santo kini sudah mencapai level yang tak terbayangkan orang biasa.
Risiko besar yang mungkin dihadapi Yin'er membuatnya merasa berat, dan ini bukanlah keinginannya.
Bersandar di kursi, dia melambaikan tangan lelah. "Laksanakan. Selesaikan urusan dengan Mak Comblang dulu. Kita harus segera berangkat."
Yun Ji menangkap kelelahan mendadak itu, suaranya melunak. "Ke mana?"
Niu Daomei: "Ke Butterfly Dream Realm."
Yun Ji terkejut, "Kita juga ikut?"
Niu Daomei menghela nafas: "Apakah bisa memancing sukses, atau berapa banyak yang bisa dijauhkan, aku tidak yakin. Saat bertindak di dalam Butterfly Dream Realm, orang luar sulit memahami situasi di dalamnya, Pintu Binatang Buas mungkin juga tidak tahu. Jika aku tidak memantau situasi, beberapa hal tidak bisa dinilai, kita harus pergi sendiri."
"Baik!" Yun Ji mengangguk, berbalik memberi arahan.
……
Di tengah lautan luas yang pasang-surut, sebidang darat tak bernama terhampar sepi.
Pasukan pencari personel penjaga yang kabur dari Taman Tak Terbatas mendarat di daratan, memulai pencarian.
"Lapor! Di depan ditemukan tanda api unggun buatan manusia, masih baru."
Tim penangkap segera menyergap, menemukan api unggun, kemudian menyusuri jejak kaki di sekitarnya menuju pegunungan.
Akhirnya, gerombolan orang mengerumuni mulut gua di tengah gunung. Pemimpin memberi isyarat tangan, lima orang dengan hati-hati membentuk formasi segitiga memasuki gua.
Braak! Suara keras tiba-tiba bergema di dalam gua, diselingi jeritan menyakitkan. Dua jenazah terlempar keluar, diikuti sosok manusia yang menyelinap keluar dengan sikap penuh kewibawaan.
Di antara belasan orang yang mengepung mulut gua, seseorang mengenali sosok di dalam: "Ao Feng!"
Benar, yang muncul adalah Ao Feng. Matanya menyapu dingin ke sekeliling, tanpa bicara langsung menyelinap dan membantai para pengejar seperti memotong sayur.
Tak berkutik, para korban selamat yang terbunuh berantakan sekejap mata berhamburan panik kabur, tidak bisa tidak kabur, sama sekali bukan lawan Ao Feng.
Ao Feng melompat empat kali, memburu horizontal ke segala penjuru para tersangka kabur.
Akhirnya hanya dua orang menyelinap masuk ke laut luas dan kabur pergi.
Ao Feng yang mendarat di tepi pantai yang bergelombang perlahan menghela napas, tidak melanjutkan pengejaran terhadap dua tersangka kabur tersisa, atau bisa dikatakan Disengaja melepaskan.
Tersangka kabur itu dia kenal, sengaja melepas dua orang dari Tanah Suci Wu Xu kabur.
Ini adalah perintah dari pihak Niu Daomei, dan memerintahkan untuk menjalankan sesuai Rencana waktu Niu Daomei secara ketat, Ao Feng bingung mengapa Niu Daomei harus melakukan ini, tapi tetap menjalankannya. Sampai pada tingkatan hari ini, selama bukan bahaya mematikan yang terang-terangan, perintah Niu Daomei pasti dia laksanakan tanpa basa-basi.
Tidak melaksanakan juga tidak bisa, kalau tidak, meski kultivasinya tinggi, berani melawan perintah, Jalan Buntu Huangze tidak akan ada tempat baginya.
Apalagi dia tahu, di Jalan Buntu Huangze masih ada Kepala Suku Suku Rubah yang kekuatannya melebihinya, membuatnya tak bisa tidak menaati perintah!
Dua belas Buah Tanpa Batas, dia hanya mendapat satu buah, telah menciptakan dirinya yang sekarang, karena itu dia memahami, Niu Daomei saat ini menguasai kekuatan yang sangat kuat. Dan sekarang dia tak ada pilihan lain, telah memilih pihak berdiri di sisi Niu Daomei.
……
Qin Du, Orang tua dari Tanah Suci Da Luo, sudah berambut memutih, usia juga tidak muda lagi.
Saat itu, dia sedang menaik kendaraan tunggangan terbang, memimpin dua pembantu, baru saja kembali dari patroli di suatu titik, pulang ke Tanah Suci Da Luo.
Sebuah siluet manusia melesat dari bumi, dengan cepat menyusul kendaraan terbang itu, terbang seirama di sampingnya.
Orang itu ujung jubahnya berkibar-kibar, gaun peraknya gemerlap, wajahnya memancarkan keindahan bak rembulan, cahaya keanggunannya menyinari sekeliling, sungguh tak tergambarkan kecantikannya. Hanya saja, di balik kemegahannya tersirat nuansa pilu yang samar.
Kedua pembantu terkejut bukan main, gugup sampai tak tahu harus berkata apa. Bukan karena kecantikan pendatang itu, melainkan karena kemampuan orang ini terbang di angkasa setara dengan mereka - bukankah ini menunjukkan tingkat kultivasi yang luar biasa? Tapi di antara Sembilan Santo, mereka belum pernah melihat sosok seperti ini.
Qin Du membelalakkan matanya, wajahnya dipenuhi ekspresi tak percaya. Jakunnya bergerak naik-turun beberapa kali sebelum akhirnya bergagap-gagap, "Ny... Nyonya!"
Pendatang itu ternyata adalah Yin Ji, mantan kepala suku Suku Rubah. Yin Ji mengalihkan sorot matanya yang berkilauan padanya, lalu mengangguk halus sambil tersenyum, "Lao Qin, sudah bertahun-tahun kita tak bertemu."
Suara Qin Du terdengar parau, "Benarkah ini Nyonya?"
"Serahkanlah ini padanya!" Yin Ji mengeluarkan sepucuk surat, lalu melemparkannya dengan gerakan jari yang lihai.
Qin Du menangkapnya, memandang surat di tangannya, lalu menoleh kembali - namun Yin Ji sudah berbelok arah dengan cepat, menjauh ke tempat lain.
Dia menyaksikan kepergian itu sampai sosok itu benar-benar lenyap, baru kemudian menatap kembali surat di tangannya. Tentang "dia" yang dimaksud, sudah pasti dia tahu siapa orangnya.
"Pelaksana, siapakah wanita itu? Apakah Tuan mengenalnya?" Seorang pembantu bertanya.
Qin Du dengan ekspresi berkerut kompleks, tidak menyangka, benar-benar tidak menyangka, dia ternyata masih hidup. Menoleh melihat dua pembantunya, memperingatkan: "Jaga mulut kalian, anggap tak melihat apa-apa. Jika tidak, tak ada yang bisa menyelamatkan kalian."
Berdasarkan pengalamannya bertahun-tahun di Tanah Suci Da Luo, ketiga orang ini menyaksikan wanita itu masih hidup. Entah keberuntungan atau malapetaka.
"Ya!" Kedua pembantu meski bingung, tetap memberi hormat seraya menerima perintah. Hanya bergumam dalam hati.
Mempercepat langkah, setelah tiba di Tanah Suci Da Luo, Qin Du tidak kembali melapor ke atasan. Langsung menuju Aula Agung Satin Suci, masih membawa dua pengawalnya.
Tak membiarkan dua pengawalnya lepas dari pengawasan, juga melarang mereka berinteraksi atau berbicara dengan siapapun. Mengendalikan langsung menuju Aula Agung.
Bertahun-tahun di Tanah Suci Da Luo, bisa bertahan hingga kini. Dia sangat paham apa yang harus dilakukan, dan apa yang tabu.
Dia juga tak berhak menerobos masuk aula. Secara alamiah harus melapor terlebih dahulu ke penjaga.
Penjaga agak terkejut. Orang ini ternyata memaksa ingin bertemu Santo langsung, dengan sikap keras. Ditanya urusannya tak mau jawab, hanya bersikeras harus bertemu Sang Santo secara pribadi.
Menyadari ada urusan penting, penjaga segera masuk menyampaikan pesan. Tak lama kemudian keluar sambil melambaikan tangan: "Santo memerintahkanmu masuk."
Qin Du mengangguk, menoleh memberi petunjuk pada dua pengawal: "Tunggu di sini. Jangan pergi tanpa izin. Tanpa perintah Santo, dilarang berbicara dengan siapapun. Paham?"
"Ya!" Dua pengikut memberi hormat seraya menerima perintah, hati mereka tegang. Hanya untuk berbicara dengan orang, mereka harus mendapat persetujuan Santo?
Qin Du menengadah ke langit, menenangkan diri, lalu melangkah gagah memasuki aula suci.
Seorang petunjuk jalan membawanya langsung ke belakang kuil, di mana dia melihat Luo Qiu sedang bermain catur dengan murid Lu Zhi Chang di teras paviliun.
Melihat Qin Du, Luo Qiu yang biasanya masam wajahnya sedikit tersenyum. Mengetahui lelaki ini meski tak punya kemampuan istimewa tapi jujur dan tahu diri, ia kembali fokus ke papan catur sambil berkata datar: "Lao Qin, urusan apa yang harus kau temui aku langsung?"
Qin Du melirik ke Lu Zhi Chang, lalu memberi hormat: "Tuan Lu, mohon sementara waktu menghindar."
"......" Lu Zhi Chang yang sedang memegang biji catur tertegun, sangat terkejut. Meski ini sesepuh Tanah Suci Da Luo, tapi tak pantas bicara demikian padanya. Namun karena di hadapan Luo Qiu, ia menoleh meminta respons.
Luo Qiu juga terkejut, tapi menganggukkan kepala memberi isyarat.
Lu Zhi Chang pun meletakkan biji caturnya, bangkit dan pergi. Saat berpapasan dengan Qin Du, matanya tak henti mengamati.
"Silakan duduk." Luo Qiu melambaikan tangan ke kursi di seberang.
"Tak berani!" Qin Du membungkuk menolak halus.
Luo Qiu tersenyum tipis: "Kau sesepuh tanah suci, di sini tak ada orang luar, tak perlu aturan kaku." Pada orang jujur tanpa ambisi yang telah bertahun-tahun mengabdi, ia cukup toleran. Biasanya bahkan menyapa lebih dulu, membuat lawan bicaranya terkejut dan tersanjung - sebuah cara merangkul persatuan rakyat.
"Tapi melihatnya masih tidak berani duduk, akhirnya tidak memaksa,"Orangnya sudah pergi, silakan bicara."
Qin Du bersuara berat: "Santo, bawahan diperintahkan berpatroli keluar, dalam perjalanan pulang bertemu seseorang—bertemu Nyonya!"
Luo Qiu mengangkat pandangan, sejenak tak bereaksi, "Nyonya? Nyonya mana yang layak membuatmu heboh seperti ini?"
Qin Du mengucapkan perlahan: "Nyonya Yin Ji!"
Pupil Luo Qiu menyempit tiba-tiba, berdiri perlahan, keluar dari papan catur, berhadapan langsung: "Lao Qin, kau tahu apa yang kau katakan?"
"Bawahan tidak percaya, sulit dipercaya, ternyata melihat Nyonya yang telah tiada. Ini surat dari Nyonya untuk bawahan..." Qin Du menyajikan sepucuk surat dengan kedua tangan, membungkuk sambil menceritakan kronologi kejadian secara detail.
Setelah mendengar, pipi Luo Qiu menegang. Tatapannya tertancap pada surat, mata batinnya memeriksa dengan seksama—insiden hampir terjebak di Taman Tak Terbatas masih diingatnya.
Setelah memastikan tak ada masalah, baru menerima surat itu. Membuka segel dengan hati-hati, menarik isi surat perlahan, lalu membukanya.
Yang pertama terlihat adalah peta—segera dikenali sebagai peta Jalan Buntu Huangze. Tak paham maksudnya, tapi di baliknya jelas ada tulisan.
Membaliknya, baris-baris tulisan—inilah isi utama surat. Gaya tulisan sangat familiar baginya.
Setelah membaca isi surat, bibir Luo Qiu mengatup. Surat perlahan ditutup, pandangan terangkat: "Lao Qin, kau bilang ada dua orang lain yang melihat Nyonya?"
Qin Du menjawab: "Ya! Mereka berada di luar aula, anak buah telah membawa mereka sepanjang perjalanan ke sini, dan melarang keras interaksi dengan siapa pun."
Luo Qiu: "Kau benar. Biarkan kedua orang itu tinggal di sini, kau tak perlu mengurusnya. Kau adalah orang kepercayaanku yang sudah lama, harus tahu apa yang pantas diucapkan dan tidak. Anggaplah kejadian ini tak pernah terjadi. Aku tak ingin mendengar rumor, paham?"
Qin Du: "Paham."
Luo Qiu: "Pulanglah."
"Ya!" Qin Du memberi hormat sambil mundur beberapa langkah, baru kemudian berbalik pergi.
