Mendengar ini, Yin Ji tersenyum tipis sambil menggelengkan kepala.
Niu Daomei menangkap reaksinya, langsung melontarkan pertanyaan berikut: "Kepala Suku, jika kau harus berhadapan dengan Luo Qiu dan membunuhnya, bisakah kau melakukannya?"
Senyum Yin Ji langsung menghilang.
Semua orang, termasuk Hei Yun dan anggota Suku Rubah lainnya, seketika menatap wajahnya, memperhatikan reaksinya.
Niu Daomei memaksa: "Kepala Suku, kau boleh ragu sekarang. Tapi jika benar-benar sampai pada saat genting hidup-mati, keraguanmu akan membunuh kita semua. Jika tak mau, katakan jelas - kami tak akan menggantungkan harapan padamu."
Yin Ji: "Kekuatanku tak cukup untuk membunuhnya."
Niu Daomei: "Aku hanya bertanya: maukah kau mencoba membunuhnya?"
Yin Ji menoleh ke kiri-kanan, melihat semua rubah menatapnya. Cahaya getir muncul di wajahnya saat ia mengangguk: "Menyingkirkan Sembilan Santo untuk meraih kebebasan sukuku? Tentu aku mau."
"Baik!" Niu Daomei menghentikan pertanyaan. "Tolong ambilkan buah yang disimpan Sha Rulai di sini. Aku akan sekalian memberikannya."
Sejenak kemudian, Yin Ji sendiri membawa kotak dan menyerahkannya pada Niu Daomei.
Niu Daomei membuka kotak itu. Cahaya merah menyembul dari dalam. Ia mengambil sebuah Buah Tanpa Batas dan langsung melemparkannya ke Kun Linshu. "Ambil!" Katanya sambil menutup keras kotak tersebut.
Kun Linshu yang menyangga buah bercahaya dengan kedua tangan masih terlihat tidak percaya, "Buah Tanpa Batas?"
Ia tak pernah menyangka suatu hari bisa mendapatkan harta karun seperti ini, apalagi seolah dipaksa untuk menerimanya.
Phoenix api di sampingnya memandangi senior seperguruan dengan ekspresi berkerut kompleks, bimbang apakah harus turut bersukacita.
Perasaan kedua orang itu tak dihiraukan Niu Daomei. Setelahnya ia menemui dua anggota Gua Adamantium-Ungu yang tersisa di sini, Qin Guan dan Ke Dingjie, memberikan penenangan dan memerintahkan mereka untuk tetap berkultivasi dengan tenang.
Ia pun tak berlama-lama di situ, mengingat janjian pertemuan dengan Sha Rulai.
Saat keberangkatan, Suku Rubah kembali mengirim pengantar yang membawa Niu Daomei hingga tujuan sebelum pulang.
Lokasi pertemuan tetap di ngarai yang sama, tempat biasa ia menemui Sha Rulai sebelumnya.
Niu Daomei tiba lebih dulu. Setelah menunggu setengah hari, barulah Sha Rulai yang berselimut jubah hitam datang terburu-buru.
"Maaf terlambat, ada urusan yang menahan." Sha Rulai memberi penjelasan singkat.
Niu Daomei: "Tak apa. Ini!" Ia mengeluarkan sebuah kotak dan menyerahkannya.
Sha Rulai bingung, "Barang apa ini?"
Niu Daomei: "Buah Tanpa Batas. Kubawakan dari Suku Rubah. Waktu kita mungkin tak banyak, urusan mencapai tahap Yuan Ying harus kau percepat."
Sha Rulai terdiam sejenak, tak langsung menerima kotak itu. Setelah merenung, justru berkata, "Tunggu." Seketika ia melesat pergi.
Niu Daomei menyaksikan kepergiannya dengan curiga, tak mengerti maksud di baliknya.
Tak lama menunggu, Sha Rulai kembali, sekaligus membawa seseorang, tak lain adalah pelayan setianya Wang Zun.
Niu Daomei sedikit mengerutkan alis. Sha Rulai menunjuk Wang Zun sambil berkata, "Akan kuperkenalkan, Wang Zun, juga paman kandung Huan Li."
"Paman kandung?" Niu Daomei terkejut.
"Benar." Sha Rulai mengangguk halus, menunjuk kotak di tangan lawannya, "Ini, berikan padanya."
"Apa?" Niu Daomei kaget, memastikan, "Untuknya? Kau yakin?"
Sha Rulai mengulurkan tangan mengambil kotak tersebut, lalu menyerahkannya pada Wang Zun, "Untukmu."
Wang Zun juga tampak bingung. Tak tahu isinya, ia mencoba membuka kotak itu. Begitu terbuka, cahaya merah menyembul, membuatnya kaget dan cepat-cepat menutupnya kembali. Dengan gemetar ketakutan ia melirik sekeliling, berbisik, "Guru, ini...?"
Sha Rulai: "Buah Tanpa Batas, untukmu."
"Ini..." Wang Zun antara girang dan takut, memandang Sha Rulai lalu Niu Daomei.
Sementara Niu Daomei terus mengawasi reaksi Sha Rulai. Kini ia tak bisa menahan diri, "Tuan Sha, harus kuingatkan, ini buah terakhir yang tersisa. Jika kesempatan ini terlewat, mungkin tak akan ada lagi. Bahkan jika ada, mungkin harus menunggu enam puluh tahun kemudian."
Sebenarnya bukan benar-benar yang terakhir, setidaknya masih ada satu lagi di tangannya. Tapi itu disimpan untuknya sendiri, tak akan diberikan pada orang lain.
Mendengar ini, Wang Zun yang sempat ragu tiba-tiba mendorong kotak itu kembali ke Sha Rulai, "Guru, benda ini tak sanggup kutanggung. Lebih baik Tuan saja yang menggunakannya."
Sha Rulai mendorong dengan satu telapak tangan, berkata pada Niu Daomei: "Aku melakukan ini setelah pertimbangan matang. Kau bilang, waktu kita mungkin tak banyak, tapi kondisi sekarang sangat rumit. Setelah kejadian besar berturut-turut, Luo Qiu mengerahkan seluruh kewaspadaannya. Aku takkan bisa bertapa selama sebulan lebih tanpa muncul. Jika aku mencurigakan, hubunganmu dengan Tanah Suci akan terputus. Wang Zun berbeda. Aku punya cara mengatur jika dia menghilang beberapa waktu."
Niu Daomei diam. Setelah lama termenung, bertanya lagi: "Kau yakin mau melakukan ini?"
Ekspresi Sha Rulai menunjukkan kegelisahan: "Aku harus memberi jawaban pada putriku, pada istriku yang telah tiada, dan pada Luo Qiu."
Niu Daomei terlihat merenung, sepertinya memahami sesuatu. Akhirnya mengangguk diam-diam: "Barang itu sudah kuberikan padamu. Cara menggunakannya terserahmu."
Dalam pandangannya terhadap lawan bicara terlihat sedikit kekaguman. Bukan tanpa alasan - kemampuan menolak godaan Buah Tanpa Batas saja sudah layak diapresiasi.
Sha Rulai: "Wang Zun bisa dipercaya. Kalian bisa membangun saluran komunikasi terpisah sebagai antisipasi risiko."
Niu Daomei mengangguk, mengingat bagaimana Wang Zun baru saja menolak Buah Tanpa Batas.
"Omong-omong, ada hal yang kulupa beritahu. Satu mata Yuan Se sudah buta." Sha Rulai menyampaikan perkembangan baru.
……
Di tengah lautan luas, sebuah pulau gunung berapi. Puncaknya diselimuti salju putih, sementara lembah di bawahnya tetap hangat bak musim semi sepanjang tahun.
Tempat ini adalah Lembah Obat yang legendaris, lokasi pertapaan Dokter Hantu.
Di sebuah kursi malas, Yuan Se berbaring tenang, Yuan Fei berjaga di sampingnya, mengawasi ketat setiap gerakan Dokter Hantu.
Dokter Hantu membungkuk membuka penutup mata di salah satu mata Yuan Se, memeriksa soket mata yang kelopaknya sudah cekung dengan sihir, dan menemukan bahwa bola mata itu sudah hilang.
Setelah memeriksa dengan teliti sejenak, Dokter Hantu dengan hati-hati menutup kembali penutup mata Yuan Se.
Yuan Se menatapnya dengan mata tunggal, "Hei Li, bisakah kau menyembuhkanku?"
Dokter Hantu menggelengkan kepala ragu-ragu, "Bola mata sudah hilang, aku tak berdaya."
Yuan Fei di samping membentak, "Omong kosong! Jangan kira aku tidak tahu, lembah obatmu ini sering memperbaiki cacat tubuh. Sepengetahuanku, kau pernah menyembuhkan orang buta kedua matanya. Hei Li, kuperingatkan, Santo-Santo mentolerirmu karena kau masih berguna. Tempat damai ini diberikan agar kau hidup tenang, bukan untuk membuat kekacauan di luar! Masih belum kuhitung utangmu karena ikut campur urusan negara-negara waktu itu!"
"Cukup!" Yuan Se mengangkat tangan mencegahnya, berkata sambil tertawa, "Pasti ada alasan Hei Li bicara begitu. Dengarkan dulu penjelasannya. Hei Li, karena aku sudah datang, jawaban 'tak berdaya'-mu itu kurang masuk akal."
Dokter Hantu sedikit membungkuk, "Santo, mata ini bukan sayur di ladang yang bisa tumbuh kembali. Aku tidak punya kemampuan itu. Barusan Ratu Suci menyebut tentang memperbaiki cacat tubuh, itu poin penting. Jika hanya memperbaiki, aku bisa lakukan. Tapi hasil perbaikan pasti tidak sebagus aslinya. Menyamai persis seperti semula hampir mustahil. Untuk orang lain, aku biasa memperbaiki, tapi tubuh suci Santo... Aku benar-benar tidak berani bertindak gegabah!"
Yuan Se sedikit mengerutkan alis, "Tidak bisa diperbaiki persis seperti semula?"
Dokter Hantu: "Akan ada sedikit perbedaan. Jujur saja, kita harus mengambil mata orang lain untuk ditransplantasikan. Saat memeriksa tubuh Santo, aku menemukan kekuatan fisik Santo jauh melebihi manusia biasa. Mata orang biasa di tubuh Santo, saat Santo menggunakan kekuatan kultivasi besar, mata yang ditambal ini mungkin tidak akan bertahan!"
Yuan Se: "Dengan ilmu pengobatanmu, tidak adakah solusi sempurna lainnya?"
Dokter Hantu: "Sebenarnya ada cara. Secara prinsip, Santo sendiri seharusnya bisa menyelesaikannya."
Yuan Se mengangguk, "Coba jelaskan."
Dokter Hantu: "Kudengar Buah Tanpa Batas bisa merekonstruksi tubuh fisik. Mengapa Santo tidak menggunakannya, malah memakai teknik kotor dariku?"
Mata tunggal Yuan Se berputar putih. Buah Tanpa Batas? Dia juga ingin memakainya. Sembilan Santo sengaja menyisakan satu pohon buah sebagai cadangan untuk antisipasi darurat. Tapi Buah Tanpa Batas itu sudah dicuri orang.
Tiga puluh tahun berlalu. Buah curian itu mungkin sudah dicerna manusia. Sekarang ke mana dia harus mencarinya?
Dengan logika yang sama, Sembilan Santo menyimpan Dokter Hantu sebenarnya juga tidak ada nilai gunanya, hanya disimpan sebagai antisipasi risiko saja.
"Kau sepertinya juga tidak begitu jujur, di luar sepertinya ada beberapa mata-mata, kasus pencurian Buah Tanpa Batas yang heboh sampai segitunya, kau tidak akan tidak tahu kan?" Yuan Se bertanya.
Dokter Hantu membungkuk sedikit, "Dengar-dengar memang sudah kudengar, tapi aku juga tidak tahu kebenarannya."
Yuan Se tidak melanjutkan omong kosong tentang Buah Tanpa Batas, setelah merenung sejenak, bertanya: "Jika mengganti satu mata, saat aku mempersiapkan sihir dengan mengendalikan tenaga magis agar tidak melukai mata itu, apakah bisa digunakan secara normal?"
Dokter Hantu: "Jika Santo bisa mengendalikannya dengan hati-hati, sepertinya bisa, setidaknya bisa melihat secara normal, penampilan kedua mata pasti lebih baik daripada satu mata."
Yuan Se menepuk-nepuk sandaran kursi malas dengan kedua tangannya, membuat keputusan, "Kalau begitu lakukan saja, ganti satu mataku dulu untuk sementara."
Dokter Hantu membungkuk, "Perintah dilaksanakan!"
Yuan Se: "Menurutmu kapan waktu yang tepat?"
Menghadapi hal seperti ini, sebagai pasien, di saat seperti ini, bahkan seorang Santo pun sikapnya tampak lebih rendah hati.
Dokter Hantu: "Ini tidak pasti, aku juga tidak bisa memberikan waktu yang tepat."
Yuan Fei tiba-tiba bersuara berat: "Hei Li, kau cukup berani, mengolok-olok kewibawaan Dokter Hantu sampai di hadapan Santo!"
Yuan Se kembali mengangkat tangan mencegah, "Jangan banyak bicara, dengarkan dia menyelesaikan ucapannya." Mata tunggalnya mengawasi Dokter Hantu, "Lanjutkan, maksud tidak bisa menentukan waktu itu bagaimana?"
Yuan Fei mencibir lalu diam, menatapnya dengan dingin ke arah Dokter Hantu.
“Santo, transplantasi mata utuh bukanlah hal yang bisa dilakukan sembarangan. Ada perbedaan alami antara tubuh satu orang dengan yang lain. Dengan kata lain, tidak semua garis keturunan darah bisa saling cocok. Kita harus melakukan seleksi ketat, mencari donor yang garis keturunannya tidak menimbulkan reaksi penolakan pada tubuh Santo. Kalau tidak, selain gagal, ini juga akan menyebabkan penderitaan hebat pada Santo. Jika sampai begitu, mana mungkin Santo akan mengampuni saya? Ini juga bertentangan dengan prinsip pengobatan saya.”
