Jika Hao Yuntu memaksa bertahan, akibatnya akan parah. Para menteri istana bisa diganti dengan yang patuh. Tapi masalah Huyan Wuhui tidak semudah itu.
Jika Huyan Wuhui tidak menuruti, apakah bisa diganti sembarangan? Jika Huyan Wuhui diganggu saat ini, semangat pasukan Qi akan hancur.
Dengan menstabilkan Huyan Wuhui, semangat pasukan Qi akan stabil dan situasi masih bisa berlangsung.
Karena itu ketiga Pemimpin Sekte besar membujuk, tapi Hao Yuntu tetap tidak menyanggupi.
Bahkan ketiga Pemimpin Sekte besar pun tak bisa membujuk, Hao Hong yang membujuk juga tak berguna, bahkan tak berani menemui Hao Yuntu. Jika dia datang, mungkin akan semakin memancing kemarahan Hao Yuntu.
Akhirnya sang permaisuri datang, berlari membantu putranya berbicara.
Selama putranya naik ke bangsawan, dia akan menjadi Ibu Suri Qi, tak perlu lagi berebut kasih sayang dengan wanita istana. Bahkan kaisar pun harus memberi hormat besar padanya.
Di titik ini, dia terpaksa memperjuangkan putranya. Sekali gagal, siapa yang akan mengampuni putranya? Tak hanya putranya, jika Hao Yuntu kembali menguasai kekuasaan atau kaisar baru naik tahta, sang permaisuri bisa dicabut gelarnya dalam sekejap.
Sepanjang hidupnya di harem kerajaan, dia tak bisa menerima akibat seperti itu.
Katanya wanita berbisa paling kejam, dia paham betul para bajingan di harem yang suka menjatuhkan ini, jauh lebih licik dari kekerasan pria. Sekedar membayangkan saja sudah membuat menggigil.
Karena itu, satu tamparan apa artinya? Asalkan kaisar mau mengeluarkan dekrit resmi tentang suksesi, sepuluh tamparan bahkan seratus tamparan pun rela diterima. Makan pahit jadi orang terpandang, bukan?
"Takut?" Hao Yuntu dalam kondisi dituntun menatap langit sambil tertawa terbahak-bahak, tawa getir, sampai batuk-batuk. Setelah batuknya mereda berkat usapan Bu Xun, ia membungkuk menekan dahi permaisuri lalu memetik, menatap ke bawah. "Tak sepadan dengan prestise, nekat memberontak. Sekarang baru tahu takut? Bajingan, ingin tahu tidak bagaimana Jenderal Shang hamba akan menghukum kalian?"
"Yang Mulia!" Permaisuri yang diterornya merasa mengerikan, merintih: "Yang Mulia harus memikirkan kepentingan umum!"
"Pergi sana!" Hao Yuntu menendangnya keras dengan kaki, terus-menerus menyepak. Bu Xun yang menopang kaisar sama sekali tidak mencegah.
Jika terus dibiarkan dipukul seperti ini, pasti terjadi sesuatu. Para kultivator di luar akhirnya menerobos masuk, segera menarik pergi sang permaisuri.
Hao Yuntu yang terengah-engah juga dibaringkan di kursi malas. Setelah napasnya stabil, tiba-tiba berbisik: "Masih adakah cara menghubungi Jenderal Shang?"
Bu Xun tampak seribet, membungkuk dan membisikkan: "Yang Mulia, kita sudah diisolasi. Sepatah katapun tak bisa dikirim. Jika Yang Mulia punya pesan, beritahu hamba tua. Di istana masih ada orang hamba. Hamba akan cari kesempatan mencoba."
Hao Yuntu terdiam sejenak, akhirnya menggelengkan kepala perlahan: "Sudahlah, tak berguna. Gelombang besar telah berlalu. Zhen tak bisa lagi menyimpan Jenderal Shang."
Bu Xun kaget, "Yang Mulia, maksud Paduka Jenderal Shang juga akan mengkhianati Paduka? Ataukah khawatir orang luar menggunakan keluarga Jenderal sebagai sandera untuk menekannya?"
Hao Yuntu bergumam, "Jenderal Shang telah mengabdikan seluruh hidupnya di medan perang, menjadi pilar penting bagi Qi Raya. Dia yang selamat dari gunung mayat dan lautan darah, tak mungkin bisa ditekan dengan sandera biasa. Tak mungkin dia mengorbankan pasukannya demi keluarganya sendiri. Jika berani melakukan ini, itu sama saja menginjak batu tajam dengan kaki telanjang. Si anak durhaka Hao Hong pun takkan berani, apalagi Tiga Sekte Besar."
Bu Xun bertanya, "Berarti dia akan mengkhianati Yang Mulia?"
"Mengkhianati?" Hao Yuntu sedikit menggeleng, "Dulu jika bukan karena paksaan, dia takkan mau menikahkan putranya dengan Qing Qing. Selama ini dia sengaja menjaga jarak dengan keluarga kerajaan, tak mau memihak pangeran mana pun menjadi senjata dalam perebutan kekuasaan, atau alat pembunuh di tangan Kaisar! Dia adalah Jenderal Shang dari Qi Raya, bukan milik individu. Siapa yang jadi kaisar tak terlalu penting baginya! Jika dia memberontak dengan pasukannya sekarang, Qi Raya pasti akan kacau balau!"
Bu Xun akhirnya paham. Demi kepentingan umum, Huyan Wuhui mungkin akan menuruti keputusan Tiga Sekte Besar. Artinya, harapan Kaisar untuk merebut kembali kekuasaan pupus. Air matanya pun menetes pilu.
……
"Permaisuri gagal membujuk?" Yu Wenyan bertanya.
Seorang murid menggeleng, "Tak berguna. Malah dilukainya."
Yu Wenyan melambaikan tangan, menyuruh murid itu mundur.
Di samping, seorang juru tulis akhirnya selesai meniru tulisan tangan Hao Yuntu. Setelah dikeringkan, dia menyerahkan dokumen itu dengan kedua tangan kepada para Pemimpin Tiga Sekte Besar.
Ketiga pemimpin memeriksa dokumen tersebut. Bei Xun mendengus puas, "Tulisan tangannya benar-benar persis. Tinggal cap kekaisaran, pasti bisa menipu semua orang."
3.000 li "Aduh..." Menghela napas ringan, "Dekret penerus tahta biarlah disimpan dulu sebagai cadangan, semoga para tetua di garis depan bisa membujuk Huyan Wuhui."
Yu Wenyan dan Bei Xuan saling pandang, sama-sama mengerti maksudnya. Sebenarnya dekret ini tak harus ditulis tangan Hao Yuntu. Selama menteri utama istana mengatakan itu asli, seluruh rakyat Qi secara alami akan menganggapnya sah.
Kuncinya tetap pada pihak Huyan Wuhui. Dekret palsu yang dibuat semirip apapun tak akan berguna. Hao Yuntu yang tiba-tiba sehat-sehat saja memutuskan turun tahta - peristiwa sebesar ini, masakan Huyan Wuhui percaya begitu saja pada selembar kertas? Pasti dia akan memverifikasi kebenarannya. Kekacauan di ibukota mana mungkin bisa disembunyikan dari agen intelijen bawahannya.
Sekarang semuanya tergantung pada sikap Huyan Wuhui di garis depan. Jika dia enggan mendukung Hao Hong, dekret ini memang tak bisa diterbitkan dulu. Begitu dekret dikeluarkan lalu ditarik kembali, situasinya akan tak terkendali. Hal sepenting ini tak boleh dipermainkan.
Awalnya pihak istana ingin menanyakan sikap Huyan Wuhui dulu sebelum memutuskan. Tapi setelah dipikir-pikir, bertanya pasti tak akan berhasil. Mana mungkin Huyan Wuhui dengan mudah menjadi pengkhianat?
Beberapa hal terlihat mudah dalam bayangan, tapi saat benar-benar dilakukan, baru tersadar tak sesederhana itu.
……
Sang Permaisuri keluar istana, langsung menuju kediaman resmi Keluarga Huyan. Secara formal mengunjungi putrinya yang sedang melahirkan, tapi sebenarnya ingin menemui Huyan Wei.
Ini juga permintaan putranya Hao Hong, berharap sang ibu bisa langsung menargetkan Keluarga Huyan.
Tidak bisa membujuk suami, permaisuri pun datang membujuk menantu laki-lakinya, memohon dengan melihat porsi keluarga untuk mengirim pesan kepada Huyan Wuhui miliknya, membantu membujuk.
Bahkan jika tidak bisa membujuk, berharap Huyan Wuhui tidak main-main. Saat ini menstabilkan Huyan Wuhui lebih penting dari segalanya.
……
Seluruh ibukota tiba-tiba dikenakan pengamanan, membuat seluruh penghuni ibukota dilanda kepanikan. Perubahan drastis ini datang terlalu mendadak, sebelumnya sama sekali tidak ada pertanda.
Wu Xin membisu di pekarangan paviliun. Setelah mendengar laporan, tiba-tiba bertanya: "Apakah Kediaman Wang Ying juga dikepung?"
Guo Man mengangguk halus, "Juga dikepung, tapi untuk sementara tidak apa-apa. Orang-orang hanya sementara terjebak di dalam kediaman."
Wu Xin sedikit menundukkan kepala, "Awasi terus. Jika ada keanehan, segera laporkan padaku."
Yan Baoru di samping tak bisa menahan diri menghela napas sambil menggelengkan kepala, "Persaingan kekuasaan ini benar-benar mengerikan. Kemarin masih kaisar yang tinggi hati menggenggam hak hidup-mati, sekejap mata sudah berakhir dengan situasi genting yang berbeda langit dan bumi. Naik turunnya kehidupan manusia mungkin tak lebih dari ini."
……
Di dalam tenda militer pusat, Huyan Wuhui yang duduk di balik meja memegang surat "Bupati" dengan kedua tangan. Sepasang mata harimau perlahan dipenuhi kekuatan maha dahsyat.
Rambutnya sudah setengah putih, penampilannya pun tampak jauh lebih tua. Berkorban habis-habisan menghadapi situasi yang merugikan, pengaruh eksternal tak terhindarkan setelah sekian lama.
Tiga Kepala Suku sekte besar yang berdiri di samping dengan hati-hati memperhatikan reaksinya.
Setelah membaca surat, Huyan Wuhui berucap perlahan: "Sejak Yang Mulia pergi dari ibukota, Yanjing semakin riuh. Berbagai kejadian aneh bermunculan. Sungguh disayangkan tak bisa menyaksikan langsung! Bupati... bupati yang hebat!"
Braak! Dentuman keras terdengar saat Huyan Wuhuri tiba-tiba menepuk meja dan berdiri, wajahnya merah padam oleh kemarahan.
Tiga Kepala Suku sekte besar nyaris terkejut, saling memandang bingung.
Sensasi terkejut seperti ini jarang dialami saat rapat di balai utama sekte. Kini justru seorang Huyan Wuhui yang membuat mereka gemetar ketakutan.
Namun aura kemarahan yang tiba-tiba menyembur dari tubuh Huyan Wuhui benar-benar menggentarkan. Itulah aura penguasa yang bisa membuat sungai darah mengalir dengan sekali amukan - kekuatan militer murni yang tak dimiliki kultivator.
Kepala Suku Xuanbing Zong membersihkan tenggorokannya: "Apa yang membuat Jenderal Shang murka seperti ini?"
Huyan Wuhui menyapu ketiga mereka dengan tatapan harimau: "Hanya surat biasa tiba-tiba datang. Tapi tiga kepala suku sekalian datang mengawasi. Apakah kalian ingin berpura-pura tak tahu sebelumnya? Jika kalian tetap menganggapku idiot, tak ada lagi yang perlu dibicarakan. Ini cuma surat biasa. Silakan kembali!"
Ucapan ini membuat tiga Kepala Suku tersipu malu. Mereka ingin tahu sikapnya, tapi bagaimana bisa pulang sekarang?
“Itu…” Kepala Suku Tianhuo Jiao ragu-ragu, akhirnya menghela napas: “Dalam kondisi seperti ini, tak perlu ditutup-tutupi lagi. Surat Yu Wang, pastinya Yang Mulia Jenderal telah membacanya. Situasi sudah begini, bagaimana pandangan Yang Mulia? Tolong berikan jawaban jelas agar kami bisa melaporkan ke sekte.”
“Hmm.” Kepala Suku Daqiu Men dan Kepala Suku Xuanbing Zong sama-sama mengangguk.
Huyan Wuhui perlahan melangkah keluar dari meja panjang, mendekati ketiganya selangkah demi selangkah.
Apa maksudnya ini? Tiga Kepala Suku kebingungan, tak bisa tetap berdiri tegak, akhirnya terpaksa mundur selangkah demi selangkah dihadapan Huyan Wuhui.
Menyentuh rak senjata di belakang, mereka tak bisa mundur lagi. Kepala Suku Tianhuo Jiao terpaksa menekan dada Huyan Wuhui: “Yang Mulia Jenderal, harap jaga diri!”
Begitu dia bertindak, Cha Hu tiba-tiba muncul seperti hantu, langsung menggenggam pergelangan tangannya.
Huyan Wuhui sedikit mengangkat tangan, menyuruh Cha Hu mundur: “Pendapatku penting? Tiga Sekte Besar yang tinggi hati mana sudi mendengar orang kecil seperti kami. Jika tebakanku benar, Baginda Raja mungkin sudah jadi tahanan rumah Tiga Sekte? Bahkan Raja saja bisa dicopot gelarnya, apalagi aku ini siapa. Jika takut aku nekat, lebih baik tangkap saja, bukankah lebih mudah?”
“Kepala suku Daqiu Men berbicara dengan penuh kesabaran: ‘Jenderal Shang, tenangkan amarah Anda, tidak perlu sampai begitu! Jenderal Shang adalah pilar negara, siapa yang berani menyentuh Jenderal Shang, saya yang pertama tidak menyanggupi! Namun, Jenderal Shang tetap harus mengutamakan kepentingan umum! Jika ada yang berani mengabaikan kepentingan umum, saya juga akan menjadi yang pertama tidak menyanggupi!’”
Huyan Wuhui: “Apa kalian masih mengerti arti kepentingan umum? Ini waktu seperti apa, kalian berani melakukan 'penggantian panglima di tengah pertempuran', tidak tahukah ini pantangan besar dalam strategi militer?”
Kepala suku Xuanbing Zong, “Jenderal Shang, tubuh Yang Mulia benar-benar tidak kuat lagi menanggung beban!”
Huyan Wuhui menggelengkan rambut berubannya, wajah penuh kesedihan, berteriak lirih: “Tapi tidak boleh diatur seperti ini! Saatnya bersatu padu melawan invasi asing, jika kondisi tubuh Yang Mulia tidak memungkinkan, seharusnya kumpulkan semua pangeran untuk bersama-sama membantu Yang Mulia mengelola kepentingan umum.”
“Di balik setiap pangeran ada pejabat istana dan kekuatan yang mendukung, potensi yang dikelola terang-terangan maupun diam-diam selama bertahun-tahun tak boleh diremehkan. Dengan menjadikan situasi ini sebagai umpan, Tiga Sekte Besar bisa menggunakan tahta kerajaan untuk memancing para pangeran.”
“Selama Tiga Sekte Besar secara terbuka menyatakan, 'tahta akan ditentukan melalui satu putaran permainan', mana mungkin para pangeran tidak berjuang mati-matian? Jika seluruh rakyat bersatu, bagaimana mungkin negara megah seperti ini takut pada pemberontakan kecil?”
“Tapi kalian? Apa yang kalian lakukan? Kalian menciptakan kerusuhan internal, mengacaukan formasi sendiri, tidak paham tapi bertindak semaunya, kalian ingin menghancurkan Kerajaan Qi!”
