Melalui insiden ini, Tiga Sekte Besar akhirnya menyadari: Huyan Wuhui sama sekali tak pernah berniat menunjuk penerus tahta. Mereka telah dikelabui oleh Hao Hong.
Namun keadaan sudah seperti ini, benar-benar tak berani berbuat ulah lagi. Hanya bisa diam membeku.
Posisi putra mahkota Kerajaan Qi yang selama ini menggantung akhirnya menemui kepastian. Tapi tak seorangpun menyangka akan diselesaikan dengan cara seperti ini.
Tak bisa langsung sempurna. Hao Hong agak tak puas dengan intervensi Huyan Wuhui, tapi tak berdaya menghadapinya.
Sekarang juga belum gilirannya orang dengan jabatan belum stabil ini untuk meluapkan amarah.
Tapi secara keseluruhan, gelombang besar sudah mapan, tetap patut disyukuri, terlambat sedikit tak apa.
Dengan dukungan Huyan Wuhui, pengaruh keluarga Huyan terhadap militer akhirnya memungkinkan mobilisasi pasukan Ibu Kota berjalan lancar, tak perlu khawatir ada yang mengacau lagi.
Langkah pertama Hao Hong adalah menganugerahi Huyan Wei dengan kenaikan pangkat tiga tingkat sekaligus, sekaligus memperkuat pertahanan internal dengan mengangkatnya sebagai Komandan Pasukan Pengawal.
Lagipula komandan Pasukan Pengawal sebelumnya yang loyalis mati Hao Yuntu sudah ditangani. Huyan Wei dengan pengaruh keluarganya justru bisa menstabilkan semangat pasukan.
Soal kemampuan Huyan Wei memimpin tak penting, asal punya asisten kompeten. Keluarga Huyan pasti punya ahli strategi militer - bahkan budak mereka pun bisa mengerjakan ini.
Huyan Wei sebenarnya menolak posisi Komandan Pasukan Pengawal. Meski tak bijaksana, dia masih punya prinsip. Dia tahu Pasukan Pengawal adalah pasukan pribadi Hao Yuntu, dan komandannya adalah orang kepercayaan kaisar. Menjadi komandan untuk kaisar anak yang memberontak terasa seperti pengkhianatan bagi menantu seperti dirinya.
Setelah menolak beberapa kali, dia juga bertanya pendapat ayahnya Huyan Wuhui. Huyan Wuhui menyuruhnya menerima, memerintahkan ajudan keluarga untuk membantu menstabilkan semangat pasukan ibukota secepatnya. Akhirnya dengan nekat dia menerima tugas itu.
Perubahan drastis di ibukota yang dialaminya secara langsung membuat Huyan Wei seolah matang dalam semalam. Gairahnya untuk berpesta pora dengan teman-teman brengsek sudah hilang. Sebaliknya, hatinya dipenuhi kecemasan. Inspeksi ke area kemah militer semakin rajin, menangani tugas dengan serius, benar-benar mulai bekerja keras dengan kesadaran penuh.
Suasana di rumah juga terasa aneh. Pertama-tama, sang istri Putri Hao Qingqing yang dulu manja dan semaunya sendiri kini berubah total. Kenaifan romantisnya menghilang, sering menyendiri sambil menangis.
Kakaknya merebut kekuasaan melalui pemberontakan dan menahan Sang Kaisar yang selalu memanjakannya. Sang Ibu Permaisuri ternyata juga menjadi komplotan kakaknya.
Dia ingin mengunjungi Ayah, tapi sang kakak melarangnya. Sang Ibu Permaisuri pun melarang. Bahkan suaminya sendiri dan keluarga Huyan terus membujuknya untuk sementara tidak menemui Sang Kaisar.
Keluarga yang dulunya harmonis berubah seperti ini. Orang-orang yang dulu setia pada Sang Kaisar sepertinya berusaha menjaga jarak. Pasca melahirkan, dia menghadapi perubahan besar. Seringkali saat bayi di buayannya menangis, dia pun ikut menangis.
Menyaksikan situasi ini, Huyan Wei juga tidak tahu harus berkata apa. Setiap kali gelisah, dia sering menghela napas panjang. Namun, terhadap Hao Qingqing, dia menjadi lebih perhatian. Benar-benar tidak ada lagi pikiran untuk main gila dengan para wanita cantik di luar sana.
Sebuah perubahan drastis telah mengubah banyak orang.
Bagi Pangeran Hao Hong, setelah menstabilkan situasi di Ibukota, memberantas pemberontakan menjadi prioritas mendesak.
Karena Gu Yuanda membelot ke musuh, Hao Hong tidak bisa mempercayai orang lain dengan mudah. Ditambah niat untuk mengikat keluarga Huyan, dia mengangkat Huyan Ding, putra kedua Huyan Wuhui, sebagai Jenderal Penumpas Pemberontakan.
Saat Adipati Jin Hao Qi berbuat onar sebelumnya, tiga bersaudara keluarga Huyan termasuk yang terlibat. Huyan Ding sendiri adalah salah satu penanggung jawab utama yang memiliki pengalaman dalam memberantas pemberontakan.
Pengangkatan ini sebenarnya sudah mendapat persetujuan Huyan Wuhui sebelumnya. Pertama, Huyan Ding memang sudah berada di garis depan bersama Huyan Wuhui. Tanpa persetujuan Huyan Wuhui, mustahil memindahkannya.
Kedua, ini menyangkut perang sungguhan. Hao Hong pasti harus meminta pendapat Huyan Wuhui. Tiga Sekte Besar juga setuju. Dalam hal perang, tidak ada yang lebih hebat dari Huyan Wuhui di Qi. Hal ini tidak boleh dilakukan sembarangan. Konsultasi dengan Huyan Wuhui memang tak terhindarkan.
Huyan Ding menerima perintah memberantas pemberontakan. Huyan Wuhui menarik 200.000 pasukan dari pasukan garis depan untuk diberikan kepada putranya.
Ini sudah mencapai batas maksimal penarikan pasukan. Bagaimanapun, medan pertempuran utama melawan Jin masih berada di sini. Garis depan utama tidak boleh digoyahkan.
200.000 pasukan sebenarnya bukan jumlah yang sedikit, tapi apa boleh buat. Jenderal pemberontak Gu Yuanda awalnya bertugas menjaga wilayah belakang dan mengawasi kemungkinan kerusuhan di dalam negeri Qi, sehingga memang menguasai 300.000 pasukan. Kini 300.000 pasukan itu memberontak, apakah menarik 200.000 pasukan masih dianggap berlebihan?
Untuk mengantisipasi risiko, Huyan Wuhui juga mengirim pesan ke Luo Zhao, memintanya menarik 100.000 pasukan lagi dari garis timur Qi sebagai bala bantuan. Pertama untuk memastikan kemenangan, kedua membentuk formasi penjepit dari timur-barat guna membatasi ruang gerak pasukan pemberontak.
Menanggapi hal ini, Luo Zhao tidak banyak bicara. Ia langsung menyetujui permintaan dukungan dan aktif mengatur pasukan untuk koordinasi.
Sebagai komandan berpengalaman, kedua belah pihak telah sepenuhnya memahami formasi tempur lawan. Mereka tahu Huyan Wuhui di sana tidak bisa lagi menarik terlalu banyak pasukan.
Stabilitas internal Qi adalah harga mati. Jika jalur logistik Qin terputus, pasukan Qin juga akan menghadapi bencana. Karena itu dukungan harus diberikan sepenuhnya.
Justru karena stabilitas internal Qi sangat krusial, 300.000 pasukan melawan 300.000 pemberontak belum bisa dijamin aman. Diperlukan keunggulan absolut agar situasi terkendali, sehingga penambahan pasukan tetap diperlukan.
Pasukan pemberontak sudah bergerak cepat ke ibukota. Bala bantuan dari sini tak mungkin menyusul. Perlu pembatasan laju gerak pemberontak, sementara wilayah domestik harus mengerahkan pasukan dari berbagai negara bagian untuk menghadang, memberi waktu bagi pasukan penumpas pemberontak.
Di luar kemah militer, sepasang ayah dan anak menyaksikan langsung gelombang pasukan besar berangkat dengan gegap gempita.
"Huyan Ding tidak ikut dalam pasukan yang bergerak maju. Ia harus lebih dulu sampai di depan pasukan pemberontak untuk secara pribadi mengumpulkan pasukan dari berbagai kediaman bangsawan."
Setelah mengusir orang-orang biasa, Huyan Wuhui berbalik dan memberi petunjuk pada Huyan Ding, "Gu Yuanda yang bisa berkedudukan di dalam negeri memimpin 300.000 pasukan penjaga, orang yang dipercayakan tugas ini jelas bukan sembarangan. Setelah mengumpulkan pasukan dari berbagai kediaman bangsawan, ingat! Cukup tunda pasukan pemberontak, jangan gegabah mengejar kemenangan! Pastikan menunggu sampai tiga pihak pasukan berkumpul membentuk keunggulan absolut, baru boleh membantai mereka!"
"Meski dalam negeri ingin cepat memberantas pemberontakan, semua juga berharap bisa segera menstabilkan internal, namun kau harus ingat: hasil akhir pemberantasan pemberontakanlah yang paling menentukan. Selama berhasil memberantas dengan lancar, itu lebih baik daripada risiko terburu-buru menang. Jika sampai muncul celah, akibatnya sulit dibayangkan. Jadi, utamakan stabilitas! Pemenuhan hasil yang stabil mengalahkan segalanya. Ingat, tanpa perintah militerku, sekalipun istana menekan dan mendesak, kau harus bertahan menghadapi tekanan. Paham?"
Huyan Ding memberi hormat, "Prajurit rendahan ini akan menjalankan perintah!"
Ucapan ini juga ditujukan pada tiga Kepala Suku sekte besar di sampingnya. Huyan Wuhui kembali berkata pada mereka, "Tiga Kepala Suku, nanti jika istana melihat Ding'er tidak segera bertindak maksimal, pasti akan menekan. Harap bantu kami menstabilkan tiga sekte besar."
Ketiga Kepala Suku mengangguk. Setelah mendengar langsung strategi pihak ini, mereka tentu sudah memahami prioritas.
Kepala Suku Tianhuo Jiao mengusap janggut berkata: "Argumen Jenderal Shang valid, Yang Mulia tak perlu khawatir. Peristiwa Besar seperti ini tak boleh diintervensi para egois di istana. Kami akan segera mengirim pesan ke sekte untuk menjelaskan maksud Jenderal Shang. Sekte pasti akan memberikan dukungan penuh pada Shao Jiangjun dan menekan para pengganggu!"
Dua Kepala Suku lainnya mengangguk setuju.
Huyan Wuhui tidak membenarkan maupun menyangkal, lalu menoleh memberi petunjuk pada putranya: "Dalam perjalanan ini, berhati-hatilah! Pasukan kecil di tiap negara bagian hanya untuk mempertahankan diri. Memaksa mobilisasi sama dengan menyuruh mereka mengorbankan aset berharga, berisiko memicu pengkhianatan. Ingat: sebelum memobilisasi pasukan, kendalikan dulu pejabat utama terkait dengan mencengkeram nyawa mereka! Jika ada yang berani melawan perintah, hukum mati! Kuasa 'menghukum dulu baru melapor' kuserahkan, tanggung jawab pada pengadilan akulah yang menanggung!"
Huyan Ding kembali memberi hormat: "Prajurit rendahan ini menjalankan perintah!"
Huyan Wuhui menoleh mendadak: "Harap Tiga Sekte Besar berkoordinasi total!"
"Tenang! Tiga Sekte Besar pasti akan melindungi keamanan Shao Jiangjun dan berkoordinasi sepenuhnya!" Tiga Kepala Suku mengangguk menyetujui tanpa keberatan.
Huyan Wuhui kemudian melambaikan tangan besar-besaran pada putranya: "Pergi!"
Para Kepala Suku Tiga Sekte juga melambaikan tangan. Gerombolan kultivator mendekat, mengawal Huyan Ding dan beberapa orang terbang menggunakan kendaraan tunggangan terbang.
Ini baru pengawal sementara. Nanti Tiga Sekte akan mengirim ahli bela diri kultivator untuk membantu Huyan Ding menjalankan misi.
Kembali ke dalam tenda militer pusat, Cha Hu mengerutkan alis dengan gembok ringan terpasang. Kata-kata Huyan Wuhui sebelumnya tentang "Qi-shu habis" dan "gelombang besar telah berlalu" terus bergelayut di benaknya.
Saat Huyan Wuhui berdiri mantap di depan peta, ia tak bisa menahan diri untuk mendekat. Dengan hati-hati bertanya: "Apakah Jenderal khawatir para bangsawan negara bagian akan berkhianat?"
Huyan Wuhui menggelengkan kepala sambil menghela napas ringan. "Pemberontakan Raja Jin telah menghancurkan persatuan. Kini momentum tak lagi berpihak pada Qi. Semua orang tahu Jin menguasai gelombang besar. Di saat genting ini, keluarga kerajaan malah saling membunuh saudara sendiri, bahkan muncul upaya kudeta. Menurutmu, bagaimana reaksi para pangeran perang? Mungkinkah tak ada yang merencanakan jalan mundur?"
"Ketika pengaruh istana kuat, semua akan patuh. Kini pasukan utama istana sibuk di garis depan musuh. Tiga ratus ribu pasukan penjaga dalam negeri yang seharusnya menggentarkan mereka justru menjadi pemberontak. Ini bagai melepas borgol dari tangan-kaki mereka. Mana mungkin aku tak memerintahkan Ding untuk ekstra waspada?"
Cha Hu: "Jika demikian, mengapa Jenderal tetap mengirim Shao Jiangjun meski tahu risikonya? Mengapa tak utus orang lain? Sebagai panglima penumpas pemberontak, seharusnya ia menyertai pasukan utama."
Huyan Wuhui: "Tak ada pilihan! Pasukan kita takkan mampu menjangkau. Jika tak dihalangi, pemberontak pasti menyerang ibukota. Sepuluh ribu pasukan penjaga mungkin tak sanggup bertahan. Untuk menghadang, terpaksa harus menarik pasukan penjaga negara bagian."
“Pengadilan memerintahkan untuk menghalangi, takkah kau melihat situasinya? Semua hanya berteriak keras, siapa yang rela mati-matian? Di daerah yang dilalui pemberontak, pasukan bertahan tetap di dalam kota, beralasan sebagian besar pasukan telah ditarik olehku, beralasan sisa pasukan terbatas tak mampu menahan pemberontak. Bisa kau katakan alasan ini salah? Meski tahu ini hanya dalih, pengadilan tak bisa berubah sikap, juga tak punya modal untuk berkonfrontasi. Tanpa ancaman luar, dengan kehadiranku sebagai panglima, siapa berani menolak perintah? Apakah Gu Yuanda berani memberontak? Saat aku memobilisasi pasukan sebelum berperang, siapa berani menyatakan keberatan?”
“Ding'er sebagai panglima musuh sekaligus putraku, pergi sendiri memobilisasi pasukan. Para gubernur daerah tak berani menolak, setidaknya mungkin tak berani melawan terang-terangan. Jika orang lain yang pergi, para pangeran perang pasti menggunakan seribu trik. Meski memberi pasukan, pasti hanya menyisakan orang tua, lemah, sakit, dan cacat. Gerombolan tak terlatih ini bisa tahan gempuran pemberontak? Jangankan menunda, mungkin hancur dalam satu serangan. Jika orang lain yang pergi, juga sulit memerintah berbagai faksi. Harus aku atau Ding'er sendiri yang pergi!”
“Situasi sekarang ini, lakukan yang terbaik dan serahkan pada takdir!”
