"Gu Yuan Da berbalik, menatapnya, 'Kepala suku, tenangkan amarah! Ini bukan candaan. Huyan Ding telah melepaskan diri dari pasukan utama dan pergi sendiri ke berbagai negara bagian untuk merekrut pasukan. Huyan Wuhui pasti mempertimbangkan keamanannya - pasti ada banyak ahli bela diri yang melindunginya. Saat ini tampak mudah untuk menyerang, tapi sebenarnya justru waktu yang paling sulit.'"
"Saat ini kewaspadaan terhadap perlindungan Huyan Ding sedang pada puncaknya. Jika kita membiarkannya kabur sekarang, akan sulit untuk melakukan hukuman pancung nanti!"
"Yang harus dilakukan sekarang adalah tidak bertindak gegabah."
"Ini adalah masa di mana persatuan rakyat Qi sedang goyah. Pasti ada kekhawatiran tentang pengkhianat di sekitar mereka, kalau tidak Huyan Wuhui tidak akan mengirim anaknya sendiri untuk memobilisasi pasukan. Saat ini pasti masa dimana kewaspadaan Huyan Ding terhadap pasukan pangeran perang di sekitarnya paling tinggi."
"Secara logika, seperti yang Kakek katakan, ini seharusnya waktu yang tepat untuk menyerang. Tapi justru karena itu, jika ada pasukan yang ingin berkhianat, pasti akan bertindak sekarang. Mana mungkin Huyan Ding tidak waspada?"
"Karena itu kita harus bertindak di luar perkiraan biasa. Biarkan dia berhasil mengumpulkan pasukan. Biarkan pihak mereka perlahan-lahan menurunkan kewaspadaan. Ketika dia sudah merasa aman dengan pasukan besar yang terkumpul, yakin bahwa pasukan pangeran perang tidak akan memberontak, ditambah perlindungan pasukan yang ketat sehingga musuh sulit mendekat - saat itulah penjaga kultivatornya pasti akan menugaskan sebagian untuk memata-matai pasukan bawahannya."
"Hanya ketika kewaspadaannya berkurang, pasukan yang kita belotkan bisa diposisikan dekat dengannya tanpa menimbulkan kecurigaan."
"Dan saat inilah momentum terbaik untuk bertindak. Lingxu Fu, Shouzheng Ge, Daleshan—semua ahli bela diri dari tiga sekte ini, baik itu Pemimpin Sekte maupun Kepala Suku, bahkan Sesepuh Tertinggi sekalipun, harus dikerahkan! Talisman Pedang Surgawi yang tersedia juga harus digunakan! Apapun pengorbanannya, Huyan Ding harus direbut!"
Kepala suku Klan Qi Yun mengerutkan kening, ragu-ragu bertanya: "Bagaimana jika gagal?"
Gu Yuanda: "Inilah alasan penting lain mengapa aku menunggu sampai saat itu untuk bertindak! Sekarang bertindak, bahkan jika kita berhasil membunuh Huyan Ding, Huyan Wuhui masih mungkin mengirim orang lain untuk memimpin pasukan yang telah dikumpulkan Huyan Ding."
"Tapi jika kita bertindak setelah momentum yang kusebutkan matang, efeknya akan berbeda sama sekali!"
……
"Panglima, 200.000 pasukan Shao Jiangjun telah sepenuhnya berkumpul!"
Di dalam tenda, seorang jenderal datang melaporkan intel militer. Huyan Wuhui mengangguk.
Setelah itu, pihak terkait segera mengubah intel militer menjadi peta, memulai operasi di atas kertas. Mereka menandai analisis situasi antara pasukan pemberantas dan pemberontakan di peta.
Huyan Wuhui yang berdiri di samping peta mengamati dengan seksama.
Seorang komandan di samping berkata: "Panglima, formasi magis yang disusun pencuri terkutuk Gu Yuanda sepertinya ingin beradu nasib dengan Shao Jiangjun. Apakah dia meremehkan jumlah pasukan Shao Jiangjun? Padahal Shao Jiangjun hanya bermain-main, sama sekali tidak berniat beradu nyata!"
Mereka tak menyadari ekspresi wajah Huyan Wuhui di samping telah berubah, matanya berkedip-kedip panik.
"Huyan Wuhui yang mencium aroma bahaya tiba-tiba bersuara berat: 'Bahaya! Segera kirim pesan ke Huyan Ding, beri peringatan darurat: Di antara pasukan berkudanya pasti ada kaki tangan pemberontak. Cepat, kirim tiga Jin Chi sekaligus!'"
"Keunggulan seorang komandan ulung terletak pada kemampuan tajamnya mendeteksi bahaya di medan perang."
"Begitu kata-kata ini terucap, tenda langsung gempar. Dengan cepat tiga pesan darurat disusun dan dikirim."
"Huyan Wuhui yang berdiri di depan peta wajahnya muram, matanya tak lepas memantau peta dengan ekspresi yang sangat tegang."
"Seorang perwira yang mengawasi pengiriman pesan mendekat, 'Panglima, bagaimana Bapak bisa menyimpulkan hal ini?'"
"Huyan Wuhui: 'Gu Yuanda pasti tahu pasukan Huyan Ding hanya untuk mengalihkan perhatian. Keahlian Gu Yuanda adalah serangan mendadak. Membentuk formasi perang seperti ini sia-sia dan bukan gaya bertempurnya. Satu-satunya penjelasan: Pasti ada pengkhianat di sekitar Huyan Ding! Jika terjadi pemberontakan, pasti mereka akan menyerang saat fajar menyingsing, lalu melancarkan serangan total saat matahari terbit. Kalau tidak, di padang rumput luas ini musuh bisa kabur kapan saja - Gu Yuanda ingin menghancurkan kita sekali pukul... Semoga masih ada waktu!'"
"Prinsip 'Mengenal diri dan musuh, seratus pertempuran seratus kemenangan' benar-benar dijalankan. Gu Yuanda pernah menjadi bawahannya, mana mungkin dia tidak paham gaya bertempur mantan anak buahnya ini."
"Wajah perwira di sampingnya berubah pucat, menyadari keseriusan situasi: 'Kita baru menerima kabar sekarang. Mungkin Shao Jiangjun sudah bereaksi?'"
……
"'Laporan! Pesan darurat dari Jenderal Shang tiba!'"
Saat fajar menyingsing, kurir militer tak peduli tata krama, nekat menerobos masuk ke tenda Huyan Ding.
Huyan Ding yang sedang berbaring di ranjang perang dengan pakaian lengkap langsung terjaga. Ia menyambar laporan darurat itu dan terkejut hingga bulu kuduk merinding. "Datang orang!" teriaknya.
Boom! Jawabannya adalah gemuruh ledakan yang tiba-tiba menggema...
Seperti yang diduga Huyan Wuhui, Gu Yuanda benar-benar melancarkan serangan mendadak saat fajar.
Panglima sayap kanan Huyan Ding telah dibelotkan oleh Jin. Ahli-ahli dari Lingxu Fu, Shouzheng Ge, dan Daleshan berbondong-bondong menyamar sebagai prajurit. Dengan bantuan pengkhianat, mereka menyusup di sekitar tenda komando.
Sistem pertahanan di sekitar tenda komando dan langit sekitarnya langsung lumpuh.
Kultivator Qi yang kaget bertahan terburu-buru. Talisman Pedang Surgawi dan bayangan angin kencang menggempur habis-habisan. Pasukan Qi kacau balau di bagian tengah.
Begitu suara perkelahian terdengar, pemberontak di 3 li (≈1.5km) langsung bergerak. Kavaleri bergemuruh menyerbu, memimpin serangan...
Mungkin nasib sedang sial, atau energi kehidupan (Qi-shu) benar-benar habis. Andai peringatan darurat Huyan Wuhui tiba beberapa menit lebih awal, situasi mungkin berbeda.
Memanfaatkan kegelapan, ahli dari Tiga Sekte Besar Wei bekas berhasil mendekat dan melancarkan serangan dadakan.
Kedua pasukan besar bertempur sengit, 200.000 pasukan centaur yang dikumpulkan secara dadakan langsung kocar-kacir dihancurkan oleh serangan 300.000 pemberontak tanpa komando terpadu yang efektif.
200.000 pasukan yang kalah lari tercerai-berai, sementara fajar telah menyingsing memperjelas pergerakan pasukan yang melarikan diri.
Para pemberontak mengejar tanpa henti, kavaleri mereka menyusul dan melakukan pembantaian semudah memotong sayur...
Gu Yuanda yang menunggang kuda di atas bukit berumput memandang ke sekeliling, menyadari gelombang besar sudah mapan, akhirnya menghela nafas lega.
Inilah yang diinginkannya - menghancurkan pasukan para pangeran perang yang berkumpul, sekaligus menggentarkan mereka agar pasukan pengadilan tak bisa lagi dengan mudah menghalangi. Dengan demikian ia bisa leluasa menyerang ibukota.
Ia juga butuh kemenangan besar untuk membangkitkan semangat pasukan. Perlu diketahui banyak anak negeri Qi di antara pasukannya yang masih merasa penolakan atau ketakutan akan pengkhianatan ini.
Ia ingin menunjukkan pada pasukan centaur-nya bahwa pasukan pengadilan sudah lemah, Qi-shu negara Qi telah habis, tak ada yang perlu ditakuti.
Kepala suku Klan Qi Yun sebagai pengawal tertawa terbahak-bahak: "Jenderal Agung merencanakan strategi dengan jitu! Pencapaian gemilang ini pasti akan dihargai pengadilan! Hamba segera mengajukan penghargaan untuk Paduka!"
……
Beberapa murid dari Tiga Sekte Besar Qi tiba dengan kondisi compang-camping.
Jenazah Huyan Ding yang dibawa pulang itu terpotong separuh, disusun kembali di tanah dengan kondisi mengerikan hingga tak tertahankan untuk dilihat.
"Itu juga para murid Tiga Sekte Besar yang mempertaruhkan nyawa merebut kembali. Jika tidak, kabur meninggalkan panglima musuh tidak akan ada cara untuk mengganti rugi."
"Pasukan dari Muzhou yang memberontak, membawa musuh masuk ke kamp. Kami bertahan mati-matian, tapi ahli bela diri lawan terlalu banyak. Ada orang dari Lingxu Fu, Shouzheng Ge, dan Daleshan. Bahkan Pemimpin Sekte dan sesepuh tertinggi tiga sekte semua dikerahkan! Ahli bela diri tiga sekte hampir seluruhnya keluar. Talisman Pedang Surgawi dihamburkan seperti tidak perlu bayar..."
Seorang sesepuh Xuanbing Zong yang ikut dalam pasukan Huyan Ding mengeluh dengan wajah pahit. Huyan Wuhui menatap jenazah di tanah dengan ekspresi datar.
Cha Hu mengeraskan pipinya, kedua kepalan tangan menggenggam erat.
Tiga sesepuh yang ikut pasukan itu wajahnya tegang. Terus mengamati reaksi Huyan Wuhui. Membayangkan betapa sedihnya hati perwira senior ini - anak sulung gugur di medan perang, kini anak kedua juga menyusul. Tinggal anak goblok di ibukota yang tersisa!
"Jenderal Shang, tabahlah!" Sesepuh Tianhuo Jiao berkata dengan suara berat.
Huyan Wuhui akhirnya bersuara, "Saat berangkat, sudah kuperingatkan: Gu Yuanda yang bisa berkedudukan di dalam negeri bukan orang sembarangan. Kuperingatkan berulang untuk berhati-hati. Tapi dia masih membuat celah! Tak bisa membaca taktik lawan itu biasa, itu ketidakmampuan dirinya. Tapi sampai banyak orang asing mendekat tak terdeteksi, bagaimana pola pertahanannya? Ini kelalaian tugas militer! Ini pengabaian tugas! Jika dia selamat kali ini, meski pulang hidup-hidup, karena menggagalkan urusan militer penting, pasti kupenggal tanpa ampun!"
Seorang perwira di samping berkata: "Ini bukan sepenuhnya kesalahan Shao Jiangjun, pasukan pengawal adalah pasukan pangeran perang, sulit untuk dikendalikan selincah menggerakkan jari sendiri itu wajar."
Huyan Wuhui menggeram marah: "Kalau tidak sulit, mengapa aku menyuruhnya pergi sendiri?"
Kemudian dengan wajah tegang berkata: "Setelah ikut berperang, pengalaman bertempurnya masih kurang, tidak terlatih seperti kakaknya, juga tidak sehandal Gu Yuanda. Mempercayakannya memimpin pasukan memberantas pemberontakan adalah kesalahanku, aku harus minta hukuman dari pengadilan, dan dosaku tak terampuni!"
Setelah itu memberi perintah: tidak ada pemakaman megah, tidak boleh dikembalikan ke ibukota, memerintahkan orang membakar jenazah Huyan Ding dengan api secara sembarangan.
……
Di kediaman Keluarga Huyan, kabar kematian kakak kedua tiba, Huyan Wei benar-benar linglung.
Kakak tertua gugur di medan perang sudah cukup mengejutkannya, kini kakak kedua juga gugur, ia sangat ingin tahu ada apa sebenarnya?
Seluruh Keluarga Huyan diliputi suasana duka yang pekat.
Sementara itu di Qi Jing, yang benar-benar terkejut adalah seluruh penghuni istana. Yang mereka pedulikan bukanlah kematian Huyan Ding, tapi kekalahannya dalam perang.
200.000 pasukan dikalahkan oleh Gu Yuanda dalam satu serangan, artinya pemberontak tak terbendung lagi dan langsung menuju ibukota.
Para pejabat pengadilan yang kekayaan utama dan keluarga mereka berada di ibukota, bagaimana mungkin tidak panik? Nasib para pejabat setelah keruntuhan Negara Wei masih jelas terbayang!
Sedangkan dua jalur bala bantuan setidaknya terlambat sepuluh hari baru bisa tiba, mampukah 100.000 pasukan bertahan di ibukota bertahan selama sepuluh hari?
Tepat saat seluruh rakyat Qi dilanda kepanikan, ketika banyak orang mulai merencanakan jalan mundur dan menjalin hubungan rahasia dengan personel negara Jin, datanglah kabar mengejutkan lainnya.
Huyan Wuhui meminta hukuman, namun pengadilan justru memberinya penenangan.
Huyan Wuhui bersikeras bahwa dosanya tak termaafkan, namun pengadilan malah mengizinkannya menebus kesalahan dengan berjasa.
Hasilnya, Huyan Wuhui langsung membuat gerakan besar: Tanpa izin pengadilan maupun dekrit kerajaan, ia hanya menyisakan pasukan kecil sebagai pengawal belakang. Dengan satu komando, 3 juta pasukan mundur total - biarkan pasukan Jin menyerang sesuka hati, Huyan Wuhui tak peduli lagi!
Slogan mundurnya 3 juta pasukan menggema ke langit: "Pemusnahan pemberontakan Gu Yuanda! Semua pemberontak dihukum mati, tak ada tawanan!"
Slogan ini membuat para pemberontak ketakutan setengah mati. Gu Yuanda pun mulai gugup. Huyan Wuhui sendiri memimpin 3 juta pasukan untuk memberantasnya - ini bukan lelucon! Bagaimana pun caranya, pasti bisa mengepungnya sampai mati!
Efek gertakan yang lebih besar adalah pada mereka yang mulai berkhianat. Dengan Huyan Wuhui sendiri memimpin 3 juta pasukan pulang, siapa berani bertindak gegabah?
Bahkan sebelum tiba, di sepanjang perjalanan sudah terjadi pembantaian. Melewati satu kediaman bangsawan, dengan alasan kelalaian tugas militer, seluruh keluarga seorang Bupati dibantai habis! Puluhan bawahan kepercayaannya beserta keluarga juga dibunuh sampai tak bersisa!
Huyan Wuhui langsung mengirim perintah militer melewati pengadilan ke pejabat negara bagian sekitar ibukota: Mobilisasi semua kekuatan untuk menghadang pemberontak! Yang lalai dihukum mati!
