Pasukan Qin masih merampas gandum, setidaknya situasi perjalanan perang saat ini masih berfokus pada perampasan bahan pangan.
Di luar kemah besar tempat istirahat sementara, seekor kendaraan tunggangan terbang mendarat.
Seseorang terburu-buru masuk ke dalam tenda komando pusat, melapor kepada Luo Zhao: "Panglima, Yuan Gang datang, ingin bertemu Yang Mulia."
"Yuan Gang?" Luo Zhao tertegun, para hadirin di dalam tenda saling pandang bingung.
Semua pada dasarnya sudah tahu hubungan Yuan Gang dengan mantan istri Luo Zhao. Konon Feng Guan'er sudah bersama Yuan Gang di Yao Mo Ling.
Lu Yuan, Tuan Pemilik Vila baru Paviliun Bulan Sabit, mengerutkan kening bergumam, "Dia datang buat apa?"
Sekelompok anggota Paviliun Bulan Sabit benar-benar takkan melupakan Yuan Gang. Mereka mengakui kelicikannya, sekaligus takut padanya - orang yang berani melawan murid Lü Wushuang di hadapan sang Santo. Sikapnya yang nekat membuat mereka tercengang, kabarnya dia bahkan membunuh murid Lü Wushuang itu. Fakta bahwa orang seperti ini masih bisa hidup hanyalah keajaiban semata.
Bisa bertahan hidup, bahkan menjadi Putra Suci Kegelapan, membuat berbagai rumor mungkin benar. Di belakang Yuan Gang mungkin ada Santo Suci Kegelapan Wu Chang yang memberikan dukungan.
Sejujurnya, sekelompok orang ini tak ingin bermasalah dengan orang bodoh seperti ini.
Luo Zhao bertanya: "Berapa orang yang datang?"
Utusan menjawab: "Hanya dia sendiri."
Orangnya sudah sampai, tak pantas untuk menolak pertemuan. Mereka juga ingin tahu tujuan kedatangan mendadak ini.
Sedetik kemudian, Yuan Gang yang menggendong golok besar di punggungnya diantar masuk. Begitu masuk tenda tanpa basa-basi, ia langsung memandang sekilas ke arah semua orang lalu menghadap Luo Zhao. "Konon pemberontakan Qi sedang menyerang ibukota negara mereka?"
Luo Zhao mengangguk sambil mendengus.
Yuan Gang: "Apa pemberontak akan berhasil?"
Luo Zhao berpikir sejenak. "Secara prinsip sulit ditaklukkan. Tapi situasinya agak rumit, hasilnya masih belum pasti."
Yuan Gang: "Katanya Tuan sudah mengirim bala bantuan."
"Benar!" jawab Luo Zhao mengangguk, tapi terlihat bingung.
Yuan Gang: "Apa bala bantuan bisa tiba tepat waktu?"
Luo Zhao: "Sesuai rencana harusnya bisa. Tapi seperti tadi, kondisinya kompleks. Tak berani jamin apakah bisa sampai sebelum kota jatuh. Mengapa Tuan menanyakan ini?"
Yuan Gang: "Ingin membantu mengatasi pengepungan Qi Jing. Mau bergabung dengan pasukan bantuan Tuan. Tapi tak kenal orang lain, jadi datang ke sini. Harap Tuan beri surat perintah untuk menghindari salah paham." Ia sadar mustahil mengandalkan kekuatan sendiri.
Semua orang saling pandang bingung. Orang ini mau membantu pertahanan Qi Jing?
Lu Yuan, Tuan Pemilik Vila Paviliun Bulan Sabit bertanya: "Ini keinginan Kegelapan?"
Yuan Gang menatapnya. "Tak ada hubungannya! Mereka pun tak mau ikut campur. Ini urusan pribadiku." Ia berhenti sejenak, lalu menambahkan: "Kudengar keluarga Huyan terjebak dalam kota. Dulu aku berhutang budi pada mereka. Ingin membalas jasanya, murni urusan pribadi."
"Tidak ada hubungannya dengan Kegelapan, itu ditekankannya berulang kali. Memang benar tidak ada hubungannya, dia bahkan tidak berani memberi tahu Kegelapan, kalau tidak pasti akan dihalangi."
Menghadapi tuntutan ini, semua orang benar-benar tidak tahu harus berkata apa.
Tidak ada perintah tertulis, karena dia bersikeras ingin terlibat, Paviliun Bulan Sabit mengirim seseorang untuk menemaninya pergi bersama.
……
"Hilang? Bagaimana bisa hilang?"
Di ruang rahasia Biéyuàn Maolu, Niu Daomei yang memegang surat rahasia mengerutkan kening.
Yun Ji mengingatkan: "Katanya dia juga membawa kendaraan tunggangan terbang milik Kegelapan, cukup membuktikan bahwa dia pergi sendiri."
"Dalam keadaan baik-baik, mau ke mana?" Niu Daomei mondar-mandir di dalam ruangan, tak bisa memahaminya, tiba-tiba berhenti dan menoleh: "Segera kirim pesan tanya apakah Feng Guan'er ada di tempat. Selain itu, suruh Zhao Xionge memperhatikan informasi apa yang sedang dipantau monyet akhir-akhir ini."
"Baik!" Yun Ji segera berbalik pergi.
Dua hari kemudian, umpan balik datang, surat balasan memberitahu bahwa Feng Guan'er masih di Istana Kegelapan, Feng Guan'er juga tidak tahu ke mana Yuan Gang pergi, Yuan Gang tidak memberitahunya sebelum berangkat.
Ini sudah cukup, Niu Daomei fokus pada informasi terbaru tentang Yuan Gang yang diberikan Zhao Xionge, beberapa kabar membuat kelopak matanya berkedut.
Braak! Kabar itu dihantamkan ke meja kerja, wajah Niu Daomei menjadi muram, "Bahaya! Dia sedang memantau pemberontakan Qi menyerang Qi Jing, Zhao Xionge lalai, aku juga lalai, lupa mengingatkan Zhao Xionge, bangsat ini mungkin sudah pergi ke Qi Jing!"
Yun Ji sangat bingung, "Monyet pergi ke Qi Jing untuk apa?"
Niu Daomei menghela nafas: "Aku baru ingat setelah melihat informasi ini. Kau belum tahu, monyet itu pernah menyusup di Qi Jing dulu dan punya hubungan baik dengan Huyan Wei. Saat kerajaan Qi memburunya waktu itu, seharusnya dia tak bisa lolos. Tapi setelah Huyan Wei mengejarnya, bukannya menangkap, malah melepaskannya. Bahkan mewakili ayahnya Huyan Wuhui memberikan pedang pusaka Sanhou pada monyet itu!"
"Entah si tua bangka Huyan Wuhui itu sedang membeli dukungan rakyat atau benar-benar mengapresiasi monyet, dia main sandiwara 'membalas kejahatan dengan kebajikan' di bawah bulan. Monyet yang punya rasa kemanusiaan itu langsung terjebak. Kali ini keluarga Huyan mungkin dalam bahaya, dengan sifatnya yang tak mungkin tinggal diam, pasti dia sudah pergi ke Qi Jing."
Yun Ji menggelengkan kepala dengan senyum getir, "Ternyata ada sebab-akibat seperti ini. Monyet itu benar-benar bikin orang tak tenang."
Niu Daomei berbalik tajam, "Kemampuan bertahan dan reaksinya memang bagus, tapi ada satu yang tak bisa diatasinya - Lü Wushuang! Fakta bahwa kita berhasil menggunakan dia untuk memindahkan Lü Wushuang waktu itu membuktikan bahwa Lü Wushuang terus mengawasinya. Kalau sampai bertemu Lü Wushuang, dia pasti takkan bisa kabur!"
Yun Ji terkejut, wajahnya berubah serius: "Lalu harus bagaimana?"
"Bangsat brengsek ini! Sudah berulang kali diingatkan, tetap tak didengar! Semoga belum terlambat! Kalau ketemu, kali ini pasti kuhukum habis! Ayo, kita cari orang." Niu Daomei melambaikan tangan dan bergegas pergi.
Khawatir terlambat jika memberi tahu yang lain, dia sendiri memimpin Yun Ji langsung menuju Qi Jing.
"Menghadapi orang seperti Yuan Gang yang berulang kali tidak mau memperbaiki diri, dia memang kesal. Yang tadinya duduk tenang di balik layar mengamuti situasi yang bergejolak, akhirnya dipaksa keluar dari persembunyian oleh Yuan Gang."
……
"Kalian mau menunda sampai kapan? Besok pasukan bantuan musuh akan tiba, saat itu kita pasti terpaksa mundur!"
Gu Yuanda yang matanya sudah memerah karena panik berteriak kepada personel Hei Shui Tai di dalam tenda.
Tiga Sekte Besar Qi benar-benar melakukan segala cara untuk mempertahankan kota. Mereka menyuruh banyak orang menumpuk tanah dan batu hingga gerbang kota benar-benar tertutup rapat. Jangankan pengkhianat dalam kota yang mau membuka gerbang, bahkan dengan menggunakan Talisman Pedang Surgawi pun belum tentu bisa dihancurkan dengan mudah.
Ditambah lagi pasukan bantuan yang semakin mendekat, bagaimana mungkin Gu Yuanda tidak panik?
Personel Hei Shui Tai cepat-cepat menjawab: "Jenderal, tenanglah! Kami juga tahu situasinya genting. Kami sudah memerintahkan pengkhianat dalam kota untuk hari ini bekerja sama dengan segala pengorbanan. Jika tidak, kami akan membongkar bukti kolusi mereka dengan kita. Nanti Kerajaan Qi pun takkan mengampuni mereka!"
Akhirnya, kota itu jatuh!
Pasukan Qi hanya perlu bertahan satu hari terakhir. Justru karena itu, Hei Shui Tai memperkirakan pasti ada pejabat tinggi istana Qi yang datang untuk membangkitkan semangat pasukan.
Saat Perdana Menteri Liang dari Qi datang untuk tujuan tersebut, semua personel penyusupan dikerahkan untuk melakukan pembunuhan terhadapnya.
Ini memberi alasan legal bagi pengkhianat untuk mengumpulkan mantan pasukan yang sudah dibubarkan untuk datang melindungi, sekaligus mengepung para pembunuh.
Sudah seharusnya terjadi tanpa kendali, begitu pasukan kuda ini tiba di gerbang kota, alih-alih memberantas pembunuh penyusup, mereka malah menerjang gila-gilaan ke tembok kota, membuat pasukan bertahan kaget dan seketika mengacaukan tembok kota.
Saat tembok kota kacau, Gu Yuanda di luar kota menghunus pedang sambil mengaum, "Serbu!"
Dalam kondisi tanpa ancaman banyak pemanah di tembok kota, sejumlah besar kultivator dari pemberontakan terbang ke atas tembok, bertempur sengit dengan kultivator Qi.
Pasukan pemberontak yang bergerak seperti gerombolan semut menyergap ke bawah kota, menggunakan berbagai alat panjat untuk memanjat.
Terus ada yang terjatuh, terus ada yang memanjat, "gerombolan semut" akhirnya menutupi tembok dan merayap masuk ke dalam kota...
Semula semua orang di kota mengira bertahan sampai besok saat bala bantuan datang sudah aman, tapi saat mereka mulai lega, tiba-tiba terjadi kejutan yang membuat semua orang linglung.
Pasukan pemberontak yang terus merayap masuk bertempur dengan penjaga di dalam kota, rakyat panik berlarian.
Jumlah pemberontak lebih banyak, sementara pasukan penjaga harus menjaga empat sisi kota. Pasukan di sektor lain bingung antara meninggalkan pos untuk membantu atau tetap bertahan. Ditambah agen rahasia Jin di kota mulai membakar dan berteriak "gerbang utara jebol!", "gerbang selatan jebol!", menciptakan kekacauan.
Orang-orang yang dibelotkan di pasukan penjaga juga mulai memimpin kelompok kecil membuat onar, membuat internal Qi Jing kacau total.
Keputusan Tiga Sekte Besar Qi memblokir gerbang kota dengan banyak tanah dan batu justru menjadi jerat bagi mereka sendiri. Gerbang tak bisa dibuka normal. Keluarga para pejabat yang jumlahnya banyak pun sulit melarikan diri. Naik ke tembok lalu lompat? Di mana ada banyak kultivator yang bisa membantu.
Sebagian orang berhasil kabur dengan bantuan kultivator, sementara lebih banyak lagi yang terjebak di dalam kota.
Setelah seluruh pasukan pemberontak menaiki tembok kota, keunggulan jumlah pasukan membuat situasi semakin miring ke satu arah.
Mendengar kabar kota telah jatuh, Hao Hong di istana langsung pucat pasi, gelisah, dan segera meminta saran dari Tiga Sekte Besar.
Para perempuan di istana bagaikan semut di atas wajan panas, segala kemewahan dan kekayaan mereka seketika berubah menjadi gelembung sabun.
Satu pasukan kavaleri musuh datang menerjang sambil berteriak Ao Ao menuju arah istana kerajaan.
Huyan Wei yang mengenakan baju zirah berdiri di gerbang utama kota terlarang dengan wajah membatu.
Di bawah tembok kota, banyak keluarga pejabat yang dijaga pengikut setia mereka sedang berlarian sambil menangis tersedu-sedu.
Sebuah gerbang istana yang terbuka melepas masuk, di luar tidak ada tempat untuk bersembunyi, hanya bisa bersembunyi ke dalam istana.
"Turunkan gerbang seribu lapisan, kunci gerbang istana!" Melihat pasukan musuh semakin mendekat, Komandan Pasukan Pengawal Huyan Wei tiba-tiba memberi perintah.
"Komandan, jangan!" Seorang pejabat tinggi terengah-engah naik ke tembok kota, yang datang adalah Neishi dari Negara Qi, salah satu dari sembilan pemimpin besar di bawah perdana menteri, terus-menerus melambaikan tangan: "Komandan menahan kekuatan, keluarga sesepuh belum masuk istana!"
“Huyan Wei mengintai sejenak, tiba-tiba bersikap tegas: ”Turunkan gerbang seribu lapisan!”
”Siapa yang berani!” Pejabat Neishi menggeram marah.
”Berhenti!” Belasan pejabat lain naik ke tembok kota, berdiri di belakang Pejabat Neishi memberi dukungan.
Pejabat Neishi menunjuk Huyan Wei dan kawan-kawan dengan suara menggelegar: ”Tanpa dekrit Pangeran Mahkota, siapa yang berani...”
Sruukk! Pedang di pinggang Huyan Wei tiba-tiba keluar dari sarung, menusuk tepat jantung lawannya. Darah menyembur, mulut korban gemetar tak mampu bersuara lagi.
Saat pedang dicabut, semburan darah mengotori wajah Huyan Wei.
Ia mencengkeram leher Pejabat Neishi, mengayunkan lengan dan langsung mendorongnya jatuh dari tembok kota. Braak! Tubuh itu menghunjam tanah di bawah.
”Siapa berani menghalangi lagi, akan bernasib sama!” Huyan Wei mengacungkan pedang ke arah bawah tembok, membentak dengan ketegasan tak biasa. ”Turunkan gerbang!”
Para pejabat mundur ketakutan, wajah mereka pucat pasi. Tak ada yang berani bersuara.
Gemuruh bergema, gerbang seribu lapisan merapat. Pendatang terlambat di luar menjerit-jerit meminta dibukakan pintu istana yang terkunci.
