Dia berkata sebenarnya, tapi juga tidak sepenuhnya jujur. Masalah anak membunuh ayah kandung, urusan internal keluarga kerajaan yang tak ingin dia bahas lebih lanjut, terkait dengan pendidikan keluarga Huyan.
Hao Qingqing justru menangis diam-diam, tak tahu harus berkata apa. Kakaknya ternyata hendak membunuh ayah kaisar, merebut tahta saja sudah keterlaluan, apalagi saudara kandung sendiri ingin membunuh ayah kandungnya sendiri.
Perempuan yang biasanya manja ini, belakangan tiba-tiba menjadi mudah menangis dan terlihat sedih.
Ketika Huyan Wei mengaku tak mengerti situasi, entah benar atau pura-pura, Hao Yuntu tak peduli. Tapi Hao Yuntu sendiri sudah paham: Setelah kehilangan Qi Jing, Huyan Wuhui yang mengendalikan pasukan utama Qi kini menjadi kartu terakhir Tiga Sekte Besar.
Sekarang dia baru mengerti mengapa Huyan Wuhui mengizinkan putranya Huyan Wei menerima penunjukan Hao Hong, dan kenapa membiarkan putranya menjadi komandan Pasukan Pengawal.
Selama Huyan Wei menguasai kendali pasukan di istana, mengendalikan pasukan penjaga istana, dengan perlindungan Huyan Wei, para pengawal, kasim, dan pelayan perempuan biasa di istana takkan bisa mengusiknya.
Untuk kultivator selain orang biasa, selama Huyan Wei berjuang mati-matian melindungi, bahkan Tiga Sekte Besar pun tak berani menghadapinya secara frontal.
Hao Yuntu diam-diam merenung: Benarlah jenderal besar Qi yang ahli strategi ini, sejak awal sudah menyiapkan rencana cadangan tanpa ketahuan. Bisa menstabilkan Hao Hong, sekaligus diam-diememberikan perintah militer untuk melindungi dirinya sebagai kaisar.
"Bisa dibayangkan betapa tak berdayanya Huyan Wuhui saat membuat keputusan-keputusan sulit, menjaga keseimbangan rapuh antara kaisar ini dengan Kerajaan Qi."
"Jenderal Shang tidak mengecewakan Zhen!" Hao Yuntu mengangguk sebentar, melemparkan anggur beracun di tangannya ke belakang hingga braak menyentuh tanah.
Huyan Wei memberi hormat: "Yang Mulia, Tiga Sekte Besar ingin mundur. Begitu kekuatan kultivator pergi, pasukan penjaga istana takkan bisa mempertahankan istana. Situasi darurat, mohon Yang Mulia jangan ragu! Izinkan prajurit rendahan ini mengawal Yang Mulia untuk evakuasi aman bersama para sekte. Prajurit bersumpah takkan membiarkan Yang Mulia celaka!"
"Mmm!" Hao Qingqing yang sedang menyeka air mata mengangguk berulang, menyetujui keberatan Huyan Wei. Untuk pertama kalinya sejak menjadi pasangan, ia tanpa ragu mendukung suaminya.
Hao Yuntu mengayunkan lengannya, "Ayo keluar lihat keadaan."
Huyan Wei berseru, "Lindungi Kaisar!"
Pasukan pengawal segera berbaris membentuk formasi, mengelilingi Hao Yuntu saat bergerak.
Hao Yuntu yang mengenakan jubah longgar berlengan lebar dari kain polos dengan rambut terurai di bahu, berjalan langkah besar sambil bertanya: "Huyan Wei, bagaimana situasi pertempuran Jenderal Shang melawan pasukan Jin sekarang?"
"Ayah sudah memerintahkan mundur total..." Huyan Wei menjelaskan detail situasi perang di luar.
Usai mendengar, Hao Yuntu tiba-tiba berhenti. Perlahan menengadah ke langit, bergumam: "Jenderal Shang sampai nekat merampas gandum dengan pasukan... Situasi ternyata sudah memburuk sampai tingkat ini..."
Huyan Wei terlihat agak panik, "Yang Mulia, cepatlah pergi, kawan-kawan tidak bisa bertahan lama lagi."
Hao Yuntu menarik kembali pandangannya, melirik ke sekeliling tembok istana, tiba-tiba menarik napas dalam-dalam dan berkata: "Huyan Wei dengarkan perintah!"
Huyan Wei tertegun sejenak, tapi tetap memberi hormat sambil berkata: "Prajurit rendahan ini hadir."
Hao Yuntu mengucapkan kata demi kata dengan tegas: "Perintahkan pasukan penjaga istana untuk menghukum mati semua selir di harem yang tidak bisa dievakuasi, segera laksanakan! Sebelum musuh menyerbu istana, pastikan semuanya selesai!"
Hao Qingqing gemetar ketakutan, "Ayah!"
Hao Yuntu tiba-tiba mengangkat tangan, menghentikan ucapannya.
Huyan Wei juga tampak ragu-ragu, "Yang Mulia, meski tidak bisa dibawa pergi, apakah perlu dihukum mati semua? Biarkan nasib mereka menentukan, mungkin beberapa masih bisa selamat."
"Celah hidup macam apa?" Hao Yuntu menoleh tajam ke arahnya, "Kau harus pahami, setelah pemberontak merebut istana, apa yang akan dialami para wanita itu. Ibu kota kerajaanku sudah tidak aman, masakan Kaisar harus menyerahkan wanita-wanitanya untuk dijadikan pemuas musuh? Tanpa pengawasan, kau kira mereka semua perawan suci yang berani mati? Mereka mungkin akan merendahkan diri dan menjilat untuk bertahan hidup, tapi Kaisar TIDAK MENGIZINKAN!"
Sorot matanya tiba-tiba membeku seperti es, "Termasuk para pangeran dan putri yang tidak bisa dievakuasi - anak-anak Kaisar tidak boleh jatuh ke tangan musuh dan dipermalukan. Hukum mati semuanya!"
"Ini..." Huyan Wei terpaku membeku.
Hao Yuntu bersuara berat: "Kau berani melawan titah kerajaan?"
"Prajurit rendahan ini tidak berani! Prajurit patuh pada titah!" Huyan Wei memberi hormat seraya menerima perintah, lalu menganggukkan kepala ke bawahan di sampingnya dengan nekat menggigit gigi: "Laksanakan segera! Waktu sudah mepet, tak perlu protokol, habisi secepat mungkin!"
"Siap!" Bawahan itu berlari menjalankan perintah.
Di luar aula utama istana, gerombolan selir berkumpul gempar. Para selir yang pucat ketakutan itu dihalangi sekelompok kultivator di luar.
Para wanita ini tak bodoh. Mereka sudah mendeteksi rencana evakuasi, khawatir ditinggalkan, hingga berkerumun penuh harap.
Mereka juga paham, kendaraan tunggangan terbang terbatas. Tak mungkin semua mengungsi. Sebagian besar harus tinggal, hanya minoritas yang lolos.
Karena itu, beberapa selir sengaja membawa anak-anak Hao Yuntu, berharap bisa kabur dengan mengandalkan status keturunan terakhir kerajaan.
Derap langkah kaki yang berisik terdengar. Pasukan penjaga istana menyerbu dan langsung mengepung mereka.
Para bangsawan yang terkepung itu gemetar ketakutan, tak mengerti maksud di balik ini.
Kegaduhan di luar mengganggu orang dalam aula. Pemimpin Tiga Sekte Besar, Hao Hong, serta permaisuri segera bergegas ke depan pintu.
Hao Hong berseru, "Ada apa ini?"
Pasukan penjaga istana yang memegang golok dan tombak tetap mengarah ke grup terkepung, tanpa jawaban.
Sedikit keributan terdengar di sisi aula. Hao Hong dkk. menoleh dan melihat barisan pasukan mendekat. Hao Yuntu yang rambutnya terurai berjalan cepat dengan Huyan Wei dan Hao Qingqing di kiri-kanannya.
"Pemimpin Tiga Sekte Besar sedikit mengerutkan alis, Hao Hong dan permaisuri wajah berubah pucat, terutama Hao Hong yang merasa tidak tenang. Jelas, orang yang dikirimnya gagal."
"Melihat pasukan penjaga istana yang sepertinya sudah lepas kendali, mulut Hao Hong terasa kering, jakunnya bergerak-gerak, rasa panik tiba-tiba muncul di hatinya."
"Yang Mulia! Yang Mulia..." Teriakan para bangsawan yang terkepung bergema tak henti.
"Menatap mereka, Hao Yuntu berhenti di perimeter lingkaran pengepungan pasukan penjaga istana, tiba-tiba berseru lantang: 'Yang menikmati kemewahan dan kekayaan, harus siap membayar harganya! Kalian duluan menunggu aku!' Kepalanya sedikit miring, 'Laksanakan!'"
"Huyan Wei diam-diam menghela napas, tapi tetap mengangguk pada komandan bawahannya, memberi isyarat untuk bertindak!"
"Komandan yang mendapat perintah langsung mengayunkan tangan, 'Bunuh!'"
"Golok dan tombak tanpa ampun menyambar, pasukan pengepungan bergerak maju menusuk-nusuk. Darah muncrat ke mana-mana. Orang-orang panik berlarian tapi tak ada jalan kabur. Tak ada yang menyangka malapetaka datang tiba-tiba begini."
"Yang Mulia, Ayah..." Jeritan menyakitkan dan rintihan sekarat tak putus-putusnya."
"Hao Yuntu berdiri dengan wajah datar. Hao Qingqing menunduk menangis, bahunya gemetaran."
"Anak-anak di dalam aula yang berhak dievakuasi, satu per satu ditutup matanya oleh orang dewasa lalu diputar dan cepat-cepat dibawa pergi."
Tiga Pemimpin Sekte Besar terkejut, semua kultivator yang hadir saling pandang bingung. Wajah Hao Hong dan Permaisuri pucat pasi, dua paha mereka gemetar. Jika tidak ditopang orang lain, hampir saja mereka terjatuh.
Saat semua jeritan kesakitan berhenti, Pasukan Penjaga Istana mundur dan melanjutkan penggeledahan di seluruh istana untuk memastikan tidak ada yang luput.
Hao Yuntu yang rambut panjangnya berkibar dalam angin berdarah melangkah di genangan darah, berjalan di antara mayat-mayat yang bergelimpangan. Langkah demi langkah ia mendekati tangga, mendorong kultivator yang menghalangi, lalu naik ke puncak tangga menghadap Hao Hong dan ibunya.
Ibu dan anak ini panik mundur beberapa langkah.
Hao Yuntu mengabaikan Hao Hong, menatap tajam Permaisuri. "Takut? Permaisuriku yang seharusnya menjadi Permaisuri Qi, tewas tepat di depan mataku. Tewas di tempat mereka jatuh. Dalam kepungan pasukan kacau, tumpukan mayat, sungai darah mengalir - Permaisuriku tak gentar, menghadang panah dengan tubuhnya hingga hancur, menyelamatkan nyawaku. Kau hanya bisa menjadi Permaisuri Qi karena menumpang jasa Permaisuriku. Lihat dirimu, pantaskah?" Pandangannya penuh penghinaan.
Pandangan menghina ini terpatri dalam-dalam di tulang sumsum Permaisuri, membuatnya takkan pernah melupakannya seumur hidup.
Hao Yuntu berpaling ke Tiga Pemimpin Sekte. "Teriakan perang di luar semakin keras. Kota Terlarang hampir jebol. Yang tak bisa kubawa, sudah kuhabisi. Pergilah sekarang jika ingin selamat."
Tiga Pemimpin Sekte memandangi tumpukan jenazah di bawah tangga. Hari ini mereka menyaksikan langsung sifat dingin tanpa ampun sang Kaisar.
Yu Wenyan mengangkat tangan menyilakan, "Yang Mulia ikut naik kuda denganku, hamba akan melindungi Yang Mulia."
Hao Yuntu menggelengkan kepala: "Zhen pergi atau tidak, sudah tak ada artinya lagi. Qi telah mencapai titik ini, zhen pantas menanggung kesalahan. Sebagai penguasa dunia, zhen berani bertempur sampai tetes darah terakhir bersama prajurit untuk mempertahankan Qi!"
Tiba-tiba menatap Hao Hong, "Kau ingin jadi kaisar Qi? Kuberi kesempatan. Jika zhen pergi, kau tinggallah. Jika kau berani tinggal dan bertempur sampai akhir bersama prajurit, zhen akan segera menyerahkan tahta padamu!"
Bei Xuan menghela napas: "Yang Mulia, dalam kondisi seperti ini, utang piutang antara ayah dan anak lebih baik untuk sementara di kesampingkan. Mari kita ke tempat Jenderal Shang dulu."
Hao Yuntu menatap Hao Hong: "Beranikah dia menyuruh zhen pergi? Jika zhen dan dia pergi bersama, dekrit pertama zhen adalah memerintahkan Jenderal Shang menghukum mati dia! Hao Hong, zhen memberimu pilihan: apakah kita pergi bersama sebagai ayah-anak, atau salah satu dari kita tetap tinggal?"
Jakun Hao Hong bergerak, wajahnya pucat. Semua orang menunggu reaksinya.
Melihatnya lama tak bersuara, Hao Yuntu kecewa. Sungguh kecewa. Sebenarnya dia sama sekali tak berniat pergi. Ucapannya tadi hanya untuk menguji reaksi Hao Hong, memberinya satu kesempatan.
Di hadapan banyak orang, reaksi Hao Hong justru seperti ini. Hao Yuntu terlalu kecewa!
Hao Yuntu tak lagi berdebat dengannya. Kepada Pemimpin Tiga Sekte Besar dia berkata: "Bawa pergi ibu dan anak itu. Zhen akan tinggal di sini, supaya tidak merepotkan Jenderal Shang nanti!"
Tiga Pemimpin Sekte saling pandang.
Hao Yuntu: “Sebelum berpisah, Zhen sebagai Kaisar Qi akan memberikan titah terakhir kepada Tiga Pemimpin Sekte, dan mohon sampaikan juga kepada Jenderal Shang!”
Sanqianli Dao: “Yang Mulia, silakan lanjutkan!”
Hao Yuntu: “Titah terakhir Zhen kepada Tiga Sekte Besar dan Jenderal Shang: segera turunkan gelar Pangeran Mahkota dan Permaisuri! Keturunan mereka juga diturunkan menjadi pesuruh yang ikut dalam pasukan! Selama Qi masih ada, ibu dan anak ini boleh hidup. Jika Qi runtuh, mereka tidak boleh bertahan hidup - eksekusi!”
Hao Hong dan ibunya terkejut, Permaisuri berteriak penuh amarah, “Yang Mulia!”
Yu Wenyan memperhatikan reaksi ibu dan anak itu, tersenyum getir: “Kerajaan tak boleh sehari tanpa jun, apakah ini agak berlebihan?”
Hao Yuntu: “Zhen lihat tak ada satupun pangeran yang hadir di istana, pastinya masih ada yang hidup-hidup. Tiga Sekte Besar dan Jenderal Shang boleh pilih yang terbaik sebagai junshang, tak perlu terikat protokol!”
Tiga Pemimpin Sekte saling pandang bingung, akhirnya mencapai kesepakatan, serentak berkata sambil memberi hormat: “Patuh pada titah!”
Melihat ketiganya benar-benar mematuhi titah, Hao Hong bernapas tersengal, wajahnya pucat pasi. Bagaimana bisa? Tidak percaya, di sini jelas dia sudah memegang kekuasaan penuh, Ayah sudah dilengserkan dan jadi tahanan rumah. Kenapa baru muncul sebentar langsung membuat Situasi Terbalik?
Tanpa disadari, penampilannya tadi juga telah membuat Tiga Pemimpin Sekte merasa mual.
"Dengan kata lain, bermain dengan metode kaisar seperti ini, dia sama sekali bukan lawan Hao Yuntu. Berapa tahun Hao Yuntu berdiplomasi dengan Tiga Sekte Besar? Tujuannya agar Tiga Sekte Besar melihat apakah Hao Hong pantas menjadi Kaisar Qi. Dalam sekejap, Hao Hong sudah terjerumus ke ujung tanduk!"
"Lebih baik kau bunuh aku sekalian!" Hao Hong tiba-tiba berteriak histeris dan malah menerjang ke arah Hao Yuntu.
"Jangan tidak sopan!" Yu Wenyan menyentil dengan tangannya, membuat Hao Hong tersandung mundur. Yu Wenyan lalu melambaikan tangan memberi isyarat, dua murid Tianhuo Jiao segera mengawal Hao Hong turun dari tempat itu.
Permaisuri bahkan limbung jatuh terduduk, air mata bercucuran.
