Bara api berterbangan, tak terlihat lagi, tak ada yang bisa dilihat, hanya tumpukan barang-barang yang memancarkan cahaya api menyilaukan.
Suhu api sangat tinggi, berdiri di depan Lautan Api terasa tak beda dengan dipanggang di atas api.
Kulit dan daging terasa perih terbakar, pakaian dan bulu mulai menggulung hangus, Yuan Gang tetap membisu. Amanat terakhir Huyan Wei tak sempat ditunaikannya.
Pakaian di tubuhnya sudah compang-camping, berlubang-lubang bekas anak panah yang menembus.
Setelah lama, Yuan Gang berbalik diam-diam, kembali ke samping jenazah Huyan Wei. Setelah menatap sekian lama, golok di tangannya Sruukk! menusuk batu dan menancap di tanah.
Ia berjongkok, mencabut anak panah dari tubuh Huyan Wei, lalu menggendong jenazah itu secara horizontal. Berbalik, ia kembali menuju Lautan Api.
Pemberontak dan kultivator di luar hanya menyaksikan diam-diam, tak tahu apa yang akan dilakukan pria ini.
Istana sudah jatuh, pasukan penjaga terakhir di dalam juga telah dimusnahkan. Kini mereka bisa bersantai.
Yuan Gang yang sampai di tepi Lautan Api berhenti. Matanya menatap lama wajah berjanggut tebal yang berlumuran darah itu. Tiba-tiba kedua lengannya melengkung membentuk parabola - jenazah Huyan Wei terlempar ke dalam kobaran api.
Dalam perang ada kebiasaan memamerkan jenazah untuk intimidasi. Ia tak ingin jenazah Huyan Wei dihina atau dimanfaatkan lagi. Maka memasukkannya ke Lautan Api agar bersatu dengan Hao Qingqing menjadi pilihan tepat.
Tidak melihat mayat yang lenyap dalam bara arang, Yuan Gang berbalik dan kembali ke pedang yang tertancap di tanah. Dengan mudah ia menggenggam gagang pedang, mencabutnya, lalu melangkah ke tepian tangga. Matanya menyapu kerumunan pemberontak.
Pemimpin Sekte Lingxu Fu Chang Linxian tiba-tiba membentak: "Siapakah sebenarnya Tuan? Sebutkan namamu!"
Yuan Gang tidak menjawab. Visinya mengunci komandan di bawah bendera "Gu", mengunci Gu Yuanda. Tiba-tiba tubuhnya melesat maju menerobos barisan.
Pasukan pemberontak dan kultivator yang bercampur di antara mereka terpaksa berusaha menghalangi.
"Ah..."
Jeritan menyakitkan bergema. Mayat berhamburan saat Yuan Gang dengan kilatan pedangnya menerobos kerumunan bagai kapal pemecah ombak, tak tertahankan.
Melihat Yuan Gang mendekat, sekelompok orang di bawah bendera komandan segera menyadari targetnya adalah Gu Yuanda.
Benar saja, begitu dekat Yuan Gang tiba-tiba melontarkan diri ke udara, menghujamkan pedang ke arah bendera komando.
Tiga Pemimpin Sekte Besar Wei segera bereaksi. Mereka menyambar Gu Yuanda dari punggung kuda dan melayang mundur.
Yuan Gang tak bisa terbang di udara. Ia tetap jatuh ke lokasi yang ditargetkan, langsung bertarung sengit dengan sekelompok kultivator.
Kultivator-kultivator itu telah menyaksikan kekuatan serangannya yang dahsyat. Mereka menghindari konfrontasi langsung, hanya bergulat untuk menahan.
Sementara itu tiga Pemimpin Sekte Besar Wei telah mengawal Gu Yuanda mendarat di menara Kota Dalam di belakang.
Yuan Gang tidak peduli, dari perkelahian menerobos keluar, kembali menyerbu ke arah benteng. Mendekat, seperti peluru meriam, melesat ke atas benteng.
Namun sebelum dia sampai, beberapa orang telah melindungi Gu Yuanda terbang ke langit. Burung pengintai besar di udara yang dipanggil datang, mengangkut mereka naik.
Yuan Gang yang mendarat di benteng mendongak melihat Gu Yuanda di udara, hatinya dipenuhi kemarahan tapi tak bisa meluapkan. Mengacungkan golok sambil berteriak: "Gu Yuanda!"
Burung pengintai di udara tiba-tiba seperti kehilangan kendali, mulai berputar tak beraturan. Penunggangnya buru-buru menggoyang cincin jari untuk menstabilkan.
Saat itu, sekelompok orang tua mendarat di benteng, langsung mengepung Yuan Gang. Salah satunya membawa rantai besi - mereka adalah sesepuh tertinggi Tiga Sekte Besar Wei.
Melihat Yuan Gang sulit diatasi, para sesepuh ini turun tangan langsung.
Yuan Gang segera mengacungkan golok ke segala arah, berbalik dan menebas menghancurkan telapak energi, lalu menerjang seorang sesepuh yang mundur cepat.
Beberapa rantai besi berdesing datang. Yuan Gang memutar badan sambil menebas, menghasilkan dentuman gemerincing dan bara api beterbangan.
Tapi menghadapi kepungan yang tak mau bertarung langsung, Yuan Gang kehilangan keseimbangan dan akhirnya terjatuh.
Seorang sesepuh mengendalikan rantai yang membelit kaki Yuan Gang, tiba-tiba menariknya hingga tersungkur, lalu menyeretnya mundur dengan cepat.
Yuan Gang membalikkan badan dengan kasar, mengayunkan pedang dengan ganas. Braak! Rantai besi putus.
Namun aksi penyelamatan terburu-buru ini memberi celah bagi lawan. Kedua pergelangan tangannya nyaris bersamaan terbelit rantai besi.
Dua orang tua segera menarik masing-masing satu rantai, membentangkan kedua lengan Yuan Gang.
Yuan Gang langsung melompat dari tanah, mengerahkan tenaga untuk menarik kembali. Dua orang tua yang sedang memaksakan mantra itu terseret, kaki mereka mengguncang lantai hingga ubin terbalik.
Dari kiri-kanan segera muncul dua sesepuh tertinggi dari tiga sekte untuk membantu menarik rantai. Barulah lengan Yuan Gang perlahan terbuka lagi.
Seorang sesepuh yang sedang mengerahkan tenaga berteriak, "Dasar manusia, kekuatannya luar biasa!"
Sungguh sulit tidak terkejut. Para senior ini semuanya berada di puncak tingkat Pil Emas. Dua orang menggunakan mantra masih kalah dari kekuatan fisik satu orang, harus enam orang dari kiri-kanan baru bisa menguasainya. Bayangkan betapa dahsyat tenaganya!
Pantas saja sebelumnya dia bisa dengan mudah memenggal kultivator Pil Emas hanya dengan sekali tebas.
"Kulihat sampai seberapa tebal kulitmu!" Seru seorang tua sambil melayang. Kilau pedangnya bagai air terjun menghujam ke kepala Yuan Gang.
Yuan Gang yang terkunci tarikan dari kiri-kanan tak bisa menghindar. "Aaaah!" Dengan raungan liar, urat-uratnya menonjol. Dia mengerahkan seluruh tenaga untuk memutar tubuh keras-keras.
Enam orang yang menarik dari kiri-kanan terhuyung-huyung.
Yuan Gang yang berusaha keras menghindar dengan memiringkan tubuhnya berhasil lolos dari kilau pedang yang menghujam seperti air terjun di atas kepala, juga menghindari bagian vital. Namun kedua lengannya yang terkembang tak mungkin dihindari.
Sebuah lengan tercabik berdarah terbang, kilau pedang menyayat tajam ke bawah, memutus salah satu lengannya. Lengan putus yang masih memegang golok ditarik oleh rantai besi yang melekat pada seekor* kepala.
"Hm..." Dengusan kesakitan keluar dari Yuan Gang yang dengan liar menendang keras, menghempaskan orang tua yang memutus lengannya itu hingga tersembur darah dan terlontar ke belakang.
Yuan Gang tiba-tiba memanfaatkan momentum untuk menerjang ke satu sisi. Memanfaatkan terlepasnya kendali dari sisi lain, tubuhnya melesat seperti meriam dan menghantam tiga individu yang sedang menarik dari sisi berlawanan.
Tiga orang yang menarik rantai besi serempak melompat ke udara, melompati kepala Yuan Gang yang sedang menerjang. Saat ketiganya mendarat, mantra sihir mereka tarik dengan kasar, kembali menjatuhkan Yuan Gang yang belum stabil. Sruukk! Bunyi rantai berderak. Ketiganya yang menarik lengan putus itu melepasnya, menyelinap cepat sambil menyela, lalu kembali melemparkan rantai untuk membelit kedua kaki Yuan Gang.
Satu sisi menarik lengan, sisi lain menarik kaki. Kembali Yuan Gang terkunci tarik-menarik dari kiri dan kanan, bahkan tubuhnya terangkat melayang secara horizontal.
Dari pangkal lengan yang putus di bahu Yuan Gang, darah memancur deras.
Orang tua yang sebelumnya tersedak darah itu kembali terbang mendekat, membentak keras: "Kulihat ke mana lagi kau bisa mengelak!"
Sekali lagi pedangnya menyambar kosong. Kilau pedang bagai air terjun menderu turun, mengarah tepat ke pinggang Yuan Gang. Jelas maksudnya untuk memenggalnya menjadi dua.
Tepat pada saat ini, sebuah Bayang-bayang menyelinap mendekat. Semua orang belum sempat bereaksi ada apa ini, orang tua yang sedang menghujamkan pedang itu tiba-tiba terbang ke belakang dengan suara "Brak", melesat seperti meteor dan menghantam benteng hingga tembus dengan gemuruh.
Gerombolan orang yang menarik di kiri-kanan terkejut besar. Tiga pemimpin sekte yang mengawasi dari udara juga kaget, tak menyangka tiba-tiba muncul seseorang dari mana lagi.
Orang yang datang ini tampaknya hanya prajurit rendahan dari pemberontakan. Sehelai kain menutupi wajahnya di bawah helm. Dengan gerakan kilat, ia mencengkeram rantai besi dan menggoyangkannya - rantai yang membelit pergelangan tangan Yuan Gang langsung terlepas sendiri.
Prajurit itu menyambar ikat pinggang Yuan Gang, mengangkat tubuhnya dan menerjang ke arah tiga orang yang menarik di sisi lain.
Namun tak langsung menubruk mereka, tiba-tiba ia mengangkat Yuan Gang ke udara. Dengan ujung kaki menyentuh rantai besi itu, rantai yang membelit kaki Yuan Gang kembali terlepas sendiri.
Sang prajurit membawa Yuan Gang terbang menjauh, melompati menara benteng. Beberapa kultivator yang mencoba menghalangi terpental tak berdaya, tak ada yang bisa menghentikannya.
Para sesepuh tertinggi tiga sekte di atas benteng menyaksikan kepergian mereka dengan mata melotak penuh kecurigaan. Si pria berambut pendek ini sudah cukup aneh, tapi sekarang muncul lagi ahli bela diri misterius yang bisa dengan mudah menyelamatkan orang dari tangan mereka - kekuatan yang tak terukur dalamnya.
"Dikejar?" tanya seseorang sambil menatap kendaraan tunggangan terbang yang sudah mulai berpatroli di udara.
Orang tua di samping menjawab: "Atas dasar kekuatan lawan, bisakah kita mengejar dan menghentikan mereka?"
"Ahem..." Suara Braak! terdengar dari ruang di menara benteng, disertai suara batuk.
Sekarang juga seseorang melompat ke arah untuk memeriksa, melihat sesepuh tertinggi seperguruannya berjuang menopang tembok, ingin berdiri tapi terjatuh lagi, mulutnya terus-menerus batuk berdarah.
Segera mendekat untuk menuntun, "Senior, Anda bagaimana?"
Si penderita batuk darah setelah melihat orang yang datang, kembali menggelengkan kepalanya yang agak linglung sambil terengah-engah: "Kekuatan yang datang bukanlah level yang bisa kita hadapi, cepat mundur!"
Dia terkena satu pukulan, tak bisa memahami kedalaman kemampuan lawan, tapi sudah mengerti prioritas situasi.
Penuntun berkata: "Senior tak perlu khawatir, lawan sudah pergi."
……
Di halaman kecil, Hao Zhen menengadah ke arah pilar asap yang membubung, bergumam: "Arah istana... Istana sudah jatuh ke tangan pemberontak..."
Shao Liuer mendekatinya, tahu kekhawatirannya, menghibur: "Wangye tak perlu cemas, Tiga Sekte Besar sepertinya sudah mengantar Yang Mulia dan lainnya mengungsi."
Hao Zhen sedikit menggeleng: "Masih banyak yang tak bisa ikut pergi."
Shao Liuer bisa memahami, cultivator penjaga ibukota tak punya cara membawa semua orang. Nasib selir-selir istana yang jatuh ke tangan pemberontak bisa dibayangkan.
Guo Man kembali, datang dari luar, tersenyum mengangguk pada keduanya.
Hao Zhen berbalik memanggil, "Nona Guo, bagaimana situasi perang dalam kota?"
Guo Man berhenti, menghela nafas berkata: "Perang telah berakhir. Pasukan pemberontak sudah menguasai seluruh ibukota, sedang melakukan pembersihan terakhir yang tersisa." Setelah berkata demikian ia pergi, tak bisa banyak berkomentar, takut perkataannya akan menyakiti perasaan orang ini.
Hao Zhen kembali menatap ke arah pilar asap yang mengepul, perasaan kehilangan yang samar: "Bagaimana mungkin? Negeri Qi yang begitu besar, bagaimana bisa berubah seperti ini dalam sekejap mata?"
Tak lama kemudian, Dokter Hantu keluar, menuntun dua muridnya Wu Xin dan Wu Xiang.
Di sisi ini dikirim Guo Man untuk menghubungi staf Rumah Uang Dunia di Qi Jing. Sehebat apapun perang berkecamuk, tak ada yang berani mengusik Rumah Uang Dunia.
Guo Man menemukan orang dari Tanah Suci Dayuan di dalam rumah uang, diam-diam memberitahu bahwa kedatangan Dokter Hantu ini adalah atas titah Yuan Se Shengzun, meminta mereka menghubungi pihak pemberontak untuk kerja sama.
Ini juga arahan dari pihak Yuan Se. Saat berkeliling ke berbagai tempat dan membutuhkan bantuan, langsung saja cari orang rumah uang - toh rumah uang pasti ada di semua kota di dunia.
Dengan membawa titah Yuan Se, pihak lawan tak berani kurang ajar. Segera menghubungi pejabat penting pemberontak, diam-diam berkomunikasi untuk meminta bantuan rahasia, cepat mengatur segalanya demi kelancaran operasi Dokter Hantu.
