Terpaksa menyamar sebelum bertindak. Turun tangan terang-terangan tidak pantas - dia pernah berjanji pada beberapa Santo lain untuk tidak mencari Yuan Gang lagi.
Tindakan terdesak ini pun tanpa pilihan. Awalnya dikira Yuan Gang akan kabur, rencananya ingin membantu diam-diam saat pelarian, lalu menculiknya secara rahasia.
"Tak menyangka aku, kan?" Sudut bibir Lü Wushuang menyungging cemooh. "Tak kira akan jatuh lagi ke tanganku?"
Sruukk! Yuan Gang menghunus golok. "Agak terkejut!"
Lü Wushuang: "Masih mau melawan aku? Tak sadar diri berapa kemampuanmu? Bukan lawanku, takkan bisa kabur. Lebih baik jangan cari malu sendiri!"
Meski begitu, sebenarnya dia juga agak terkejut. Saat membawa Yuan Gang pergi, menghadapi perjuangan dan perlawanannya, dia bisa merasakan bahwa tenaga si pria ini sepertinya lebih kuat dibanding saat terakhir kali jatuh ke tangannya.
Yuan Gang: "Apa yang sebenarnya ingin kau lakukan?"
Lü Wushuang: "Melihat permusuhan di wajahmu, setidaknya aku sudah menyelamatkan nyawamu. Tak bisakah kau memiliki sedikit rasa terima kasih?"
Yuan Gang: "Apakah kau membutuhkannya?"
Lü Wushuang mengalihkan pandangannya ke lengan patahnya, "Karena itu aku heran. Aku sudah mempelajari kondisimu, hubunganmu dengan Keluarga Huyan hanyalah sedikit pergaulan saat kau menyusup di Qi Jing dulu, paling banter menerima pengampunan hukuman mati. Benar, mereka juga memberimu golok. Selain itu, sepertinya tak ada hubungan yang lebih dalam antara kalian, tapi kau berani pergi sendirian mati-matian menyelamatkan mereka. Apakah ada situasi lain yang tidak kuketahui?"
Yuan Gang: "Tidak. Yang kau tahu sudah cukup jelas."
Lü Wushuang: "Dengan pertemuan sekecil ini, layak kau pertaruhkan nyawa? Demi hal ini kau membuat dirimu sendiri cacat, apakah itu sepadan?"
Yuan Gang: "Apakah kau mencariku hanya untuk berdebat tentang ini? Jika tak ada urusan lain, aku pergi."
Lü Wushuang: "Begitukah caramu membalas budi penyelamatmu?"
Yuan Gang: "Kurasa kau punya maksud tersembunyi!"
Lü Wushuang mengalihkan pandangannya dari wajahnya, menatap ke kejauhan, "Kalau begitu saya ubah pernyataan, saya menyelamatkan nyawamu. Jika saya tidak mengharapkan apa-apa darimu dan melepaskanmu begitu saja, di masa depan ketika saya membutuhkan, maukah kau membalas budi padaku seperti pada Keluarga Huyan?"
Yuan Gang: "Baik, biar dibalas di kemudian hari. Pamit!" Setelah berkata demikian, ia berbalik pergi.
"Tunggu!" teriak Lü Wushuang menghentikannya.
Yuan Gang berhenti dan menoleh, "Ada perintah lagi?"
Lü Wushuang tersenyum tipis, "Sikapmu yang terlalu langsung justru mencurigakan. Menurutku, urusan balas budi di masa depan lebih baik diselesaikan sekarang juga."
Yuan Gang berbalik perlahan, menatap ke hamparan gurun tak berujung, bersuara berat: "Kaisar Kalajengking!"
Lü Wushuang mengangguk halus, "Nah, sebenarnya kau tidak bodoh. Aku benar-benar tidak mengerti, kenapa orang sepertimu yang jelas-jelas cerdas malah nekat melakukan kebodohan membahayakan nyawa. Kalau sudah tahu, tentu tak perlu kaujariku cara mengelola hubungan ini?"
Yuan Gang: "Bagaimana jika saya menolak?"
Lü Wushuang: "Kau tak punya pilihan! Kali ini, tak ada yang bisa menyelamatkanmu. Setidaknya tak ada yang berani memastikan kau di tanganku. Setiap hari kau menolak, akan kaukurung sehari. Sampai kau rela menyanggupi. Jika kau ingin menghabiskan sisa umur di tempat tanpa cahaya mentari, kuberikan restuku!"
Yuan Gang: "Jika saya menyetujui, apakah masih ada celah hidup bagi saya?"
Lü Wushuang: "Saya janji menjamin keamananmu. Jika tidak percaya, memang tak ada cara lain. Silakan ambil risiko."
Yuan Gang menoleh ke gurun pasir, tiba-tiba memutuskan dengan tegas: "Baik! Saya setuju!"
Lü Wushuang tertegun, raut curiga perlahan muncul di wajahnya. Ia agak tak percaya lawannya bisa menyanggupi dengan begitu sigap. Masih teringat jelas bagaimana terakhir kali ia menyiksa sampai lawannya tak bisa hidup tenang atau mati dengan damai, namun tetap tak mau menyerah. Kali ini begitu mudahnya membuatnya tak bisa tidak curiga, "Begitu mudahnya, kok aku merasa ini bukan seperti dirimu? Jangan-jangan kau sedang mengulur siasat licik?"
Yuan Gang menoleh sambil mengintai, "Aku bilang setuju ya setuju. Tapi ada syaratku."
Lü Wushuang mengeluarkan suara "Oh". Kelancaran lawannya justru membuatnya tak tenang. Mendengar ada syarat pertukaran malah agak lega, "Coba sebutkan dulu."
Yuan Gang: "Aku bisa membantumu, tapi kau juga harus membantuku satu hal - bantu aku membunuh Gu Yuanda!"
Lü Wushuang tertawa. Barulah masuk akal! Orang yang rela mengorbankan nyawa untuk dibunuh, baru sesuai logika. Ia mengangguk, "Tak masalah. Di mataku, menghancurkan Gu Yuanda sama mudahnya dengan menginjak semut. Selain itu, kuberi jaminan: selama kau patuh, aku takkan membunuhmu. Paling-paling kau tak kuizinkan bertemu orang luar lagi."
Yuan Gang: "Asal kau bantu bunuh Gu Yuanda, urusan mau kubunuh atau tidak sama sekali tak kuhiraukan. Tapi omongan kosong tak ada buktinya. Setelahnya, bagaimana aku tahu kau benar-benar akan membunuhnya? Menukar nyawa Gu Yuanda dengan sumpah serapahmu yang berbisa, bukan permintaan berlebihan kan?"
Ia tak bodoh. Tahu bahwa persetujuan mudah tak akan dipercaya lawan. Karena itu menjadikan Gu Yuanda sebagai tameng.
Lü Wushuang mengangkat satu tangan, "Aku bersumpah kepada langit: Selama kau melakukan apa yang dijanjikan, akan kubunuh Gu Yuanda sebagai balasan. Jika langgar sumpah ini, kuterima hukuman langit dan bumi!"
Yuan Gang bertatapan dengannya sejenak, menyeret pedang dan berbalik, memandang ke kejauhan gurun pasir. "Berdasarkan pengalamanku, Kaisar Kalajengking seharusnya tidak berada di tepian gurun. Jika kau ingin efisiensi waktu dan tenaga, lebih baik pergi ke zona yang lebih sentral di gurun."
Ini bukan basa-basi. Sekarang dia memang memiliki pengalaman memanggil Kaisar Kalajengking. Di tepian gurun, benar-benar membutuhkan waktu yang lama.
Lü Wushuang tanpa bicara langsung melompat menggenggam lengannya, bersama-sama terbang ke angkasa.
Bagi kecepatan terbangnya, ini bukan jarak yang terlalu jauh. Sekitar setengah shichen kemudian, mereka mendarat dan melepaskan Yuan Gang. "Tak perlu terlalu ke pusat, mudah ketahuan orang. Di sini sudah cukup kan?"
Yuan Gang tidak bersuara. Di bawah pengawasannya, dia mendaki sebuah bukit pasir. Tiba-tiba menghadap hamparan gurun tak berujung sambil mengeluarkan raungan "Haaa!"
Lü Wushuang melesat ke sampingnya untuk mengamati, matanya yang indah berkilauan dengan sedikit harapan.
Tanpa disadari, jika ini terjadi di masa lalu, Yuan Gang sama sekali tidak akan menyetujui. Saat Lü Wushuang pertama kali meminta Kaisar Kalajengking, dia khawatir maksudnya adalah mengambil nyawa sang kaisar.
Tapi sekarang berbeda. Dia tahu Lü Wushuang ingin Kaisar Kalajengking untuk pergi ke Domain Kelima.
Sedangkan Domain Kelima sudah pernah dia masuki. Dia tahu kondisi di dalamnya. Kali ini setelah masuk, dia sudah siap mental untuk tidak kembali.
Dengan kata lain, selama berhasil membawa Lü Wushuang masuk, tidak ada rencana untuk membawanya keluar lagi.
Apakah lawan Lü Wushuang tidak penting, Lü Wushuang juga sangat mungkin membunuhnya. Dia tidak berharap Lü Wushuang akan mengampuninya pasca peristiwa, dia sama sekali tidak percaya pada orang-orang yang berulah di dunia ini.
Karena itu dia telah mempersiapkan pengorbanan diri, mengurung Lü Wushuang di Domain Kelima, sepenuhnya menghabisi satu masalah untuk Tao Ye.
Tao Ye telah menyelesaikan Mu Lianze dan Zhangsun Mi, jika dia membantu menghabisi Lü Wushuang lagi, past investigasi Tao Ye akan jauh lebih mudah.
Inilah alasan tersembunyi dia mudah menyanggupi Lü Wushuang - rela mati sekalipun!
Lü Wushuang menyaksikan langsung keajaiban: gerombolan kalajengking pasir muncul dari tanah atas panggilan Yuan Gang, menggerak-gerakkan ekor mereka seperti ular derik.
Kurang dari setengah shichen, permukaan gurun bergemuruh tertusuk, merangkak keluar makhluk raksasa.
Kaisar Kalajengking sebesar gunung berhenti di depan mereka dengan wajah garang. Namun Lü Wushuang justru terlihat girang menatap semburan bau amis dari mulutnya.
Yuan Gang menoleh padanya, "Kaisar Kalajengking sudah kupanggil. Bolehkah aku pergi sekarang?"
Lü Wushuang tiba-tiba menangkap Yuan Gang, melompat ke punggung kalajengking sambil berkata, "Misi belum selesai. Karena kau bisa mengendalikannya, teruskan sampai membawa kita ke suatu tempat."
Tepat dugaan! Dalam hati Yuan Gang berdesir, wajah datarnya bertanya, "Tempat apa?"
Lü Wushuang melirik ke sekeliling dengan matanya yang indah, "Di dunia ini selain Tanah Suci, Ruang Dimensi Tiandu, dan Butterfly Dream Realm, sebenarnya Shang Song juga membuka koridor menuju dimensi lain yang terkubur di bawah gurun ini. Kaisar Kalajengking kebetulan bisa menemukan koridor itu."
Yuan Gang pura-pura tidak tahu, berkata tenang, "Masih ada dimensi lain?"
Lü Wushuang mengawasinya, "Benar! Entah rahasia apa dari pasangan Shang Song yang tersimpan di sana. Jika bisa mendapatkannya, jika aku benar-benar menjadi yang tak tertandingi di dunia, untuk apa aku takut kau bocorkan rahasia? Aku pasti akan membebaskanmu! Tidakkah kau ingin melihat seperti apa dunia lain yang tak dikenal itu?"
Yuan Gang tentu tidak ingin. Bukannya dia belum pernah pergi - sudah lama masuk ke sana dan bahkan telah menjelajahi seluruh dimensi itu.
Melihatnya diam, Lü Wushuang mendesak lagi, "Jangan menyia-nyiakan waktu! Tubuh Kaisar Kalajengking terlalu besar, mudah terlihat. Cepat!"
Yuan Gang berbalik menghadap kepala Kaisar Kalajengking, mengeluarkan suara "Haaa" berulang kali.
Tubuh raksasa Kaisar Kalajengking mulai bergerak. Setelah berlari kencang, tiba-tiba menyelam ke bawah tanah dan dengan cepat masuk ke dalam pasir gurun.
Dalam kegelapan, suara gesekan pasir terdengar di telinga. Sebuah Mutiara Malam muncul di antara jemari Lü Wushuang, menerangi ruang yang dia topang dengan sihirnya.
Entah sudah berapa lama Kaisar Kalajengking menggali, tubuh Yuan Gang yang terluka mulai kelelahan. Perlahan dia duduk.
Lü Wushuang meliriknya sebentar, lalu bertanya datar: "Konon kau demi seorang wanita bersuami, sepertinya bernama Feng Guan'er ya, demi dia sampai berani menghadapi maut. Apakah wanita itu sangat cantik?"
Yuan Gang: "Santo juga membosankan seperti ini?"
Lü Wushuang: "Senggang tak ada urusan, di sini juga tak ada orang luar, sekadar berbincang-bincang pun tak apa."
Yuan Gang: "Kalau memang tak apa, maka aku bertanya, bagaimana kau bisa tahu masih ada koridor menuju dunia lain? Jika bukan rahasia yang hanya kau sendiri yang tahu, mungkin yang memaksaku mencari Kaisar Kalajengking tak akan cuma kau seorang."
Lü Wushuang tak menyembunyikannya, mungkin menganggap Yuan Gang sudah dalam kendalinya, "Ini boleh dibilang rahasia keluargaku."
"Keluarga besar?" Yuan Gang terkejut menengadah memandangnya.
Lü Wushuang: "Nenekku sebenarnya adalah salah satu pelayan Permaisuri Li Ge dari Shang Song. Dia tanpa sengaja mendengar percakapan Shang Song dan Li Ge. Bagaimana, mengejutkan bukan?"
Yuan Gang mengangguk perlahan, "Begitu rupanya, memang sangat mengejutkan."
……
Di atas gurun tak berujung, seekor kendaraan tunggangan terbang bolak-balik. Di atasnya, Niu Daomei dan Yun Ji yang berdiri terus-menerus memindai sekeliling.
Namun setelah terbang memeriksa cukup lama, tetap tak terlihat indikasi apa pun yang ingin mereka temukan.
"Sudah lama begini, kalau Lü Wushuang benar-benar datang mungkin sudah sampai, bisa jadi dia sudah memaksa monyet itu mengantarnya ke Dunia Kelima." Yun Ji tiba-tiba menghela napas, sebenarnya ingin memberitahunya bahwa terus mencari tanpa tujuan seperti ini bukanlah cara yang efektif.
Niu Daomei: "Monyet tidak mungkin menyetujui, membunuhnya pun tidak akan menyerah. Jika benar-benar menyetujui, hanya ada satu kemungkinan - dia tidak akan membawa Lü Wushuang keluar, tapi akan mengurungnya sampai mati di dalam!"
Yun Ji terkejut, "Lü Wushuang mana mungkin membiarkannya?"
Niu Daomei tiba-tiba matanya dipenuhi kesuraman, "Kau pikir monyet tidak berani? Kau pikir brengsek tak kenal nyawa itu akan takut? Bukankah dia sudah sering melakukan kebodohan serupa?"
