Ingat bagaimana kondisi Tao Ye dulu, dia melihat langsung.
Tapi Lü Wushuang tidak mengetahui kebenarannya. Kedua lengannya terbentang, seluruh tubuhnya perlahan melayang miring ke udara.
Yuan Gang yang terjatuh dan terguling-guling segera lari ke atas bukit pasir. Dari sana dia menengadah menunggu, menantikan adegan yang diharapkannya muncul.
Lü Wushuang yang melayang diam di udara juga melirik ke bawah. Melihatnya lari cepat, dia khawatir target akan kabur. Ketika melihatnya berhenti dan tidak lari lagi, dia memperkirakan bahkan jika mencoba kabur pun tidak akan bisa lepas dari telapak tangannya. Pandangannya kemudian kembali terfokus pada menara tinggi.
Seluruh tubuhnya tiba-tiba berkedip, Syuut! Seperti dewa yang terbang dari langit, dia menghantam menara dengan rangkaian bayangan samar.
Bukan menuju puncak menara, melainkan langsung menyasar bagian pinggang menara. Saat mendekat, tiba-tiba dia menghantam dengan telapak tangan, bagaikan meteor yang menubruk gunung.
Braak! Gemuruh keras menggelegar, sepotong batu keras yang ditumpuk langsung hancur berkeping-keping dan beterbangan.
Namun Lü Wushuang yang berhasil menghantam tiba-tiba merasakan keanehan. Kekerasan batu ini melebihi bayangannya, bisa dibilang hanya sedikit di bawah baja. Dengan kultivasi sekuat itu, serangan penuhnya ternyata hanya menghancurkan sepotong batu.
Yang lebih membuatnya terkesan adalah panggung tinggi ini jelas memiliki mekanisme distribusi gaya menyeluruh. Daya penghancur serangannya hanya terkonsentrasi di satu titik, namun tenaga dorong yang dihasilkan justru menyebar ke seluruh tubuh menara, seolah mengalir melalui struktur menara menuju ruang bawah tanah.
Kali ini juga semakin jelas terasa kemampuan menara untuk berinteraksi dengan Energi Vital langit-bumi. Semakin kuat serangan yang diberikan, gelombang Energi Vital yang kembali justru semakin dahsyat. Satu gelombang Energi Vital yang bergelora membersihkan seluruh tubuhnya secara terbalik.
Langit dipenuhi gemuruh, bahkan fajar seolah tiba-tiba meredup. Setelah serangan itu, dia berputar lalu mendarat di tangga, menatap ke atas dengan kepala terangkat.
Telapak tangannya yang membara ternyata mengguncang langit, memicu kemunculan awan hitam bergulung-gulung dari alam gaib.
Awan hitam itu bergulung liar disertai kilatan cahaya samar yang menyambar-nyambar, menciptakan kilat menyambar dan guntur menggelegar.
Yuan Gang yang menyadari langit meredup menatap ke angkasa, ekspresinya berkedut. Dia tersadar: kultivator tahap Yuan Ying level Santo benar-benar di luar batas Tao Ye. Dentuman serangan dahsyat itu membuat gendang telinganya berdengung.
"Ilmu setan apa ini?" Lü Wushuang yang terpana menoleh ke atas belum sempat bereaksi ketika kilat petir tiba-tiba menyambar dari langit.
Dengan kewaspadaan maksimal, refleksnya yang luar biasa cepat seolah bisa merasakan bahaya lebih dini. Posturnya berubah menjadi bayang-bayang yang menyelinap, nyaris terhindar dari sambaran petir mematikan itu.
Sensasi aliran listrik yang berpapasan membuat bulu kuduknya meremang, membuat hatinya berdebar-debar ketakutan.
"Awalnya kukira sudah menghindari serangan, tapi Petir Pīlī ternyata tidak menyerang secara lurus. Kilat yang meleset darinya tiba-tiba bercabang seperti ranting pohon, seolah Sentuhan Dewata menggoreskan belokan tiba-tiba. Percikan listrik itu berkelok-kelok dengan aneh, seakan memang harus menghantamnya."
Lü Wushuang yang membelakangi ini nyaris hilang nyawa karena ketakutan, sama sekali belum pernah mengalami situasi seperti ini.
Braak! Dentuman keras menggema. Cabang kilat yang bercabang itu tanpa ampun menghantam punggung Lü Wushuang.
"Hmm..." Keluhnya kesakitan. Meski anggota badan lumpuh, dengan nekad ia mengerahkan sihir untuk mengendalikan tubuhnya. Terbang melintang di udara, berusaha kabur dari tempat ini.
Tapi dari awan hitam, kilat lain menyambar. Gemuruh! Seketika posturnya membeku di udara bagai diikat rantai tak kasat mata.
Bukan cuma satu. Setelah petir pertama, kilat demi kilat menyambar-nyambar tanpa henti.
Jalinan petir yang berkelap-kelip itu membentuk cabang raksasa di angkasa. Menghujam dari langit bagai meriam bertubi-tubi, terus menerus mengincar satu titik - Lü Wushuang yang terperangkap di udara. Kilatan listrik yang sambung-menyambung itu seakan merekatkan tubuhnya di tempat.
Satu petir mengikatnya, belum sempat lenyap, cakar kegelapan lain sudah menyambar menangkap Lü Wushuang kembali.
Adegan petir bertubi-tubi seperti meriam yang terus menghujam siluet seseorang di langit juga membuat Yuan Gang terkejut. Ia menyadari ucapan Tao Ye yang pernah tersambar petir itu benar: semakin besar kekuatan serangan terhadap piramida, semakin besar pula efek balik formasi magis yang akan diterima.
Yang lebih mengejutkannya adalah kultivasi kuat Lü Wushuang. Meski tubuhnya terjepit di udara, ia masih bertahan hidup dan sepertinya menggunakan tenaga magis untuk melawan kekuatan langit.
Situasi ini mengingatkannya pada legenda yang pernah didengarnya di kehidupan sebelumnya: siluman gunung atau praktisi kultivasi keabadian yang mencapai tingkatan tertentu harus menghadapi Tian Jie (Ujian Langit). Saat ini, Lü Wushuang seolah sedang menghadapi ujian tersebut.
Setelah rentetan petir bagai meriam di langit, tiba-tiba semuanya berhenti.
Dalam kondisi linglung akibat sambaran petir, Lü Wushuang merasakan gelombang energi vital dari menara yang masuk ke tubuhnya perlahan menghilang, seolah kultivasinya ikut tercerai-berai. Begitu gelombang qi itu lenyap, gempuran petir pun langsung berhenti.
Kehilangan daya rekat petir, tubuhnya jatuh tak berdaya. Brak! Langsung menghantam pasir.
Petir di langit datang dan pergi dengan cepat. Setelah percikan listrik mereda, awan hitam yang bergulung-gulung pun menghilang ke alam gaib.
Langit kembali terang benderang, disusul matahari yang bersinar terik, seolah tak pernah terjadi apa-apa.
Visi Yuan Gang yang menatap ke langit untuk memeriksa sejenak akhirnya lega. Dia juga menggoyangkan kepalanya. Suara gemuruh petir yang bertubi-tubi masih membuat telinganya berdengung hingga kini, seolah kehilangan pendengaran.
Setelah terbangun dari kekuatan langit yang mencekam, tiba-tiba menoleh ke arah siluet seseorang yang masih terlihat bergulat di hamparan pasir jauh di kejauhan.
Yuan Gang mengangkat golok dengan lengan tunggalnya, menggenggam erat dengan lima jari. Wajahnya memancarkan aura pembunuh saat berlari mendekati sosok itu dengan hati-hati.
Begitu dekat, saat melihat wujud Lü Wushuang, napasnya tersedak oleh keterkejutan.
Lü Wushuang kini tak lagi berbentuk manusia. Dari ""-nya darah terus tersedak keluar. Tubuhnya telanjang bulat, tapi tak terlihat aurat menggoda. Seluruh permukaan tubuhnya menghitam legam seperti arang - atau bisa dikatakan pakaiannya telah menyatu dengan kulit yang hangus menjadi satu massa karbon.
Hanya selembar sutra yang masih mempertahankan kilaunya, tampak kebal terhadap sengatan petir.
Rambut hitam berkilau seperti air terjun yang dulu dimilikinya pun telah lenyap tanpa jejak.
Ini bukan lagi manusia, tapi monster.
Setiap kali tubuh hangus itu bergerak, kerak hitam di permukaan kulitnya retak, mengeluarkan darah segar dari celah-celahnya.
Wujud setan ini jauh lebih mengerikan daripada Tao Ye yang pernah tersambar petir dulu - penderitaannya melampaui beribu-ribu kali.
Mengingat kembali situasi gemuruh dahsyat sebelumnya, Yuan Gang merasakan bulu kuduknya merinding. Ia tak bisa tidak merasa lega untuk Niu Daomei. Untungnya saat itu Tao Ye tidak menyerang piramida ini dengan segenap kekuatan, kalau tidak, akibatnya tak terbayangkan.
Dengan wajah yang contorti penderitaan, Lü Wushuang yang sedang mengerang kesakitan mengangkat pandangannya. Melihat sosok itu, suara parau keluar dari tenggorokannya, "To... Tolong aku!"
Sepertinya dia mendengar suaranya sendiri yang kasar dan tak enak didengar. Matanya juga menangkap pandangan Yuan Gang dari atas yang memandangnya seperti monster. Dua butir air mata mengalir dari soket matanya, jatuh menghantam pasir.
Yuan Gang memastikan: Orang yang begitu angkuh ini bisa berbaring merengek-rengek, pasti sudah kehabisan tenaga. Matanya menatap tajam, suaranya berirama pelan, "Memang pantas disebut petarung terhebat tahap Yuan Ying. Tampaknya rekonstruksi fisik dengan Buah Tanpa Batas ini memang luar biasa. Dentuman guruh sehebat itu pun belum bisa membunuhmu. Ini karma! Sembilan Santo kalian sudah terlalu banyak berbuat jahat, kutukan langit tak terhindarkan!"
Suara parau Lü Wushuang terdengar tersedu, "Bukan kutukan langit, juga bukan Harta Karun... Ini jebakan! Formasi magis besar di seluruh situs tidak hanya memiliki perlindungan, tapi juga serangan pamungkas. Gerakan ceroboh akan memicu siasat petir maut."
Yuan Gang: "Memang bukan Harta Karun, memang jebakan. Tapi ini tetaplah kutukan langit. Jika bukan karena keserakahan dan kejahatan yang tak terhitung, masakan mengalami ujian seperti ini? Karena kalian yang disebut Sembilan Santo ini, perang di dunia tak kunjung reda. Tak terhitung nyawa yang tewas. Membiarkanmu mati seperti ini sebenarnya terlalu mudah bagimu."
Lü Wushuang menangkap kebencian dalam ucapannya, "Kau ingin membunuhku?"
Yuan Gang: "Bahkan jika aku tidak membunuhmu, kau tetap tak akan selamat. Tempat ini sebenarnya tak berbeda dengan gurun tak berujung di luar. Di sini juga ada banyak kalajengking pasir. Kau harus tahu sifat kalajengking pasir, mereka akan mencium bau darah dan datang. Setelah efek menggertak petir berlalu, mereka akan keluar dan melahapmu hidup-hidup. Alasan formasi ini ditempatkan bersama kalajengking pasir di sini, pastilah orang yang menyusun formasi telah mempertimbangkan hal ini."
"Bagaimana kau tahu ada banyak kalajengking pasir di sini..." Sampai di sini, Lü Wushuang yang gemetar pupilnya menyempit tiba-tiba, seolah teringat sesuatu, "Kau... kau sudah tahu sejak awal?"
Yuan Gang mengangguk, "Ya, aku sudah pernah datang ke sini sebelumnya."
Pandangan Lü Wushuang memancarkan kemarahan, "Apakah kehilangan kendali Kaisar Kalajengking sebelumnya adalah siasatmu?"
Yuan Gang: "Kau kira mengapa aku membawamu masuk? Selama kau sudah masuk, jangan harap bisa keluar. Aku juga tidak berencana keluar hidup-hidup, dan tidak menyangka kau mudah sekali terjebak. Tapi sekarang tampaknya, kejahatan mendapat balasan setimpal. Langit pun tak mau mengampunimu. Sepertinya aku masih bisa keluar hidup-hidup."
Usai berkata, dia menoleh ke arah piramida menjulang itu. Dalam hatinya dia menghela napas: Tao Ye memang Tao Ye, selalu licik dan ahli membunuh tanpa jejak. Sejak awal sudah khawatir dia akan mengalami situasi seperti ini, takut dia jatuh ke tangan Lü Wushuang dan dalam bahaya. Sebagai antisipasi risiko, sudah menyiapkan rencana cadangan yang mungkin berguna. Tak disangka memang berperan krusial, benar-benar menyelamatkan nyawanya di saat genting.
Dia ingat jelas kata-kata Niu Daomei saat menampar tiang itu ke dalam pasir, berulang kali mengingatkannya untuk mengingat posisi tiang, agar bisa melakukan persiapan penyelamatan situasi di sekitar benda itu jika terjadi keadaan darurat.
Lü Wushuang tak percaya, "Bagaimana kau bisa tahu tentang keberadaan dunia ini?"
Yuan Gang: "Nenekmu hanyalah pelayan Li Ge, sedangkan tempat ini diatur oleh Li Ge. Rahasia keluargamu yang kau sebut itu hanyalah khayalanmu sendiri."
Air mata Lü Wushuang mengalir, mengeluarkan suara tertawa sinis yang tak sedap didengar, "Kukira kau pria terhormat, kukira kau berbeda dengan lelaki lain, ternyata sama liciknya! Aku terlalu mudah mempercayaimu, ini salahku sendiri, kecerobohanku sendiri! Orang yang terlihat seperti pria terhormat justru yang paling berbahaya!" Ekspresinya penuh kemarahan dan kepedihan.
Yuan Gang: "Aku bukan pria terhormat, tapi juga bukan idiot. Mungkin kah berbelas kasihan pada musuh! Terlalu kejam membiarkan orang hidup ditelan hidup-hidup oleh kalajengking pasir. Lü Wushuang, kuantarkan kau!" Golok di tangannya diayunkan horizontal untuk menghujam.
