Niu Daomei mendekat, mengelilingi Yuan Gang sebentar, menemukan warna kulit tubuh telanjangnya seragam.
Warna kulit mungkin tak tepat disebut keemasan pucat, tapi perunggu kuno juga tak cocok, warnanya tak segelap itu, lebih mirip tembaga baru.
"Chi You Tidak Terkalahkan..." Niu Daomei bergumam, menyadari Ying Qigong yang dilatih Yuan Gang telah berulang kali melampaui imajinasinya. Tangannya kembali memegang lengan baru yang tumbuh pada Yuan Gang, memijitnya berulang.
Setelah memastikan tak ada masalah, Niu Daomei menyadari reaksi Yuan Gang yang aneh - matanya menatap tajam ke arah Yun Ji.
Yun Ji mulai merasa tidak nyaman dengan tatapan itu.
Setelah Niu Daomei melepaskan pegangan, Yuan Gang melangkah mendekat ke hadapan Yun Ji, menatapnya dengan pandangan tulus.
Yun Ji tak nyaman bertanya: "Ada perlu apa?"
Yuan Gang mengepalkan kedua tangan dan mengangkatnya: "Aku ingin mencoba berlatih denganmu."
Yun Ji waspada: "Latihan apa?"
Yuan Gang: "Temani aku uji kemampuan."
Sebagai salah satu yang mengetahui kekuatan Yun Ji, permintaan ini membuat Niu Daomei dan Yun Ji saling pandang penuh kebingungan.
……
Di dalam Istana Kegelapan, suara cring-cring pahatan terus bergema. Hei Shi yang baru kembali dari luar segera melapor, memberi hormat pada Wu Chang yang sedang mengukir dengan keringat bercucuran di rak kayu, "Santo!"
Suara Wu Chang seakan memantul dari tebing batu di hadapannya, "Lü Wushuang belum kembali?"
Hei Shi: "Sudah berulang kali dikonfirmasi. Di pintu masuk/keluar Tanah Suci, orang kita bahkan tidak melewatkan pemeriksaan terhadap penyamar yang keluar-masuk baru-baru ini. Dipastikan Lü Wushuang belum kembali."
Wu Chang menghentikan pekerjaannya, "Di Yao Mo Ling, Yuan Gang juga belum pulang?"
Hei Shi: "Orang-orang dari Sekte Kegelapan masih mencari. Mata-mata di Perkebunan Maolu melaporkan, mereka juga diam-diam masih mencari keberadaan Yuan Gang."
Wu Chang melompat turun, menatap tajam Hei Shi: "Sepertinya Lü Wushuang memang tahu tentang keberadaan Dunia Kelima."
Hei Shi tampak bingung, "Bagaimana mungkin Lü Wushuang tahu rahasia ini? Apakah ada yang membocorkan isi Kitab Kegelapan?"
Wu Chang sedikit menggelengkan kepala, "Ini seharusnya bisa dieliminasi. Jika Lü Wushuang tahu rahasia Kitab Kegelapan, dia tidak akan menunggu sampai sekarang untuk mencari Yuan Gang. Sudah lama dia bertindak sesuai metode rahasia di kitab itu. Aku juga heran, bagaimana dia tahu Kaisar Kalajengking bisa masuk-keluar Dunia Kelima?"
Hei Shi: "Santo, jika Lü Wushuang memasuki Dunia Kelima, akankah dia melakukan sesuatu yang merugikan Sri Baginda?"
Wu Chang: "Jangan khawatir berlebihan. Dunia Kelima sudah kusurvei, tidak ada prestasi berarti. Rahasia sebenarnya sudah kupahami, tidak berpengaruh pada Lü Wushuang. Kalau tidak, mana mungkin aku membiarkannya membawa Yuan Gang dengan mudah. Yang membuatku heran, Lü Wushuang sudah hilang lebih dari setengah bulan tapi belum terlihat. Meski masuk Dunia Kelima, dengan kultivasinya, masa perlu berlama-lama di sana selama ini?"
Hei Shi: "Yuan Gang itu keras kepala. Dulu ditangkap Lü Wushuang tapi ngotot menolak. Kali ini pun Lü Wushuang belum tentu bisa menaklukkannya. Mungkin sampai sekarang belum bisa membuat Yuan Gang menyerah dan menyanggupi, sehingga tertunda."
Wu Chang: "Kalau begitu, mustahil Lü Wushuang tidak muncul. Apa dia tidak khawatir pihak lain memanfaatkan kesempatan untuk berulah terhadap kekuatannya?"
Hei Shi berpikir sejenak lalu ragu-ragu berkata: "Mungkinkah Yuan Gang membawanya masuk, tapi enggan mengeluarkannya?"
Wu Chang menyangsikan: "Benarkah? Kalau tidak bisa mengendalikan Yuan Gang dan tahu akan ada masalah saat keluar, mana berani dia masuk Dunia Kelima dengan gegabah? Yang kukhawatirkan, pasti ada tujuan khusus Lü Wushuang masuk ke sana. Apakah dia mengetahui rahasia di luar catatan Kitab Kegelapan? Jika benar, rahasia macam apa yang membuatnya tega mengorbankan kekuatan di bawahnya?"
Menoleh dan berkata: "Sebarkan desas-desus untuk uji reaksi."
Hei Shi bertanya: "Desas-desus apa yang akan disebarkan?"
Wu Chang: "Bilang saja Lü Wushuang tewas di tangan Kaisar Kalajengking."
“Hei Shi tersadar, seketika memahami maksudnya. Jika Lü Wushuang belum memasuki Dunia Kelima, mendengar desas-desus pasti akan menampakkan diri untuk membersihkan namanya.
Jika sudah masuk tapi belum keluar, apapun rahasia yang dicari atau mungkin ditemukan Lü Wushuang, jika para senior melihatnya masih belum muncul juga, mereka mungkin takkan tahan. Saat itu tiba, bersekongkol untuk menyingkirkan kekuatan Lü Wushuang terlebih dahulu juga bukan kabar buruk.
"Santo bijaksana, baik. Saya akan segera mengatur." Setelah memberi hormat dan mengangguk, Hei Shi tiba-tiba menyadarkan: "Oh ya Santo, baru saja menerima kabar, trio guru-murid Penyembuh Hantu Hei Li telah dijemput orang-orang Yuan Se ke Tanah Suci Dayuan."
Wu Chang mendengus, berkata dengan nada tidak sudi: "Cuma berkutat dengan mata anjingnya itu."
……
Di dalam aula utama Tanah Suci Dayuan, topi anyam Wu Xiang terpaksa dilepas, menampakkan wajah aslinya. Memasuki tempat ini, tak mungkin lagi bersembunyi tanpa menampakkan diri.
Yuan Se yang bermata satu wajahnya membeku, terkekeh kikuk sambil melambaikan tangan: "Pakai lagi, lebih baik pakai lagi."
Rupa Wu Xiang memang agak menjijikkan, lebih baik tidak dilihat.
Wu Xiang menjalankan perintah, diam-diam mengenakan kembali topi anyam dengan kain hitam yang menjuntai.
Yuan Se kemudian mengalihkan pengawasannya ke Dokter Hantu, tersenyum ramah: "Hei Li, kudengar kau ingin mencari di antara murid-muridku?"
Dokter Hantu menghela napas, "Sebelumnya sudah menghabiskan banyak waktu mencari banyak kandidat, tapi tak ada yang cocok. Santo terus mendesakku agar cepat, aku juga takut tak bisa menunda. Setelah merenung, kupikir mungkin kerangka berpikirku yang salah." Ucapannya sengaja terhenti di sini.
Yuan Se langsung mendesak: "Salah bagaimana?"
Dokter Hantu: "Jika untuk orang biasa, saya bisa mencari yang seadanya untuk diganti. Tapi di hadapan Santo, saya tak berani asal-asalan. Setelah memakan waktu dan tenaga, ternyata hampir mustahil menemukan yang benar-benar cocok. Setelah direnungkan, target pencarian saya mungkin salah. Fisik kultivator dan manusia biasa pasti punya perbedaan. Harusnya baru yang paling cocok jika mencari dari kalangan kultivator."
Yuan Se: "Lalu apa hubungannya dengan muridku?"
Dokter Hantu: "Tidak harus murid Santo. Mencari dari kultivator jelas lebih tepat daripada manusia biasa. Hanya saja, untuk menemukan kecocokan lebih tinggi, mungkin mereka yang mempraktikkan ilmu serupa dengan Santo akan lebih cocok. Contohnya, praktisi ilmu Api sulit dicocokkan dengan praktisi ilmu Renang. Yang sama-sama praktisi ilmu Api tentu lebih ideal."
Yuan Se mengangguk perlahan, "Argumenmu valid. Lalu menurutmu sekarang harus bagaimana?"
Dokter Hantu: "Jika mencari dari kultivator, berbeda dengan menangani manusia biasa. Kemampuan Lembah Obat terbatas. Mungkin Santo perlu menginstruksikan seluruh kultivator dunia untuk menjalani pemeriksaan kecocokan oleh saya."
Yuan Se sedikit mengerutkan alis. Mengatur seluruh kultivator dunia untuk diperiksa - ini bukan hanya sulit bagi Dokter Hantu, tapi juga tampak merepotkan baginya. "Bukankah katamu memeriksa murid-muridku lebih mudah menemukan kecocokan?"
"Ini..." Dokter Hantu tampak ragu, "Murid-murid Santo... Yang Rendah Hati sungguh tidak berani."
Yuan Se berkata sambil tertawa, "Sudah datang sampai sini, tak apa diperiksa sekilas. Lagipula, belum tentu ada yang cocok kan?"
"Nanti!" Kembali ke Yuan Fei dan lainnya di samping, "Biarkan Hei Li mencoba, lihat apakah kerangka pengobatannya benar, supaya bisa memutuskan langkah selanjutnya bagaimana mengatur, bukan?"
Perkataannya membuat Yuan Fei gemetar ketakutan, memaksakan senyuman, "Santo benar adanya."
Yuan Se: "Kalau begitu laksanakan saja. Kau atur, pastikan semua yang terkait diperiksa."
"Ya!" Yuan Fei mengangguk, lalu tersenyum ramah ke trio guru-murid Dokter Hantu, "Guru, silakan ikut saya."
Sikapnya jauh lebih baik dibanding saat di Lembah Obat dulu. Mau tak mau, dia juga penerima Warisan ilmu Yuan Se.
Dulu berani mencaci Dokter Hantu semena-mena, sekarang tak berani lagi, agak takut.
Trio guru-murid itu berpamitan pada Yuan Se, mengikuti Yuan Fei pergi.
Setelah menempatkan mereka, Yuan Fei awalnya menyuruh mereka beristirahat dulu, menunggu personel terkait berkumpul.
Tapi Dokter Hantu berkata, "Urusan Santo tak boleh ditunda. Kalau semua sudah berkumpul mungkin malah kewalahan. Yang ada di tanah suci sekarang bisa mulai diperiksa bertahap. Bagaimana?"
Yuan Fei tersenyum, "Baik, sesuai saran Guru. Akan saya kumpulkan mereka di sini."
Dokter Hantu langsung mengejutkan, "Mari mulai dari Anda dulu."
"Saya?" Yuan Fei terjengkang, "Saya wanita, mungkin tak pantas?"
Dokter Hantu: "Ini cuma mata, tak ada hubungannya dengan pria atau wanita."
Yuan Fei nada suara agak dingin, "Hei Li, menurutmu apa hamba perlu menerima pemeriksaan?"
Dokter Hantu: "Semua tergantung arahan Yang Mulia. Jika Yang Mulia merasa diri istimewa, hamba takkan bisa memaksa."
Begitu kata-kata ini terucap, Wu Xiang dan Wu Xin langsung menegang. Terutama Wu Xin, tak menyangka sang guru begitu blak-blakan langsung menuju sasaran tanpa basa-basi.
Di bawah tatapan Yuan Fei, Dokter Hantu menambahkan, "Jangan salah paham, Yang Mulia. Hamba hanya peduli pada efek pengobatan, tak ada maksud lain."
Tak disangka Yuan Fei sama sekali tak terpengaruh, "Hamba tak perlu diperiksa. Akan hamba panggil orang lain, tunggulah." Setelah berkata begitu, ia berbalik dan pergi.
Setelah tak ada orang asing, Wu Xin baru berani mendekati Dokter Hantu, berbisik, "Ini semua kesalahan murid, telah melibatkan Guru..."
Dokter Hantu mengangkat tangan menghentikannya, "Dalam kondisi seperti ini, membicarakan benar-salah sudah tak berguna. Kita sudah sampai di sini, hal-hal yang tak seharusnya terucap sudah terlanjur. Jika Lan Ming membocorkan rahasia, kita bertiga guru-murid akan mati tanpa kuburan. Ikut atau tidak? Sudah kukatakan, urusan orang-orang tertentu bukan untuk kita campuri. Tapi kau tak mendengar, nekat terlibat. Sekarang hanya bisa melangkah sambil memantau."
Wu Xin merasa pilu.
Tak lama kemudian, Yuan Fei memanggil gerombolan orang datang.
Trio guru-murid mulai sibuk memainkan botol-botol. Metode pemeriksaannya cukup sederhana, tidak membuat makhluk besar menderita. Hanya mengambil sedikit daging dan darah dari setiap orang, tidak semenakutkan bayangan.
Gerombolan orang awalnya tidak tahu tujuan pemanggilan mereka. Setelah melihat Dokter Hantu, mereka mulai berspekulasi. Sebagian besar tahu sedikit tentang metode pengobatan angker dan menyimpang sang dokter, diam-diam dilanda kepanikan.
Setelah rombongan itu mundur, trio guru-murid terus berpura-pura sibuk, memeriksa setiap sampel tubuh dengan cermat.
Wu Xiang hanyalah asisten. Di seluruh Lembah Obat, hanya Wu Xin yang benar-benar bisa disebut murid sejati Dokter Hantu.
