Niu Daomei merasa berat di hati, dengan cepat merenung dalam benak, lalu berkata: “Kita masih punya waktu satu dua hari. Personel Piao Miao Ge di sini untuk sementara jumlahnya mungkin tidak banyak. Jika bertindak pasti akan mengandalkan kekuatan berbagai sekte. Pemimpin Laut Barat, pulanglah dulu dan usahakan mengetahui metode yang mungkin mereka gunakan. Kita tetap berhubungan, beri tahu kondisi terbaru kapan saja agar saya bisa mempersiapkan diri.”
Xihaitang: “Banyak yang mengawasi, apa kau yakin bisa membawa Saint Luo Cha pergi tanpa membocorkan diri?”
Niu Daomei: “Tenang, di sini sudah disiapkan metode investigasi. Tidak akan terungkap.”
Xihaitang mengangguk, “Baik, berhati-hatilah. Jangan sekali-kali impulsif. Saya percaya kau tidak akan main-main.” Mengatupkan tangan lalu pamit.
Niu Daomei tiba-tiba mengulurkan tangan, “Saya hanya membawa peta skala besar, tidak menyiapkan peta detail kota-kota di sini. Pinjamkan petamu.”
Ini bukan masalah, pihak lain di Pintu Binatang Buas masih memiliki cadangan. Xihaitang memberikan peta padanya dengan santai, kemudian segera terbang menjauh.
Niu Daomei dan Yun Ji juga cepat-cepat pergi, melewati beberapa hutan gunung, lalu mendarat di sebuah ngarai untuk kembali bertemu dengan Yuan Gang dan Lü Wushuang.
Lü Wushuang saat ini mengenakan topi anyam, diawasi ketat oleh Yuan Gang. Kulit Yuan Gang sengaja dilapisi warna untuk menutupi kulit keemasannya, wajahnya juga mengenakan topeng palsu.
Melihat keduanya kembali, Lü Wushuang bertanya, "Apa sebenarnya yang kalian inginkan?"
Niu Daomei memberi isyarat dengan memiringkan kepala ke arah Yun Ji. Yun Ji mendekat dan mencengkeram lengan Lü Wushuang sebelum menyelinap menjauh bersama.
Niu Daomei membuka peta di tangannya, bertemu dengan Yuan Gang di titik temu. Dia menjelaskan secara detail informasi yang didapat dari Xihaitang.
Mendengar Saint Luo Cha telah membunuh ribuan rakyat tak bersalah, sorot mata Yuan Gang menjadi tajam. "Harus sukses dalam satu kali serangan. Jangan sampai dia kabur, atau lebih banyak korban akan berjatuhan."
Niu Daomei: "Kemunculannya mungkin karena kemarahannya yang memuncak. Aku tidak yakin bisa menenangkannya seketika. Jika dipaksa, nyawaku bisa melayang. Karena itu aku mengandalkanmu. Begitu Lü Wushuang muncul dan namanya berhasil mengusir para kultivator, serang frontal dan tahan dia dari depan. Aku akan menyerang dari belakang."
Yuan Gang mengangguk mantap. "Baik!"
：“Tunda dia, lebih baik kau berhasil memeluknya sampai mati. Apakah kau yakin?”
mengangkat tangan melihat kedua telapaknya, “Belum pernah bentrok, aku juga tidak 100% yakin. Akan kucoba sekuat tenaga.”
：“Pada titik ini, yakin atau tidak harus dicoba. Yun Ji akan kerja sama denganmu.” Jarinya menunjuk peta, “Kita sekarang di sini, segera serong menyerang langsung ke kabupaten Hua Shan.”
“Baik!” Yuan Gang mengangguk.
Rombongan empat orang segera berangkat, memanggil dua kendaraan tunggangan terbang, cepat-cepat terbang menjauh...
Setiba di sekitar kabupaten Hua Shan, Yun Ji langsung menenggelamkan dua tunggangan terbang ke ruang bawah tanah. Keempatnya lalu menerobos masuk ke kabupaten.
Gerbang kota terbuka lebar, keempatnya masuk berjalan kaki. Terlihat kabupaten yang luas ini sunyi sepi, bahkan tak ada siluet manusia sama sekali, hanya anjing-anjing liar berkeliaran mencari makan.
“Hei, ada apa dengan kabupaten ini?” Lü Wushuang yang memakai topi anyam berkain penutup wajah menyatakan keheranan.
Tiga orang lain yang tahu situasi tidak terkejut. Rakyat di sini sepertinya sudah dievakuasi lebih dulu.
khawatir ada penyergap yang melihat kejanggalan, memiringkan kepala memberi perintah, “Bungkam dia!”
Yun Ji segera bertindak diam-diam, membuat Lü Wushuang menjadi bisu.
Tindakan ini semakin membuat Lü Wushuang curiga. Meski tak bisa bicara, di balik kain penutup wajah, sorot matanya terus menjelajah ke sekeliling.
"Pergi periksa apakah ada kultivator yang bersembunyi di dalam kota, cari lokasi persembunyian yang tepat." Niu Daomei baru saja bicara, Yun Ji segera melemparkan sangkar elang yang digendongnya ke Yuan Gang, lalu menyelinap ke gang sempit di samping dan mulai mencari-cari.
Niu Daomei dan Yuan Gang seolah menemani Lü Wushuang, berjalan menyusuri jalan utama kota.
Setelah kembali, Yun Ji melapor, "Hampir tidak ada orang. Di beberapa rumah rusak kami menemukan beberapa orang tua yang tidak bisa bergerak, sepertinya janda/duda yang tak terurus."
Yuan Gang langsung bertanya, "Kira-kira di posisi mana?"
Niu Daomei langsung paham maksudnya - ingin membantu memindahkan mereka karena khawatir keselamatannya, lalu bersuara berat, "Tidak usah banyak tingkah! Setelah kita datang, mereka tidak akan celaka. Kami juga tak akan membiarkan apapun terjadi pada mereka."
Yuan Gang terdiam sejenak, lalu mengangguk setuju tanpa bicara lagi.
Lü Wushuang mengamati reaksi kedua saudara ini, terutama fokus pada Yuan Gang. Meski tak tahu persis situasinya, tapi melihatnya tersentuh dengan nasib orang awam, membuatnya berpikir ini karakter yang unik, matanya berkedip-kedip penuh pertimbangan.
Yun Ji mengangkat tangan menunjuk sebuah menara milik keluarga kaya, posisi tertinggi di kota yang bisa digunakan untuk mengobservasi seluruh kabupaten.
Niu Daomei mengikuti arahnya, mengangguk pelan setuju bahwa lokasi itu strategis untuk memantau target.
Mereka segera menuju menara tinggi itu, lalu berjaga di beberapa jendela untuk pengamatan.
Lü Wushuang yang tidak bisa bicara justru duduk dengan tenang dan nyaman di kursi dalam paviliun, hanya saja matanya terus melirik ke sana kemari, tidak tahu sedang merenungkan apa.
Tak lama kemudian, seekor Jin Chi tiba-tiba turun dari langit. Yuan Gang mengulurkan tangan untuk menerimanya, mengambil surat rahasia dari tabung kakinya, lalu menarik pensil buatan sendiri dari pelindung pergelangan tangannya untuk mendekripsi isi surat di bawah coretan karakter yang berjajar.
Begitu melihat isinya, raut wajah Yuan Gang berubah sedikit. Ia bergegas menghampiri Niu Daomei, "Tao Ye, bahaya! Kondisi telah berubah."
Niu Daomei menerima surat tersebut. Setelah membacanya dengan cepat, wajahnya pun berubah drastis.
Surat itu berasal dari Xihaitang yang menginformasikan bahwa Saint Luo Cha kemungkinan tidak akan datang ke Kabupaten Huashan. Di sebuah kota kecil di kabupaten tetangga, orang-orang Piao Miao Ge telah memperkirakan rute perjalanan Saint Luo Cha dan mengosongkan seluruh penduduk kota tersebut, bersiap untuk melancarkan serangan di sana.
Alasan tidak menyerang di kabupaten ini adalah untuk meningkatkan tingkat keberhasilan dalam meracuni Saint Luo Cha.
Wilayah kabupaten ini terlalu luas sehingga persiapan mungkin tidak akan cukup waktu, sedangkan kota kecil itu hanya memiliki satu jalan utama yang memudahkan konsentrasi kekuatan.
Piao Miao Ge yang malas mempermasalahkan preferensi makanan Saint Luo Cha, menggunakan metode jaring lebar dengan mengisi lapak di kedua sisi jalan utama kota dengan berbagai jajanan. Tidak peduli makanan mana yang disukainya, yang penting ada yang dimakan.
Pasalnya, Piao Miao Ge telah mengerahkan pasukan untuk memberi racun pada SEMUA makanan di sana dengan cara secepat mungkin!
"Untuk antisipasi risiko, personel Piao Miao Ge yang akan bertindak bahkan telah mengumpulkan sejumlah Talisman Pedang Surgawi dari Tiga Sekte Besar Song dan Pintu Binatang Buas. Jika Saint Luo Cha masih memiliki kemampuan melawan setelah keracunan, dan kondisi memungkinkan, Talisman Pedang Surgawi akan segera dikonsentrasikan untuk membunuhnya dengan ledakan!"
Yun Ji yang ikut melihat juga menunjukkan ekspresi terharu, "Bajingan-bajingan ini, metode yang begitu kejam. Mereka menganggapnya bodoh ya?"
"Dia memang tak berpengalaman duniawi, mana tahu kejahatan hati manusia. Setelah diawasi sekian lama, pasti ada celah yang terendus." Niu Daomei bersuara berat sambil menggosok surat hingga hancur di tangannya, pandangan menatap ke luar jendela, "Kukira kenapa di sini sama sekali tak ada kultivator."
Mengeluarkan peta dari lengan baju, dia menemukan kota kecil yang disebut Xihaitang, lalu berkata dengan suara berat: "Tidak terlalu jauh. Semoga masih ada waktu. Berangkat!"
Dua ekor kendaraan tunggangan terbang dikeluarkan dari ruang bawah tanah luar kota. Barisan empat orang kembali terbang meninggalkan tempat...
Kota kecil itu sangat mini, dikelilingi tembok tanah yang hanya cukup untuk menghalau binatang buas.
Jalan utama yang permukaannya tidak rata. Hampir semua pintu rumah di kedua sisi tertutup rapat. Lapak-lapak di depan penuh dengan makanan: kue, bakpao, mantou, sup daging, dan daging panggang - lengkap dengan lauk pauk dan sayuran.
Beberapa pasang mata menyusup di balik kegelapan kota, diam-diam mengawasi aktivitas di luar.
Di hutan luar kota, sejumlah besar kultivator bersembunyi dengan rapi, mengawasi ketat gerak-gerik di kota kecil dan sekitarnya.
Untuk menarik target, cerobong banyak rumah di kota kecil itu mengepulkan asap.
Alasan kebanyakan kultivator bersembunyi di luar kota pertama-tama demi keamanan, kedua juga takut mengganggu ular.
Xihaitang yang juga termasuk personel penyusupan, menemani beberapa staf Piao Miao Ge, pandangannya berkilatan, hati diliputi kecemasan, tak tahu apakah Niu Daomei bisa segera tiba. Bahkan jika datang, dengan pengawasan sebanyak ini, bagaimana cara membawa Saint Luo Cha pergi tanpa membocorkan identitas?
Begitu melawan, berdasarkan penguasaan Piao Miao Ge atas kondisi berbagai pihak dan teknik yang digunakan, analisis pascaperistiwa akan mudah menemukan kejanggalan.
Peristiwa sebesar ini, saat kejanggalan terlihat, Tanah Suci pasti akan menyelidiki dengan langkah cepat seperti kilat. Seluruh Perkebunan Maolu mungkin langsung dihancurkan.
Sejujurnya, dia berharap Niu Daomei tidak datang. Lebih baik menyelesaikan Saint Luo Cha sebelum kedatangannya, karena menurutnya tak perlu mengambil risiko untuk Saint Luo Cha. Sebelumnya dia berniat menyembunyikan laporan, tapi mengingat terlalu banyak yang terlibat, khawatir pascaperistiwa sulit menjelaskan, ditambah ketidaktahuan apakah keyakinan Niu Daomei itu nyata atau palsu. Namun Niu Daomei memang tak pernah mengecewakan, karena itu dia terus menyampaikan informasi terkini.
"Dia tidak ingin Niu Daomei terbongkar, juga tidak ingin terjadi sesuatu pada Niu Daomei. Bukan karena perhatian khusus, tapi saat ini hanya Niu Daomei yang bisa menstabilkan situasi. Kalau tidak, lambat laun Tanah Suci pasti akan menyelidiki mereka." Fakta membuktikan, Niu Daomei memang berhasil mempertahankan keadaan. Kalau tidak, investigasi terhadap sekte-sekte lain mana mungkin baru bisa ditunda sampai sekarang.
"Datang orang!" Seorang anggota Piao Miao Ge memberi peringatan. Xihaitang yang baru sadar langsung mengawasi dengan tajam.
Sepasang sayap perak mengerut, menyatu di punggungnya. Saint Luo Cha yang bagaikan siluman turun ke dunia itu mendarat perlahan di dalam kota kecil. Matanya yang dingin menyapu sekeliling, lalu tertuju pada atap rumah di sebelah di mana cerobong asap sedang mengepul.
Braak! Siluetnya tiba-tiba melesat. Sebuah pintu terkunci hancur berantakan saat Saint Luo Cha menubruk masuk. Matanya mengamati setiap sudut ruangan sebelum akhirnya memasuki dapur tempat api masih menyala.
Tak menemukan siapa pun, gemuruh! Beberapa tembok diruntuhkan. Tetap saja tak ada jejak manusia.
Braak! Reruntuhan tembok beterbangan saat Saint Luo Cha menyembul keluar, kembali ke jalanan. Langkahnya mantap mengitari sementara sorot matanya terus mengawasi kiri-kanan.
Aroma makanan yang menggoda di sepanjang jalan membuat hidungnya terkadang bergetar tak sabar.
Tumpukan bakpo putih yang masih mengepul membuatnya berhenti sejenak. Setelah mengamati dengan tatapan penuh ancaman, matanya kembali tertuju ke depan sementara langkahnya terus bergerak menyusuri jalan, sesekali tertarik oleh jajanan di lapak-lapak pinggir jalan.
Saat tiba di bagian tengah jalan, Saint Luo Cha berhenti, hidung mengembang berkali-kali, perlahan menoleh, memandangi beberapa ayam panggang keemasan berminyak yang tergantung di panggangan samping.
Sambil mengintai, badannya berputar mengikuti arah pandangan, mendekati perapian arang, matanya mengamati ayam-ayam panggang itu bolak-balik.
Akhirnya, mengulurkan satu jari, Sruukk! Ujung cakar tajamnya menggoreskan tanda di ayam panggang, menarik kembali, membuka mulut, memasukkan jarinya ke dalam mulut untuk disedot.
Sepertinya rasa yang disukainya, dengan kasar merobek ayam panggang yang tergantung itu, tak peduli panas di tangan, memeluk erat dengan kedua cakar perak lalu menggigitnya sambil tetap berdiri di depan perapian.
