Saint Luo Cha ingin menggunakan sayap belakangnya untuk membunuh Yuan Gang yang sedang mandek di front utama, namun sayapnya menderita kekalahan besar sehingga sendi tulang di sayap tidak bisa berbelok dengan lancar.
Ada orang di belakang, Saint Luo Cha juga mendeteksinya, tapi pergelangan tangan kedua lengannya telah ditangkap erat oleh Yuan Gang.
Niu Daomei yang melompat masuk menempelkan satu telapak tangan di punggung Saint Luo Cha, memasukkan Teknik penetral kekuatan siluman ke dalam tubuhnya.
Menurut tradisi sebelumnya, Saint Luo Cha akan merasa nyaman dan tenang karenanya, tapi kali ini tidak, justru memicu perlawanan sengit dengan sayap lusuh yang menepuk-nepuk ke belakang.
Kekuatan tepukan ini juga luar biasa penting, cukup untuk membunuh manusia.
Untungnya Niu Daomei sudah waspada, mengetahui kondisi mental Saint Luo Cha yang meninggalkan Butterfly Dream Realm kali ini mungkin tidak selandai dulu, sehingga sengaja membawa Yuan Gang.
Sebelum sayapnya menyapu menyerang, tangan lain Niu Daomei sudah lebih dulu mengayunkan pedang yang selalu dibawanya, menekan horizontal di punggung Saint Luo Cha. Kedua ujung pedang menahan tulang keras di sayap, membuat sayap terus menyerang ke belakang tapi tak bisa menyatu.
Saint Luo Cha sepertinya memasuki kondisi kegilaan. Tangan terjebak tak bisa menyerang, sayap tak bisa menyerang, lalu memutar badan menyemburkan tendangan.
Niu Daomei melihat kondisi tersebut telah diawasi ketat sebelumnya. Tubuhnya sudah berdiri terbalik di udara, namun kedua tangan tetap menempel di punggungnya.
Saint Luo Cha tak bisa berbuat apa-apa terhadapnya. Perlahan mulai mengamuk seperti orang gila, menggoyangkan tubuh dengan ganas. Dengan tenaga dan kecepatan goyangannya, membuat Niu Daomei tak bisa melanjutkan.
Yuan Gang memanfaatkan momen ketika Saint Luo Cha tak bisa lagi melawan sepenuhnya. Tiba-tiba nekat mendekat, kedua kakinya menggunting seperti gunting menjepit kaki Saint Luo Cha. Membelitnya erat sambil menarik tubuhnya yang kehilangan keseimbangan untuk terjatuh bersama.
Braak! Kedua pihak berdebam jatuh ke tanah.
Saint Luo Cha langsung mencoba menggigit muka Yuan Gang. Yuan Gang menangkap kedua pergelangan tangannya, mendorong kuat-kuat ke dadanya. Meski mengamuk menggigit liar, tak ada yang mengenai.
Darah yang terciprat dari mulut Saint Luo Cha membasuh wajah Yuan Gang. Tapi Yuan Gang tetap membelitnya tanpa melepas.
Niu Daomei yang terjun dari udara kembali menghunus pedang secara horizontal menekan punggung Saint Luo Cha. Mencegah serangan sayapnya, sekelip tangan lagi mencap punggungnya melanjutkan persiapan mantra.
"Aaa... aaa..." Raungan putus asa Saint Luo Cha yang terus menatap langit bergema, tubuhnya digoyangkan dengan kekuatan gila.
Urat di leher Yuan Gang menonjol keras, mengerahkan seluruh tenaga untuk menekan lawannya.
Lü Wushuang di kejauhan menyaksikan pemandangan ini dengan raut wajah penuh keraguan, tak mengerti apa yang sedang dilakukan dua saudara ini.
Seiring berlalunya waktu kebuntuan, Saint Luo Cha yang seperti iblis gila perlahan mulai tenang.
Yun Ji yang telah memeriksa seluruh area sekitar tidak menemukan siapa pun di dalam kota kecil itu, kemudian kembali melesat ke langit dan mendarat di belakang seekor kendaraan tunggangan terbang yang sedang berputar-putar, tetap siaga penuh terhadap sekelilingnya untuk mencegah pendekatan orang luar. Niu Daomei telah berulang kali mengingatkannya: situasi ketika dia menyerang Saint Luo Cha sama sekali tak boleh terlihat oleh orang luar.
Setelah Saint Luo Cha semakin tenang, perlawanannya juga melemah, membuat Yuan Gang yang mengendalikannya semakin ringan bebannya.
Sayap-sayap lusuh itu perlahan menyusut, masuk kembali ke punggung Saint Luo Cha. Niu Daomei menarik pedangnya yang menekan punggungnya.
Taring dan cakar juga mulai menyusut perlahan.
Lü Wushuang mengira matanya salah lihat, tak kuasa mendekat untuk mengamati lebih jelas. Baru kemudian dia yakin: zirah perak keras di tubuh Saint Luo Cha sedang melunak, rambut peraknya juga berangsur berubah warna.
Saint Luo Cha benar-benar tak berdaya. Yuan Gang bangkit, lalu menopang tubuh Saint Luo Cha yang berlutut satu kaki sambil memegangi lengannya.
Niu Daomei juga berlutut satu kaki di belakangnya, telapak tangan masih menempel di punggungnya.
Setelah rambut perak itu berubah sepenuhnya menjadi hitam, Saint Luo Cha yang garang mengerikan pun berubah wujud menjadi sosok perempuan normal.
Rambut hitam legam, wajah polos manis memberikan kesan naif, hanya bibirnya tampak membiru tak wajar, badan telanjangnya dipenuhi luka-luka parah.
Tubuh telanjangnya sangat anggun namun kotor, payudara berkelas yang seolah bisa digenggam dalam satu genggaman terpampang di depan mata dua pria.
Tapi saat ini mana mungkin kedua pria itu memiliki niat jahat? Melihat pun tak apa, pandangan mereka tak sengaja menghindar, lebih banyak rasa cemas yang terpancar.
Mata tertutup rapat Saint Luo Cha perlahan terbuka, sepasang bola mata besar hitam legam yang semula bersinar penuh vitalitas, kini redup tak berdaya dan tampak kosong, memandang ke sekeliling dengan bingung.
Niu Daomei yang melepas genggaman dari punggungnya menyangga tubuhnya, memanggil lembut, "Yin'er."
Panggilan "Yin'er" membuatnya menoleh. Wajah asing itu dikenalnya dari suara. Setelah matanya mengawasi Niu Daomei, tangannya spontan mencengkeram lengan bajunya. Ia ternyata mengenali sang penyamar di balik topeng palsu itu. Sorot mata lemahnya memancarkan kerinduan, suaranya parau, "Daomei..."
Pemandangan ini membuat Lü Wushuang terkejut. Dia sepertinya mulai memahami mengapa Niu Daomei menyelamatkan Saint Luo Cha. Terutama panggilan "Daomei" itu, menciptakan gelombang dahsyat dalam hatinya. Ternyata Niu Daomei dan Saint Luo Cha saling mengenal, dan hubungan mereka sangat dekat!
Mendengar panggilan yang familiar, ditambah melihat penampilan Yin'er saat ini, perasaan Niu Daomei menjadi rumit. Setidaknya dia kembali mengkonfirmasi satu hal: meski ingatan pemakan ini buruk saat bertransformasi antara bentuk siluman dan manusia, selama tidak terpisah terlalu lama, ingatan Yin'er tidak akan sepenuhnya hilang.
Niu Daomei tersenyum tipis, memberi isyarat pada Yuan Gang untuk membantu menopang.
Yuan Gang segera mengambil alih dengan menggenggam lengan Yin'er. Namun Yin'er masih menarik lengan baju Niu Daomei tak mau melepaskannya.
Untuk sementara Niu Daomei mengabaikannya. Dengan cepat dia melepas jubah panjangnya dan menyelimuti badan Yin'er. Setelah memakaikannya dan mengikat tali, menutupi bagian yang tidak pantas, dia membiarkan Yin'er berpelukan setengah di pangkuannya.
Berbaring setengah di pelukannya, Yin'er tampak lebih tenang. Tapi kedua tangannya masih mencengkeram pakaian Niu Daomei. Suara lemahnya terdengar, "Daomei, aku tidak bisa menemukanmu."
Orang lain tidak tahu peristiwa apa yang dia maksud.
Tapi Niu Daomei mengerti maksudnya.
Niu Daomei yang berkeliaran di dunia, mengurai utang piutang dengan pedang, meski "kebenaran" jadi prioritas, kehidupan sebelumnya maupun sekarang tak terhindarkan telah mengecewakan banyak orang. Mungkin karena terlalu logis, berbagai kenangan tak pernah diungkit, semuanya terpendam dalam dekaden seperti lautan di hatinya, riak dunia bagai pasang surut. Benar-salah, cocok-tak cocok kini melebur menjadi senyuman datar di mukanya, "Jangan takut, aku datang mencarimu, semuanya baik-baik saja."
Namun kata menenangkan baru terucap, masalah pun muncul. Tubuh Yin'er tiba-tiba bergetar hebat, pola perak samar kembali muncul di wajahnya. Kedua tangannya mencengkeram lengan Niu Daomei dengan kuat, terengah-engah: "Daomei, aku sangat menderita!"
Telapak tangan Niu Daomei telah menempel di tubuhnya memeriksa dengan sihir, perlahan mengungkap kondisi dalam tubuhnya.
Justru karena tahu, baru sadar masalahnya. Menetralisir kekuatan siluman dalam tubuh Yin'er tak diketahui apakah menolong atau malah membahayakannya.
Niu Daomei bisa merasakan, wujud manusia Yin'er takkan bisa menahan gerogotan racun dalam tubuhnya. Sebaliknya dalam wujud siluman, kekuatan asing itu justru memberi efek pertahanan. Inilah mungkin alasan Yin'er bisa bertahan sampai sekarang setelah keracunan.
Kini, akibat gerogotan racun, Yin'er merasakan penderitaan. Kekuatan penolakan dalam tubuhnya dengan cepat dipersiapkan dan dilepaskan. Ini mungkin insting mempertahankan diri fisik Yin'er, yang bahkan dirinya sendiri sulit kendalikan.
“Tapi situasi ini membuat Niu Daomei berada dalam dilema. Jika tidak bisa segera menetralisir racun, melanjutkan pemurnian kekuatan siluman asing dalam tubuh Yin'er dengan Jalan Langit dan Bumi sama saja mempercepat kematian Yin'er. Namun jika membiarkan kekuatan siluman asing dalam tubuhnya berkembang, Yin'er akan lepas kendali lagi dan lambat laun keracunan hingga tewas.”
“Sedangkan kecepatan pertumbuhan kekuatan siluman asing dalam tubuh Yin'er saat ini jauh melampaui kecepatan yang pernah dia ketahui sebelumnya.”
“Dalam kondisi terpaksa, dia hanya bisa mengaktifkan kembali Jalan Langit dan Bumi untuk pemurnian. Tapi tidak berani membersihkan seluruhnya, membiarkan sedikit kekuatan siluman asing tetap ada dalam tubuh Yin'er untuk melawan racun, memperlambat datangnya akibat yang tak terelakkan, sekaligus mencegah transformasi menjadi siluman.”
“Daomei, aku sakit... Tolong aku.” Wajah Yin'er contorti penderitaan. Akhirnya kedua lengannya membelit leher Niu Daomei, sepuluh jarinya tak tertahan mencakar-cakar punggungnya.
“Niu Daomei memeluknya sambil menenangkan, “Tenang Yin'er, tidak akan ada apa-apa. Tahan sebentar, percayalah padaku.””
“Yin'er mendengus patuh dan diam. Namun rasa sakit akibat racun itu nyata, membuatnya terus-menerus meringkuk dalam pelukan Niu Daomei tanpa melepaskannya.”
“Lü Wushuang tiba-tiba berseru, “Dia sepertinya keracunan!””
“Tidak perlu kau mengingatkan.” Niu Daomei bersuara dingin, tak punya sikap baik padanya. Tangannya sudah bergerak, pertama mengeluarkan sebuah pil penawar racun biasa yang sering digunakan, memaksakan masuk ke mulut Yin'er. Tapi dia tahu pasti racun yang mengenai Yin'er bukan jenis biasa, kalau tidak dia takkan bingung menentukan jenis racunnya.
Setelah itu dengan cepat berkata pada Yuan Gang: "Xihaitang seharusnya belum pergi jauh, segera hubungi dia. Suruh dia memberi tahu jenis racun apa yang mengenai [Yin'er]. Tanya apakah ada penawarnya. Jika ada, wajib dia transmisikan ke sini dalam tiga shichen. Dia [Yin'er] takkan bertahan lama..." Tiba-tiba matanya melirik sekeliling, membuat penilaian cepat dan akurat, "Menggunakan racun sepanjang jalan ini, dosis sebesar ini mustahil racun langka. Pasti ada penawarnya. Langsung minta penawar padanya. Beri tahu dia: apapun pengorbanannya harus didapatkan! Ingatkan, kalau berani menunda, jangan salahkan Laozi berubah sikap!"
"Baik!" Yuan Gang mengangguk, segera bangkit dan melambai ke langit, memberi isyarat pada Yun Ji untuk turun.
Jin Chi pengirim pesan dan sejenisnya masih berada di kendaraan tunggangan terbang. Menghubungi Xihaitang memerlukan Jin Chi pengirim pesan.
Lü Wushuang yang berdiri di samping kembali pandangannya berkilat. Mendengar nama "Xihaitang", hatinya kembali bergejolak. Sekarang dia tahu, Xihaitang telah berkolusi dengan si brengsek ini.
Artinya, Xihaitang tahu si brengsek ini masih hidup!
Dia tak mengerti kesalahan apa yang dilakukan Xihaitang. Tidakkah dia tahu urusan kematian palsu ini punya nilai strategis besar? Berani terlibat dan membantu menyembunyikan, apakah sudah tak ingin hidup lagi?
Ditambah lagi dengan Saint Luo Cha yang berwujud manusia di depan mata, serta urusan Dunia Kelima, Lü Wushuang memandang penuh keraguan, tak tahu berapa rahasia yang tersembunyi dalam diri si orang ini.
Niu Daomei sudah mengangkangi Yin'er, menggendong Yin'er yang gemetar hebat kesakitan dalam dekapan lengan, lalu mendekati Yun Ji yang baru mendarat. Dengan suara berat ia berkata: "Tempat ini tidak aman untuk berlama-lama, kita harus segera pergi. Cari tempat persembunyian yang lebih aman, prioritas pertama adalah menetralisir racun Yin'er."
“Baik!” Yun Ji mengangguk, mendekat, langsung menarik lengan Lü Wushuang, "Pergi!"
Segera, beberapa orang yang naik ke dua kendaraan tunggangan terbang itu melayang pergi dari lautan api kota kecil.
