Berbeda jauh dengan efek ancaman Niu Daomei, Guan Fangyi membeku. Dalam hati, jantungnya berdebar, tahu akibat yang akan timbul jika membuat marah makhluk ini.
Orang lain belum dikembalikan ke kota, sudah membuat masalah. Bisa-bisa nyawanya sendiri ikut melayang.
Di bawah tatapan api Yin'er, wajah Guan Fangyi berubah seketika. Dipaksakan tersenyum, cepat bereaksi, mengeluarkan lagi sepotong paha ayam dari bungkus kertas minyak dan mengayun-ayunkannya.
Yin'er langsung turun tangan, merebutnya.
Setelah paha ayam sampai di tangan, dia tak mau mempermasalahkannya lagi. Satu paha ayam di kiri, satu di kanan - cukup untuk memuaskan, jadi dia memaafkannya dan melanjutkan mengunyah dengan lahap.
Tapi Guan Fangyi tetap harus menyadarkan, "Yin'er, Daomei bilang kalau kamu masih mengatain dia, dia bakal marah dan nggak kasih paha ayam lagi."
Pokoknya dia tak mau mengaku itu ide sendiri, sepenuhnya mendorong ke Niu Daomei.
Yin'er menoleh lagi, memandangnya lalu melihat paha ayam di tangannya. Ekspresinya serius seperti sedang berpikir matang, akhirnya menggigit keras sambil berkata tak jelas, "Daomei marah, jangan sebut-sebut Daomei."
Guan Fangyi langsung legas, tersenyum cerah, "Benar, benar, nggak akan disebut lagi."
Setelah tertawa, wajahnya kembali muram. Dengan kebodohan ini, bisakah menjamin tak ada kebocoran? Tapi untung si pemakan ini susah ngomong yang utuh.
Matahari sore menyinari jalan tua, kereta masuk kota menuju Kediaman Wang.
Tidak langsung masuk ke paviliun utama, melainkan menyusuri jalan sempit di antara dua paviliun samping - jalur murid-murid Shang Shuqing pergi-pulang sekolah.
Shang Shuqing sudah mondar-mandir menunggu di jalan depan ruang kelas.
Mendengar Yin'er yang hilang lama kembali, dia pun tak sabar menanti. Untuk ini, sengaja memulangkan murid lebih awal.
Informasi ini tentu sudah diatur sebelumnya oleh Guan Fangyi. Dalam persiapan yang dipercepat, terdapat spiral kontrasepsi ini. Mustahil tiba-tiba disampaikan ke hadapan Shang Shuqing. Keinginan Shang Shuqing untuk menerima atau tidak pasti harus dilihat dari sikap Shang Shuqing terlebih dahulu.
Tentu saja, baik Niu Daomei maupun Guan Fangyi sama-sama tak menganggap Shang Shuqing sebagai orang yang merasa merepotkan dan tak mau merawat Yin'er.
Namun sikap Shang Shuqing yang terus menyatakan kesediaannya dengan penuh kelegaan yang ditutupi tetap membuat Guan Fangyi agak terkejut.
Tak disadari, bagi Shang Shuqing, Yin'er-lah satu-satunya yang benar-benar tidak menilai orang berdasarkan keindahan atau ketidaksempurnaan fisik, sekaligus mempercayainya.
Juga merupakan satu-satunya orang di mana dia tidak perlu memperhatikan penampilannya di hadapan lawan bicara.
Menyaksikan kereta Guan Fangyi memasuki jalan sempit, Shang Shuqing berhenti dan menantikan dengan tidak sabar. Harapan telah terpancar dari pandangannya.
Kereta berhenti. Aroma daging menyeruak dari tirai gerobak. Lubang hidung Shang Shuqing mengendus-endus.
Guan Fangyi membungkuk keluar, turun dari kereta, mengangguk pada Shang Shuqing, lalu menunjuk ke kereta sebagai isyarat bahwa orangnya ada di dalam. Setelah itu, dia menyibak tirai gerobak dan memanggil, "Yin'er, kita sampai. Turunlah."
Sebuah kepala menyembul keluar dengan wajah polos khas Yin'er. Matanya melirik ke sekeliling sementara satu tangan menggigit paha ayam, tangan lainnya memeluk erat bungkus kertas minyak.
Benar juga Yin'er, masih seperti dulu. Meski berwajah polos nan menawan, tetap saja terlihat seperti pemakan ulung. Shang Shuqing nyaris tertawa getir, tangan menutupi mulutnya yang hampir berseru riang. Memang benar-benar senang.
“Turunlah.” Guan Fangyi terus memberi isyarat tangan. Yin'er baru dengan enggan melompat turun dari kereta, melanjutkan aktivitas makannya sambil melirik ke sekeliling. Terhadap lingkungan asing ini, agak waspada atau mungkin kurang nyaman. Untungnya ada paha ayam yang meredakan.
Guan Fangyi miringkan kepala sebagai isyarat. Xu Laoliu mengendalikan kuda pergi.
“Yin'er, lihat ini siapa. Masih ingat?” Guan Fangyi terus memanggil. Di sampingnya, Shang Shuqing yang tadinya menutup mulut segera melepas tangan, tersenyum menatap Yin'er.
Yin'er melihat sekilas, mengerutkan kening. Menggigit paha ayam, menoleh memandang, lalu menggigit lagi. Ekspresinya penuh keraguan. Menggigit sekali lagi, meski gerakan mengunyah di mulutnya perlahan berhenti. Setelah menelan dengan susah payah, dengan gugup mencoba bertanya, “Qingqing?”
Guan Fangyi menghela napas. Bukan hanya pemakan, ingatannya juga buruk. Tapi bagaimanapun, dia masih ingat "Qingqing" untuk Shang Shuqing. Sedangkan terhadap dirinya sepertinya tak ada bekas dalam ingatan sama sekali. Sebelumnya di dalam kereta telah berulang kali diingatkan tapi tak bisa mengingat, sama seperti mengenal kembali.
Shang Shuqing tersenyum mengangguk berturut-turut, “Yin'er.”
Mata Yin'er langsung berbinar-binar. Mengayunkan paha ayam yang memudar, dengan sikap agak sopan mengkonfirmasi, “Qingqing.”
Guan Fangyi baru mengerti. Si pemakan ini memang sejak lahir punya simpati pada Shang Shuqing. Ternyata bahkan bisa menunjukkan sikap sopan dan malu. Tak seperti padanya yang selalu mata melotot sambil berkata, ‘Percaya tidak Lao Niang akan memukulmu satu porsi?’.
Bagaimanapun juga, selama Shang Shuqing bisa mengendalikan siluman ini, Guan Fangyi merasa lega, "Putri Kabupaten, orang ini saya serahkan padamu, harap ingat permintaan saya sebelumnya."
Shang Shuqing mengangguk halus, "Kak Merah tenang saja, saya akan menjaganya dekat dengan saya, bahkan tidur pun bersama saya, persis seperti dulu di Perkebunan Maolu."
Guan Fangyi: "Dengan janji Putri Kabupaten ini, saya jadi tenang. Nanti saya akan memindahkan dua biksu dari Kuil Nanshan, aturan lama, khusus memasak untuknya secara terpisah."
Shang Shuqing lagi-lagi tak bisa menahan senyum, memang, si pemakan ini bisa makan terus sepanjang hari tanpa bosan, selama ada makanan, dia akan sangat patuh pada Yin'er.
Setelah memastikan semuanya beres, Guan Fangyi melihat hari mulai senja dan pamit. Sebelum pergi dia berpesan, jika Yin'er ada masalah, Shang Shuqing harus segera memanggilnya di Biéyuàn Maolu yang berseberangan dengan Kediaman Wang.
Shang Shuqing membungkuk memberi salam perpisahan, lalu tersenyum memanggil, "Yin'er, ikut aku."
Yin'er sama sekali tidak protes, sambil mengunyah paha ayam perlahan, dia mengikuti dengan gerakan malu-malu. Perasaan canggung muncul karena sudah lama terpisah...
Kabar kedatangan Yin'er dari Perkebunan Maolu terdengar sampai ke telinga Shang Chaozong dan Feng Ruonan yang penasaran, mereka sengaja datang menjenguk.
Namun sikap Yin'er yang kurang sopan membuat tamu-tamu ini merasa canggung, tak lama kemudian mereka semua pergi.
"Tunggu sampai Yin'er menghabiskan sebungkus besar paha ayam," Shang Shuqing menyuruh pelayan menyiapkan air untuk membersihkan diri, ingin membantu Yin'er mencuci cakar berminyaknya.
Yin'er tidak suka pada orang asing, tidak boleh disentuh. Sentuh sedikit langsung tersinggung. Akhirnya Shang Shuqing menyuruh pelayan mundur, lalu sendiri yang membantu Yin'er mandi.
Saat membersihkan, hanya berdua saja. Shang Shuqing penuh perhatian bertanya dengan lembut: "Yin'er, selama bertahun-tahun menghilang, ke mana saja kamu?"
Yin'er tampak bingung, entah ke mana dirinya pergi, hanya menggelengkan kepala.
Shang Shuqing tahu otaknya kurang normal, mencoba bertanya: "Tao Ye mengirimmu ke mana, kamu tidak tahu?"
Yin'er menggeleng: "Jangan sebut Daomei."
Shang Shuqing terkejut, "Kamu benci Tao Ye karena mengusirmu?"
Yin'er tetap menggeleng: "Daomei melarang menyebut namanya."
Shang Shuqing mengira dia masih mengikuti instruksi Niu Daomei dulu, juga menduga Yin'er belum tahu Niu Daomei sudah tiada. Hidungnya terasa pedih, tersenyum dipaksakan: "Jangan benci Tao Ye, dia juga punya kesulitan. Tindakannya waktu itu pasti ada alasan tersembunyi."
Yin'er menekankan lagi: "Jangan sebut Daomei."
"Baik, tidak akan." Shang Shuqing tersenyum, mengambil handuk untuk mengeringkan tangannya. Saat tidak sengaja menarik lengan baju Yin'er, terlihat bekas luka di tangannya. Segera ditariknya lengan baju itu lebih tinggi, hasilnya ditemukan banyak luka di lengan Yin'er disertai memar memanjang. Seketika terkejut: "Kenapa bisa sampai seperti ini?"
Yin'er sendiri tidak tahu, menggelengkan kepala dengan kosong.
Shang Shuqing merasa sakit hati, melihat otaknya yang tidak berfungsi baik ini pasti banyak menderita di luar, "Mak Comblang melarangku bertanya lebih jauh, aku juga tidak tahu apa yang terjadi. Menurut prinsip, arahan Tao Ye seharusnya tidak ada masalah, kenapa bisa begini? Yin'er, dari mana Mak Comblang menemukanmu?"
Yin'er: "Daomei menyuruh Yin'er pulang bersama Hong Hong."
Shang Shuqing mencoba menerjemahkan ucapannya, "Tao Ye menyuruhmu pulang bersama Mak Comblang?" Begitu kata-kata ini meluncur, dirinya sendiri tertegun, matanya dipenuhi keraguan dan kecurigaan.
Yin'er kembali menggeleng: "Jangan menyebut Daomei."
Shang Shuqing menggenggam kedua tangannya, bertanya dengan nada ujian: "Kenapa tidak boleh menyebut Daomei?"
Yin'er: "Tidak dikasih paha ayam."
Shang Shuqing kembali menguji, "Kalau menyebut Tao Ye, kamu tidak akan dikasih makan paha ayam?"
Yin'er langsung mengangguk kuat-kuat.
Shang Shuqing berhati-hati bertanya, "Sebelum pulang bersama Mak Comblang, apakah kamu pernah bertemu Tao Ye?"
Yin'er mengangguk, lalu menggeleng, "Jangan menyebut Daomei."
Dada Shang Shuqing naik turun dengan cepat, bertanya lagi: "Kali ini kamu pulang, apakah bertemu Tao Ye?"
Yin'er menggeleng, "Jangan menyebut Daomei."
Shang Shuqing menggigit bibirnya, melepaskan lengan baju yang tergulung, lalu bergegas menuju pintu. Dia mengangkat tangan memanggil pelayan, memberikan petunjuk: "Segera beli keranjang paha ayam hangat di pasar, cepat!"
"Ya!" Pelayan itu segera pergi setelah menerima perintah.
Yin'er berdiri kaku di dalam kamar, sementara Shang Shuqing mondar-mandir di sekitarnya dengan ekspresi gelisah yang jelas terlihat.
Seorang pelayan datang mengundang mereka makan malam, namun Shang Shuqing langsung menolak dengan alasan tak lapar.
Setelah menunggu lama, akhirnya keranjang berisi paha ayam panggang tiba. Shang Shuqing menerimanya dan menyuruh pelayan pergi sebelum menutup pintu sendiri.
Aroma familiar menggoda, membuat Yin'er menelan liur sambil menatap penuh harap.
Shang Shuqing membawanya ke ruang dalam, membuka kain penutup keranjang untuk memperlihatkan paha ayam keemasan yang menggugah selera. Yin'er langsung menyambar.
Shang Shuqing menahan tangannya sambil menggeleng.
Yin'er patuh, tapi wajahnya menunjukkan kekesalan. Matanya memandang memelas, "Qingqing, laper."
Meletakkan keranjang di meja samping, Shang Shuqing mengambil satu paha ayam dan bersyarat, "Yin'er harus jujur. Katakan yang sebenarnya, baru boleh makan. Setuju?"
Yin'er langsung mengangguk antusias, "Setuju!"
Shang Shuqing segera memberikannya. Yin'er langsung menyantap dengan rakus, wajahnya berseri-seri begitu mendapat makanan.
Setelah ragu sebentar, Shang Shuqing bertanya, "Sebelum Hongniang membawamu pulang, apakah Tao Ye juga ada di sana?"
Yin'er tak lagi bermain manis. Ancaman seseorang tak mempan lagi. Jika tak diberi ayam, masih ada yang lain. Ia mendengus sambil mengangguk, "Hm."
Shang Shuqing langsung detak jantungnya cepat, tapi ucapan si pemakan ini mungkin tak bisa dipercaya, mengingat otaknya kurang cemerlang, mungkin salah paham maksudnya. Lalu dia mengonfirmasi dari sudut lain lagi, "Sebelum kamu pulang, Tao Ye melarangmu menyebut dia, kalau tidak tak akan memberimu paha ayam, benar tidak?"
Yin'er berturut-turut mengangguk, bahkan dengan kemarahan, langsung menjual Niu Daomei, "Selamanya tak kasih paha ayam, penjahat!"
Shang Shuqing seketika menutup mulutnya dengan kedua tangan, matanya dipenuhi ketidakpercayaan, soket matanya memerah.
Yin'er tertegun, dengan enggan mengulurkan paha ayam yang sudah digigitnya, "Jangan nangis, ini untukmu!"
