Lü Wushuang juga mengangkat cangkir teh, dengan santai menambahkan, "Selama kamu tidak campur tangan, selama kamu tidak menghalangi dari tengah, aku percaya Yuan Gang akan menyanggupi. Orang seperti dia, menghadapi kondisi seperti ini, meski bukan untuk dirinya sendiri, pasti akan setuju. Si idiot ini punya sedikit semangat pengorbanan diri, melakukan hal bodoh adalah hal biasa."
Niu Daomei mengerutkan alis berkata: "Sepertinya kamu sangat memahami sifatnya."
Lü Wushuang: "Keunikan seperti ini jarang ditemui, tidak perlu berinteraksi lama, sedikit banyak bisa menyadari. Aku toh sudah hidup ratusan tahun, masih punya ketajaman mata. Sejujurnya, kalau bukan karena mempercayai sifatnya, di Domain Kelima aku mungkin tak terjebak. Dia telah membahayakanku seperti ini, masa tidak bertanggung jawab? Aku memang akan bertahan dengannya. Kamu juga harus memahami, selama puluhan tahun aku tinggi hati, jatuh ke tingkat ini, tidak ada alasan untuk tidak memperjuangkan pelabuhan hati yang kuinginkan. Dia orang baik, menikahinya membuatku tenang."
Niu Daomei hampir tertawa getir mendengarnya, menyadarkan: "Kamu juga orang pintar, pernahkah kamu pikirkan perasaannya? Jika dia membencimu, menikahimu mungkin bukan pelabuhan hati yang kauinginkan."
Lü Wushuang: "Berapa banyak pahlawan gadungan di dunia ini yang bisa kurendahkan, kau pikir dia lebih brilian dari mereka? Tenang saja, ini berbeda dengan urusan lain. Setelah jadi pasangan, tak akan ada permusuhan yang bertahan semalam. Kalau sampai tak bisa mengendalikannya, berarti pujianmu selama ini tentang kecerdasanku hanyalah sindiran. Jika dia ingin wanita terhormat, aku bisa menjadi wanita terhormat. Jika dia ingin pelacur, dalam hubungan suami istri tak masalah, aku juga bisa. Pokoknya akan kubuat dia puas. Ini bukan hal sulit bagiku."
"Kau terlalu banyak mikir. Aku saja tidak takut, mengapa kau khawatir? Dia yang beruntung bisa menikahiku, bukankah begitu? Soal Feng Guan'er itu, bahkan tak pantas jadi lawanku. Tak perlu dihiraukan. Kau juga jangan ikut campur urusan Feng Guan'er. Urusan rumah tanggaku akan kuselesaikan sendiri, akan kubuat semua pihak puas. Tak akan kubiarkan perempuan sembarangan membuat kekacauan, setidaknya Yuan Gang tak akan punya keberatan."
"Yuan Gang saja tak berkeberatan, bagaimana cara kuhukum Feng Guan'er itu, pastinya kau juga tak akan protes kan?"
"..." Niu Daomei tak bisa berkata-kata. Perempuan yang bisa memutarbalikkan masalah seperti ini benar-benar pertama kali ia temui.
Tidak ada cara. Di kehidupan sebelumnya pun tak pernah ia jumpai wanita berumur ratusan tahun. Entah seperti apa konsep cinta orang seperti ini.
Lü Wushuang melirik reaksinya sebentar, lalu melanjutkan menyesap tehnya.
Tepat pada saat itu, Guan Fangyi datang terburu-buru. Melihat Lü Wushuang ada di situ, ia langsung berhenti dan memberi kode mata pada Niu Daomei.
Perkataan orang ini, Niu Daomei juga memang perlu mencerna sebentar, lalu berkata pada Yun Ji: "Bawa dia turun untuk istirahat dulu."
Sebelum Yun Ji sempat bersuara, Lü Wushuang sudah dengan sadar diri berdiri, melewati Guan Fangyi sambil mengangguk sebentar sebagai salam, lalu berjalan melewatinya dan pergi.
Niu Daomei menyaksikan siluet kepergiannya, mengerutkan alis. Ia menyadari situasi sepertinya terbalik - siapa yang membujuk siapa?
Setelah orangnya menjauh, Guan Fangyi baru bersuara: "Tao Ye, ada masalah."
Niu Daomei perlahan meminum teh: "Masalah apa?"
Guan Fangyi: "Putri kabupaten membawa Yin'er datang, ingin bertemu Wang Xiao."
Ekspresi Niu Daomei membeku. Gairah minum tehnya langsung hilang. Meletakkan cangkir teh, ia menghela napas: "Pemakan! Pemakan! Sudah kuduga kau tidak bisa diandalkan, tapi tak kusangka cepat sekali mengkhianati Laozi!"
Guan Fangyi ikut menghela napas. Siapa yang tak setuju? Meski sudah siap mental dan ini memang sudah diperkirakan, tetap tak menyangka bisa secepat ini - belum sampai setengah hari! Yin'er benar-benar tidak bisa diandalkan. Bertanya: "Bagaimana?"
Niu Daomei: "Masih bisa bagaimana? Sudah tahu semuanya, bersembunyi lagi tak ada gunanya. Silakan diterima."
Guan Fangyi mencoba bertanya: "Kau tidak takut?"
Niu Daomei langsung kesal: "Apa yang kutakutin? Ada apanya yang harus kutakuti? Pergilah! Ada beberapa hal yang juga ingin kutanyakan padanya."
Mulut keras! Guan Fangyi bergumam dalam hati. Tak bicara lagi, berbalik dan pergi.
Keluar dari ruang rahasia, melewati terowongan rahasia, tiba di paviliun luar.
Di bawah bintang dan bulan, Shang Shuqing menunggu di paviliun, gugup. Ketika melihat Guan Fangyi muncul lagi, tangannya yang berkeringat menggenggam erat tangan Yin'er.
"Putri kabupaten, ikutlah denganku." Guan Fangyi tiba, mengulurkan tangan mengundang.
Shang Shuqing mengangguk penurut, mengikuti. Tapi ternyata masih menuju ke paviliun Guan Fangyi. Dengan suara lemah ia berkata, "Kak Merah, aku ingin bertemu Guru Wang Xiao."
Maksudnya ingin ke sisi Yun Ji.
Guan Fangyi menghela napas, "Adik, ini pertemuan dengan Wang Xiao. Dia bilang ingin menemui Anda di tempatku."
Shang Shuqing langsung diam. Gugup dan khawatir, bagaimana jika penilaiannya salah? Bagaimana jika Wang Xiao itu bukan Tao Ye?
Keduanya dibawa Guan Fangyi langsung ke kamarnya. Guan Fangyi mengambil selembar kain hitam, tersenyum pada Yin'er: "Yin'er, mau main permainan?"
Yin'er menatapnya dengan pandangan merendahkan, tidak menghiraukan.
Guan Fangyi canggung, tak bisa memaksa. Kuncinya, tak berani bertindak keras pada si pemakan ini. Ia membisik di telinga Shang Shuqing: "Tolong tutupi matanya."
Shang Shuqing curiga, seolah bertanya: Perlukah segini?
Guan Fangyi mengangguk, "Putri kabupaten lakukan saja sesuai instruksi."
"Ini juga dilakukan karena tidak ada cara lain, Yin'er benar-benar tidak bisa diandalkan. Jika Yin'er melihat pintu masuk terowongan rahasia dan mengetahui cara menemui Niu Daomei, bagaimana jika si pembuat onar tanpa kendali diri ini tiba-tiba menerobos mencari Niu Daomei lain kali? Jangan biarkan si pemakan ini tahu jalurnya."
"Setelah bertahun-tahun memimpin, mustahil dia tidak tahu cara mencegah masalah di belakang seperti ini."
Shang Shuqing terpaksa membohongi Yin'er. Kata-katanya masih efektif, berhasil menutup mata Yin'er sambil menggandeng tangannya mengikuti Guan Fangyi.
Lemari dinding bergeser, memperlihatkan pintu masuk terowongan rahasia. Masuk ke dalam, mereka menemukan terowongan rahasia lain yang tersembunyi di dalamnya.
Saat rombongan akhirnya tiba di ruang rahasia, Shang Shuqing melihat seorang pria sedang duduk tegak di balik meja menyicip teh - tak lain adalah Wang Xiao itu.
Shang Shuqing sangat gugup. Matanya menyapu lingkungan ruang rahasia: dinding dipenuhi berbagai peta, termasuk peta Tanah Suci yang belum pernah dilihatnya.
Guan Fangyi menjauh dari mereka dan berdiri di samping, matanya melirik kiri-kanan, bertanya-tanya apa yang akan terjadi dalam pertemuan ini.
"Kabarnya Putri Kabupaten ingin menemuiku?" Suara serak Niu Daomei masih menggunakan logat Wang Xiao. Secara refleks ia masih berusaha menyembunyikan identitas sampai detik terakhir.
Shang Shuquin melepas genggaman tangan Yin'er lalu setengah berjongkok memberi hormat, "Hormat untuk Guru."
"Tak perlu formalitas." Niu Daomei mengulurkan tangan menyilakan duduk di hadapannya.
"Suara lain tiba-tiba terdengar." Yin'er yang sudah dilepaskan genggamannya tak sungkan mengangkat tangan mencabut kain hitam penutup matanya, menatap curiga Niu Daomei dengan wajah tak mengenali.
Niu Daomei yang sedang bertugas di luar memang tak mungkin menggunakan wajah Wang Xiao. Topeng palsu lain menutupi rupa aslinya, apalagi suaranya sengaja diubah.
Melihat Yin'er tak mengenali, Shang Shuqing merasa canggung.
"Silakan duduk!" Wang Xiao kembali menyilakan dengan tangan.
Shang Shuqing patuh pada tata krama, mengikuti tuan rumah duduk di seberang dengan wajah bingung mencari cara memulai pembicaraan.
Niu Daomei menuangkan teh, menggeser secangkir ke hadapan Shang Shuqing. "Silakan."
Shang Shuqing membungkuk hormat mengucap terima kasih.
"Ada keperluan apa Putri Kabupaten mencariku?" tanya Niu Daomei.
Suara Shang Shuqing terdengar parau saat menunduk, "Qing'er punya permintaan tak pantas, mohon restu Guru."
Niu Daomei: "Siap mendengar."
Shang Shuqing menengadah, memberanikan diri menatapnya. "Mohon maaf atas kelancanganku. Bisakah Guru melepas topeng dan menunjukkan wajah asli?"
Niu Daomei bertanya datar: "Perlukah?"
Jawabannya tak berguna. Yin'er sudah berlari mendekat, meraihnya dan hendak merobek topeng palsunya.
Shang Shuqing kaget berteriak: "Yin'er! Jangan tak sopan!"
Niu Daomei membalikkan genggaman, memelintir lengan Yin'er hingga terpaksa menempel di meja. Dalam kondisi ini, Yin'er bukanlah tandingannya.
Tapi Yin'er berwatak keras, tidak mampu melawan hingga kembali ditindas, langsung marah. Dalam pergulatan, giginya terlihat menggeram, "Penjahat! Penjahat..."
Niu Daomei sudut mulut berkedut, menyadari situasi memburuk. Ia bisa merasakan tenaga Yin'er meningkat cepat. Dengan kata lain, mendeteksi kekuatan siluman asing dalam tubuhnya yang sedang dipersiapkan dengan cepat.
Shang Shuqing berdiri, "Guru, jangan tersinggung olehnya. Mohon berikan pengampunan."
Niu Daomei meliriknya, lalu menatap Guan Fangyi yang tersenyum samar menikmati keriuhan. Telapak tangan menekan tubuh Yin'er, menggunakan sihir untuk menetralisir kekuatan siluman asing yang tumbuh cepat dalam tubuhnya.
Yin'er yang menempel di meja menoleh semangat, berseru girang: "Daomei!"
Shang Shuqing langsung terpaku, menatap Niu Daomei tak percaya.
Niu Daomei melepas satu tangan, menyambar topeng palsu dan melemparkannya ke Guan Fangyi. Wajah aslinya pun terlihat sambil terus melakukan penghilangan kekuatan siluman asing dalam tubuh Yin'er.
Setelah menetralisir, ia menarik Yin'er dan mendorongnya pergi, "Pergi sana!"
Mengangkat pandangan, ia melihat Shang Shuqing dengan gigi perak menggigit bibir menatapnya tak berkedip.
Niu Daomei tersenyum, duduk sambil mengulurkan tangan menyilakan, "Putri Kabupaten, silakan duduk."
Shang Shuqing tidak mematuhinya. Masih berdiri di tempat, tepatnya tidak berani melakukan gerakan berlebih karena takut tidak bisa mengendalikan emosi.
"Daomei!" Yin'er yang bandel sudah nempel lagi, memegang pakaiannya.
Niu Daomei mengalah, tidak lagi memperhatikannya, melanjutkan dengan mengulurkan tangan mengundang Shang Shuqing untuk duduk, "Putri Kabupaten jangan tersinggung. Alasan menyembunyikan ini karena hidup-mati, seribu bahaya, memang ada banyak hal yang terpaksa."
Shang Shuqing yang menggigit bibirnya sendiri hingga sakit akhirnya sedikit sadar. Bibirnya sudah meninggalkan genangan darah, perlahan ia duduk. Di seberangnya, pria itu tetap tenang dan santai, tak ada perubahan, hanya wajahnya tampak semakin matang, mungkin akibat debu zaman.
Suaranya terdengar parau seperti tercekik, "Qing'er memahami." Senyumnya terlihat sangat dipaksakan.
Niu Daomei: "Alasan menemui Putri Kabupaten kali ini adalah untuk menanyakan suatu hal. Harap Putri Kabupaten bersedia menjawab dengan jujur."
Shang Shuqing merasakan asin darah di bibirnya, mengangguk halus: "Tao Ye silakan bicara."
Niu Daomei: "Yang ingin kutanyakan sebenarnya sudah kusuruh Hongniang selidiki sebelumnya, terkait guruku Dongguo Haoran, juga tentang wajahmu. Putri Kabupaten coba ingat-ingat lagi, apakah almarhum ayahmu Pangeran Shangjian Ning benar-benar tidak meninggalkan petunjuk apapun untuk menyembuhkan wajahmu?"
Dengan fokus pada pembicaraan, emosi Shang Shuqing akhirnya stabil. Suaranya kembali normal, meski sepuluh jarinya masih mencengkeram erat, "Terima kasih Tao Ye atas perhatiannya. Wajah Qing'er tidak masalah."
Niu Daomei meneguk teh perlahan, "Mungkin Putri Kabupaten belum tahu, hal ini tidak hanya menyangkut wajahmu, tapi juga terkait masalah besar lainnya. Karena itu harap Putri Kabupaten mengingat-ingat lagi."
