Ucapan "pergilah" membuat Lü Wushuang berbalik diam-diam, teringat pertemuan pertamanya dengan Niu Daomei di depan Taman Tak Terbatas.
Dahulu sikap meremehkannya, kesombongannya, sementara Niu Daomei yang selalu hormat - kontras itu kini jelas terbayang, menciptakan perasaan campur aduk.
Niu Daomei tiba-tiba bersuara di belakangnya, "Monyet sekarang dalam bahaya karena ulahmu, tak bisa keluar terlihat. Untuk sementara, dia bertanggung jawab menerima dan mengirim informasi dari berbagai pihak. Kau bilang mau membantunya, mulai hari ini kau akan membantunya di sisinya. Masalah Feng Guan'er, aku tak ingin ada keributan besar. Harap kau bisa menyelesaikan ini dengan baik. Urusan keluarga kalian, aku tak akan ikut campur."
Lü Wushuang menoleh ke belakang, keluar dari ruang rahasia. Bertemu tiga orang yang menunggu di luar, tak bersuara, pergi dalam senyap.
Tiga individu itu saling pandang, lalu bergegas menuju ruang rahasia. Yuan Gang pertama bertanya, "Tao Ye, bagaimana?"
Ada nuansa ingin tahu apakah pengorbanannya layak.
Niu Daomei: "Semua yang perlu dikatakan sudah kuucapkan. Aku sudah ada perhitungan. Monyet, mulai hari ini dia akan membantumu mengurusi hal-hal intelijen."
Yuan Gang sedikit terkejut, "Intelijen kita melibatkan banyak rahasia. Jika dia ikut campur, bukankah rahasia akan terbongkar?"
Niu Daomei: "Tak masalah. Sudah kukatakan aku punya perhitungan. Biarkan dia terlibat. Kau harus pahami: apapun identitas atau kemampuannya sebelumnya, tanpa pengetahuan situasi, sehebat apapun tak akan bisa memberi saran berguna."
Yuan Gang terdiam.
Setelah Dia pergi, Guan Fangyi mencoba bertanya: "Tao Ye, wanita itu bukan orang biasa, monyet mungkin bukan lawannya. Dia sudah terbiasa tinggi hati, tidakkah Anda takut dia tahu terlalu banyak... Kalau suatu hari ambisinya tak terkendali, akankah dia memanfaatkan monyet, akankah memicu perselisihan antara Anda dan monyet?"
Niu Daomei: "Tak peduli. Setidaknya dia harus paham satu hal - di masa depan, tanpa monyet, dia bukan siapa-siapa. Selama dia bisa menjaga monyet, tak perlu khawatir dengan provokasi apapun. Jika benar-benar bisa ditunda sampai masa depan, banyak hal tak perlu dikhawatirkan."
Tiba-tiba terdengar derap langkah dari luar - dari suaranya, itu Lü Wushuang.
Ketiganya menoleh. Benar, Lü Wushuang telah kembali. Dia mendekati meja: "Ada satu hal yang tadi lupa kusampaikan. Saat Saint Luo Cha diselamatkan, ada dua kendaraan tunggangan terbang yang terlihat di sini. Enam Suci mungkin akan menyelidiki kedua tunggangan itu."
Niu Daomei: "Tenang, ini tidak bisa dilacak ke kami."
Lü Wushuang: "Bukan itu maksudku. Setelah Zhuge Chi kabur karena ada yang memberi tahu, ditambah kekacauan yang terjadi belakangan, kami pernah bertemu untuk membahas apakah perlu mengontrol semua kendaraan tunggangan terbang di dunia untuk mencegah reaksi cepat dari mereka yang berniat jahat. Sekarang aku dan Saint Luo Cha sudah bebas, jika asal-usul dua tunggangan terbang itu tidak terungkap, Enam Suci kemungkinan besar akan menyita semua kendaraan tunggangan terbang di dunia."
Yun Ji dan Guan Fangyi saling pandang bingung.
Niu Daomei: "Seberapa besar kemungkinannya?"
Lü Wushuang: "Sangat besar, kalian harus segera bersiap." Setelah mengucapkan ini, ia sedikit membungkuk lalu berbalik pergi.
Niu Daomei mengerutkan kening. Jika benar demikian, perjalanan antar wilayah ke depannya akan sangat merepotkan.
Yang ditakuti malah terjadi. Baru saja mendapat peringatan, sore harinya kabar resmi dari Piao Miao Ge datang: Semua kendaraan tunggangan terbang di seluruh dunia harus diserahkan ke mereka. Baik milik sekte besar maupun pasukan militer di berbagai kerajaan - semuanya wajib diserahkan tanpa terkecuali.
Setiap wilayah harus segera mengeksekusi dekrit ini tanpa penundaan. Serahkan ke cabang Rumah Uang Dunia terdekat yang akan mengurus proses selanjutnya.
Tentu bukan penyitaan gratis. Mereka akan membayar sesuai harga pasar melalui Rumah Uang Dunia.
Dekrit ini dijalankan dengan cepat dan tegas. Niu Daomei pun terpaksa menyerahkan semua kendaraan terbang Biéyuàn Maolu ke cabang Rumah Uang Dunia di ibu kota prefektur Nan Zhou.
Seketika itu juga, kemampuan mobilisasi semua sekte tiba-tiba disetarakan oleh Piao Miao Ge.
Semua pihak, mau tidak mau, harus menerima realita baru ini. Para petinggi sekte besar kembali harus mengandalkan kuda sebagai transportasi.
Ini jelas pencabutan hak istimewa para elit. Banyak urusan menjadi lebih rumit.
Tampaknya inilah salah satu efek yang diinginkan Piao Miao Ge.
Setelah itu, tempat ini menerima pesan dari Xihaitang. Pintu Binatang Buas mungkin menjadi satu-satunya tempat selain Paviliun Piao Miao yang masih memiliki kendaraan tunggangan terbang.
Kekuasaan yang diberikan kepada Pintu Binatang Buas bertujuan untuk memastikan mereka terus menjinakkan dan mengembangbiakkan kendaraan terbang, bukan untuk digunakan sendiri. Hewan tunggangan mereka dilarang meninggalkan wilayah kekuasaan organisasi tersebut.
Dibandingkan sekte lain, kerugian Pintu Binatang Buas lebih besar. Tindakan Paviliun Piao Miao ini sama saja memutus sumber penghasilan utama mereka.
Jika tidak bisa digunakan lagi, siapa yang mau membeli dari Pintu Binatang Buas? Mereka pun tak berani menjualnya.
Niu Daomei terpaksa melanjutkan perjalanan di punggung kuda. Bersama Yun Ji dengan dua kuda, mereka meninggalkan ibu kota prefektur Nan Zhou dan melesat menuju Kabupaten Cangwu.
Setelah mendapat konfirmasi dari Lü Wushuang bahwa situasi sementara aman, Niu Daomei mulai memverifikasi beberapa hal.
Guan Fangyi tetap gagal mendapat kesempatan ikut mencari harta karun. Bahkan Niu Daomei pergi tanpa pamit padanya.
Setelah lama tidak berkuda, Niu Daomei sendiri merasa asing. Bukan hanya pekerjaan melambat, risiko terbongkar juga meningkat karena banyak mata-mata di darat.
Untungnya Kabupaten Cangwu masih dalam wilayah Nan Zhou, tidak terlalu jauh.
Dengan surat perintah militer Nan Zhou, mereka berganti kuda di pos-pos peristirahatan tanpa hambatan. Setelah perjalanan marathon siang-malam, akhirnya tiba di Kabupaten Cangwu.
Keduanya mencari penginapan untuk bermalam, lalu segera melepas kuda dan meninggalkan kota.
"Menerobos masuk ke gunung, melintasi hutan, akhirnya berhenti di antara pepohonan tua, Niu Daomei mengangkat tangan menunjuk ke sebuah perkebunan di seberang lereng gunung—biéyuàn peninggalan Pangeran Ning.
Yun Ji yang melihatnya bingung, tiba-tiba matanya berbinar, menyadari sesuatu, menoleh: "Itukah perkebunan yang ada di peta pedangmu?"
Niu Daomei mengangguk, "Di dalam perkebunan ada terowongan rahasia menuju bawah tanah, di kedalaman sekitar seratus zhang, terdapat sungai bawah tanah. Ada penjaga di perkebunan, aku tak ingin mengganggu mereka. Lebih baik tidak masuk melalui terowongan rahasia. Kamu turun ke bawah untuk menyelidiki, jika menemukan sungai bawah tanah segera temui aku."
Yun Ji mengangguk, lalu menyelinap masuk ke dalam tanah.
Dengan petunjuk arah yang tepat, tak sulit menemukan sungai bawah tanah. Tak sampai setengah shichen, Yun Ji muncul kembali dari bawah tanah, "Ketemu!"
"Bawa aku, ayo!" Perintah Niu Daomei. Yun Ji segera membawanya menyelam ke dalam tanah.
Tak lama kemudian, mereka menerobos dinding masuk ke sebuah ruang bawah tanah. Gemericik air terus terdengar di telinga.
Dua Kupu-kupu Bulan dilepaskan bergantian untuk penerangan. Dalam cahaya itu, ruang sungai bawah tanah terlihat gelap gulita di luar jangkauan sinar, menciptakan aura misterius.
Setelah mengirim Kupu-kupu Bulan terbang lebih jauh untuk penerangan, Niu Daomei berbisik: "Seberapa jauh dari perkebunan? Arah alirannya ke hulu atau hilir?"
Yun Ji: "Tak jauh, sekitar setengah li, mengarah ke hilir."
Niu Daomei mengamati aliran air, diam-diam mengingat-ingat peta, lalu berbalik. Dengan dipandu cahaya Kupu-kupu Bulan, ia melanjutkan langkah mengikuti arah hilir. Yun Ji menyusul dari belakang.
Kedua orang itu tidak terbang cepat, melainkan terus memeriksa dengan cermat sambil memberi penerangan secara perlahan, sepertinya takut melewatkan sesuatu.
Yun Ji mengikuti dari belakang dengan tetap waspada, tidak banyak bertanya. Dia tahu pasti mereka sedang mencari lokasi rahasia yang tercatat di peta. Fakta bahwa dia diajak sudah menunjukkan kepercayaan besar.
Dia juga sadar alasan dibawanya adalah untuk memikul tanggung jawab sebagai penjaga - memastikan Niu Daomei tetap aman jika terjadi masalah.
Setelah berjalan beberapa waktu, muncul belokan besar di depan. Gemuruh air semakin terdengar jelas.
Mendekati sumber suara, mereka menemukan sebuah saluran pembuangan sungai bawah tanah - air terjun bawah tanah yang menyemburkan kabut air berdebur di tebing batu yang basah.
Yun Ji melihat Niu Daomei berhenti, lalu ikut menghentikan langkah.
Kupu-kupu Bulan milik Niu Daomei bolak-balik di antara kabut. Dengan cahayanya, Niu mengamati sekeliling menggunakan Hati.
Tak menemukan keanehan, kupu-kupu itu kembali. Niu berbisik: "Menurut petunjuk peta, jika aku tidak salah, lokasi yang kita cari harusnya di sini. Secara kasat mata tidak terlihat, tapi jika benar ada, pasti ada pintu masuk terowongan rahasia. Mari kita cari. Kau periksa daratan, aku akan menyelam."
"Baik!" jawab Yun Ji.
Niu menyimpan Kupu-kupu Bulan, mengeluarkan Mutiara Malam, lalu langsung melompat ke area gelap di bawah air terjun. Tubuhnya turun perlahan, diselimuti kabut air yang berputar, hingga hanya tersisa gumpalan cahaya.
Berdiri di tepi sungai, Yun Ji mengamati sekeliling, lalu berbalik menggerakkan Kupu-kupu Bulan mendekati tebing batu untuk memeriksa, sesekali mengetuk-ngetuk atau menekan tangan sembari mempersiapkan sihir untuk menyusup masuk dan menyelidiki.
Niu Daomei yang telah masuk ke dalam air di bawah air terjun terus menyelam di antara gelembung-gelembung yang berputar. Wilayah perairan di bawah cukup dalam, mencapai puluhan zhang sebelum menyentuh dasar. Selain kobaran cahaya samar di tangannya, sekelilingnya gelap gulita.
Ikan-ikan aneh berbentuk tak dikenal berenang bebas bolak-balik di air. Beberapa yang berwatak ganas mencoba menyerangnya, tapi tak ada yang bisa mendekati tubuhnya.
Dasar air dipenuhi batu-batu besar kecil bertebaran tak beraturan. Niu Daomei terus memeriksa dengan sihir sepanjang perjalanan tanpa hasil. Ia lalu memeriksa kedua tebing batu di sisi parit air dengan sihir lagi, tetap tak menemukan kejanggalan apa pun.
Setelah berkutat selama sekitar satu shichen, Niu Daomei terlempar keluar dari air dan mendarat di daratan. Ia melihat Yun Ji sedang menyelidiki di seberang yang cukup jauh.
Merasakan kehadirannya, Yun Ji menyelinap mendekat dan bertanya: "Ada temuan?"
Niu Daomei yang sebenarnya ingin menanyainya, memahami dari perkataannya bahwa tak perlu bertanya lagi - pasti lawannya juga tak mendapat hasil. Ia menggelengkan kepala sambil melirik ke sekeliling: "Tak perlu mencari terlalu jauh. Sesuai tanda di peta, jika target ada di sini, pintu masuk seharusnya tidak jauh, kecuali ada kesalahan dalam pemahamanku tentang peta ini."
Pandangannya tiba-tiba tertuju pada aliran air terjun yang. Seperti tersadar akan sesuatu, ia melompat turun mengikuti arus air, meraba-raba di balik tirai air sembari memeriksa tebing batu di belakangnya.
Tak lama kemudian, Yun Ji menemukan cahaya Mutiara Malam dalam tirai air berhenti di tengah air terjun. Ia segera melompat, menembus tirai air, dan muncul di samping Niu Daomei.
Dengan sihir mengalihkan arus air, terlihat batu raksasa bermata di tebing yang terus menerus diterpa arus. Karena erosi air selama bertahun-tahun, batu itu hampir menyatu sempurna dengan tebing, sulit dikenali tanpa pengamatan saksama.
Niu Daomei sedang menyelidiki batu raksasa tersebut.
