Nie Zhenting berdiam sejenak, lalu tertawa sambil menggelengkan kepala tak henti-hentinya.
Jinjue bingung, bertanya: "Mengapa Yang Mulia tertawa? Apakah perkataan hamba tidak bisa diterima?"
Nie Zhenting melambaikan tangan: "Ketulusan Panglima Besar sudah menghirup dari paru-paru, tak ada yang salah. Tapi apa hubungannya nasib Mu Zhuozhen dengan perempuan ini? Kegelisahan Shang Jianxiong karena Shang Chaozong, apa ini urusan selir? Seorang kaisar yang mengurus urusan negara, apakah administrasi dan bela diri-nya tepat, urusan negara dan dunia yang begitu luas, mana mungkin bisa dipengaruhi seorang perempuan lemah dari harem? Mu Zhuozhen dan Shang Jianxiong merusak negara sendiri, tapi menyalahkan seorang wanita, bukankah ini lucu?"
Wajah Jinjue muram. Beberapa nasihatnya hanya retorika belaka, tapi sang kaisar yang baru pertama kali bertemu perempuan ini sudah begitu membela, membuatnya merasakan tanda bahaya.
Berdasarkan informasi yang didapatkannya, A Que’er baru saja tiba. Kaisar seharusnya hanya bertemu sekali, namun pada pertemuan pertama itu demi seorang wanita yang diperlakukan bagai barang murahan, beliau menolak niat baik Menteri Militernya. Hal ini benar-benar membuatnya merasa berat di hati.
Ini bukan urusan sepele. Jika seorang kaisar terlalu memanjakan seorang wanita, mungkin sang wanita sendiri tak bersalah, namun keberadaan perempuan semacam ini sudah merupakan kesalahan besar.
Tidakkah Yang Mulia mendengar peribahasa "Bermain-main menghabiskan tekad"? Pelukan kenikmatan adalah kuburan pahlawan. Jika urusan negara terbengkalai karena seorang wanita, bagaimana bisa dibiarkan?
Jinjue tak bisa mengalah. Dengan suara berat ia berkata, "Apakah Yang Mulia akan menyetujui permintaan Shang Jianxiong hanya demi seorang wanita?"
Nie Zhenting menjawab serius, "Mengapa Panglima Besar berkata demikian? Membantu Shang Chaozong dan menanam gejolak dalam di Kerajaan Yan adalah strategi nasional Han. Mana mungkin kita mengubah titah sembarangan karena seorang perempuan? Lagipula, hamba tak pernah berjanji akan memenuhi keinginan Shang Jianxiong dengan mempersembahkan wanita ini. Ini semua angan-gannya sendiri! Panglima tak perlu khawatir, lakukan saja seperti rencana semula."
Mendengar ini, Jinjue sedikit lega, namun tetap bersikeras, "Tidakkah Yang Mulia tahu tentang tipu daya kecantikan? Jika wanita ini adalah siluman wanita yang dikirim Kerajaan Yan untuk membujuk Yang Mulia, bagaimana baiknya? Wanita ini tak boleh dibiarkan hidup. Hamba tua mohon Yang Mulia menjatuhkan hukuman mati! Hamba bersedia mewakili Yang Mulia melaksanakannya!"
Makna tersiratnya: Jika engkau tak mau membunuh, akan kubunuhkan untukmu!
Nie Zhenting agak tersinggung, tiba-tiba bersuara berat menjawab: "Seorang wanita bisa membujuk Zhen, apakah di mata Panglima Besar, Zhen adalah Xuan Chengtian dari Wei? Apakah di mata Panglima Besar, Zhen adalah kaisar bejat?"
Kaisar bejat? Ucapan ini terlalu serius, Jinjue cepat-cepat memberi hormat, "Hamba senior sama sekali tidak bermaksud demikian."
Nie Zhenting: "Cukup. Shang Jianxiong mengirim orang ini, Zhen juga terkejut, awalnya tak mau menerima. Tapi karena Panglima Besar berkata demikian, maka Zhen harus tetap menahannya. Zhen ingin melihat, bagaimana Zhen dibandingkan Mu Zhuozhen dan Shang Jianxiong. Zhen akan menahan wanita ini untuk mengasah pikiran Zhen."
"..." Jinjue tak bisa berkata-kata, ternyata dikritik hingga terdiam, tidak tahu apakah kaisar berkata jujur atau tidak.
Jika benar, bukankah bujukan malah memicu semangat kompetitif kaisar, membuatnya terjebak oleh kecerobohan sendiri?
Kaisar sudah berbicara sampai tingkat ini, Jinjue sementara tak bisa banyak berkomentar, terpaksa mengundurkan diri. Namun sebelum pergi, dia memberikan kode mata kepada Kepala Pengawas Changde.
Changde tak berdaya, terpaksa mengantarnya sendiri.
Setelah meninggalkan tempat itu, saat berjalan di jalan sepi, Jinjue berhenti. Changde setengah membungkuk di sampingnya, diam-diam mengamati ekspresi Jinjue.
Jinjue menopang dahan hijau di tepi jalan, berkata datar: "Yang Mulia baik-baik saja, mengapa tiba-tiba meminta wanita ini dari Yan? Apakah ini ide Kepala Pengawas yang memberi saran kepada Yang Mulia?"
Chang De terjengkang, perkataan ini tak bisa diucapkan sembarangan. Statusnya kadang canggung. Hal seperti ini boleh ia lakukan sesuai keinginan majikan, tapi tak pantas membujuk.
Sejak zaman kuno, kesalahan paling umum yang dilakukan kaisar—dan paling ditakuti seluruh penghuni istana—adalah obsesi harem kerajaan terhadap keindahan. Dalam skala kecil ini disebut terlena wanita, dalam skala besar berarti merusak negara.
Beberapa hal boleh dilakukan orang lain, tapi jika kasim dekat kaisar berani menyemangati penguasa terobsesi wanita, akibatnya tak akan bisa ia tanggung—kecuali kekuatan sihirnya sudah mencapai tingkat yang mampu menggertak seluruh pengadilan.
Jika ucapan ini bocor, pasti banyak yang ingin membunuhnya. Berapa otak yang bisa ia angkat ke pundak?
Membayangkan konsekuensinya saja sudah mengerikan, Chang De cepat-cepat memberi hormat sambil terus-menerus membungkuk, suara sedih: "Panglima Besar sungguh menuduh hamba tua ini sia-sia! Hamba tak tahu mengapa Yang Mulia tiba-tiba menyebut A Que'er ini. Hamba bersumpah demi langit, hamba sama sekali tak tahu sebelumnya! Jika ada dusta, biarlah hamba mati mengenaskan!"
Jinjue melirik sinis, "Bagus kalau sudah takut. Tujuanku memang mengancammu. Benar bukan kau yang menyadarkan?"
Chang De tak tahan menghentakkan kaki, "Aduh, Panglima Besar-ku! Setelah bertahun-tahun bersama, mestinya Panglima paham watak hamba. Hamba tahu batas, mana berani melakukan hal seperti ini? Janganlah bicara sembarangan—kalau tersebar, kacau lah!"
Jinjue: "Kalau begitu pikirkan baik-baik. Apakah ada orang lain yang membujuk Yang Mulia?"
"Pertanyaan ini membuat Chang De merenung sejenak, setelah berpikir cukup lama ia menggelengkan kepala, 'Tidak ada kesan tentang hal ini, sepertinya tidak.'"
Suara Jinjue tiba-tiba mengeras, "Kepala Pengawas, sadarlah! Lihat bagaimana negara Wei tumbang! Negara sebesar Wei bisa rubuh hanya karena satu dua siluman wanita, sungguh mengerikan! Belum lama sejak Wei jatuh. Sekarangsaat genting persaingan antar negara, tiba-tiba mengirim wanita seperti ini - contoh nyata! Apakah kau tidak takut? Apakah kau sama sekali tidak waspada?"
Chang De benar-benar merasa menggigil dalam hati.
Jinjue melanjutkan, "Sebagai kepala pengawas istana yang menguasai seluruh kompleks kerajaan dan memegang Lembaga Cermin Terang, bukalah matamu lebar-lebar! Jangan bilang sesepuh tidak memberi peringatan. Jika benar-benar terjadi keributan, sesepuh yang pertama tidak menyanggupi. Sesepuh tidak ingin buat masalah, tapi bukan orang yang tak bisa berbuat apa-apa. Saat sesepuh terpaksa membawa pasukan masuk istana membersihkan lingkaran kekaisaran, orang pertama yang tidak akan sesepuh ampuni adalah kau!" Suaranya gemuruh mematikan.
"Mengapa mengancam hamba?" Chang De tersenyum getir, "Maksud Panglima Besar, hamba tua sudah mengerti. Hamba akan selalu waspada dan ingat untuk memberi peringatan pada Yang Mulia."
"Tidak perlu mengantar! Perhatikan baik-baik tingkah lakumu!" Jinjue mengangkat tangan menepuk bahunya, lalu berbalik pergi dengan langkah lebar.
"Panglima Besar berhati-hati di jalan." Chang De memberi hormat sambil membungkuk, setelah berdiri tegak ia menghela napas panjang.
Misi sulit, manusia lebih sulit lagi. Ia ingin bilang: Kalau kaisar punya keinginan mencari kesenangan, apa hubungannya dengan hamba?
Tapi ini juga hal yang wajar, sejak zaman dahulu kala, urusan keluarga kaisar tidak pernah dianggap sebagai urusan pribadi. Hanya dengan melihat kepentingan politik istana yang terlibat dalam harem, para pejabat istana sudah tak tahan untuk tidak campur tangan.
Dia menggelengkan kepala lalu berbalik pergi. Tapi Jinjue benar-benar memberinya peringatan. Negara Wei yang begitu kuat bisa tumbang, kejadian serupa tidak boleh terjadi di Han. Dia harus tetap waspada dan mengawasinya ketat.
Di dalam ruang studi kekaisaran, Nie Zhenting yang sedang melanjutkan pembacaan memorial tiba-tiba merasakan kegelisahan. Pikirannya sulit fokus, bayangan wajah yang mengguncang kota dan negara itu terus muncul di otaknya. Beberapa kali dia kehilangan konsentrasi, butuh waktu cukup lama sebelum akhirnya bisa tenang kembali.
Chang De yang sedang menemani di sampingnya menangkap hal ini.
……
"Wanita tercantik di dunia?"
Di istana Song, Wu Gongling yang duduk bersila di kursi besar sambil memegang laporan intelijen, mengelus janggut lebatnya sambil bergumam.
Kabar bahwa Nie Zhenting menyebut Que'er sebagai wanita tercantik di dunia sudah bukan rahasia lagi. Beberapa pelayan yang saat itu hadir dan mengira bisa mendapat keuntungan, mulai pamer dan banyak mulut, menyebabkan sekarang seluruh istana Han sudah tahu. Marah besar, Chang De sang kepala pengawas istana bahkan menghukum mati pelayan yang bocor rahasia, tapi informasi sudah terlanjur menyebar.
Setelah lama mengelus janggut sambil terus menggeleng, akhirnya dia tak tahan lagi. Diperintahkannya orang untuk memanggil sesepuh istana, lalu bertanya: Benarkah si Que'er itu secantik itu?
"Hormat untuk Que’er yang pernah dilihat para orang tua di istana, memang kecantikan yang sulit ditemukan di dunia, sungguh memiliki kecantikan yang mengguncang kota dan negara. Pantas disebut sebagai wanita tercantik di dunia."
Setelah mendengar deskripsi rupa, Wu Gongling merasa gelisah ingin tahu, tak bisa menahan helaan napas. Diam-diam menyumpahi Mu Zhuozhen si dasar setan, kenapa malah memberikan A Que kepada orang lain? Padahal bisa saja menjadi wanitanya.
Ia sudah menerima beberapa gadis jelita peninggalan Mu Zhuozhen. Andaikan Mu Zhuozhen tidak memberikan A Que, pasti wanita itu akan menjadi miliknya.
Mu Zhuozhen meninggalkan sekumpulan gadis jelita untuknya, tapi yang terbaik justru hilang. Bagaimana tidak menyesal? Kini ia hanya bisa memandang laporan intelijen dengan penuh penyesalan.
……
"Wanita tercantik di dunia?"
Di dalam istana Jin, Taishu Xiong yang memegang laporan bergumam sejenak, lalu menoleh bertanya, "Nie Zhenting sepertinya bukan tipe pezina kan?"
Tao Lue merenung sejenak, menggelengkan kepala, "Memang tak bisa lepas dari wanita, tapi kalau disebut pezina, belum sampai segitunya."
Badan Taishu Xiong perlahan bersandar di sandaran kursi, menatap laporan di tangannya sambil berpikir dalam.
Dulu Mu Zhuozhen memuja wanita bernama A Que itu sudah biasa. Kemudian Shang Jianxiong yang berhasil mendapatkannya juga terobsesi. Taishu Xiong pernah mengejek Mu Zhuozhen dan Shang Jianxiong sama jalurnya, pantas negara mereka jadi berantakan.
Kini Nie Zhenting juga menyelundupkan wanita itu, bahkan secara langsung memberinya gelar wanita tercantik di dunia.
"Seperti pepatah 'sekali dua tidak tiga', namun kini terjadi untuk ketiga kalinya, bahkan melibatkan tiga kaisar."
Taishu Xiong terkesima dan penasaran, matanya berkedip samar. Wanita bernama A Que'er ini benar-benar berhasil menarik perhatiannya.
Kini ia benar-benar ingin melihat seperti apa kecantikan sempurna yang mampu memikat tiga kaisar sekaligus.
Begitu suatu pikiran muncul, sulit untuk dibendung. Ia akan berakar dan bertunas.
……
"Bisa diam saja! Bisa diam saja!"
Di dalam aula, Kaisar Yan Shang Jianxiong mondar-mandir seperti hewan buas yang menggeram, diliputi kemarahan.
Ia telah menyerahkan orang itu kepada Nie Zhenting, tapi tak mendapat hasil yang diharapkan. Nie Zhenting menerima hadiahnya, namun menjawab: "Apa aku pernah setuju untuk bertukar?"
Hampir saja membuat Shang Jianxiong mati marah. Saat mengorbankan kekasihnya dulu, ia masih bisa menghibur diri dengan alasan negara. Kini segalanya lenyap, mengenang A Que'er-nya, hatinya seolah ditoreh pedang.
Menyalahkan utusan yang tak menjelaskan dengan jelas, Shang Jianxiong melampiaskan amarahnya dengan mencopot semua jabatan sang utusan.
Negara Han tetap akan membantu Shang Chaozong. Dalam kemarahannya, Shang Jianxiong mengancam akan mengerahkan pasukan.
Elder Xiaoyao Palace Xi Yao, Kepala Suku Lingjianshan Luo Mingjian, serta Dàsīkōng Gao Jiancheng hadir di tempat.
Shang Jianxiong takkan membiarkan Shang Chaozong berhasil. Ia memanggil ketiganya untuk merundingkan rencana pengiriman pasukan.
Mengenai Shen Baochun, sesepuh Gua Adamantium-Ungu yang berkedudukan di istana, tentu sengaja dihindari dan tidak dipanggil. Shang Chaozong yang akan ditangani di sini memang bagian dari kekuatan sekte Gua Adamantium-Ungu.
