Di ruang rahasia Biéyuàn Maolu, Niu Daomei yang bersandar di kursi membalik-balik laporan intelijen. Matanya terhenti sejenak, tak kuasa bergumam, "Wanita tercantik di dunia?"
Guan Fangyi di sampingnya mencibir, menunjukkan sikap tidak sudi.
Yun Ji dan Lü Wushuang spontan meliriknya. Keduanya tahu, wanita ini pernah dijuluki wanita tercantik di dunia, tapi tidak seperti A Que'er yang mendapat pengakuan resmi dari kaisar. Dulu dia bergaul dengan berbagai lapisan masyarakat, sementara A Que'er hanya berinteraksi dengan kaisar-kaisar. Entah seberapa besar perbedaannya.
"Tiga kaisar..." Niu Daomei bergumam sambil menengadah, "Kalian ada yang pernah lihat A Que'er ini? Benarkah pesonanya sempurna?"
Tak ada yang menjawab. Yun Ji tak punya kesempatan bertemu sebelumnya. Adapun Lü Wushuang, dulu sama sekali tak menganggap penting A Que'er.
Guan Fangyi dengan tenang berkata: "Kalau penasaran, temui saja. Dengan kemampuanmu, bertemu dengannya sekali pasti mudah kan?"
Niu Daomei santai menjawab: "Memang agak penasaran. Aku benar-benar ingin tahu kecantikan seperti apa yang bisa membuat tiga kaisar tergila-gila."
Jangan dia saja, bahkan Yun Ji dan Lü Wushuang sekarang juga penasaran. Baru pertama kali dengar ada wanita yang punya daya tarik sehebat ini.
Guan Fangyi: "Cuma mau bertemu? Menurutku tak perlu. Langsung bawa pulang jadi selirmu juga bukan masalah tuh."
Mencium bau cemburu, Niu Daomei akhirnya menyadari. Ia mengangkat pandangan ke Guan Fangyi, tiba-tiba bersikap serius: "Di hatiku, kamulah wanita tercantik sejagad raya."
Kok kedengarannya basa-basi palsu gini? Yun Ji menyembunyikan senyum di balik tangan. Lü Wushuang juga tersenyum kecut.
Guan Fangyi memutar mata, "Jangan lebay! Aku ini perempuan tua yang sudah layu. Lagian gelar 'wanita cantik' cuma bakal bikin orang terkencing-kencing ketawa. Aku cuma kasihan sama A Que'er itu. Dinobatkan sebagai wanita tercantik oleh kalian lelaki, mungkin wanita lain iri, tapi bagi yang bersangkutan, ini kabar baik?"
Niu Daomei pura-pura tuli. Jarinya membalik halaman kertas berisi pesan dari Gao Jiancheng yang menggunakan nama samaran. Setelah membacanya dan tahu Gao sudah berhasil mengatur pengadilan Yan untuk mengatasi krisis Shang Chaozong, ia mengangguk pelan.
Harus diakui, peran seorang Gao Jiancheng terkadang melebihi ribuan pasukan. Setidaknya kali ini dia berhasil mencegah kerugian pasukan Nan Zhou, menyelamatkan nyawa banyak orang.
“Wangye di sana diperkirakan terus-menerus tidak perlu was-was lagi. Hongniang, pergilah beritahu Wangye bahwa pengadilan tidak akan mengirim pasukan.” Niu Daomei menatap barang di tangannya sambil berkata.
Guan Fangyi dengan nada bernuansa hmph, menoleh dan pergi.
Terus memeriksa informasi intelijen, beberapa isi membuat Niu Daomei menggelengkan kepala perlahan. Belakangan ini banyak melihat kondisi seperti ini, menemukan persaingan antar berbagai negara cukup menarik.
Qin hancur begitu saja. Mengingat Zhuang Hong dan anaknya yang melarikan diri, Niu Daomei tiba-tiba merasa perasaan campur aduk. Kemewahan dan kekayaan ini benar-benar seperti mimpi yang ilusif.
Setelah dia melepas barang di tangan, Lü Wushuang membuka pembicaraan, mencoba bertanya, "Apakah kamu memiliki hubungan dengan Suku Rubah dalam Tanah Suci?"
"Pertanyaan ini bukan tanpa alasan. Kini setelah mengikuti Yuan Gang dan berinteraksi dengan informasi intelijen rahasia, dia ternyata menemukan pihak ini memiliki hubungan dengan Suku Rubah."
"Suku Rubah tidak akan mudah mempercayai orang luar. Sebelumnya, Sembilan Santo terus berusaha keras mengirim mata-mata ke dalam Suku Rubah namun selalu gagal, seperti terlihat dari tahi lalat ini. Karena itu penemuan hubungan rahasia antara pihak ini dengan Suku Rubah cukup mengejutkan."
Jari-jari satu tangan yang bertumpu di meja mengetuk-ngetuk permukaan kayu perlahan. Niu Daomei menatapnya sambil berucap pelan: "Istri Luo Qiu, Yin Ji tidak mati."
"Apa?!" Lü Wushuang terkejut, tidak mengerti maksud penguasa ini yang tiba-tiba mengucapkan kalimat tidak nyambung ini.
Niu Daomei: "Yin Ji sebenarnya adalah kepala suku Suku Rubah."
“Apa?” Lü Wushuang tidak bisa duduk tenang, terkejut hingga berdiri. Matanya melotak penuh kecurigaan dan keraguan, sulit dipercaya.
Entah perkataan orang ini benar atau palsu, tapi diperkirakan tak perlu mengelabuiku dalam situasi sekarang. Justru karena itu, Kejutan!
Sebelumnya, Sembilan Santo sudah berusaha keras memusnahkan Suku Rubah tapi gagal. Setelah bertahun-tahun bergejolak, ternyata kepala suku Suku Rubah Yin Ji adalah istri Luo Qiu?
Setelah sadar, bertanya: "Apa Luo Qiu selama ini membantu Suku Rubah?"
Yun Ji juga terkejut. Dia tahu Niu Daomei punya hubungan dengan Suku Rubah, tapi tak paham detailnya. Baru hari ini dia mengetahui rahasia dalam ini.
Niu Daomei menggelengkan kepala, "Awalnya Luo Qiu tidak tahu. Setelah mengetahui kebenaran, dia marah besar. Takut terseret, ingin menutupi kejahatan dengan memaksa Yin Ji mencungkil mata ketiga. Tapi Suku Rubah berhasil menyelamatkan nyawa Yin Ji walau akhirnya jadi manusia hidup. Sebelumnya Yin Ji tertidur panjang, baru bangun setelah aku dapat Buah Tanpa Batas."
Lü Wushuang diam-diam mencerna informasi ini, lalu perlahan duduk kembali. Sepertinya teringat sesuatu, menatap Niu Daomei: "Kenapa Suku Rubah mempercayaimu? Yin Ji terkait Shang Song, Saint Luo Cha juga terkait Shang Song, Domain Kelima pun berhubungan. Ada juga Kitab Kegelapan di tangan Kegelapan. Niu... Tao Ye, kamu berhubungan dengan semua ini. Jangan-jangan kamu punya kaitan dengan Shang Song?"
Niu Daomei tersenyum. Ternyata Yang Mulia Suci Wushuang memang cerdas, langsung menangkap kuncinya.
"Dia tidak mengaku juga tidak menyangkal," "Memberitahumu hal ini, ingin bertanya pendapatmu, kini Enam Santo sudah berlarian ke dunia manusia untuk berkedudukan, Tanah Suci kosong, jika aku memerintahkan Yin Ji dan yang lain berbuat onar di Tanah Suci, efeknya akan seperti apa?"
Lü Wushuang merenung sejenak, balik bertanya: "Membunuh beberapa tentara udang dan kepah, ada gunanya? Enam Santo bisa diam-diam keluar masuk Tanah Suci dengan mudah, jika kau bertindak sembarangan, bisa-bisa malah menjerat Yin Ji ke tangan Enam Santo. Meski kemampuan Yin Ji cukup baik, dia bukan tandingan Enam Santo. Bertemu salah satu pun sudah seperti masuk jebakan sendiri. Dia takkan bisa lolos. Aku sarankan jangan, terlalu berbahaya."
Niu Daomei mengangguk perlahan. Sebelumnya dia juga khawatir akan hal ini. Kini setelah mendapat konfirmasi, terpaksa menghapus pikiran ini.
Terus terang, sampai titik ini, setelah berkutat sampai tahap ini, akar masalahnya tetap pada Enam Santo. Selama Enam Santo belum tumbang, sehebat apapun kerusakan di bawah, pada akhirnya mereka tetap bisa membangun kembali.
Lü Wushuang menambahkan penekanan, "Selama Yin Ji berani muncul dan membuat masalah, Enam Santo pasti akan memasang jebakan untuk menangkapnya."
Niu Daomei ragu-ragu berkata, "Enam Santo sudah tahu Yin Ji masih hidup."
"Semua sudah tahu? Kenapa aku tidak?" Lü Wushuang tercengang. Dia baru saja jatuh ke tangan pihak ini, agak bingung, atas dasar apa semua sudah tahu hanya dia yang tidak.
"Kejadian belum lama ini. Aku menyuruh Yin Ji menghubungi mereka..." Niu Daomei menjelaskan peristiwa sebelumnya dimana Yin Ji mengirim surat terpisah, namun rencana gagal karena kemunculan Saint Luo Cha.
Begitu rupanya! Lü Wushuang memahami, mengangguk diam-diam, "Kau ingin menciptakan kerusuhan di antara enam Santo?"
Niu Daomei: "Tidak ada cara, kasus Buah Tanpa Batas tak boleh diselidiki lebih lanjut oleh enam Santo. Jika tidak, beberapa orang pasti akan ketahuan kebohongan. Kasus ini menyangkut Gong Linche, yang berarti Gua Adamantium-Ungu pun terseret masuk. Kecuali terpaksa, Gong Linche tak boleh membocorkan rahasia."
Lü Wushuang mengerti maksudnya. Saat Gua Adamantium-Ungu terbongkar, kekuatan di bawahnya seperti wilayah Nan Zhou ini akan mengalami malapetaka. Orang ini ingin mempertahankan kekuatan Nan Zhou.
Memikirkan ini, ia tak bisa menahan helaan napas, "Benar-benar tak mengerti strategimu. Kelinci pun tak mau makan rumput di tepi sarang sendiri, mengapa kau tidak menghindari kecurigaan? Daripada memberi Gong Linche, kenapa tak berikan Buah Tanpa Batas ke orang lain? Begitu Gong Linche terbongkar, wilayah Nan Zhou memang takkan bisa kabur. Enam Santo pasti akan menyingkirkan tanah persembunyian ini."
Niu Daomei: "Saat itu ada kondisi saat itu. Waktu itu kami juga tak mengira akan ada masalah. Siapa sangka pohon Buah Tanpa Batas ternyata berbunga lebih awal. Perhitungan manusia tak bisa mengalahkan takdir langit."
Lü Wushuang terdiam sejenak, tiba-tiba bertanya dengan keanehan: "Saint Luo Cha bisa membunuh Mu Lianze dan Zhangsun Mi. Saint Luo Cha juga patuh padamu. Mengapa tak kau manfaatkan Saint Luo Cha untuk menjebak enam Santo satu per satu?"
Niu Daomei: "Kau kira aku tak ingin? Masalahnya begitu Saint Luo Cha menampakkan wujud asli, semua memori saat menjadi manusia langsung terlupa, takkan bisa dikendalikan siapa pun, bahkan gaya sok jagoan terhadapku. Selain itu, di Butterfly Dream Realm aku menyaksikan Saint Luo Cha berhadapan langsung dengan mereka. Dalam duel satu lawan satu, mereka sulit menang, tapi jika kabur, Saint Luo Cha mungkin tak sanggup menangkap mereka dalam waktu tujuh hari. Jika bukan karena bantuan banyak Kupu-kupu Luocha di Butterfly Dream Realm, mungkin Saint Luo Cha sudah mati di tangan mereka."
Di samping, Yun Ji mengangguk perlahan. Dia juga menyaksikan, memang benar.
Lü Wushuang merenung. Terlihat sedang berpikir cepat, tiba-tiba bergumam: "Yin Ji masih hidup, Wu Chang mungkin bisa dimanfaatkan."
"Oh!" Niu Daomei langsung bertanya, "Bagaimana maksudmu?"
Lü Wushuang: "Wu Chang mungkin punya perasaan khusus terhadap Yin Ji."
Niu Daomei: "Ini pernah kudengar dari Yin Ji. Dulu Wu Chang mungkin punya pikiran yang tak pantas padanya, tapi akhirnya terpaksa menyerahkannya pada Luo Qiu."
Lü Wushuang: "Lalu?"
Niu Daomei menepis kedua tangan, "Hanya itu yang kuketahui. Apa masih ada kelanjutannya?"
Lü Wushuang menyadarkan: "Dulu, setelah Yin Ji dan Luo Qiu menikah, tujuh dari kami tak puas karena level kultivasi Yin Ji. Luo Qiu melawan. Saat Wu Chang bangkit, dia bersekongkol dengan Luo Qiu untuk melindungi Yin Ji melawan kami. Tapi begitu Yin Ji mati, Wu Chang langsung berubah sikap pada Luo Qiu." Nada suaranya penuh makna.
“Niu Daomei mengerti, terlihat berpikir sambil berkata, ‘Dari penjelasanmu, ternyata perasaan Wu Chang terhadap Yin Ji memang tidak biasa.’”
Lü Wushuang melanjutkan, “Selain soal perasaan. Yin Ji adalah orang dari zaman Shang Song, dia pasti kenal dengan Saint Luo Cha. Jika Yin Ji mengaku bisa memanggil Saint Luo Cha, Wu Chang pasti percaya. Kuncinya, Wu Chang tidak tahu bahwa Saint Luo Cha yang sudah terbuka topengnya tak bisa dikendalikan siapa pun.”
“Aku dengar dari Ibu Salju, kecepatan terbang Saint Luo Cha sangat tinggi. Membunuh salah satu dari Enam Santo mungkin sulit, tapi membelit beberapa orang seharusnya tak masalah. Wu Chang pernah bentrok langsung dengan Saint Luo Cha, dia pasti paham seperti yang dikatakan Ibu Salju.”
“Kemampuan gelap Wu Chang memang luar biasa. Jika bertarung habis-habisan, dia tidak takut siapa pun dari Sembilan Santo. Tapi masing-masing Santo punya kemampuan kabur, tak ada yang bisa mengalahkan yang lain. Jika Saint Luo Cha turun tangan membantu, jika Yin Ji menggunakan Saint Luo Cha sebagai umpan dan menawarkan aliansi dengan Wu Chang, akankah Wu Chang ragu?”
Mata Niu Daomei semakin sayu, sepuluh jarinya menyilang di perut...
“Wanita tercantik di dunia...” Guan Fangyi yang baru keluar dari terowongan rahasia mendengus pelan. Tiba-tiba melihat gerombolan orang menerobos masuk, memaksa penjaga Biéyuàn Maolu mundur gemetaran.
Di dalam kereta di luar biéyuàn, Yuan Se yang bertubuh gempal berbaring setengah sambil tersenyum ramah.
