Para hadirin tersadar: Tao Ye hendak memperlihatkan wajah aslinya pada Yuanfang.
Lü Wushuang memandangi Niu Daomei lebih lama. Meski menangkap aroma kepercayaan diri dalam ucapannya, tetap saja ada kekhawatiran.
Logikanya sederhana: Bagi Yuanfang, memilih antara Yuan Se dengan Niu Daomei sepertinya jelas keputusannya.
Bahkan kamu Niu Daomei sendiri tidak berani muncul saat berhadapan dengan Yuan Se, harus menyelinap-selinap, apa yang akan dipikirkan Yuanfang?
Dia tidak banyak berinteraksi dengan penghuni Perkebunan Maolu, kekhawatirannya wajar. Tapi bagi Guan Fangyi bertiga yang memahami kondisi internal, hanya Niu Daomei yang bisa mengendalikan seluruh perkebunan. Yang lain, baik Guan Fangyi maupun Yuan Gang, tak mampu membuat semua orang percaya.
Meski Guan Fangyi kini menjadi kepala, ketundukan seluruh penghuni Perkebunan Maolu hanyalah karena situasi. Setidaknya baru bisa damai di bawah pengaruh Shang Chaozong atau Sekte Adamantium-Ungu.
Yuanfang bisa memberontak seketika, membuktikan Guan Fangyi tidak punya daya gentar terhadapnya.
Yuanfang mungkin takut pada Yuan Gang, tapi itu trauma karena sering dipukuli dan tidak bisa mengalahkannya, bukan karena tunduk lapang dada.
Buktinya dulu di Gua Adamantium-Ungu, meski Yuan Gang ada, Yuanfang tetap menjadi ilalang yang condong ke sekte itu.
Andaikan dulu Niu Daomei yang ada, Yuanfang pasti tak berani bergabung dengan Adamantium-Ungu. Bahkan jika Niu tidak ada, selama tahu dia masih hidup, Yuanfang akan diam saja. Inilah daya gentar yang selama bertahun-tahun Niu Daomei tanam di hati seluruh penghuni perkebunan.
Yuan Gang dulu tahu: selama Daoye mau menampakkan wajah aslinya, Yuanfang tidak akan berulah jauh. Seharusnya tidak ada masalah.
“Baiklah!” Guan Fangyi mengangguk halus, lalu menengadah melihat fajar, “Mungkin tak perlu mencari cara, Yuanfang saat ini mungkin sudah meninggalkan biéyuàn untuk berbelanja di kota, sekarang mungkin bisa menemukannya.”
Niu Daomei: “Bukankah bahan makanan Biéyuàn Maolu sudah diantar oleh pedagang langganan?”
Guan Fangyi: “Jumlah orang yang tiba-tiba bertambah banyak membuat persediaan biasa tak cukup. Saat kusadari keanehan Yuanfang dan mulai mengawasinya, kudengar percakapannya dengan biksu Kuil Nanshan. Sepertinya dia ingin menunjukkan kemampuan masaknya di hadapan Yuan Se, berencana memilih bahan-bahan premium sendiri di kota.”
Niu Daomei: “Kau kembali dulu ke kota, siapkan segala persiapan. Kami akan menyusul dan menunggu kabarmu.”
Guan Fangyi mengangguk, “Baik.”
Niu Daomei: “Lagi, apakah Yun Ji bisa menyusup ke biéyuàn sekarang?”
Guan Fangyi: “Terlalu berisiko. Sistem perlindungan mereka sangat ketat, mudah terdeteksi. Tidak disarankan mengambil risiko.”
Niu Daomei: “Bagaimana dengan menyusup ke ruang rahasia?”
Guan Fangyi tercengang, “Main lentera bawah hitam?”
Niu Daomei: “Kau terlalu paranoia. Yuan Se bisa pergi kapan saja. Untuk antisipasi keadaan darurat, kita perlu menyiapkan cadangan. Aku harus memindahkan sebagian pasukan. Semua Jin Chi untuk komunikasi eksternal kini berada di dalam biéyuàn. Cari cara mengeluarkannya tanpa menarik perhatian, masukkan ke ruang rahasia agar Yun Ji bisa mengambil nanti.”
Guan Fangyi merenung sejenak, “Baik, akan kucoba.”
Niu Daomei mengangguk, “Pergilah, hati-hati.”
Guan Fangyi segera pergi.
Dan di sisi ini juga mulai mengatur rencana masuk ke kota. Mendengar Niu Daomei hanya membawa Yuan Gang, menyuruhku menjadi penjaga Lü Wushuang dan Yin'er, Yun Ji sedikit cemas, "Lebih baik Yuanfang tinggal, aku ikut saja. Jangan-jangan Yuanfang benar-benar mengkhianati kita, Yuan Se sudah memasang perangkap di dalam kota. Kau dan Yuanfang akan sulit kabur."
Alasan dia berkata demikian tentu karena kemampuannya menyelam ke tanah lebih mudah untuk melarikan diri.
Niu Daomei: "Kemungkinan adanya perangkap tidak besar. Membawa Yuanfang juga ada alasannya. Antar kami masuk kota, persiapkan rencana penyelamatan. Jika benar-benar terjadi sesuatu, ingat: segera bangunkan Yin'er dan buat dia marah. Meski kami jatuh ke tangan Yuan Se, dia pasti ingin klarifikasi dulu, tidak mungkin langsung membunuh kami. Dengan Yin'er mengalihkan perhatian Yuan Se, dengan kekuatanmu akan mudah menyelamatkan kami dari yang lain."
Yun Ji mengangguk lega. Melihat dia sudah mempersiapkan antisipasi risiko dan rencana cadangan, bukan asal bertindak, hatinya pun tenang.
Lü Wushuang tak tahan memandangi Niu Daomei. Ternyata dalam sekejap dia sudah menyusun strategi lengkap dari awal sampai akhir. Hanya dari kecepatan reaksi berpikir ini saja, benar-benar punya kemampuan 'menjilat darah di mata pisau'. Pantas bisa bertahan hidup di dunia kultivasi sambil main kotor.
Semakin lama berinteraksi, semakin banyak hal yang bisa dirasakan.
……
Kereta menyusuri jalan utama. Saat melewati gerbang utama Kediaman Wang yang dijaga ketat, Yuanfang mengangkat tangan memisahkan celah tirai jendela sebentar untuk melihat.
Setelah menurunkan tirai, "Aduh!" Tak bisa menahan desahan. Setelah kegembiraan kemarin mereda, dalam hatinya tersimpan kekhawatiran karena Yin'er.
Dia tahu status asli Yin'er adalah Saint Luo Cha. Masalah menyimpan rahasia ini dari Yuan Se terus menggelisahkan hatinya.
Dia bukan bodoh. Tahu betul arti terlibatnya Biéyuàn Maolu dalam hal seperti ini. Jika rahasia ini bocor, bukan hanya kompleks itu, bahkan Kediaman Wang dan seluruh faksi Nan Zhou bisa mengalami pembersihan berdarah.
Meski sering terlibat urusan nyawa, sebagai mantan biksu, melibatkan ribuan nyawa hingga sungai darah mengalir membuatnya khawatir akan pertanggungjawaban di hadapan Buddha.
Yang penting, banyak yang pernah berinteraksi baik dengannya. Seperti putri kabupaten buruk rupa itu. Hatinya merasa bersalah.
Tapi jika diam dan suatu hari Yuan Se mengetahui, seluruh biksu Kuil Nanshan mungkin takkan selamat.
Setelah bergabung dengan Yuan Se, kini dia menjadi orangnya. Harus memilih pihak mana? Pertanyaan ini terus mengusik pikirannya.
Kereta tiba di pasar. Yuanfang yang berkerudung dan berselimut pakaian sipil keluar. Dua biksu penyamar di kiri-kanan gandar segera menopangnya.
Keriuhan pasar menyegarkan pikirannya. Menarik napas dalam, dia bertekad menyelesaikan misi ini dengan sempurna. Melayani Santo tak boleh asal-asalan.
“Dua murid Kuil Nanshan masing-masing menggendong masalah, mengikuti di belakangnya.”
“Untuk bahan makanan kali ini, Yuanfang sendiri yang memilih, membeli bahan segar baik daging maupun sayur satu per satu.”
“Kali ini memang jarang terjadi, dia yang biasanya pelit dan hemat-hemat malah tidak banyak menawar karena sedang ada Pikiran Tersembunyi.”
“Saat matahari hampir di atas kepala dan hendak pulang ke kediaman, seorang pelajar toko berlari sambil berteriak: 'Barang gunung segar yang langka! Hasil buruan berkualitas tinggi! Yang mau lihat datanglah!'”
“Yuanfang yang kebetulan lewat langsung tertegun, mendekat dan bertanya: 'Ada barang apa saja?'”
“Pelayan itu menjawab: 'Semua ada, Tuan. Silakan lihat, pasti memuaskan!'”
“'Hmm.' Yuanfang menjulurkan dagu, menyilakan untuk ditunjukkan jalannya.”
“Tak jauh, di toko dekat pasar, pelajar itu mengantar ketiganya masuk.”
“Di dalam toko, Yuanfang yang melirik ke sekeliling mengambil segenggam intisari lalu melemparkannya kembali sambil bertanya: 'Hanya ini?'”
“Pelayan itu buru-buru menjelaskan: 'Di belakang, di belakang! Silakan ke bagian belakang, barang-barangnya belum dipajang.'”
“Yuanfang mengibaskan lengan bajunya, dengan congkaknya masuk mengikuti.”
“Di aula belakang, rak-rak memang dipenuhi berbagai barang gunung.”
“Yuanfang yang masuk menyapu pandangannya, tiba-tiba bersemangat: 'Hehe, penataannya cukup berkelas.' Langsung memimpin dua murid Kuil Nanshan memeriksa rak-rak satu per satu.”
Saat berjalan ke depan pintu di sebelah rak barang, sambil membungkuk memeriksa bahan makanan, pintu kecil di sampingnya tiba-tiba terbuka.
Yuanfang menoleh, belum sempat bereaksi, sebuah tangan besar tiba-tiba menjulur dengan serangan kilat mencekik lehernya. Hampir saja lehernya putus paksa, benar-benar nyaris terputus napasnya. Bahkan suara erangan pun tak sempat keluar sebelum tubuhnya diangkat seperti anak ayam dan diseret ke dalam ruangan.
Pintu membuka cepat lalu menutup lagi. Di luar, seorang manusia lenyap sekejap mata.
"Siapa yang..." Setelah dilepaskan, Yuanfang yang baru bisa bernapas langsung membeku. Matanya terbelalak memandang sosok di hadapannya, penuh ketidakpercayaan.
Yang berdiri di depannya bukan lain adalah Yuan Gang dengan wajah penuh aura pembunuh dan tatapan dingin yang menusuk.
Warna kulitnya berubah, tapi sosoknya tak mungkin salah. Gerak-gerik Yuan Gang terlalu dikenalnya. Aura itu persis seperti saat menggebukinya dulu. Setiap Yuan Gang bersikap seperti ini, tandanya nasib sial akan menimpanya.
Pengalaman ini terukir begitu dalam di ingatannya, mustahil terlupa atau salah mengenali.
"Yuan Yuan Yuan... Tuan Yuan!" Ucapnya terbata-bata, "B-b-bukankah engkau..."
Berbeda dengan sikap angkuhnya terhadap Guan Fangyi, di hadapan sosok ini sifatnya langsung ciut karena trauma pukulan dan rasa takut bawah sadar.
"Kalian berdua, Sang Tamu terhormat punya urusan." Suara pelayan terdengar dari luar pintu.
Dua murid Kuil Nanshan di luar menyadari Kepala Biro menghilang, ditambah mendengar suara Yuanfang yang terpotong, segera menuju gudang ini ingin memeriksa. Pelayan itu langsung menghentikan keduanya.
Di dalam ruangan, mata Yuanfang tiba-tiba berkilat. Ia teringat, Jancuk-nya sekarang adalah Yuan Se, apa yang perlu ditakutkan?
Postur tubuhnya yang mengkerut karena ketakutan perlahan meregang. Dadanya mulai terangkat.
Tak disangka Yuan Gang menyambar lehernya dengan tangan, menendang belakang lututnya, memaksanya berlutut di lantai.
Yuanfang mencoba melawan. Hasilnya malah membuat matanya memancarkan kepanikan.
Dulu ia sering bertarung dengan Yuan Gang. Perbedaan kekuatan mereka tak besar. Inilah alasan ia berani tegak sebelumnya.
Diseret masuk, ia mengira ini akibat kelalaiannya. Tapi setelah berjuang mati-matian, baru sadar tenaga Yuan Gang sekuat gunung. Membunuhnya mudah saja. Seketika panik.
Dicekik, ingin merengek ampun tapi tak bisa bersuara. Saat matanya melirik, terlihat seseorang duduk di sudut gelap ruangan, santai menyeduh teh, tak peduli kejadian depan mata.
Orang ini dikenalnya - ternyata asisten Yun Ji, Wang Xiao.
"Kepala Biro, Kepala Biro..." Suara gemuruh ketukan pintu dari murid Kuil Nanshan yang berusaha menghalangi terdengar dari luar.
Yuan Gang melepas cengkeramannya pada Yuanfang, mencengkeram leher belakangnya dan mengangkat tubuhnya, lalu menganggukkan kepala ke arah pintu sebagai isyarat agar Yuanfang menyelesaikan masalah di luar.
