Peringatan di mata Yuan Gang terlihat jelas, tekanan di leher belakang Yuanfang semakin memberi penekanan, menunjukkan pesan tegas: "Berani main-main, nyawamu bisa melayang."
Yuanfang melirik sosok di sudut ruangan. Kehadiran Yuan Gang dan Wang Xiao dari paviliun tambahan membuatnya menyadari ini adalah operasi terencana yang tak memberi celah untuk kabur.
Dengan kecerdasan situasional, ia memaksakan senyum khas sikap merendahkan diri, lalu berteriak ke luar: "Beresik kalian!"
Suara ketukan pintu langsung berhenti. Seorang murid bertanya: "Kepala Biro, Bapak baik-baik saja?"
Yuanfang: "Tak ada masalah. Aku sedang bertemu kenalan lama membahas urusan. Kalian tunggu di luar toko dulu."
Suara curiga terdengar: "Kepala Biro benar-benar tak apa? Buka pintu sebentar agar kami yakin."
Wang Xiao di sudut ruangan tersenyum. Biarawan mantan perampok Kuil Nanshan memang tak mudah ditipu, masih memiliki kewaspadaan. Ia melambaikan tangan memberi isyarat pada Yuan Gang.
Yuan Gang segera melepaskan Yuanfang, menyuruhnya keluar untuk memberikan penjelasan.
“Ternyata membiarkanku keluar?” Yuanfang terkejut, melihat Yuan Gang, lalu menatap Wang Xiao yang saat ini terlihat penuh aura misterius. Yuan Gang ternyata mau mendengarkan Wang Xiao?
Di hati penuh keraguan, namun secara formal tetap tersenyum lebar sambil mengangguk dan membungkuk, baru kemudian membuka palang pintu keluar.
Pintu menutup keras di belakangnya. Yuanfang menoleh sejenak, di hatinya masih ragu-ragu, lari? Haruskah ia lari?
“Kepala Biro, Anda baik-baik saja?” Dua murid itu tampak cukup khawatir.
“Baik.” Yuanfang bergumam heran. Setali tiga uang dengan sikap orang dalam yang merasa aman itu, akhirnya membuatnya tak berani kabur. Ia batuk kering, “Ribut apa? Sudah kukatakan kalian menunggu di luar, tidak dengarkah?”
Seorang murid berkata, “Ini karena kami khawatir terjadi sesuatu pada Anda.”
Murid lainnya melirik pintu kamar yang terkunci rapat, mencoba bertanya, “Siapa di dalam sana?”
Yuanfang: “Ngapa banyak tanya? Pergi tunggu di luar.”
Melihatnya benar-benar bebas, dan memang tak terjadi apa-apa, kedua murid pun tenang dan pergi ke luar.
Pelayan di sampingnya mengangguk hormat pada Yuanfang, lalu menyusul kedua murid sambil tertawa sinis, “Kalian berdua, kan sudah kubilang tak ada masalah. Mana mungkin sih orang kecil seperti kami berani bohong...”
Sementara Yuanfang yang tetap di tempat berdiri diliputi rasa rindu pilu dan kegelisahan.
Pintu kamar kembali terbuaк tanpa suara, membuka jalan yang cukup untuk satu orang masuk keluar dengan mudah. Pintu setengah terbuka itu mengundang tamu masuk dengan cara bisu.
Di hati Yuanfang remuk redam. Kabur tak berani, akhirnya dengan nekat ia pun masuk.
Begitu orang masuk, Yuan Gang di belakang pintu langsung menutup pintu. Yuanfang yang biasa tidak punya hubungan dekat dengan Wang Xiao, ditambah sikap santai lawan yang terus minum teh sambil mengabaikan segalanya, terpaksa berbalik dan membungkuk hormat ke Yuan Gang. "Tuan Yuan, ada apa? Bukannya Anda... Bukannya Anda..." Matanya melirik kedua lengan Yuan Gang.
Menurut rumor, bukannya salah satu lengan pria ini sudah dipenggal? Jangan-jangan ini palsu? Tapi dari manapun dilihat tidak mirip.
Braak! Tanpa bicara, Yuan Gang menghujamkan tinju keras ke perut lawan.
Bola mata Yuanfang melotot. Sebelum sempat terbang, pergelangan tangannya dicengkeram Yuan Gang dan ditarik kembali. Tendangan horizontal menyambar, Brak!
Pu! Darah membanjiri mulut Yuanfang hingga tersedak. Seluruh tubuhnya terlempar, lalu ditarik jatuh.
Saat sadar, badannya sudah menempel di lantai, diinjak kuat-kuat oleh kaki Yuan Gang di punggungnya. Mustahil bangun.
Rasa pusing hebat membuat Yuanfang menggelengkan kepala kuat-kuat. Organ dalamnya bergejolak, badannya seolah terkoyak oleh sakit. Napas kacau menyemburkan darah segar.
Sensasi sakaratul maut ini membuatnya ketakutan. "Tuan Yuan, Tuan Yuan, ini bisa mati! Orang Piao Miao Ge ada di dalam perkebunan. Jika saya tidak segera kembali, kalian juga akan kena masalah."
Dia benar-benar panik. Dulu masih ada ruang untuk melawan atau kabur dari Yuan Gang. Kali ini benar-benar dipermainkan seperti mainan.
Dia merasakan dengan kuat bahwa kekuatan Yuan Gang telah mengalami peningkatan drastis, bahkan dirinya sudah tidak memenuhi kualifikasi untuk menemani lagi.
Masih berani mengancam pakai nama Piao Miao Ge! Sorot mata Yuan Gang menjadi dingin, hendak menggasak lagi, suara dari sudut ruang terdengar, "Cukup, jangan keterlaluan. Kalau mukanya sampai babak belur, bagaimana dia pulang?"
Yuan Gang yang baru saja mengepalkan tangan akhirnya membiarkan saja, melepas kakinya dari Yuanfang.
Yuanfang yang masih menempel di lantai tertegun, perlahan menoleh ke arah Wang Xiao di sudut - apakah ini halusinasi akibat pukulan? Suara orang ini terdengar sangat familiar... Sepertinya... Dia mulai meragukan pendengarannya sendiri.
Wang Xiao meneguk teh dari cangkir, tubuhnya bersandar ke sandaran kursi, menatapnya dengan senyum samar.
Setelah mengatur napas, Yuanfang bangkit sambil limbung. Melihat Yuan Gang, baru menyadari bahwa pengambil keputusan di sini adalah Wang Xiao. Dengan mulut penuh darah, dia membungkuk hormat, "Guru Wang, Kenapa Bapak ada di sini?"
Wang Xiao tak mau berlama-lama, tahu Yuanfang harus segera kembali mengurus persiapan makanan di paviliun. Tangannya bergerak cepat - Sruukk! Topeng palsu di wajahnya tercabut dan dilempar ke meja teh. "Jangan buang waktu di sini," ujarnya sambil tersenyum menyeruput teh.
Mata Yuanfang melotot, seketika lupa semua rasa sakit di tubuhnya. Seperti melihat hantu hidup-hidup, dia menoleh ke Yuan Gang lalu kembali ke sosok peminum teh di depannya. Akhirnya tersadar, bibirnya gemetar, "Da... Da... Daomei... Daomei Ye?"
Orang yang saat ini menampakkan wajah aslinya, selain Niu Daomei, siapa lagi? Ia sama sekali tidak menyangka bisa melihat Niu Daomei di sini.
Seketika kedua paha terasa gemetar. Ketakutan pada Yuan Gang berasal dari ancaman fisik, sementara pada sosok di hadapannya ini adalah perasaan tak terdefinisi. Meski sosok ini jarang melakukan kekerasan dan selalu tampak harmonis, namun mampu menciptakan kesan "tak bisa disembunyikan".
Hanya dengan fakta bahwa sosok ini masih hidup, hanya dengan keberadaannya yang duduk di sini, ia mulai panik.
Mengabaikan berbagai peristiwa masa lalu, orang yang berani melawan pejabat Piao Miao Ge di Tanah Suci itu dikabarkan telah tewas. Tapi kini ia justru duduk tersenyum di sini. Siapapun akan mempertimbangkan konsekuensinya.
Kuncinya adalah, terlalu banyak "pencuri" yang telah dilakukannya.
Sebelumnya di Gua Adamantium-Ungu, ia mengutuk sosok ini dan ingin bergabung dengan mereka. Bahkan Yuan Gang sudah mengetahuinya, mungkinkah sosok ini tidak tahu?
Belum lama ini, ia kembali mengutuk sosok ini di hadapan Yuan Se dan mempermalukan Guan Fangyi.
Tak lama setelah kejadian itu, sosok ini muncul di sini. Apakah ia telah mengetahui sesuatu?
Berbeda dengan Yuan Gang yang hanya akan memukulmu jika marah. Sosok ini tidak mempermasalahkan, tapi marah adalah ahli "membunuh tanpa tetesan darah". Senyum harmonisnya saja bisa memberikan tekanan dahsyat.
Niu Daomei meletakkan cangkir teh di tangannya. "Yuanfang, lama tidak berjumpa. Atau lebih tepatnya, sesekali masih bisa bertemu."
Sudut bibir Yuanfang berkedut. Baru ia sadar, ternyata Wang Xiao di sisi Yun Ji adalah Tao Ye. Rupanya Tao Ye selalu berada di Biéyuàn Maolu.
Apakah Mak Comblang tahu? Apakah Mak Comblang telah melapor tentang kejadian kemarin?
Berbagai ide bermunculan di kepalanya. Ia menelan air liur kering, berkata dengan suara gemetar: "Tao Ye, bukankah Paduka di Tanah Suci sudah... sudah..."
Niu Daomei: "Kenapa? Kau berharap aku cepat mati, tidak senang melihatku masih hidup?"
Yuanfang tergesa-gesa melambaikan tangan: "Tidak, tidak! Siang malam hamba berdoa pada Buddha, Ya Tuhan yang maha pengasih..."
Niu Daomei menggelengkan tangannya memotong: "Dari Mak Comblang kudengar, kau menyuruhnya memperhatikan tingkah laku, juga bicara tentang tidak ingin menyulitkannya. Sepertinya ada makna tersembunyi dalam perkataanmu, jelaskan!"
Yuanfang cepat-cepat menggeleng: "Dia salah dengar, pasti salah paham, ini semua kesalahpahaman!"
Niu Daomei: "Kalau memang salah paham, tak usah dibahas. Kudengar ada sekelompok orang datang ke paviliun tambahan, siapa mereka?"
Raut wajah Yuanfang berubah seketika: "Orang Piao Miao Ge, Mak Comblang juga tahu, mereka utusan Piao Miao Ge."
Niu Daomei tiba-tiba menatap tajam kedua matanya, membuat seluruh tubuh Yuanfang tidak nyaman: "Yuanfang, kau sudah mengikuti aku lebih dari 10 tahun. Hal-hal sepele tak pernah kupermasalahkan, karena selalu kuanggap kita keluarga. Tapi kini, jarak antara kita semakin menganga. Baiklah, kau sudah lama melayaniku, tanpa prestasi pun sudah berjasa. Tak ingin kusulitkan, tak akan kusulitkan."
Tangannya menunjuk ke belakang: "Pintu ada di situ. Kalau ingin berpisah, sekarang juga bisa pergi. Sudah kukatakan tak akan menghalangi. Pergi atau tinggal, putuskan hari ini! Monyet, buka pintu!"
Yuan Gang berbalik menuju pintu, menarik palang kayu, membuka lebar-lebar daun pintu kamar.
Pergi? Ekspresi Yuanfang berubah-ubah. Berbalik meninggalkan Tao Ye di depan matanya, berarti menunjukkan perpisahan sejak saat ini?
Kaki benar-benar tak bisa bergerak! Yuanfang cepat-cepat menyesuaikan emosi, dengan wajah penuh kesetiaan berkata: "Tao Ye, aku tak pernah berpikir untuk berpisah! Aku tidak pergi."
Niu Daomei: "Yakin? Benarkah? Benar-benar sudah membuat keputusan akhir?"
Yuanfang dengan wajah serius berkata: "Tidak pergi!"
Niu Daomei: "Setelah berpisah, aturan Perkebunan Maolu tak berlaku untukmu. Jika tinggal harus patuh aturan. Siapa berani bertindak semaunya, akan kuhukum. Ini pilihanmu sendiri, bukan paksaan. Kuberi kesempatan lagi, pikirkan baik-baik sebelum bicara. Siapa yang datang ke paviliun? Aku ingin dengar kebenaran!"
Di dalam hati Yuanfang masih ada pergulatan, mencoba menjawab: "Yuan Se!"
Niu Daomei sedikit menjulurkan dagu. Yuan Gang segera menutup pintu.
"Jadi kau bergabung dengan Yuan Pangzi." Niu Daomei bertanya datar.
Melihatnya sama sekali tidak terkejut, Yuanfang langsung menyadari: Orang ini sudah tahu tentang Yuan Se sejak awal.
Karena itu, Yuanfang hampir berkeringat dingin. Untung tak berbohong, buru-buru menyangkal: "Tidak, tidak ada!"
“Niu Daomei akhirnya bangkit, berjalan mondar-mandir dan berdiri di hadapannya. Dengan nada tenang ia berkata: 'Yuanfang, kau berani sekali bermain kucing-kucingan denganku? Lupa bahwa aku pernah tinggal di Tanah Suci? Mana mungkin aku tak kenal Sembilan Santo? Kira Yuan Se bisa menemukan Biéyuàn Maolu tanpa alasan? Aku tahu kebiasaannya, dia rakus. Sekarang dia berkedudukan di Yan, sengaja kupancing ke sini agar kau bisa tetap di sisinya.'"
Yuanfang langsung membelalakkan matanya.
"'Kau pikir bagaimana Zhangsun Mi dan Mu Lianze mati? Sembilan Santo bertarung bertahun-tahun tapi tak bisa saling membunuh. Tiba-tiba mereka tewas? Kuterangkan, mereka mati di tangan Saint Luo Cha di Butterfly Dream Realm - lebih tepatnya, itu jebakanku.'"
"'Kira-kira bagaimana Lü Wushuang menghilang? Tak pernah dengar dia membawa Saint Luo Cha? Yin'er sudah pulang, tak pernahkah kau bertanya-tanya kenapa? Kukabarkan, Lü Wushuang sekarang berada di pihak kita.'"
"'Kau pikir bagaimana monyet itu jadi Putra Suci Kegelapan? Saat ditangkap ke Tanah Suci, mana mungkin Wu Chang menyelamatkannya tanpa alasan?'"
"'Tahukah kau siapa wanita bertudung kasa di samping Yuan Se? Matanya yang satu hilang - di Tanah Suci Dayuan, kusuruh orang mencungkilnya.'"
Niu Daomei mengangkat tangan dan menepuk pipi Yuanfang, "Yuanfang, apa otakmu kemasukan air? Kau kira bergabung dengan kaki Yuan Se, bersembunyi di Tanah Suci Dayuan, aku tidak bisa menghabisi kau? Berani terlibat dalam urusan ini, ini levelmu? Berani berbasa-basi di hadapanku..."
Tiba-tiba mencengkeram dagu Yuanfang dan mengangkatnya, berteriak keras, "Siapa yang memberimu nyali?!"
