Luo Qiu: "Kau ingin berperang?"
Yuan Se tetap tersenyum manis: "Hamba tak ingin perang. Cuma ingin bertanya: Masih ingatkah Tuan pada wanita bernama Yin Ji itu?"
Luo Qiu dalam hati bergemuruh, namun wajah datar, terus-menerus mengawasinya, "Apa maksudmu?"
Yuan Se tak mau bermain teka-teki, "Dia tidak mati. Dua hari lalu aku bertemu dengannya. Putri dan wanita, mana yang ingin kau jaga?"
Luo Qiu: "Bertemu mayat? Yuan Pangzi, lemakmu sudah menyumbat otakmu ya?"
Yuan Se: "Entah kau benar-benar tak tahu atau pura-pura, status wanita itu sebagai kepala suku Suku Rubah memang kusaksikan langsung di Jalan Buntu Huangze. Putrimu ini ternyata punya latar belakang mengejutkan! Sungguh hebat kau bisa membuat pohon besi berbunga berbuah. Aku hormati kemampuanmu. Aku merasa terhormat bisa sejajar denganmu. Menangkap putrimu bukan tanpa alasan - ini untuk menghindarkanmu dari kecurigaan."
Luo Qiu berseru keras: "Omong kosong! Segera bebaskan dia!"
Yuan Se tetap tenang, "Suku Rubah harus dimusnahkan. Setidaknya pemimpinnya harus dihabisi. Hubunganmu dengan wanita itu terlalu mencurigakan."
Melihat fajar di luar, "Putrimu mungkin berguna untuk menghukum Yin Ji. Takkan kuserahkan. Kalau kau paksa rampas, meski berhasil, kami akan undang sesepuh lain. Bersama, kami mungkin tak bisa mengalahkanmu, tapi percuma kabur sambil membawa beban."
“Maksudku pastinya sudah dimengerti Saudara Luo. Jika ingin melindungi putri, biarkan aku menyingkirkan perempuan rubah itu. Jika ingin melindungi perempuan rubah, maka kau tak bisa menjaga putrimu.”
“Asalkan Saudara Luo menghindari kecurigaan dan tidak ikut campur dalam hal ini, biarkan aku membasmi perempuan rubah itu, aku berjanji padamu tak akan memberitahu siapapun. Setelah perempuan rubah lenyap, putri Nyonya akan kukembalikan dalam keadaan perawan utuh tanpa cacat sedikitpun. Aku juga tak punya alasan untuk terus bermusuhan denganmu. Tapi jika kau nekat melawan, ingat konsekuensinya! Bila pihak lain turut campur, mungkin kau tak bisa menyelamatkan satupun dari mereka.”
“Kurasa maksudku sudah cukup jelas? Aku tak bisa memaksamu memilih. Tapi jika kau nekat melawan frontal, Yuan Se siap menemani! Tapi kujamin, saat ini kau pasti tak bisa membawa orang pergi. Kalaupun bisa, hanya jenazah yang kau bawa!”
Luo Qiu: “Omong kosong! Aku tak mengerti apa yang kau bicarakan!”
Yuan Se terkekeh: “Saudara Luo, mengerti atau tidak hatimu yang tahu. Ini bukan candaan. Lebih baik jangan nekol-nekol.”
Sekeras apapun kata-kata Luo Qiu, kenyataannya ia benar-benar terjepit di titik lemahnya. Akhirnya ia pergi dengan murka tertahan, tak berdaya.
Setelah mengusir tamu, Yuan Se menyaksikan kepergiannya sambil tertawa puas.
Melalui ini, ia memastikan: Luo Qiu pasti juga tahu Yin Ji masih hidup. Jika tidak, mana mungkin Luo Qiu bisa menahan kehinaan ini dan pergi begitu saja.
Luo Qiu pergi, Yuan Fei akhirnya berani menampakkan diri. Sebelumnya, tanggung jawabnya menjaga Luo Fangfei yang ditangkap adalah satu hal, alasan lainnya adalah karena ketakutan.
Logikanya sederhana: di sini telah menangkap putri Luo Qiu, kemungkinan besar Luo Qiu akan membalas dendam dengan menyerang orang kepercayaan Yuan Se. Dia harus menghindari konflik, dan selama Luo Fangfei belum dibebaskan, dia harus tetap berhati-hati.
"Dia pergi begitu saja?" Yuan Fei terkejut. Setelah menangkap Luo Fangfei, dia sangat khawatir, semula mengira akan terjadi pertempuran sengit di sini.
"Dengan sandera di tangan, dia tidak akan berani bertindak nekat." Yuan Se tertawa ringan. Sebenarnya dia tidak sepenuhnya jujur, hanya dirinya sendiri yang tahu tujuan sebenarnya.
Perkataan Yin Ji masih menyentuh hatinya. Namun untuk membuat Yin Ji bekerja sama dengan baik memerlukan metode khusus. Lihatlah, putri Yin Ji adalah kelemahan fatal terbaik.
Di saat yang sama, dia juga khawatir tentang hal lain: tindakan terburu-burunya di Jalan Buntu Huangze sebelumnya, tidak tahu apakah akan merusak misi.
Dia takut Yin Ji akan bekerja sama dengan pihak lain, ini bukanlah hal yang ingin dia lihat. Harus dicegah.
Sekarang dengan memegang kendali putri Yin Ji, pastinya bisa membuat Yin Ji merasa waspada.
Tentu saja, jika siluman wanita itu benar-benar tak berperasaan dan tidak peduli nyawa putrinya, maka harus dipertimbangkan cara lain. Tapi bagaimanapun juga, dia pasti akan mencoba sekuat tenaga.
Namun menangkap putri Luo Qiu bukanlah urusan sepele, Luo Qiu pasti tidak akan tinggal diam, dan tak bisa disembunyikan. Orang biasa tidak bisa dengan mudah menerobos masuk ke Tanah Suci Da Luo untuk menangkap seseorang. Dia sendiri yang turun tangan langsung, mana mungkin bisa ditutup-tutupi? Juga tahu bahwa Luo Qiu pasti akan mencari ke sini.
Apa yang baru saja dia katakan pada Luo Qiu - tidak membuka ke publik peristiwa ini, membantu Luo Qiu menyembunyikan, serta berjanji menjamin keamanan Luo Fangfei - hanya punya satu tujuan.
Dia tidak ingin orang lain mengetahui rahasia terkait, ingin menguasai rahasia sendirian, ingin diam-diam menyelesaikan kerja sama dengan Yin Ji, sekaligus tidak ingin masalah dengan Luo Qiu menjadi besar, berusaha menstabilkan Luo Qiu.
Inilah tujuan dia membawa Luo Fangfei ke sini dan menjaganya di dekatnya - mencegah Luo Qiu mendapat kesempatan untuk menyelamatkannya...
Suara gemuruh dari Biéyuàn Maolu segera sampai ke gua rahasia di gunung luar kota.
"Itu Luo Qiu." Lü Wushuang langsung menebak siapa itu setelah mendengar deskripsi penampilan orang yang datang.
Niu Daomei mondar-mandir sambil mengangguk perlahan. Dia juga pernah bertemu Luo Qiu, langsung tahu setelah mendengar, "Menangkap Luo Fangfei sehingga memancing kedatangan Luo Qiu sudah diperkirakan. Tapi... ternyata bahkan tidak ada suara perkelahian, Luo Qiu langsung pergi begitu saja. Rupanya urusan Yin Ji dan Luo Fangfei telah menjadi senjata di tangan Yuan Se."
Lü Wushuang: "Sepertinya aku mengerti tujuan Yuan Pangzi membawa serta sandera dan membawanya ke sini. Cara yang kau suruh Yin Ji lakukan berhasil. Yuan Pangzi ingin kerja sama tapi tetap mempertahankan inisiatif, sekaligus menstabilkan Luo Qiu agar situasi tak meluas dan mengundang campur tangan pihak lain. Luo Qiu tidak tahu soal kolaborasi Yuan Pangzi dengan Yin Ji, mungkin juga sudah dikelabui Yuan Pangzi."
"Hm!" Niu Daomei tersenyum sinis.
……
Di sekitar ibukota Song, terdapat kompleks paviliun yang baru direnovasi di lereng gunung - markas Sekte Shangqing saat ini.
Setelah rapat seksi selesai, Elder Tang Susu kembali mengangkat isu lama, "Pemimpin Sekte, kita sama sekali tidak tahu identitas asli Yuan Cong yang melapor ke Piao Miao Ge setiap hari ini. Jika terjadi masalah, Sekte Shangqing takkan bisa menanggung konsekuensinya. Untuk apa memaksakan diri mengurusi urusan yang seharusnya menjadi tanggung jawab Piao Miao Ge?"
Pemimpin Sekte Tang Yi menjawab tenang, "Bukankah sudah dijelaskan? Identitas asli Yuan Cong adalah Jian Shanyue."
Tang Susu: "Apakah dia Jian Shanyue atau bukan, kita seharusnya tidak aktif mengurusi ini. Di ibukota sudah ada Tiga Sekte Besar yang berwenang."
Luo Yuangong menghela napas, "Ini semua demi menghormati Jia Wuqun. Mengingat Jia Wuqun punya maksud tertentu, sementara Yuan Cong dan Wei Duo sering bersama, bukankah lebih praktis?"
Su Po menambahkan, "Elder Tang, keadaan sudah seperti ini. Membahas lagi apa gunanya? Apa kita harus bilang ke Piao Miao Ge sekarang bahwa kita berhenti mengurusi?"
Tang Susu menghela napas panjang, "Aku hanya merasa dunia ini semakin tidak beres. Sudah bertahun-tahun berada di dunia kultivasi, tak pernah kulihat gejolak sehebat ini. Hatiku semakin tidak tenang, lebih baik menghindari masalah!"
Yang lain diam seribu bahasa. Sebenarnya bukan hanya karena menghormati Jia Wuqun. Masalah Yuan Cong bahkan membuat Zhao Xionge mengirim kabar, meminta bantuan kerja sama dari sini.
Kabar dari Zhao Xionge diketahui semua yang hadir kecuali Tang Susu. Mereka tahu hubungan Tang Susu dengan Zhao Xionge menyangkut kesedihan kehilangan putra dan kebencian atas kematian suami.
Justru karena campur tangan Zhao Xionge, beberapa yang mulai merasakan keanehan.
Sudah cukup dengan nama baik Jia Wuqun? Masih perlu Zhao Xionge berulang kali mengingatkan? Ini jelas takut ada celah!
Yuan Cong mengikuti Jia Wuqun, perlu takut apa? Ada hal yang harus disembunyikan dari Piao Miao Ge? Semua merasa ini tak sesederhana kelihatannya, terutama di pusat badai seperti sekarang, membuat hati gelisah.
Tapi menghadapi permintaan bersama Jia Wuqun dan Zhao Xionge, Sekte Shangqing tak bisa menolak. Masih mau bertahan di Song?
……
"Tuan Muda, kabar balasan dari Lembah Obat sudah datang. Tidak ada masalah."
Di ruang baca, Shao Sanxing berbisik memberi tahu sambil mendekati meja panjang.
Shao Pingbo yang menunduk mengurus dokumen resmi sejenak berhenti, kemudian perlahan meletakkan kuas di samping, dengan ekspresi serius menghela nafas perlahan, "Di sana dikatakan Saint Luo Cha telah membunuh Zhangsun Mi dan Mu Lianze, juga disebut Lü Wushuang telah dihukum mati. Kini Lü Wushuang tidak mati, Saint Luo Cha muncul lagi di dunia manusia, Lü Wushuang dan Saint Luo Cha terlibat bersama. Sekarang seluruh dunia kultivasi berada dalam pengamanan ketat, melihat situasi ini, enam Santo mulai mengambil tindakan tegas, ini akan menarik jaring untuk melawan balik. Sementara pihak sana ingin membuat Guru dan murid Dokter Hantu masuk ke dalam jebakan mereka sendiri, tampaknya tidak rela duduk menunggu kematian, akan bersikap konfrontatif untuk melawan. Lao Shao, tidakkah kau merasakan kilatan pedang di mana-mana, suasana tegang seperti pedang terhunus, niat membunuh bertebaran, situasi kedua belah pihak berperang habis-habisan mungkin tak terhindarkan lagi, tirai pertarungan hidup-mati akan segera dibuka, Angin Berhembus dan Awan Berkecamuk!"
Shao Sanxing: "Tuan Muda, situasi ini terlalu besar. Atas dasar sumber daya dan kekuatan yang ada di tangan kita, kita pun tak bisa ikut campur. Khawatir pun tak ada gunanya."
“Shao Pingbo” wajahnya memancarkan kesuraman, “Guru dan murid Dokter Hantu sudah kehilangan jalan mundur, hanya bisa diatur seperti boneka. Kini mereka dipaksa masuk ke dalam jebakan sendiri. Aku khawatir kalau terjadi keadaan darurat, Liu'er akan terseret masuk. Kedua belah pihak sudah mengungkapkan niat sebenarnya—pertarungan ini pasti akan memakan korban jiwa. Entah berapa nyawa harus dikorbankan untuk menentukan. Jika Liu'er terbongkar, bagaimana kita bisa selamat? Sekarang kita sudah terjebak dalam pusaran ini, sama sekali tak punya pilihan. Apakah akan menjadi pion atau pion yang dikorbankan, semuanya di luar kendali kita. Lao Shao, jujur saja, aku mulai menyesal.”
Shao Sanxing bergumam pilu, “Tak ada jalan pulang lagi.”
Shao Pingbo menghela napas, “Semoga Jia Wuqun tidak mengecewakan kita!”
……
Di jalan resmi pegunungan, sebuah kereta terpaksa berhenti. Wu Xiang yang mengenakan topi anyam berkerudung menarik kendali kuda, waspada terhadap barisan penghalang di depan, lalu tiba-tiba menoleh ke belakang melihat orang-orang yang memotong jalan mundur.
“Ada apa ini?” suara Dokter Hantu terdengar dari dalam kereta.
Sebuah siluet manusia menyelinap keluar dari pegunungan dan mendarat di depan kereta—ternyata Sha Rulai.
Sekelompok orang yang mengepung kereta itu serentak mengeluarkan Talisman Pedang Surgawi, belasan lembar talisman berkilauan mengarah ke Wu Xiang.
Sha Rulai berkata datar, “Hei Li, ikut aku!”
