Niu Daomei: "Tidak bisa semua dievakuasi, nanti malah mengganggu ular. Yuan Se berada tepat di sebelah Kediaman Wang, aku tidak percaya Piao Miao Ge sama sekali tidak memantau situasi di dalam kediaman. Untuk sisi Wangye tidak perlu kau urusi, gerakanmu di sana tidak boleh terlalu mencolok, aku akan menyuruh Mak Comblang yang mengatur."
Hanya memindahkan putri kabupaten? Yun Ji tertegun sebentar, sulit untuk tidak salah paham, jangan-jangan terkesan oleh kesetiaan putri kabupaten?
Namun setelah dipikir lagi, merasa ada keanehan, penampilan putri kabupaten memang tidak bisa dipuji, orang seperti Tao Ye kecil kemungkinan tertarik padanya. Mungkin ini tentang Yin'er?
Sepertinya memang begitu. Nanti kita tidak bisa terus membawa Yin'er, tetap membutuhkan putri kabupaten untuk mengawasi. Karena itu putri kabupaten tidak boleh terjadi apa-apa.
Yang tidak mereka ketahui adalah alasan sebenarnya: 100.000 Pasukan Gagak. Shang Shuqing menguasai kendali pasukan 100.000 Pasukan Gagak, dia tidak boleh sampai celaka.
Lü Wushuang yang berdiri di samping juga terkejut, merasakan perlakuan khusus Niu Daomei terhadap Shang Shuqing. Diam-diam mulai menyaring informasi tentang Shang Shuqing dalam ingatannya - sosok yang hanya disebut sekilas, kini menyadari wanita ini mungkin merupakan kelalaian Piao Miao Ge.
……
Kunjungan Guan Fangyi ke Kediaman Wang di sebelah adalah hal biasa. Pihak Yuan Se tidak membatasi operasi normal Biéyuàn Maolu, setidaknya secara formal untuk menghindari kecurigaan yang berlebihan.
Setelah kembali dari kunjungan, pihak terkait di dalam Kediaman Wang diam-diam merasa gugup.
Shang Shuqing tetap mengajar di ruang kelas seperti biasa, meski hatinya dipenuhi ketegangan.
Ia telah mendapat pemberitahuan dari Guan Fangyi: setelah murid pulang sore nanti, ia harus tetap di ruang kelas dimana Yun Ji akan membawanya pergi.
Saat Shang Shuqing menanyakan masalahnya, Guan Fangyi tidak banyak menjelaskan, hanya menyatakan ini adalah kehendak Tao Ye agar ia tetap bersikap normal tanpa menunjukkan kejanggalan.
Ini merupakan operasi rahasia yang telah direncanakan matang. Biéyuàn akan mengkover evakuasi Shang Shuqing, sementara Yuanfang baru akan menyajikan makan malam Yuan Se setelah memastikan keamanannya.
Di dalam Kediaman Wang, Shang Chaozong mendorong kursi roda Meng Shanming sambil berpura-pura mengobrol santai, padahal hatinya sama-sama tegang.
Guan Fangyi telah memberi tahu bahwa menjelang senja, mungkin akan terjadi pergolakan dahsyat di Biéyuàn Maolu berupa pertempuran singkat namun berbahaya, sehingga mereka harus bersiap.
Menurut Tao Ye, tidak semua orang boleh dievakuasi karena akan menimbulkan kecurigaan Piao Miao Ge pasca peristiwa, yang konsekuensinya jauh lebih mengerikan daripada pertempuran itu sendiri.
Lan Ruoting sudah mundur. Keberangkatan Lan Ruoting juga tidak akan menimbulkan kecurigaan. Lan Ruoting memang sering menempuh perjalanan ke luar untuk urusan pemerintahan, menyelesaikan berbagai masalah besar kecil. Dia hanya perlu pergi untuk menjalankan tugas normal.
Permaisuri Feng Ruonan bahkan tidak tahu akan terjadi perubahan drastis, diatur untuk membawa anak-anak pergi berkunjung.
Meng Shanming tidak boleh pergi. Dia jarang meninggalkan tempat ini. Meninggalkan lokasi saat ini terlalu mencolok.
Shang Chaozong juga tinggal, bahkan jika ada urusan pun tidak bisa pergi. Hanya dengan tokoh utama seperti dia yang tetap tinggallah kecurigaan tidak akan timbul.
Sesuai tuntutan, begitu mendengar suara perkelahian, keduanya harus segera menyelinap ke terowongan rahasia untuk menghindari risiko...
Seluruh ibu kota prefektur Nan Zhou, seluruh kompleks Kediaman Wang, seluruh Biéyuàn Maolu tampak normal, namun suasana mencekam justru dipersiapkan di tempat tak terlihat.
Seiring senja yang semakin mendekat, tekanan panah di busur yang mencekam semakin membebani hati pihak-pihak terkait.
Niu Daomei berdiri di mulut gua rahasia, memandangi arah ibu kota prefektur Nan Zhou.
Lü Wushuang mondar-mandir diam-diam di dalam gua. Yuan Gang menyangga golok Sanhou sambil membersihkannya.
Di penginapan dekat biéyuàn, Luo Qiu yang telah menyamar duduk diam di depan jendela, pandangannya sesekali melirik celah retak di jendela.
Di dalam Yingwutang, Shang Chaozong dan Meng Shanming memasuki aula bersama-sama, mulai membahas urusan intel militer.
Dari menara atap, Guan Fangyi melihat lentera di sudut bangunan arah ruang kelas telah dipasang, langsung tahu Shang Shuqing telah aman dan dipindahkan. Ia segera berbalik turun dari paviliun.
Saat melewati paviliun di dekat dapur, Yuanfang terlihat di bawah bubungan atap. Guan Fangyi mengangkat kipas bulat di tangannya, dengan santai menutupi mulutnya sambil lalu.
Melihat hal itu, Yuanfang segera menerima sinyal. Ia berbalik masuk ke dapur, mendesak para biksu Kuil Nanshan untuk mempercepat penyajian hidangan yang sebelumnya sengaja diperlambat.
Yuan Fei berkeliling di dalam paviliun tambahan untuk memeriksa pola pertahanan. Kembali ke paviliun tempat Yuan Se menginap, ia menemukan empat pelayan khusus yang bertugas memeriksa makanan Yuan Se - Chun, Xia, Qiu, dan Dong. Dengan serius ia berpesan: "Luo Qiu pernah datang ke sini. Keamanan Santo tak boleh diabaikan. Peralatan uji racun harus lengkap - segera periksa semuanya sekarang!"
Keempat pelayan itu segera mengeluarkan botol perak kecil dari lengan baju mereka untuk diperiksa di tempat.
Demi kehati-hatian, Yuan Fei sendiri memeriksa barang-barang keempat pelayan tersebut. Setelah memastikan tak ada masalah, ia menyuruh mereka menyimpan kembali.
Usai meninggalkan situ, Yuan Fei menuju ke dapur untuk inspeksi berikutnya. Di perjalanan, jarinya meraba lengan bajunya yang berisi empat botol perak kecil, siap menghancurkan bukti pada kesempatan pertama.
Sementara itu, setelah keempat pelayan bubar, Yuan Chun menyelinap ke kamarnya. Ia mengeluarkan botol perak kecil dari lengan bajunya. Saat memutar botol untuk memeriksa dasarnya, matanya tiba-tiba menyempit, raut wajahnya berubah serius.
Usai itu, ia keluar kamar dan berputar-putar di sekitar kompleks sebelum langsung menuju ruang utama tempat Yuan Se berada.
Yuan Se sedang tertidur pulas di kursi malas dalam kamar. Meski terlihat tidur nyenyak, jika membuka hati untuk memeriksa, terlihat tenaga magis berkabut di sekujur tubuhnya - ini sebenarnya status kultivasi yang sedang dijalaninya.
Yuan Chun baru saja memasuki pintu, celah mata Yuan Se langsung terbuka. Melihat itu adalah dirinya, kedua mata Yuan Se terbuka sepenuhnya. Dengan senyum, dia menghentikan latihan.
Yuan Chun mengeluarkan botol perak kecil dan meletakkannya di meja teh sebelah kursi malas. "Kemungkinan akan terjadi sesuatu."
Yuan Se melirik botol kecil itu. "Ada apa?"
Yuan Chun: "Ini alat uji racun yang biasa kugunakan. Yuan Fei baru saja mengatakan Luo Qiu datang, memerintahkan kami berempat untuk berhati-hati dan memeriksa alat uji racun kami."
Senyum Yuan Se tak berubah. "Ada masalah?"
Yuan Chun: "Pemeriksaan dilakukan di depan kami berempat. Tak terlihat masalah. Tapi setelah mengambil kembali botol ini, kusadari keanehan. Aku sengaja membuat tanda khusus di dasar botolku. Setiap kali botol ini lepas dariku, aku selalu memeriksanya kembali. Hasilnya, goresan di dasar botol ini hilang... Ini bukan milikku, sudah diganti."
Yuan Se mengambil botol perak kecil itu, membalik-balikkannya. Senyum riangnya berubah menjadi senyum ramah. "Kau yakin baru saja diganti, bukan karena masalah sebelumnya?"
Yuan Chun: "Sudah kukatakan, benda ini hampir tak pernah lepas dariku. Setiap kali lepas pasti kuperiksa ulang. Saat Anda makan porsi terakhir masih menggunakannya. Sebelum kejadian tadi, selalu melekat padaku. Tak mungkin ada yang lain menyentuhnya."
"Yuan Se membuka botol perak, melihat dan mencium aroma isinya, tidak menemukan keanehan, lalu menyumbatnya kembali dan meletakkannya di meja teh. 'Apakah dia pernah keluar akhir-akhir ini?'"
Yuan Chun: "Dalam beberapa hari terakhir keluar tiga kali dengan durasi berbeda-beda."
Yuan Se: "Sekarang dia dimana?"
Yuan Chun: "Pergi ke area dapur, sepertinya memeriksa makan malammu."
"Aduh!" Yuan Se menghela napas dengan wajah pilu. "Seharusnya tidak! Di saat seperti ini selain Luo Qiu tak mungkin ada orang lain. Rupanya Luo Qiu sudah di sekitar sini. Secara prinsip, kalau ada kesempatan tak perlu menunggu sampai sekarang, semoga kita hanya berprasangka buruk."
Yuan Chun: "Bagaimana tindakannya?"
Yuan Se: "Dia sudah mengikuti saya bertahun-tahun. Mungkin ini salah paham. Siapkan pasukan andal. Jika dia benar-benar nekat... Begitu ada tanda-tanda kabur, jangan buru-buru menyerang. Tangkap basah saat beraksi. Setelah rencana cadangannya terbongkar, segera tangkap. Usahakan hidup-hidup. Saya ingin tahu alasannya. Kalau terpaksa, hidup harus lihat orangnya, mati harus lihat mayatnya. Pokoknya jangan sampai lolos!"
Yuan Chun ragu-ragu. "Kalau benar ada Luo Qiu di belakangnya, dengan dukungan Luo Qiu, tanpa campur tanganmu, kita sulit menangkapnya."
Yuan Se berkata sambil tertawa ringan: "Kau terlalu paranoid. Sasaran Luo Qiu adalah aku, bukan dia. Begitu berhasil, Luo Qiu langsung menyerangku, tak mungkin menjaga dia. Dan dia pun tak berani menyusul, pasti kabur menjauh."
“Kekuatan utama Luo Qiu juga difokuskan di sini, di sampingnya tidak ada kekuatan penting yang melindungi. Selama kalian menempatkan pasukan dengan persiapan matang, menyerang ketidaksiapan dengan persiapan, dia pasti tidak bisa melarikan diri.”
“Reaksi Luo Qiu terlalu tenang, hatiku masih merasa ragu, belum berani meninggalkan tempat ini. Aku baru saja ingin memberinya pelajaran agar dia tidak gegabah bertindak lagi, tepat sekali datangnya! Dia hampir kembali, jangan gegabah mengganggu ular, pergilah!”
Yuan Chun mengerti, mengangguk halus, meraih botol perak kecil itu, lalu bergegas pergi.
Yuan Se kembali perlahan menutup matanya, seperti tak terjadi apa-apa, memasuki status kultivasi...
Makan malam telah siap, beberapa biksu membawa kotak makanan mengikuti di belakang Yuanfang.
Yuanfang tidak mengetahui seluruh rencana, bahkan tidak tahu apa yang akan terjadi, hanya menjalankan misi sesuai instruksi.
Sedikit pengetahuan justru menguntungkan, kondisi linglung tak tahu diri justru mengurangi rasa takut. Karena itu Niu Daomei memang memahami dirinya.
Beberapa kotak makanan sampai di gerbang halaman kecil tempat Yuan Se, dihadang. Yuan Fei melambaikan tangan memberi isyarat, empat pelayan Chun, Xia, Qiu, dan Dong menerima kotak makanan dan membawanya ke ruang makan.
Sekelompok biksu bahkan tidak memasuki paviliun. Yuanfang mengangguk-angguk sambil membungkuk memimpin rombongan mengundurkan diri.
Dari menara yang menyaksikan semua ini, Guan Fangyi menoleh dan berbisik pada Xu Laoliu: "Kalian harus mengawasi wanita itu dengan ketat. Begitu dia pergi, segera laporkan padaku."
"Baik." Xu Laoliu mengangguk penuh kepastian, lalu berbalik dan bergegas pergi...
Yuan Se duduk di depan meja makan, melihat hidangan lezat dalam kotak makanan dihidangkan satu per satu, ia mengangguk puas sambil tertawa ringan, "Bagus, bagus."
Empat pelayan musim semi, panas, gugur, dan dingin dengan cermat memeriksa silang setiap hidangan di meja, sehingga setiap masakan diperiksa empat kali oleh orang berbeda.
Setelah memastikan tak ada masalah, keempat pelayan itu membawa kotak makanan kosong mundur ke luar.
Yuan Se tak sungkan lagi, langsung mengangkat sumpit dan mulai menyantap dengan lahap.
Yuan Fei yang berdiri di samping sesekali menuangkan arak, kadang pergi sebentar. Setelah Yuan Se menghabiskan lebih dari separuh hidangan, ia keluar lagi - kali ini tak hanya meninggalkan ruang makan tapi juga halaman kecil itu.
