Di belakang, siluet-siluet bergerak cepat. Guan Fangyi juga menyerbu keluar, lalu berhenti menyaksikan adegan kebuntuan di depan mata.
Yun Ji yang terluka juga keluar, dan berhenti saat melihat Yuan Se yang tersenyum di depan.
Tak mendengar respon dari sini, yang lain pun berlarian mendekat. Yuanfang mengintip dengan licik dari belakang.
Lü Wushuang yang terhuyung-huyung tiba paling akhir. Adegan kebuntuan ini tentu membuatnya terkejut, terutama karena reaksi Yuan Se.
Yin'er merasa tak nyaman oleh auman harimau aneh tadi. Matanya melirik ke sekeliling sambil mendekati Niu Daomei, menggenggam erat lengan bajunya.
"Ahem..." Yuan Se tiba-tiba mengeluarkan suara mirip batuk tapi bukan.
Sesuatu pun tak tertahan lagi. Di dadanya muncul noda merah yang segera melebar ke bawah.
Merah itu mengalir turun, akhirnya memenuhi ruang sunyi dengan suara tetes-tetes air.
Pandangan semua orang tertuju pada bagian bawah bajunya. Genangan darah mengalir deras dari celana hingga kaki.
Ini... Semua orang menyadari sesuatu, lalu satu per satu memandang Yuan Gang yang membungkuk sambil memegang golok dengan kedua tangan. Kengerian mulai terlihat di mata mereka, wajah mereka dipenuhi ketidakpercayaan.
Semangat tempur Yuan Gang masih membara, tetap menjaga postur menerkam seperti harimau. Dengan kewaspadaan penuh terhadap Yuan Se, dia bersiap untuk menerkam kapan saja.
Aroma amis darah menyebar di udara.
Genangan darah menggenang di tanah. Yuan Se yang tegak berdiri mulai memucat, sepertinya tak bisa mengendalikan tubuhnya. Posturnya mulai goyah ringan.
Seolah tak ingin jatuh, tapi saat sudut goyangan keseimbangan tubuhnya semakin besar, bagian atas tubuhnya tiba-tiba terpelintir dengan sudut yang tak masuk akal.
Dadanya tertekuk miring ke belakang. Tarikan ini membuat seluruh tubuhnya menghantam tanah dengan keras, menimbulkan suara "braak!"
"Yuan Se? Santo Agung Yuan?" Gerombolan yang baru datang terkejut, mati kaku!
Seekor kelelawar berbulu putih tiba-tiba menyelinap dari kegelapan di depan, beterbangan kacau dalam terowongan.
Sruukk! Yuan Gang tiba-tiba mengayunkan golok. Sesuatu jatuh "braak!" di tanah. Kelelawar putih terpotong jadi dua, menggelepar di tanah.
Yuan Gang yang masih memegang golok akhirnya berdiri. Dengan langkah mantap dia mendekati Yuan Se yang tergeletak. Berdiri diam di sampingnya, merenungi nuansa dan sensasi tebasan mautnya barusan.
Niu Daomei dan yang lain perlahan mendekat. Dari posisi tinggi, mereka melihat dada Yuan Se hampir terpotong sepenuhnya, hanya tersisa kulit dan daging di punggung yang masih menyambung. Dada itu benar-benar terkoyak, dengan potongan berdarah yang terlihat menjijikkan.
Apakah Yuan Se benar-benar mati seperti ini? Dibunuh oleh Yuan Gang? Semua orang memandangi jenazah, lalu menatap Yuan Gang yang senyap, masih merasa seperti dalam mimpi. Mereka belum pulih dari ketegangan sebelumnya, tiba-tiba semuanya sudah berakhir?
Niu Daomei yang baru saja sadar bertanya pada Yuan Gang: "Kau yang membunuhnya?"
Yuan Gang mengangguk sebentar, seolah dirinya sendiri tak percaya. "Sepertinya iya."
Niu Daomei: "Raungan ketiga tadi berasal dari Harimau Tidur ketiga?"
Yuan Gang menatap golok di tangannya, mengangguk dalam diam.
Niu Daomei: "Tidak ada suara perkelahian lain, hanya tiga kali auman harimau. Proses pertarungan sangat singkat. Apa kau hanya menggunakan satu tebasan?"
Yuan Gang mengangguk halus: "Ya, hanya sekali tebas!"
Sssss! Beberapa orang menghela napas dingin—menghukum mati Yuan Se dengan sekali tebasan?
Orang yang mengetahui kebenaran seperti Yun Ji, tahu kekuatan Yuan Gang kini meningkat drastis bahkan bisa menandingi kekuatan fisik Saint Luo Cha. Tapi tetap tak bisa membayangkan bisa membunuh Yuan Se dengan sekali tebasan.
Niu Daomei: "Ada rumor 'Harimau Tidur terbangun, tak terkalahkan di dunia.'" Seperti bertanya, pastinya perasaan si pemilik golok sendiri yang paling dalam.
“Tak terkalahkan di dunia?” Pandangan Yuan Gang tertuju pada jenazah Yuan Se, perlahan berkata: "Mungkin benar, tapi pasti bukan aku. Mungkin maksudnya kemampuan golok ini di tangan kultivator, di tangan orang sepertiku pasti tak bisa tak terkalahkan. Dia ceroboh, tak kusangka dia malah tak menghindar dan menyambut tebasan golokku. Saat situasi kritis baru bereaksi, agak kaget. Jika tidak, sulit bagiku melukainya. Jika bertemu tipe orang seperti ini di lingkungan berbeda, mungkin bahkan mendekat saja sulit."
Mengenai hal ini, mereka yang tahu tak meragukan. Coba lihat, Yuan Gang bahkan tak bisa terbang, mana mungkin mengejar ahli sekelas Yuan Se.
Jelas terlihat dan bisa ditebak, bahkan Yuan Gang sendiri pasti terkejut. Sebelumnya dia menyuruh kita kabur, jelas-jelas tak punya keyakinan dan hanya nekat mempertaruhkan nyawa untuk mengulur waktu, berharap memberi kesempatan kita melarikan diri.
Lü Wushuang berseru: "Jangan terlalu merendahkan diri. Yuan Se menguasai teknik ajaib, fisiknya kebal senjata. Dulu saat Sembilan Santo masih ada, tak ada yang bisa menembus pertahanan fisiknya. Sekarang kau bisa membunuhnya dengan satu tebasan, membuktikan daya ledak golokmu. Xi Wuxian bilang 'Harimau Tidur Bangun, Tak Terkalahkan di Dunia' mungkin merujuk pada kekuatan penghancur sempurna golok ini di momen tepat. Tapi di dunia ini, tak ada yang bisa bertahan dari tebasan frontalmu!" Matanya memandang Yuan Gang dengan ekspresi rumit.
Yuanfang yang meringkuk di belakang, pandangannya pada Yuan Gang bagai melihat monster.
Niu Daomei: "Masih ada urusan penting, sekarang bukan waktunya membahas ini, tempat ini tidak aman untuk berlama-lama!" Menoleh memberi isyarat pada Yuan Gang untuk menyelesaikan.
Yuan Gang segera melakukan penggeledahan badan pada Yuan Se, menyapu bersih semua barang yang berguna, kemudian meminta Yun Ji membantu, menenggelamkan jenazah Yuan Se ke dalam tanah. Saat barisan mereka buru-buru pergi, mereka juga menghancurkan koridor, mengubur Yuan Se sepenuhnya di perut gunung.
Keluar dari gua ke dunia luar, Niu Daomei segera berkata kepada Guan Fangyi: "Yuan Se sudah mati, pohon tumbuh monyet tercerai-berai, Tanah Suci Dayuan telah kehilangan kualifikasi mengatur kiri-kanan Piao Miao Ge. Bahkan jika tahu Yuanfang adalah pengkhianat Luo Qiu, Piao Miao Ge tidak berani gegabah terhadap orang Luo Qiu. Hidup-mati Yuan Fei tidak penting lagi, suruh Sha Rulai urus sendiri. Yang penting sekarang adalah mengembalikan Luo Fangfei. Luo Fangfei tidak bisa bertahan lama, suruh Sha Rulai mengatur gelombang serangan, segera buat adegan penyelamatannya agar Luo Qiu tidak curiga. Segera bawa Luo Fangfei ke Dokter Hantu untuk diobati!"
"Baik!" Guan Fangyi segera membawa orang pergi.
Yuanfang berlari kecil lagi mengikuti pulang, sudah tahu Yuan Se mati, sudah mendengar penuturan Niu Daomei, juga punya tulang punggung, tidak takut!
Kalau dulu, pasti ketakutan melihat orang dari Tanah Suci Dayuan, setelah mengalami situasi ini, langsung berubah karena punya pengalaman.
Kelompok Niu Daomei juga tidak berani terus tinggal di sini, bersiap pindah lokasi.
Yin'er justru mencengkeramnya tak mau lepas, masih mendendam, "Daomei, kamu pukul aku!"
Niu Daomei menarik lengan bajunya, melihat si perempuan itu memegang erat tak mau melepaskan dengan wajah marah, segera berganti senyum manis, "Yin'er sayang, nanti dikasih banyak paha ayam, setuju?"
Amarah di wajah Yin'er lenyap seketika, kedua matanya berbinar-binar sambil mengangguk terus, "Oke."
Tiba-tiba matanya terbalik putih—tangan Niu Daomei yang sedang mengusap kepalanya mencubit leher bagian belakangnya, membuatnya pingsan lagi.
Barisan itu segera pergi, setelah menemukan tempat terpencil untuk bermalam, baru lega.
Di tengah gunung yang disinari bulan kesepian, Niu Daomei duduk sendirian di puncak sambil memandang arah ibu kota prefektur.
Lü Wushuang menyeret roknya terhuyung-huyung mendaki, sampai di sampingnya, "Masih ketakutan ya?"
Niu Daomei: "Agak."
Lü Wushuang: "Sudah kubilang, jangan sembrono. Ada kalanya pengorbanan harus dilakukan. Tak bisa melepaskan sentimen itu sama saja bunuh diri."
"Kuingatkan sekali lagi: Enam Santo bukanlah orang sembarangan yang pernah kau hadapi. Mereka yang bisa bertahan sampai sekarang pasti punya kemampuan. Bedanya dengan bawahan, mereka tak punya batasan. Dengan kekuatan mutlak dan pengaruh yang dimiliki, kalau langsung bentrok, sekali ketahuan celah, hampir mustahil bagimu untuk memutar balik! Tanpa keyakinan penuh, jangan nekat! Tidak mungkin selalu beruntung seperti ini!"
Niu Daomei diam membisu, tak tahu apakah dia mau mendengar atau tidak.
……
Kerusakan di Biéyuàn Maolu tidak parah, hanya karena keributan bawah tanah, bagian tengah pekarangan ambles membentuk lubang besar, beberapa rumah roboh.
Justru bangunan di sekitar biéyuàn yang mengalami kerusakan cukup parah. Saat Luo Qiu dan Yuan Se menyelam ke bawah tanah dari biéyuàn lalu menerobos keluar di tempat lain, daya ledak perkelahian mereka yang menghancurkan dengan mudah langsung mengubah bangunan sekitar menjadi reruntuhan. Kediaman Wang di sebelah yang tidak termasuk wilayah perkelahian tidak terdampak, bisa dikatakan lolos dari bahaya.
Meski begitu, untuk memperbaiki biéyuàn ini diperlukan banyak tanah untuk mengisi lubang besar itu, ditambah beberapa rumah yang juga harus dibangun ulang.
Orang-orang dari Tanah Suci Dayuan masih berjaga-jaga penuh di sini. Sedangkan penghuni Biéyuàn Maolu karena ketakutan akibat perkelahian, tidak diketahui kabur ke mana.
Di dalam aula yang masih utuh, belenggu Yuan Fei telah dilepaskan, dan dia dipaksa duduk di sebuah kursi. Tenaga magisnya diredam, anggota badan mengalami luka parah, membuatnya tak bisa berdiri.
Yuan Chun melambaikan tangan, menyuruh yang lain mundur. Dengan senyum manis, dia berdiri di hadapan Yuan Fei, tak tersisa sedikitpun kesan penurut seperti pelayan biasa.
"Tak menyangka akan mengalami hari ini? Ingin tahu bagaimana rahasiamu terbongkar?" tanya Yuan Chun sambil tersenyum.
Yuan Fei yang tenaganya terkuras setelah terluka menjawab, "Iya, katakan." Dia memang ingin mengetahui kebenarannya.
Yuan Chun mengeluarkan botol perak kecil dari lengan bajunya, mengayunkannya di depan mata Yuan Fei. "Kau menukar barangku dengan yang palsu. Kira aku tak tahu? Aku membuat tanda rahasia khusus di benda-benda milikku."
"Rupanya masalahnya ada di sini!" Yuan Fei tersenyum sinis, "Kalau begitu, karena laporanmu berjasa, Yuan Se mengangkatmu, sehingga kau merasa berhak bersikap angkuh di hadapanku."
Prak! Tamparan keras langsung membuat "" Yuan Fei berdarah.
Yuan Chun mengibaskan telapak tangannya yang baru saja memukul, "Kau terlalu paranoia. Sejak matamu dicungkil, Santo sudah waspada padamu, khawatir kau menyimpan dendam. Sejak saat itu, aku diperintahkan untuk mengawasi setiap gerakanmu."
Ekspresi Yuan Fei menunjukkan senyum getir, namun dia tak lagi peduli. Dia menggelengkan kepala, "Hanya untuk mengatakan ini padaku?"
Yuan Chun: "Aku heran. Di Tanah Suci Dayuan, posisimu sudah di bawah satu orang di atas sepuribu. Masih perlukah bergabung dengan Luo Qiu? Keuntungan apa yang dia berikan?"
Yuan Fei: "Apakah Yuan Se yang menyuruhmu menginterogasiku? Mengapa dia tidak bertanya sendiri?"
"Interogasi ini tak ada hubungannya dengan Yuan Se. Yuan Se belum pulang. Yuan Chun yang sedang menganggur merasa tak ada salahnya menginterogasi." Katanya dengan datar, "Bicaralah. Jika kau jujur mengaku, mungkin aku bisa memberimu kematian cepat dan mengurangi siksaanmu."
Yuan Fei: "Kau tak berhak menginterogasiku! Suruh Yuan Se sendiri yang datang!"
"Tak berhak? Hehe!" Yuan Chun tertawa aneh, tiba-tiba membungkuk dan berbisik di telinganya: "Di mataku kau hanya bahan tertawaan! Kuberi tahu rahasia: Identitas asliku adalah istri sah Santo. Dia adalah suamiku."
Wajah Yuan Fei tiba-tiba dipenuhi kemarahan, lalu dia menatap langit sambil tertawa terbahak-bahak hingga tubuhnya goyah dan air mata mengalir.
“Yuan Chun mencengkeram rambutnya, “Tak menyangka, ya?””
Yuan Fei tertawa sampai batuk, setelah akhirnya stabil, tertawa terbahak-bahak: “Aku tahu, bukan Yuan Se yang menyuruhmu menginterogasiku, ini inisiatifmu sendiri. Dia sepertinya tidak ada di sini, karena tak berani menyuruhmu menginterogasiku.”
