Ibu Salju mengerutkan kening: "Suku Rubah?"
Chuan Ying: "Ya. Sepertinya Wu Chang ingin mencari seseorang dari Suku Rubah yang sulit ditemukan. Tujuanku mendekati dan mengambil kepercayaan Niu Daomei adalah untuk ini."
Siapa yang dicari Wu Chang dari Suku Rubah? Pandangan Ibu Salju berkedip sejenak, langsung teringat seseorang - Yin Ji!
Beberapa hal tidak perlu dijelaskan jawabannya. Jawaban yang ditemukan sendiri oleh lawan bicara adalah jawaban yang paling pantas.
Chuan Ying melanjutkan: "Tak disangka Niu Daomei tewas dalam serangan mendadak, membuat tugasku terhenti dan menganggur sampai sekarang. Baru-baru ini mereka tiba-tiba menghubungiku lagi, memintaku menyelidik pergerakan Nenek melalui Nona Luo, memastikan agenda Nenek dalam sepuluh hari ke depan."
Ibu Salju bertanya: "Untuk apa menyelidik pergerakan saya?"
Chuan Ying: “Entah, tapi seolah-olah mungkin ada hubungannya dengan mencari orang dari Suku Rubah.”
“Seolah-olah?” Ibu Salju tampak curiga, bertanya: “Mengapa?”
Chuan Ying berkata: “Dari pihak Wu Chang hingga kini, selain urusan mencari orang dari Suku Rubah, tak pernah ada hal lain yang menghampiriku.” Setelah mengucapkan itu ia memberi hormat dengan menyentuhkan kepala ke tanah, “Nenek, sungguh aku tak pernah melakukan hal sedemikian yang merugikan tanah suci, mohon nenek mengulurkan tangan, beri aku kesempatan lagi untuk menebus kesalahan.”
Mata Ibu Salju penuh teka-teki, tertangkap oleh pandangan penuh harap Xue Luo'er. Ia membungkuk dan mengembalikan anak dalam dekapan kepada sang putri, lalu berdiri tegak sambil mengacungkan lengan bajunya, “Bawa mereka semua turun!”
Bai Wuya datang mendekat, tiba-tiba menyerang dengan menerapkan batasan magis pada tubuh Chuan Ying. Chuan Ying pun tak berani melawan.
“Ibu！” Xue Luo'er kaget, tak disangka Bai Wuya mendadak kembali menyerangnya, juga memberikan batasan pada tubuhnya.
Setelah itu, tiga anggota keluarga diperintahkan Bai Wuya untuk dibawa turun, kemudian dikurung sebagai tahanan rumah tanpa tindakan lebih lanjut.
Ibu Salju berjalan ke tebing es di Istana Es yang diterpa angin salju, memandang kompleks paviliun di tanah suci, tiba-tiba bertanya: "Menurutmu apakah ucapan Chuan Ying itu benar?"
Bai Wuya ragu-ragu berkata: "Tidak berani memastikan. Tapi orangnya sudah dikendalikan, kalau ingin bertahan hidup, sepertinya tidak perlu berbohong. Dulu Nona Luo juga pernah bilang, Chuan Ying memang membawa surat Linghu Qiu untuk Niu Daomei. Sebelumnya Chuan Ying memang ada kecurigaan mendekati Niu Daomei, terkesan terlalu mesra terhadap Niu Daomei, sepertinya ada niatan mendekati. Dulu saya selalu merasa ada yang tidak beres, sekarang sepertinya menemukan alasannya."
Ibu Salju bingung, "Suku Rubah itu paranoid, kenapa Niu Daomei bisa berhubungan dengan mereka?"
Bai Wuya sedikit menggelengkan kepala, "Orangnya sudah mati, kebenaran tidak bisa diselidiki. Kalau memang benar, mungkin hanya Wu Chang dan Suku Rubah yang tahu ada apa."
Ibu Salju menoleh, "Kalau benar, menurutmu siapa yang dicari Wu Chang dari Suku Rubah?"
Bai Wuya sejak awal sudah curiga, mencoba menjawab: "Mungkinkah Yin Ji? Jalan Buntu Huangze, orang luar sulit bertahan. Waktu itu Yin Ji mengundang Anda ke Jalan Buntu Huangze, Anda sudah merasa aneh. Jangan-jangan Yin Ji selama ini bersembunyi di wilayah Suku Rubah?"
Ibu Salju memandang ke kejauhan, "Kalau benar, selain mencari wanita itu, sepertinya tidak ada orang lain yang layak dipermainkan Wu Chang. Wu Chang dan wanita itu hubungannya sangat erat."
Bai Wuya masih belum paham, "Ada satu hal yang tidak bisa anak pahami. Apa hubungan antara perintah Chuan Ying memantau pergerakan Anda dalam sepuluh hari dengan pencarian Suku Rubah?"
“Ibu Salju berdesis, \"Aku tinggal lama di Istana Es dan tidak keluar, orang luar sulit mengetahui pergerakanku. Jika aku pergi, juga tidak mudah diketahui orang. Mana mungkin bisa diselidiki sembarangan. Sekarang aku berkedudukan di Tanah Suci, Wu Chang ingin memastikan apakah aku ada di Istana Es atau tidak. Jika semua ini benar, jika benar-benar mencari wanita itu, mana mungkin mudah ditemukan.\""
Ia kembali menatap Bai Wuya, \"Sepuluh hari? Mengapa harus sepuluh hari? Apakah bisa yakin akan menemukan dalam sepuluh hari? Karena sudah menetapkan batas waktu, hanya ada satu alasan: sebelumnya wanita itu mengajakku bertemu tapi aku ingkar janji. Kini kemungkinan besar wanita itu sudah menghubungi Wu Chang dan mereka membuat perjanjian pertemuan.\""
Bai Wuya sepertinya mulai memahami, \"Artinya, Ibu berkedudukan di Tanah Suci, Wu Chang curiga Yin Ji mungkin juga ingin bertemu dengan Ibu, tapi tidak tahu apakah Yin Ji sudah menghubungi Ibu, jadi dia memantau pergerakan Ibu?\""
Ibu Salju berkata sambil tertawa, \"Sepuluh hari, beberapa hari sudah berlalu. Jika benar, berarti Wu Chang kemungkinan besar akan bertemu wanita itu dalam beberapa hari ini. Demi keamanan, tempat pertemuan yang ditetapkan wanita itu pasti masih Jalan Buntu Huangze. Jika ada masalah, dia bisa mudah kabur.\""
\"Benar atau palsu, selidiki saja. Jika benar, aku ingin lihat ilmu setan apa yang dimainkan wanita itu, kenapa selalu menetapkan lokasi di wilayah Suku Rubah. Wuya, kau sendiri yang pergi ke Pintu Masuk/Keluar Tanah Suci, atur secara rahasia. Jika Wu Chang kembali ke Tanah Suci, segera laporkan padaku...\""
Di ruang rahasia Nan Zhou, Lü Wushuang masuk dan melihat Niu Daomei berdiri di depan peta Tanah Suci.
Setelah mengintai sejenak, mendekat dan bertanya: "Khawatir terjadi sesuatu?"
Niu Daomei membelakangi sambil menghela napas, "Semoga penilaian Yin Ji terhadap Kun Linshu tidak salah. Andai pemeriksaan di pintu masuk/keluar Tanah Suci tidak semakin ketat, aku ingin menyaksikan langsung di lokasi."
Lü Wushuang: "Bahkan jika kau pergi, mungkin tidak bisa mengubah apapun."
Niu Daomei: "Dengan persiapan awal seperti itu, apakah kamu yakin Ibu Salju bisa menemukannya?"
Lü Wushuang: "Kau meremehkan si Ibu Tua Siluman. Sudah mengetahui target dan jejak perkiraannya, plus bisa mempersiapkan strategi lebih dulu, jika dia serius mencari, pasti akan ketemu."
……
Di pintu masuk Tanah Suci, seorang berjubah hitam mendekat.
Personel Tanah Suci Hamparan Salju yang telah mendapat perintah sebelumnya segera menyambut, mengangkat tangan menghalangi pendatang untuk pemeriksaan.
Wajah di bawah poni terangkat, memperlihatkan sosok Wu Chang yang langsung membuat penghalang itu mundur ketakutan, lalu membungkuk hormat melepas masuk.
Wu Chang menerobos masuk ke dalam riak air berbentuk mangkuk terbalik, posturnya muncul kembali di dunia lain, lalu melesat cepat menghilang dari riak cahaya berikutnya.
Di bawah pohon besar di puncak gunung berkabut dekat situ, Ibu Salju menyaksikan langsung jejak pendatang itu.
Tak lama kemudian, Bai Wuya melompat mendekat, melapor darurat: "Ibu, benar, Wu Chang telah datang."
Ibu Salju menatap arah menghilangnya Wu Chang, tersenyum sinis: "Memang menuju ke Jalan Buntu Huangze. Kau pulang dulu." Siluet seseorang melesat pergi, langsung mengejar jejak Wu Chang.
Bai Wuya menyaksikan kepergian sejenak, kemudian segera kabur.
Di udara, Ibu Salju menguras seluruh kultivasi untuk mencapai kecepatan terbang maksimal, mengejar dengan panik.
Setelah beberapa lama, akhirnya menemukan siluet seseorang yang terbang di depan. Dia segera menurunkan ketinggian terbang, hampir menyentuh tanah sambil memanfaatkan penyamaran lingkungan bawah tanah untuk terus melacak...
Di Jalan Buntu Huangze, Wu Chang menyelinap mendekat. Setelah mengamati sekeliling sambil melayang, barulah dia turun dan mendarat di puncak gunung - lokasi pertemuan yang disepakati.
Berdiri membisu diterpa angin, Wu Chang mengangkat tangan membuka poni, menampakkan wajah aslinya. Rambut panjangnya berkibar tertiup angin, tatapannya memancarkan kewibawaan yang tak terduga.
Tak lama kemudian, rawa di depannya bergolak. Seorang wanita berbaju perak muncul ke permukaan, gaun peraknya bersinar di bawah sinar matahari sebelum mendarat anggun di hamparan rumput.
Yin Ji menatap tajam ke arah pria di gunung, sementara Wu Chang di atas mengintainya balik.
Setelah saling bertatapan lama, Wu Chang melesat dengan gesit - Sruukk! - mendarat di hamparan rumput. Keduanya kembali saling mengawasi dengan jarak dua zhang.
Terlihat jelas raut wajah Wu Chang yang biasanya dingin kini dipenuhi ekspresi rumit.
Yin Ji memecahkan kesenyapan, "Wu Chang."
Suaranya masih semerdu dulu, aura dirinya pun tak berubah. Wajahnya yang tenang itu ternyata tersungging senyum tipis, "Kakak."
Yin Ji: "Sudah bertahun-tahun kita tak bertemu."
Wu Chang tersenyum yang cukup menawan, bahkan bisa dibilang tampan, "Tak kusangka Kakak masih hidup, aku sangat senang."
Yin Ji: "Mungkin tidak. Terakhir kali kuajak bertemu, kau tak datang."
Wu Chang: "Masih ada keraguan. Jika benar hidup, mengapa baru sekarang menampakkan diri setelah sekian lama? Ditambah waktu itu memang terjadi masalah, hingga tak sempat mengurus. Mohon maaf tak bisa segera menemui Kakak. Kebetulan sekarang sedang tak ada urusan, jadi harus kuselidiki kebenarannya. Tak kusangka ini nyata."
Yin Ji: "Apa hakku untuk mempersoalkanmu?"
Wu Chang: "Dulu, saat mendengar Kakak tewas, aku langsung berbalik memusuhi Luo Qiu. Berbagai bukti menunjukkan kukira Kakak jadi korban rencana jahatnya. Ingin kubalas dendam, tapi kekuatanku terbatas."
Yin Ji: "Kau memang memanfaatkanku, tapi kemudian kau bekerjasama dengan Luo Qiu melindungiku bertahun-tahun. Secara pribadi, hutangmu padaku sudah lunas."
"Ini bukan soal pemanfaatan." Wu Chang mengangkat tangan, menekan telapak kanannya ke dada kiri, "Kakak mungkin takkan pernah paham perasaan pria yang terpaksa menyerahkan wanita tercintanya pada orang lain. Luka ini di hatiku tak kunjung sembuh, terus perih. Setiap kali kuhantam palu pada pahat, sebenarnya yang kukikis adalah diriku sendiri. Kau takkan mengerti siksaan ini."
Yin Ji: "Dulu kau tak pernah bicara nonsense seperti ini."
Wu Chang: "Bukan omong kosong, tapi ingin memberitahumu. Juga ingin berterima kasih. Mungkin dalam pandanganmu, aku telah memanfaatkanmu. Tapi aku tak punya pilihan lain, Luo Qiu sudah datang mencariku, aku tak punya kemampuan untuk melindungimu. Jika aku tidak menyerah, bukan hanya aku yang tak bisa lolos dari maut, tapi juga akan melibatkanmu."
"Aku juga bisa melihat, Luo Qiu memang benar-benar menyukai Kakak. Meskipun aku tidak rela, tapi harus mengakui bahwa Kakak paling aman bersama Luo Qiu. Yang bisa dia berikan pada Kakak, takkan bisa kuberi!"
"Kakak takkan memahami perasaanku saat melihatmu bersama Luo Qiu setiap hari. Mungkin Kakak mengira aku sejak awal sudah punya niat jahat, menganggapku terus memanfaatkanmu. Sebenarnya banyak hal yang tak seperti yang terlihat oleh orang luar."
"Aku hanya ingin memberitahu Kakak, setelah kehilangan Kakak, penghinaan dari menghadapi kekuasaan membuat tekadku untuk maju tanpa peduli apapun semakin kuat. Setelah kehilangan Kakak, aku sudah tak kenal takut, paling-paling mati. Kakaklah yang telah memberiku restu."
Yin Ji acuh tak acuh, "Omong kosongmu sudah selesai?"
Wu Chang terdiam sejenak, lalu mengubah pernyataan, "Yang penting Kakak masih hidup. Kakak, aku tidak mengerti, sebenarnya apa yang terjadi waktu itu? Mengapa Kakak bersembunyi sampai sekarang baru muncul?"
Yin Ji: "Waktu itu memang hampir mati di tangan Luo Qiu, lukanya sangat parah. Baru pulih belum lama ini."
Wu Chang mengerutkan kening: "Aku tidak mengerti, perasaan Luo Qiu pada Kakak pasti tulus. Mengapa dia tega melakukan ini?"
