Du Wuxu menambahkan: "Kau dan Yin Ji suami-istri, punya seorang putri. Jika kau tak bisa memberi penjelasan, bagaimana kami bisa percaya ini bukan skenario yang kalian rancang bersama?"
Wu Chang diam mematung. Selain klarifikasi awal, ia tak lagi bersuara. Ia menyaksikan Du Wuxu dan Lan Daolin memojokkan, meski sikapnya jelas terlihat dari keberaniannya membongkar kasus ini.
Wajah Luo Qiu muram. Ia sadar, skandal besar yang telah menewaskan orang selevelnya ini tak bisa diabaikan tanpa pertanggungjawaban.
Kematian figur setingkatnya justru membuatnya merasakan ancaman. Ia paham betul niat Yin Ji - demi Suku Rubah, hingga nyawanya dipertaruhkan, apa lagi yang bisa diharapkan?
Tatapannya akhirnya beralih ke Wu Chang, "Kau yakin dia masih hidup?"
Wu Chang membalas: "Menurutmu?" Makna tersirat: Kau sendiri yang paling tahu.
Luo Qiu: "Jangan sampai ada perangkap yang kau pasang."
Lan Daolin: "Serahkan putrimu pada kami, biar kami yang menyelesaikan masalah ini. Apa mungkin ada perangkap? Putrimu yang naif itu, selain terobsesi pada cinta, apa lagi gunanya? Kami sungguh tidak berniat menyusahkannya."
Meski begitu, Luo Qiu justru menyayangi putrinya karena kesederhanaannya. Ketidaktertarikannya pada persaingan kekuasaan membuatnya layak dimanja.
Manusia adalah makhluk sosial. Di levelnya, orang cenderung menyukai kepolosan seperti kakek menyayangi cucu - murni dan mampu menemani mengusir kesepian.
Du Wuxu: "Luo Qiu, kami berjanji akan mengembalikan putrimu hidup-hidup. Jika gagal, balaslah! Bawahan kami tak akan kami lindungi!"
Luo Qiu tertegun.
Lan Daolin: "Kenapa? Sudah sampai titik ini, kau masih enggan melunak?"
Luo Qiu menatap tajam Wu Chang: "Serahkan Sha Rulai."
Wu Chang: "Bawa putrimu untuk pertukaran tahanan. Tanpa ganti rugi, mustahil kubebaskan dia."
Luo Qiu: "Aku lebih memahami Yin Ji. Kalian takkan mampu tanpa bantuanku. Serahkan Sha Rulai, aku yang akan mengatur."
Ketiganya saling pandang. Lan Daolin bertanya: "Apa maksudmu?"
Luo Qiu: "Ini urusan keluargaku. Aku sendiri yang akan menyelesaikannya tanpa campur tangan kalian. Percayalah, semua akan beres."
Du Wuxu: "Tidak boleh! Jika kau melepas pasangan itu dan mereka mengikuti Yin Ji bersembunyi di Jalan Buntu Huangze, lalu kau cari-cari alasan untuk mengelabui kami setelahnya, bagaimana kami bisa membedakan mana yang nyata dan palsu?"
Luo Qiu dengan wajah tegang berkata: "Kalau begitu kalian bisa pergi bersama mereka."
Tiga individu itu saling pandang sekali lagi. Du Wuxu bertanya kepada dua lainnya, "Bagaimana pendapat kalian?"
Wu Chang: "Dunia manusia perlu ada yang berkedudukan di sini, terutama di Klan Qi Yun. Aku tidak akan pergi."
Lan Daolin seketika waspada: "Wu Chang, apakah ada perangkap di Jalan Buntu Huangze sana?"
"Justru jika aku pergi, bukankah kalian akan semakin tidak tenang?" Wu Chang membalas bertanya dengan retoris.
Ketiganya segera memahami. Dunia Kegelapan Tak Berbatas milik dia ini cukup membuat pusing. Secara prinsip, Dunia Kegelapan Tak Berbatas tidak bisa berbuat apa-apa terhadap mereka karena mengendalikannya sangat menguras tenaga magis. Dengan kekuatan mereka, tak seorang pun bisa dengan mudah membunuh mereka - bahkan beberapa Santo sekalipun sulit. Wu Chang yang mengendalikan Dunia Kegelapan Tak Berbatas tidak akan bisa bertahan lama. Setiap dari mereka sebenarnya tidak takut, tetapi nasib Ibu Salju adalah contoh nyata. Bagaimana jika muncul lagi yang bisa mengatasinya? Situasinya akan jadi tidak jelas.
Sebenarnya Wu Chang justru berharap ada semacam perangkap. Visinya menerawang sejenak ke kejauhan, lalu berucap pelan: "Jika aku pergi, aku tidak ingin dia mati. Bisakah kalian menyerahkannya padaku?"
Begitu kata-kata ini terucap, raut wajah Lan Daolin dan Du Wuxu langsung berubah agak aneh, melirik reaksi Luo Qiu.
Du Wuxu mengepalkan tangan di samping mulut, batuk kering, "Jika Luo Qiu tak keberatan, kami pun tak keberatan."
Luo Qiu dengan wajah suram, "Serahkan Sha Rulai!"
Akhirnya, Wu Chang menyerahkan Sha Rulai. Luo Qiu, Lan Daolin, dan Du Wuxu pergi bersama.
Wu Chang tetap tinggal, menyaksikan kepergian barisan itu dengan ekspresi datar. Tak ada yang tahu isi hatinya.
……
Di halaman kecil, Zi Pingxiu memasuki paviliun dan duduk setelah disambut Jia Wuqun.
Zi Pingxiu mengeluarkan gulungan kertas bertulisan rapat dari lengan bajunya, mendorongnya ke hadapan Jia Wuqun.
Jia Wuqun yang bisu hanya bisa mengangguk sambil berterima kasih.
Tanpa perlu membaca, dia tahu isinya - laporan intelijen dari Kantor Lentera yang dimintanya tempo hari, kini mulai berdatangan. Zi Pingxiu sendiri yang mengantarkannya.
Zi Pingxiu melirik sekeliling, mencoba menyadarkan, "Guru pernah dengar Ibu Salju dari Lima Santo tewas lagi?"
Jia Wuqun mengangguk. Berita ini tiba-tiba tersebar di dunia. Banyak penghuni Tanah Suci Hamparan Salju yang kabur, membuktikan kebenarannya hingga membuat dunia gempar. Mana mungkin tak tahu.
Jia Wuqun menuliskan kalimat dengan kuas: "Sembilan tersisa lima. Pertempuran Penentuan makin dekat. Semakin berbahaya. Hati-hati bicara!"
Zi Pingxiu menghela napas sambil menggeleng setelah membacanya, lalu melambaikan tangan tanda berhenti. Tapi matanya kembali mengamati sekeliling, "Di mana Guru Yuan Cong?"
Sulit untuk tidak penasaran. Setiap kali datang, selama ada Jia Wuqun, Yuan Cong biasanya terlihat di samping. Kali ini tidak terlihat, tentu saja aneh.
Jia Wuqun menulis dengan kuas: Ada misi keluar.
Zi Pingxiu berkata "Oh". Karena tidak dijelaskan urusan apa yang membuat pergi, dia pun tidak bertanya lagi.
Tak disangka Jia Wuqun kembali menulis: Menentukan sudah dekat, keruntuhan Song juga di ambang pintu. Seluruh penghuni istana harus berada dalam kendali. Jika ada hambatan, beri tahu! Kesulitan kita akan dibantu diam-diam oleh orang terhormat!
Zi Pingxiu mengerti. Jika ada yang ingin merebut Song, situasi harus dikendalikan. Dia mengangguk, "Memahami."
……
"Matilah yang satu lagi?"
Shao Pingbo di ruang baca terkejut berdiri, mondar-mandir, "Baru berapa hari sejak kematian Yuan Se, sekarang Ibu Salju ini juga hilang?"
Shao Sanxing juga menghela napas, berbisik, "Tindakan mereka kejam sekali. Ritme ini sangat cepat, satu per satu terus mendesak!"
Sungguh mustahil tidak terkesan. Ini Sembilan Santo! Suara gemuruh ini seperti sedang membantai sesuatu, memotong sayur begitu saja. Padahal sebelumnya baik-baik saja, sepertinya sekali mulai tak bisa berhenti.
Shao Pingbo sangat terkesan, menggelengkan kepala sambil menghela napas, "Dunia gempar, cukup untuk menciptakan daya gentar. Kultivator dunia semakin tak berani memilih pihak. Tinggal empat lagi. Pertempuran Penentuan sudah dekat!"
……
Jin Zhou, kabut pagi menyelimuti. Setelah gerombolan burung terbang melintas, kompleks perkebunan seolah tenggelam dalam keheningan.
Li Wuhua dan Hai Ruyue yang sudah berganti pakaian sedang bermain di kamar dengan anak laki-laki mereka yang enggan bangun.
Penaklukan terhadap Qin telah berlalu, situasi akhirnya stabil untuk sementara. Sedikit waktu luang, sekeluarga ini keluar untuk bersantai.
Akhirnya berhasil membangunkan si kecil, tapi pelayan tak kunjung datang dengan air cuci muka. Li Wuhua berseru kesal, "Datang orang!"
Teriakannya berulang, namun tak ada respon dari luar.
Li Wuhua segera menyadari keanehan, buru-buru keluar memeriksa. Para pengawal dan pelayan di luar ternyata rebah tak berdaya.
Dengan lompatan gesit, Li Wuhua mendarat di bawah bubungan atap. Tangannya meraba denyut nadi murid-murid sekte--napas normal, tak ada luka, seolah hanya tertidur.
Beberapa orang berikutnya diperiksa, kondisinya sama persis.
Dari atas atap perkebunan, pandangannya menyapu hamparan sunyi. Wajahnya pucat pasi--tak pernah dengar ada kekuatan yang bisa melumpuhkan begitu banyak orang tanpa alarm!
Tadi pagi saat bangun, semuanya masih normal. Bagaimana bisa tiba-tiba begini?
Sepanjang hidupnya, peristiwa angker seperti ini belum pernah dialami maupun diceritakan.
"Ada apa?" Hai Ruyue yang sedang menggandeng anak tertegun di ambang pintu, baru menyadari situasi tak biasa.
Li Wuhua menyambar datang. Lengan kiri menggendong putranya, tangan kanan mencengkeram lengan Hai Ruyue. Suaranya berat: "Pergi!"
Fenomena ganjil ini pasti bukan tanpa sebab. Tak mungkin lagi bertahan. Semua hal lain harus dikesampingkan.
Sebuah keluarga dengan tiga anggota baru saja turun dari tangga. Li Wuhua yang sedang menarik seseorang tiba-tiba berhenti. Anak laki-lakinya diserahkan ke Hai Ruyue yang sedang memeluk, lalu menarik ibu dan anak itu ke belakangnya untuk perlindungan. Dengan suara berat dia berseru: "Siapa di sana?"
Di depan, muncul seseorang bertopi anyam dengan kain penutup. Setelah memasuki area paviliun, dia berjalan mendekati trio itu dengan langkah tenang.
Li Wuhua dengan cepat mengamati situasi sekeliling. Matanya melotak penuh kecurigaan. Untuk sementara bisa dipastikan, penyerang hanya satu orang. Situasi mistis ini membuatnya tak berani gegabah bertindak.
Sang penyusup berhenti 3.3 meter di depan mereka. Tiba-tiba suaranya terdengar: "Waktu berlalu begitu cepat. Anak haram kalian sudah sebesar ini."
Li Wuhua mengeraskan suaranya: "Siapa Tuan sebenarnya? Keluarga kami sepertinya tak punya permusuhan denganmu."
Pria itu tertawa 'hehe'. "Tak ada permusuhan? Mengambil alih tubuhnya tak bisa dianggap permusuhan?"
Hai Ruyue yang sejak tadi merasa suara itu familier tersentak kaget. Teriakannya meledak: "Zhen'er! Kamu Zhen'er?"
Li Wuhua justru terkejut mendengarnya. Matanya membelalak: "Xiao Tianzhen?"
Melihat orang-orang yang sudah tumbang di sekeliling, jelas ini serangan terencana. Rasa takut bernama Kongju menyergapnya. Xiao Tianzhen sekarang bukan lagi yang bisa diusik - dia ahli bela diri papan atas Daftar Alkemis, terkenal dalam satu pertempuran!
Belum lagi latar belakang Dokter Hantu-nya. Kediaman Wan Dong Tian harus memberi hormat tiga kali lipat.
Dulu, setelah Xiao Tianzhen terkenal dalam satu pertempuran, kekhawatiran tersembunyi sudah tertanam di hatinya. Tapi dia tak berdaya menetralisirnya. Kemudian, melihat Xiao Tianzhen tak kunjung muncul, dikira masalahnya sudah berlalu. Tak disangka, pada akhirnya tak bisa lolos dari maut.
Orang itu mendengar teriakan Hai Ruyue, mengepal kedua tangan seolah gemetar hebat. Tiba-tiba berseru kasar: "Bajingan tak tahu malu, pantaskah disebut ibu?"
Dia memang Xiao Tianzhen. Begitu melihat pasangan mesum ini berdiri bersama, langsung teringat gambaran yang dulu dilihat dari celah jendela. Gambaran itu seperti mimpi buruk yang terus menghantuinya.
Hai Ruyue langsung menitikkan air mata, keluar sambil menggelengkan kepala dengan sedih. Li Wuhua menarik lengannya, menggelengkan kepala padanya.
Hai Ruyue bukan idiot. Tidak hanya tidak bodoh, malah sangat cerdik. Jika tidak, tak mungkin bisa bertahan dari kesulitan sampai sekarang. Melihat situasi ini, langsung tahu anak laki-lakinya pulang untuk balas dendam. Dari teriakan marah yang kasar itu, semakin jelas: Ikatan ibu-anak sudah putus total. Dia datang untuk menuntut keadilan bagi keluarga Xiao!
