Keluar dari rumah obat, Wu Xin masih tak percaya Yan Baoru adalah mata-mata dalam. Atau mungkin masih ada secercah harapan dalam hatinya.
Orang sepertinya berbeda dengan sebagian orang. Di dalam hati, ia masih ingin percaya pada keindahan.
Tentu saja, ini juga terkait dengan Dokter Hantu yang tidak memberitahukan kebenaran padanya.
Dia masih memutuskan untuk mencari Yan Baoru lagi, siapa tahu ini hanyalah salah paham? Lalu memanggil Wu Xiang dan Guo Man untuk bersama-sama mencari kembali Lembah Obat dengan teliti.
Setelah mencari seluruh Lembah Obat dan memastikan Yan Baoru benar-benar menghilang, baru Wu Xin percaya bahwa Yan Baoru benar-benar telah kabur dengan perasaan kehilangan yang samar.
Karena Yan Baoru tak pernah pergi tanpa pamit tanpa alasan.
Karena itu semakin merasakan kejamnya dunia, tak menyangka orang yang setia dan merawatnya dengan sepenuh hati selama ini ternyata mata-mata faksi lain. Ini menghancurkan keindahan dalam hatinya, membuatnya lebih berhati-hati dan tak lagi mudah mempercayai orang lain.
Namun keraguan itu masih tersisa: Kenapa guru tiba-tiba menuntut masalah ini?
Saat ini, Niu Daomei muncul di pulau kecil terpencil di tengah laut luas.
Di pulau itu ada kendaraan tunggangan terbang yang menempel di karang, membelakangi angin sambil membersihkan bulunya.
Yun Ji yang telah menyamar berdiri di samping, di sebelahnya duduk perempuan berbaju sederhana - tak lain adalah Yan Baoru yang tenaga magisnya telah diredam.
Tertangkap oleh Yun Ji. Dengan adanya mata-mata Guo Man, Yan Baoru tak curiga dan mudah terpancing keluar dari Lembah Obat, lalu jatuh ke tangan Yun Ji. Dengan kultivasi Yun Ji, tak perlu keributan sudah bisa ditaklukkan.
Melihat Niu Daomei kembali, Yun Ji bertanya, "Bagaimana?"
Niu Daomei mengangguk halus, menandakan misi telah selesai. Ia mendekati Yan Baoru yang sedang duduk, memandangnya dari posisi tinggi sambil merenungkan hukuman untuk wanita ini.
Yan Baoru yang duduk di batu menengadah ke arahnya, "Kalian ini siapa? Aku..." Tatapannya bertemu Niu Daomei. Tiba-tiba ekspresinya berubah kaku, pupil menyempit tiba-tiba. Dengan panik ia berteriak, "Niu Daomei! Kau tidak mati?!"
"......" Niu Daomei tercengang.
Yun Ji juga heran melihat Niu Daomei. Sudah menyamar, kenapa bisa langsung dikenali Yan Baoru? Jangan-jangan ada urusan tak bisa muncul ke permukaan antara pria-wanita ini? Kalau tidak, bagaimana mungkin Yan Baoru bisa mengenalinya? Seberapa dekat hubungan mereka sampai bisa mengenali dalam kondisi begini?
Niu Daomei yang agak linglung segera tersadar. Ia tersenyum, "Niu Daomei siapa?"
Yan Baoru diam. Kepalanya tertunduk, pandangan berkilatan seolah menghindari sesuatu.
Niu Daomei tiba-tiba merasa berpura-pura tak ada gunanya. Wanita ini jelas-jelas bermaksud mengenalinya. Ia pun mengembalikan suara aslinya, "Ini saja bisa kau kenali? Yan Baoru, rupanya kejadian di Ruang Dimensi Tiandu meninggalkan bekas dalam ingatanmu!"
Orang ini mengaku, Yan Baoru merasa putus asa di dalam hati. Awalnya dia berpura-pura memanggil nama yang salah, berharap bisa lolos dari bahaya. Kini dia menyesal telah menyebut nama lawannya. Dengan gigi terkunci, dia berdiri dan berkata dengan kemarahan: "Niu Daomei, aku sudah bersembunyi sampai sini, kau masih belum mau melepaskan aku?"
Niu Daomei paham. Wanita ini masih mengira dia ingin membalas dendam atas kejadian dulu. Dengan tertawa sinis dia berkata: "Kau terlalu paranoid. Kau tak layak kuhabiskan usaha sebanyak itu. Awalnya tak berniat melakukan apapun, tapi kau malah mengenaliku. Ini membuatku seribet."
Ucapan ini bukan basa-basi. Saat bertemu Dokter Hantu, pembahasan mengenai beberapa misi bisa dengan mudah membocorkan identitas Guo Man.
Sebenarnya kebocoran pun tak masalah. Dia yakin Dokter Hantu tak berani menyentuh bawahannya. Tapi terkait misi sebesar ini, jika terjadi hal tak terduga, akibatnya sulit dibayangkan. Dia terpaksa meninggalkan mata-mata untuk mengawasi gerak-gerik Dokter Hantu.
Untuk urusan seperti ini, dengan kemampuannya yang mumpuni dan metode tak biasa, dia pasti melakukannya dengan lancar tanpa meninggalkan celah.
Terus terang, penangkapan orang ini hanyalah kamuflase untuk melindungi Guo Man agar bisa terus menyusup di sekitar Guru dan murid Dokter Hantu.
Dulu ketika Guo Man gagal mencegah Yan Baoru mendekati Wu Xin, Guo Man bahkan meminta bantuan, berharap bisa memperbaiki situasi. Tapi Niu Daomei lah yang menghentikan rencana itu, memberi Yan Baoru kesempatan. Bagi dirinya yang telah keluar dari Ruang Dimensi Tiandu, dengan pengaruh dan kekuatannya, seseorang seperti Yan Baoru sudah tidak lagi menjadi ancaman. Menyisakan Yan Baoru adalah bagian dari rencana untuk suatu hari nanti menggunakan Yan Baoru sebagai kambing hitam bagi Guo Man. Rencana cadangan yang disiapkan dulu sebagai antisipasi risiko, tak disangka benar-benar terpakai sekarang.
Yan Baoru berteriak sedih: "Guo Man adalah orangmu?" Pada titik ini, mustahil ia tidak menyadari dirinya telah dikelabui oleh Guo Man.
Niu Daomei: "Bukan itu yang perlu kau khawatirkan. Aku tidak suka kekerasan, juga tak suka membunuh sembarangan, apalagi wanita cantik seperti dirimu. Tapi kau sekarang membuatku seribet. Katakan, bagaimana harus kuputuskan nasibmu? Jika tak bisa memberikan alasan yang membuatku mengampunimu, maka terpaksa kau akan kujadikan makanan ikan di laut ini... Masih lebih baik daripada diberi makan semut."
Yan Baoru menggigit bibirnya sesaat, lalu bertanya: "Apa syaratnya agar kau mau melepaskanku?"
Niu Daomei berkata datar: "Berikan aku alasan yang bisa membuatku tenang."
Yan Baoru membalas bertanya: "Janjimu bisa dipercaya?"
Niu Daomei: "Menurutmu perlu aku membuang waktu denganmu?"
Memang! Setelah terdiam sejenak, Yan Baoru berkata dengan susah payah: "Alasan sebenarnya aku membantu Tong Mo dulu... ada satu hal penting. Aku punya anak laki-laki!"
Niu Daomei terkejut, "Kau punya anak? Sepengetahuanku, kau selalu sendiri?"
Yan Baoru: "Menurutmu aku tidak bisa mendapatkan pria?"
Niu Daomei mengamati sekujur tubuhnya, "Benar juga, dengan kecantikanmu seharusnya tidak kekurangan pria. Kukira kau tidak tertarik pada pria."
Yan Baoru: "Wanita mana yang tak pernah bermimpi? Aku juga pernah muda dan impulsif. Belakangan baru kusadar alasan pria itu menyembunyikan hubungan kami karena ada wanita lain di luar. Aku membunuhnya dalam kemarahan! Saat itu perutku sudah membesar siap melahirkan, anak itu tak bersalah."
Niu Daomei: "Tong Mo mengendalikan anakmu?"
Yan Baoru menggelengkan kepala: "Tidak! Sebagai kultivator, musuhku banyak. Dulu kekuatanku belum cukup untuk melindunginya. Demi keamanan, kusembunyikan anakku di keluarga lain. Setelah besar, dia tak punya kualifikasi kultivasi. Terpaksa kulihat dia menikah dan hidup seperti orang awam."
"Di zaman perang ini, keluarga biasa bisa apa? Bersembunyi saja tak cukup. Untuk bertahan di duniawi, aku perlu tokoh berpengaruh sebagai pelindung. Kupercayakan pada Tong Mo secara diam-diam. Dia hanya tahu itu kerabatku, bukan anakku."
Niu Daomei berkata sambil tertawa: "Saat di Ruang Dimensi Tiandu dulu, bahkan ketika terdesak begitu kau tetap tak mau mengaku?"
Yan Baoru: "Kau jelas-jelas takkan melepaskanku. Asal bisa lolos saat itu, buat apa kubawa-bawa keluargaku?"
Niu Daomei mengangkat alis, "Lalu kenapa sekarang kau mau bicara?"
Yan Baoru: "Guo Man adalah orangmu, Niu Youdao palsu yang dia bawa pasti atas arahanmu. Ada rumor kau mati di Tanah Suci, tapi kau masih hidup, artinya yang mati itu palsu. Masalah Wu Xin dan Shao Liuer, bahkan aku sejak dulu sudah menyadari keanehannya, mustahil Guo Man tidak tahu. Kau pasti menguasai rahasia Wu Xin dan Shao Liuer, penculikan Shao Liuer sebagai tekanan, pasti ada kaitannya denganmu."
"Masalah Yuan Se terjadi di Perkebunan Maolu, sementara kau masih hidup, ini sudah menjelaskan segalanya. Belakangan Sembilan Santo berturut-turut bermasalah, pasti ada kaitannya denganmu. Dengan pengaruhmu sekarang, bahkan jika kau membunuhku, tak perlu menyusahkan keluargaku yang tidak tahu apa-apa. Walau aku tak paham detail yang dilakukan guru-murid Dokter Hantu, tapi setelah melihatmu sekarang, kurasakan mereka sudah terpaksa terlibat dalam gelombang perlawanan terhadap Sembilan Santo. Jika sesuatu terjadi pada mereka, sebagai anak buah mereka, aku pun takkan selamat."
"Sekarang aku mengerti, guru-murid Dokter Hantu sudah lama kau kendalikan. Nyawaku sebenarnya selalu dalam genggamanmu. Fakta bahwa kau membiarkanku hidup sampai sekarang membuktikan keluasan hatimu." Sebenarnya dia sangat ingin berkata: Orang sepertimu terlalu mengerikan.
Usai bicara, tiba-tiba dia bersujud di hadapan Niu Daomei, menyentuhkan kepala ke tanah. "Tao Ye, mohon ulurkan tanganmu. Beri aku kesempatan, aku bersedia bergabung, menjadi budak, mengabdi padamu. Berikan celah hidup, mulai hari ini nyawaku adalah milikmu!"
Demi bertahan hidup, dia benar-benar tidak peduli harga diri dan bertindak tegas hingga tuntas.
"Dia paham benar, ini adalah kesempatan terakhirnya untuk bertahan hidup. Jika tidak bisa diraih, maka benar-benar tidak akan ada kesempatan lagi."
"Haha, benar-benar membuatku tercengang." Niu Daomei tertawa, menoleh ke Yun Ji, "Apa yang dia katakan tentang kondisi anak laki-laki itu, selidiki saja?"
Yun Ji mengangguk, baru mengerti maksud keberatan tersebut.
"Berkeliaran di dunia, utang piutang, kekacauan, semoga sujudmu ini tidak mengecewakanku!" Niu Daomei berucap sambil memutar badan, melirik hamparan lautan biru tak bertepi bagai menyaksikan ribuan tahun silam, "Pergi!"
……
Di padang rumput, perang sengit pecah sepenuhnya. Pasukan Qin memberontak, pasukan Qi membalas dengan dominan. Ribuan pasukan bergemuruh menyerbu.
Saat kedua pasukan hampir bertubrukan di front utama, tiba-tiba langit runtuh dan bumi terbelah. Aliran Deras pasukan Qi yang menyerbu di garda depan terperosok ke parit. Kavaleri belakang tak sempat mengerem, terjadi bentrok keras internal pasukan Qi. Serbuan total mereka pun kacau balau.
"Bunuh!" Luo Zhao di bawah panji resimen menghunus pedang sambil meraung.
Kubu pertahanan kayu untuk menahan kavaleri segera disingkirkan. Pasukan berkuda dalam jumlah besar menyerbu dari pematang yang belum runtuh. Memanfaatkan kekacauan pasukan Qi yang sulit dihadang, mereka menyusup bagai banyak golok tajam ke dalam formasi Qi.
Di sisi pasukan Qin, sejumlah besar prajurit yang mengangkat karung goni berlari ke area yang runtuh dan melemparkan karung berisi tanah, dengan cepat mengisi parit. Pasukan besar maju menyerbu, berkoordinasi dengan pasukan pendahulu yang telah masuk untuk memisahkan pasukan Qi, lalu melancarkan serangan gabungan.
Ini adalah perang yang terpaksa dilakukan. Luo Zhao tidak ingin bertempur, tapi tidak ada pilihan lain.
Para jenderal senior Jin juga enggan bertempur, namun terpaksa melakukannya.
Istana Jin mulai memberikan tekanan. Klan Qi Yun menekan istana. Lebih tepatnya, Tiga Santo-lah yang menekan Klan Qi Yun.
Wu Chang masih bisa bertahan, tapi Du Wuxu dan Lan Daolin kehilangan kesabaran. Melihat gaya pasukan Jin yang terus mengulur-ulur waktu tanpa kepastian, mereka memaksa dengan tegas. Karena keduanya bersikeras, Wu Chang pun tak keberatan dan sementara mengikuti kemauan mereka.
Bagi Huyan Wuhui, pertempuran ini di luar perkiraannya.
