Strategi besar Gao Pin sudah jelas: menguras Qi tanpa pengorbanan, sementara Jin tak punya beban di belakang. Mengapa tiba-tiba melancarkan serangan total?
Yang tidak diketahui adalah, Gao Pin pun terdesak. Atasan tidak mengizinkannya lagi menunda.
Meski tak mampu melawan tekanan atasan, dia tidak gegabah. Saat memobilisasi pasukan secara menyeluruh, dia kembali mengincar pasukan Qin yang sudah kehilangan separuh nyawa.
Karena aksinya yang kejam diam-diam, perbekalan pasukan Qin yang dijarah oleh 2 juta lebih prajurit hampir hancur total. Pasukan Qin ingin menyerah, tapi dia menolak tegas, memaksa mereka mundur sepenuhnya. Jika tidak, saat pasukan kelaparan dan semangat tempur hilang, serangan pasukan Jin pasti akan memusnahkan mereka seluruhnya.
Pasukan Qin yang mundur terpaksa menuju pasukan Qi. Sepanjang jalan, banyak yang kabur. Saat berkumpul dengan pasukan Qi, jumlah mereka tinggal separuh, cuma 1 juta prajurit. Baik Paviliun Bulan Sabit maupun panglima Luo Zhao tak bisa berbuat apa-apa, hanya bisa menutup sebelah mata.
Pasukan tak punya makanan, dan mereka tak bisa menyediakan. Ada apa lagi yang bisa dilakukan?
Perbekalan! Perbekalan!
Sepanjang perjalanan, pasukan Qin terus memohon bantuan ke pasukan Qi. Pertemuan pertama pun membahas hal ini.
Pasukan Qi dan Huyan Wuhui sama-sama seribet. Ini jelas konspirasi level tinggi.
Lebih tepatnya strategi terbuka. Siapapun yang punya pengetahuan medan perang pasti paham - ini upaya menguras perbekalan pasukan Qi lewat pasukan Qin.
Tambahan 1 juta mulut yang harus diberi makan membuat persediaan terbatas pasukan Qi semakin tertekan.
Tapi apa pilihan mereka? Kecuali pasukan Qi membantai habis-habisan sekutu dan menghabisi 1 juta prajurit ini, jika berani menolak memberi makan, pasukan Qin yang kelaparan ini bisa melakukan apa saja - bahkan membantai kuda perang untuk bertahan hidup selama perjalanan.
Jika tidak segera memberikan makanan, Paviliun Bulan Sabit dan Luo Zhao juga tidak bisa menekan bawahan. Menghadapi tekanan pemberontakan bawahan, satu-satunya cara adalah berperang dengan pasukan Qi untuk RAMAS bahan pangan.
Di daerah setempat, sudah dirampas habis-habisan oleh pasukan dua negara. Di bawah metode level tinggi, daerah setempat sudah tidak ada lagi yang bisa dirampas. Satu-satunya yang bisa dirampas secara efektif dan cepat untuk mengatasi krisis adalah persediaan pangan pasukan Qi.
Pilihannya hanya dua: berperang dengan 1.000.000 pasukan Qin, atau memberikan bahan pangan. Tidak ada pilihan lain selain dua cara ini.
Biaya berperang dengan 1.000.000 pasukan Qin terlalu besar. Menghadapi strategi terbuka level tinggi, Huyan Wuhui terjepit di antara pilihan sulit. Akhirnya hanya memberikan persediaan pangan lima hari sekaligus ke pasukan Qin, dengan pengiriman logistik harian selanjutnya.
Dia juga tidak mungkin menyetujui permintaan pasukan Qin untuk memberikan persediaan pangan dalam jumlah besar sekaligus.
Memberikan separuh ke pasukan Qin lebih tidak mungkin lagi. Pasukan Qi memiliki lebih banyak personel, dan masih harus mempertahankan pengadilan Qi yang sedang sekarat.
Pasukan Qin pun tidak punya pilihan lain. Mereka tahu Huyan Wuhui sedang mengontrol mereka melalui bahan pangan. Bergantung pada situasi, kapan saja persediaan untuk pasukan Qin bisa diputus paksa jika terjadi masalah.
Pilihan darurat ini kembali dieksploitasi oleh level tinggi yang mengawasi ketat.
Meski memiliki keunggulan absolut dalam jumlah pasukan yang sudah menjamin kemenangan, level tinggi tetap berusaha menghindari konfrontasi langsung. Menghadapi tekanan atasan, menerima pukulan telak dari Huyan Wuhui akan sangat menyakitkan. Tidak perlu menanggung kerugian perang besar di tahap ini.
Kali ini, level tinggi secara proaktif mengirim utusan ke pasukan Qin, menyatakan kesediaan menerima penyerahan pasukan Qin.
Pasukan Qin tentu merasa kesal dan marah. Sebelumnya, kalian menolak penyerahan diri kami. Kini setelah membuat kami seperti ini, kalian datang untuk menerima penyerahan diri. Apa kalian menganggap kami sebagai apa?
Gao Pin mana mungkin tidak tahu kemarahan di sini. Tapi mengingat dia berani turun tangan, pasti ada yang diandalkan. Hal yang mustahil dilakukan takkan dicoba.
Mengadu domba dengan memanfaatkan kekikiran pasukan Qi dalam hal perbekalan. Dia bilang begitu perang pecah, pasukan Qi pasti akan menjadikan pasukan Qin sebagai alasan.
Sekaligus mengancam dan memberi iming-iming: Langsung menginformasikan bahwa pasukan Jin akan melancarkan serangan menyeluruh. "Coba kalian pasukan Qin pikir-pikir, sanggupkah menghadang serangan pasukan Jin?"
Juga berjanji pada Paviliun Bulan Sabit: Jika bersedia menyerah sekarang, setelah Qi ditaklukkan, Jin akan memberikan wilayah tiga provinsi.
Jika tidak menyerah, pasukan Jin siap membayar harga lebih besar untuk mengalahkan pasukan Qin. Saat itu Paviliun Bulan Sabit takkan dapat apa-apa!
"Dalam pertempuran ini siapa yang akhirnya menang, selama Paviliun Bulan Sabit tidak buta, seharusnya bisa melihat. Bagaimana memilih, uruslah sendiri."
Paviliun Bulan Sabit ragu-ragu. Situasinya jelas. Begitu Jin melancarkan serangan menyeluruh, mereka bisa bertahan sementara tapi tak mampu terus-menerus. Namun nasib Tiga Sekte Besar Wei sebelumnya adalah contoh nyata. Takut hanya dimanfaatkan. Dulu saat Gu Yuanda menyerang Qi Jing, Gao Pin juga berjanji akan membantu, tapi akhirnya tak mengirim setetes pasukan. Hanya duduk menyaksikan Gu Yuanda dan Tiga Sekte Besar Wei hancur. Bisa dibilang tiga sekte itu dikerjai habis-habisan.
Gao Pin memberi jaminan: Jika pasukan Qin tidak percaya, lihatlah dulu gerakan pasukan Jin.
Situasi setelah itu membuat pasukan Qin terkejut, pasukan Jin benar-benar bergerak. Mereka meninggalkan pertahanan, mengerahkan seluruh pasukan dengan aura mengerikan untuk mengepung.
Namun terjadi kesalahan penilaian besar di pihak Huyan Wuhui. Sebagai panglima pasukan besar, ia yakin Gao Pin tak mungkin membayar harga mahal dalam situasi kemenangan yang sudah di tangan - kecuali jika Gao Pin memang cacat mental. Ia mengira ini tipuan untuk membuat pasukan Qi kelelahan!
Huyan Wuhui memilih strategi "tetap pada posisi semula", justru membuat kesalahan fatal!
Saat pasukan Qin tiba-tiba menyerang, Huyan Wuhui baru menyadari bahaya: Keberanian Qin bertindak sekarang pasti untuk mendukung Jin! Ini berarti Jin benar-benar akan melancarkan serangan menyeluruh!
Serangan Qin juga di luar perkiraannya. Mengapa Jin tak memanfaatkan kekuatan Qin saat mereka masih kuat, malah memakai pasukan yang sudah separuh hancur?
Luo Zhao membuktikan diri sebagai jenderal ulung generasi. Hampir di bawah hidung Huyan Wuhui, ia berhasil memainkan "Teknik Menipu Langit dan Laut".
Ia menyedot cadangan bahan pangan lima hari dari pasokan Qi, diam-diam menggali terowongan bawah tanah. Karung gandum dialihkan untuk mengangkut tanah dalam operasi rahasia ini.
"Dia sudah memprediksi sebelumnya, jika serangan dilancarkan di sini, kavaleri Qi mungkin akan menyerbu dari arah mana, dan telah menyiapkan terowongan untuk menghadapi pasukan berkuda paling mematikan Qi."
"Ini juga tugas utama yang diberikan komandan tinggi kepada pasukan Qin. Sang komandan waspada terhadap Pasukan Xiaoqi Huyan Wuhui, tahu bahwa begitu perang total pecah, pasukan itu akan menghancurkan Jin. Maka ia memerintahkan untuk menghancurkan Pasukan Xiaoqi dengan segala cara."
"Begitu pasukan Qin menyerang, Huyan Wuhui takkan membiarkan ancaman di sayapnya. Sebelum berhadapan dengan Jin, ia pasti akan memobilisasi pasukan besar untuk membasmi ancaman ini."
"Maka terciptalah pemandangan mengerikan bagaikan langit runtuh dan bumi terbelah."
"Mundur!" teriak komandan penyerang Qi.
Dalam gemuruh pertempuran yang menggelegar, pasukan Qi berbalik arah dengan cepat.
Di bawah tanah, kultivator Qin yang bersembunyi di jalur mundur Qi segera merobohkan pilar penyangga terowongan.
Permukaan tanah yang diinjak ribuan pasukan akhirnya ambruk, membentuk jurang yang menjebak kavaleri di pulau terisolasi. Prajurit berdesakan, ada yang melompat ke lubang untuk menyebrang.
"Panah!" pekik komandan. Pemanah Qin segera melepaskan tembakan.
Di garis depan, pasukan menyerbu masuk untuk membantai...
“Bagus! Luo Zhao tidak mengecewakan reputasinya, ternyata bisa melakukan siasat ini di bawah pengawasan pasukan Qi di wilayahnya sendiri. Huyan Wuhui benar-benar sudah kehabisan Qi-shu!”
Setelah mendengar kabar bahwa pasukan Qin berhasil menghantam Pasukan Xiaoqi dan memukul moral pasukan Qi, para perwira tinggi di tenda komando pusat langsung menepuk meja kagum. Mereka segera memerintahkan pasukan untuk maju secepatnya, dan mengumumkan hadiah besar bagi pasukan mana pun yang pertama melancarkan serangan penuh ke pasukan Qi!
Dia tidak bisa membiarkan Huyan Wuhui memusnahkan pasukan Qin. Pasukan Qin harus dipertahankan sebagai ancaman bagi sayap pasukan Qi, sekaligus untuk mengikat sebagian besar pasukan Qi demi kepentingan pasukan Jin.
Sementara di tenda komando pusat pasukan Qi, suasana sangat mencekam. Huyan Wuhui yang berdiri di kursi komando terlihat sudah beruban separuh, rahangnya mengeras.
Sekelompok orang berlutut di depan meja sambil tersedu-sedu memohon pengampunan.
Mereka adalah petugas rutin yang ditugaskan ke wilayah pasukan Qin untuk memantau pergerakan pasukan tersebut.
Pasukan Qin ternyata menggali terowongan sepanjang itu di bawah hidung pasukan Qi, tapi para pengawas ini sama sekali tidak mendeteksinya. Hal ini menyebabkan Pasukan Xiaoqi menderita kerugian besar. Bukankah ini kelalaian tugas?
Gerombolan itu dengan sedih melaporkan kecurangan pasukan Qin, menceritakan kelicikan Luo Zhao.
Tidak jelas apakah Huyan Wuhui mendengarkan. Yang pasti, Huyan Wuhui menyemburkan satu kata dingin: "Penggal!"
Prajurit-prajurit ganas seperti serigala langsung menerobos masuk dan menyeret keluar seluruh kelompok itu.
Salah satu pelayan setia Huyan Wuhui berteriak keras: "Jenderal... Jenderal..."
Gagal memulihkan Huyan Wuhui ke pelukan, dalam sekejap mata, termasuk gerombolan orang yang baru saja bersujud di dalam tenda, hampir seratus buah kepala berguling-guling di tanah.
Kepala-kepala ini tak mampu mengusir suasana berat yang menyelimuti pasukan Qi. Kegagalan di medan perang juga membuat suasana muram meresap ke seluruh istana kerajaan Qi.
……
Di Klan Qi Yun, Hei Shi bergegas masuk, melaporkan kabar kemenangan pasukan Jin kepada Wu Chang.
Wu Chang yang sedang bersila bermeditasi di dalam paviliun tak bereaksi sama sekali, diam bagai patung.
Hei Shi melanjutkan laporan: "Di pihak Kegelapan, Zhao Xionge menunjukkan reaksi. Ia berkomplot diam-diam dengan Nantian Wufang di dalam kamar selama setengah hari. Setelah itu, Nantian Wufang diam-diam mempersiapkan sesuatu. Dari beberapa indikasi, sepertinya mereka ingin menyelundupkan seseorang ke Tanah Suci."
Wu Chang membuka mata lebar-lebar, "Mengirim orang?"
Hei Shi: "Tak diketahui siapa yang akan dikirim."
Wu Chang: "Ada hubungannya dengan Zhao Xionge?"
Hei Shi: "Setelah berkomplot dengan Zhao Xionge, barulah Nantian Wufang bereaksi. Pasti ada kaitannya."
Wu Chang: "Dalam kondisi Tanah Suci saat ini, apa gunanya mengirim orang? Bahkan jika mereka menyerang Tanah Suci sekalipun, tak ada artinya. Zhao Xionge..." Tiba-tiba matanya berkilat, "Mungkinkah terkait Jalan Buntu Huangze?"
Hei Shi mengangguk, "Anak buah juga berpikir demikian. Selain Jalan Buntu Huangze, di situasi genting seperti ini, sungguh tak terbayang maksud mengirim orang secara rahasia ke sana."
Wu Chang: "Buat jaring pengejaran, awasi baik-baik, lakukan konfirmasi, jangan sampai mengganggu ular!"
"Baik!" Batu Hitam mengangguk, lalu menyampaikan segudang pujian tentang betapa akurat prediksi Santo sehingga kini mereka selalu unggul dalam inisiatif. Katanya, tanpa itu mustahil melihat kejanggalan dalam beberapa kasus.
……
Di ruang rahasia, Niu Daomei memegang surat rahasia sambil mondar-mandir dalam senyap, merenung.
Kabar dari Jia Wuqun tiba: Menurut analisisnya, kontrol atas Pintu Binatang Buas, Sekte Tianxing, dan Sekte Ling hanyalah ilusi penglihatan. Tujuan sebenarnya Tiga Santo adalah menguasai Klan Qi Yun, memanfaatkan Jin untuk menyapu bersih dunia dan membentuk ulang tatanan global!
