Lü Wushuang berkata: "Penilaian Jia Wuqun tepat. Ini solusi terbaik bagi Tiga Santo. Entah kita bisa bertahan atau tidak, cara ini optimal untuk merombak tatanan. Pertama, menguras energi kultivator dan melemahkan berbagai kekuatan. Kedua, menguasai kembali hak pembagian keuntungan global - yang ingin untung pasti patuh."
Niu Daomei tak jelas mendengar atau tidak, sambil menyipitkan mata bergumam, "Paviliun Bulan Sabit kembali memihak Jin..."
Lü Wushuang tersenyum, "Di medan perang, saling berpihak itu biasa, bukan?"
Niu Daomei menjawab ngelantur: "Kukira Jin akan menghabisi mereka. Rupanya umurnya panjang!"
Lü Wushuang heran, "Maksudmu?"
Niu Daomei menoleh: "Hubungi Wangye. Suruh dia atur pertemuan dengan mereka."
“Mereka? Yun Ji mencatatnya, mengangguk, lalu bergegas pergi…”
Sekitar satu shichen kemudian, terowongan di dua tempat tinggal sementara telah lancar, Niu Daomei tiba di ruang rahasia pusat komando untuk pertemuan.
Shang Chaozong, Meng Shanming, dan Lan Ruoting sudah lebih dulu tiba selangkah menunggu. Saat bertemu, mereka serempak memberi hormat, “Tao Ye!”
Niu Daomei menggelengkan tangannya, menyiratkan tak perlu banyak formalitas. Tanpa basa-basi, langsung bertanya: “Perang di barat mengalami lika-liku, menurut kalian, bagaimana hasilnya?”
Shang Chaozong: “Sudah menganalisis dengan Jenderal Meng, kehancuran Qi tinggal hitungan hari. Qi sudah tak sanggup bertahan, setiap saat bisa kocar-kacir.”
Niu Daomei mengangguk, memandang Meng Shanming seakan lebih menekankan pendapatnya, “Sekencang ini?”
Meng Shanming segera menyambung: “Pertempuran ini benar-benar mendadak. Secara prinsip, pasukan Jin yang dipimpin Gao Pin tak perlu bertindak seperti ini. Meski Qi sudah limbung, Huyan Wuhui masih bertahan dengan pasukan Qi. Meski kemenangan Gao Pin dengan cara keras adalah tak terelakkan, tapi pasti memakan korban besar.”
“Ini tidak sesuai gaya Gao Pin yang stabil dan bertahap, sungguh tidak wajar. Sebagai panglima, siapa pun yang bisa menang dengan mudah tak perlu mengejar kemenangan berdarah. Terutama ketika Gao Pin sudah mendesak pasukan Qi sampai ke titik ini, semakin tak perlu melakukan hal itu.”
“Bukan hanya Huyan Wuhui yang tidak menyangka Gao Pin akan melakukan ini, sesepuh ini pun sama sekali tidak mengira. Seandainya posisiku ditukar, mungkin juga akan terjebak. Tindakan Gao Pin ini benar-benar membuat Huyan Wuhui kewalahan, menyebabkan strategi persiapan Huyan Wuhui mengandung kesalahan penilaian besar.”
“Kondisi pasukan Qi sudah lama dilanda gejolak. Jika bukan karena ditopang Huyan Wuhui, mungkin sudah hancur berantakan. Di saat genting ini, Pasukan Xiaoqi yang menjadi andalan Huyan Wuhui justru menderita kekalahan besar, memberikan pukulan mematikan bagi semangat pasukan Qi.”
“Meski wibawa Huyan Wuhui masih ada, namun persatuan pasukan retak. Tak semua orang memiliki kehendak sekuat baja. Dengan ancaman pasukan Qin di belakang dan tekanan pasukan Jin yang menyala-nyala di depan, di bawah tekanan seperti ini, dikhawatirkan akan muncul kasus pembelotan di internal pasukan Qi.”
“Karena itu, pasukan Qi takkan bertahan lama. Situasi kalah perang seperti gunung runtuh bisa terjadi kapan saja.”
Niu Daomei bertanya: “Tidak ada kemungkinan untuk memulihkan?”
Meng Shanming menjawab: “Bukan mustahil sama sekali, tapi kekuatan pasukan Jin sudah hampir menggilas pasukan Qi. Pasukan Qi juga tak punya cadangan, mustahil menang dalam benturan langsung. Kecuali Huyan Wuhui bisa memanfaatkan taktik brilian untuk memenangkan beberapa pertempuran kecil dan membalikkan situasi perang. Namun dengan gaya bertempur Gao Pin yang super hati-hati, ditambah keunggulan mutlak dan keyakinan akan kemenangan, masakan ia mudah terjebak dan memberi kesempatan kemenangan mudah pada Huyan Wuhui?”
Niu Daomei: “Artinya, Huyan Wuhui pasti kalah?”
Meng Shanming mengangguk halus, “Jika tidak ada kejadian tak terduga besar, hasilnya hanya bisa seperti ini. Dan hasil ini akan datang dengan cepat, mungkin tiba-tiba saja.” Lalu menghela napas, “Perubahan drastis situasi pertempuran ini, Gao Pin nekat menyerang meski harus membayar harga, benar-benar di luar perkiraan semua orang.”
Niu Daomei: “Tidak ada yang aneh. Ini bukan keinginan Gao Pin maupun istana Jin, bahkan bukan keinginan Klan Qi Yun. Ini tekanan dari Tiga Santo di belakang layar.”
Tiga individu itu saling pandang dengan ekspresi terkejut. Shang Chaozong dengan wajah serius bertanya, “Tiga Santo turun tangan langsung dalam perang?”
Niu Daomei melambaikan tangan, “Wangye tidak perlu khawatir. Dari Sembilan Santo, enam sudah kami singkirkan. Terus terang saja, ini semua hasil rancanganku.”
“Kekuatan Tiga Santo sudah tidak cukup untuk mengendalikan dunia. Makanya mereka memanfaatkan Jin. Artinya, Tiga Santo sudah tidak berdaya! Sekarang, meski kami masih sembunyi, dalam hal kekuatan di dunia kultivasi, kamilah yang terkuat sejagad. Tiga Santo tak lagi sebanding!”
“Alasan kami tetap bersembunyi hanya karena daya gentar pribadi Tiga Santo masih ada. Mereka masih bisa mengumpulkan orang-orang untuk bekerja bagi mereka.”
"Kami sudah memiliki kekuatan untuk menentukan pemenang di front utama melawan Tiga Santo. Namun kemampuan pribadi Tiga Santo tak boleh dianggap enteng. Sebelum ada kepastian mutlak, kami tak akan gegabah bertindak. Jika salah satu dari mereka berhasil kabur setelah kita melawan, akibatnya tak terhingga. Ini sangat mungkin terjadi karena para bajingan ini paling jago melarikan diri. Karena itu kita tak boleh terburu-buru, harus merencanakan perlahan. Maka dari itu, jika belum bertindak lebih baik, tapi begitu bertindak harus sampai ke akar-akarnya!"
Pernyataan ini pertama kalinya dia sampaikan dengan jelas-jelas kepada Shang Chaozong dan kawan-kawan, sekaligus memperjelas tingkatan kekuatan yang telah dicapai pihak mereka.
Shang Chaozong dan dua rekannya bersemangat mendengarnya, bahkan sampai girang bukan main. Tak disangka-sangka, benar-benar tak terduga, ternyata Jancuk yang berdiri di belakang mereka sudah menjadi kekuatan terbesar pertama di dunia kultivasi. Perasaan campur aduk dalam hati ketiganya bisa dibayangkan. Di masa lalu, mana pernah terbayang akan ada hari seperti ini? Baru berapa tahun saja, situasi sudah mencapai titik ini!
Setelah memompa moral pasukan dan memberikan keyakinan, Niu Daomei melanjutkan: "Aku datang kemari ingin bertanya pada Wangye dan Jenderal Meng, adakah cara untuk menarik Paviliun Bulan Sabit ke pihak kita?"
Ketiganya kembali saling pandang, tak mengerti maksud pertanyaan ini.
Shang Chaozong bertanya bingung: "Kekuatan Paviliun Bulan Sabit tidak terlalu terpukul, masih cukup utuh. Jika kita menarik mereka, mengingat ambisi mereka, Gua Adamantium-Ungu pasti akan waspada."
Niu Daomei: "Tak perlu khawatir tentang pihak Gua Adamantium-Ungu, mereka akan berpura-pura."
Meng Shanming: "Jika demikian, berikan iming-iming keuntungan, pasti mereka akan bergabung. Hanya pasukan dari Qin, jelas tak mungkin dibawa kemari. Jin telah menguasai ketat Gerbang Barat, takkan melewatkan."
Niu Daomei: "Pasukan Qin tak kupedulikan. Yang kutanyakan, apakah ada kepastian bisa menarik seluruh Paviliun Bulan Sabit ke pihak kita?"
Meng Shanming: "Kalau begitu tak masalah. Paviliun Bulan Sabit kini terpojok sehingga bergabung dengan Jin. Imbalan dari Jin hanyalah wilayah tiga provinsi. Bila Tuan Wang mengirim utusan dan menjanjikan empat provinsi, Paviliun pasti berpaling. Mereka sadar, dalam perang menghancurkan Qi nanti, Jin akan memaksa mereka jadi ujung tombak, mengakibatkan kerugian besar. Tapi mereka tak punya pilihan lain."
"Jika Tuan Wang memberi alternatif... Dari rekam jejak terlihat, sejak Yu Cang tewas, Paviliun Bulan Sabit dipimpin orang-orang berpandangan sempit. Mungkin ada konflik internal. Dengan umpan keuntungan, pertimbangan kepentingan pasti membuat mereka menyerah!"
Niu Daomei: "Baik! Maka Tuan Wang harus segera memancing mereka datang. Setelah terkumpul, pasang jebakan, habisi mereka semua!"
Membantai? Ketiganya mengira salah dengar. Susah payah memancing kedatangan, hanya untuk dibantai?
Yun Ji yang menemani di samping juga tercengang. Saat ini justru mau menghabisi Paviliun Bulan Sabit?
Shang Chaozong tak bisa menahan tanya, "Maksud Tuan Daomei, mengumpulkan mereka lalu ditangkap sekaligus?"
Niu Daomei: "Tepat! Tangkap mereka semua! Butuh dukungan kekuatan kultivator. Hubungi Yun Ji, aku yang akan koordinasi."
Telah dikonfirmasi, tiga orang saling pandang bingung. Lan Ruoting memberi hormat: "Dao Ye, hamba boleh bertanya, apa alasannya?"
Tidak boleh tidak bertanya. Pengaruhnya terlalu besar - pendatang malah membantai keluarga mereka. Bagaimana pendapat orang lain nanti?
Niu Daomei: "Aku sama sekali tidak berniat mengampuni mereka. Dulu mereka bersembunyi di berbagai tempat, sulit kuhabisi. Kini mereka muncul sendiri mencari maut, tak perlu kusantuni. Pertempuran penentuan dengan Tiga Santo semakin dekat. Jika aku kalah, takkan kubiarkan mereka selamat! Segera selesaikan - waktuku tinggal sedikit. Tak ingin ada kekecewaan!"
Ketiganya bingung mengapa dendamnya terhadap Paviliun Bulan Sabit begitu mendalam, sampai harus dibasmi habis-habisan!
Namun mereka paham: Paviliun Bulan Sabit harus mati duluan!
Mengingat tekadnya tak tergoyahkan, mereka tak berani melawan. Setelah bertukar kode mata, Shang Chaozong memberi hormat: "Baik, pulang akan segera kami persiapkan."
Niu Daomei mendengus, lalu menambahkan: "Tiga Santo ingin memakai Jin untuk menyapu dunia, mengubah tatanan global. Kita juga harus bersiap. Setelah Paviliun Bulan Sabit runtuh, Wangye bisa naik takhta Yan. Kuasai seluruh Yan baru bisa lawan Jin. Pertempurananku dengan Tiga Santo mungkin tak bisa ditunda, tapi persiapan harus tetap jalan, agar tak ada yang membatasi nanti."
Ada sedikit aroma tidak ingin Shang Chaozong bekerja sia-sia, seolah-olah menyiratkan bahwa jika urusan Paviliun Bulan Sabit beres, dia akan menjadi Kaisar Yan.
Perkataan ini sekali lagi membuat ketiga orang itu terkejut berat. Terutama Shang Chaozong, meski sebelumnya Niu Daomei sudah memberi tahu, ketika hari ini benar-benar tiba, dadanya berdebar tak karuan.
Setelah melihat reaksi Shang Chaozong yang tampak bingung menjawab, Meng Shanming menyiramkan air dingin, "Tao Ye, mungkinkah Istana Xiaoyao dan Gunung Pedang Gaib menyetujui?"
Niu Daomei: "Ini tidak perlu kalian khawatirkan. Istana Xiaoyao dan Gunung Pedang Gaib tidak perlu ditakuti. Aku suruh mereka ke timur, mereka tak bisa ke barat. Siapa yang tidak patuh, akan kubantai! Singkatnya, dunia kultivasi Yan dan semua kekuatan politik akan mendukung Wangye naik takhta."
Aura perkasa yang tersirat dalam kata-katanya menunjukkan bahwa hal ini sudah pasti terjadi. Mereka juga tahu Tao Ye tidak pernah mengucapkan kata-kata kosong. Shang Chaozong kembali bersemangat, hendak memberi hormat dan berterima kasih.
Tak disangka Lan Ruoting kembali menyiram air dingin, memberi hormat sambil berkata: "Tao Ye, maaf bicara terus terang, saat ini bukan waktu terbaik bagi Wangye untuk naik takhta sebagai kaisar. Mohon ditunda!"
