Ibu dan anak itu tak berdaya, terpaksa mengikuti. Gelar Ibu Suri dan Kaisar hanyalah sebutan kosong tanpa kekuasaan nyata.
Menyaksikan deputy jenderal itu membawa mereka keluar gerbang, seorang kepala suku bergumam berat: "Apa Luo Da'an tidak akan berbuat jahat pada Yang Mulia?"
Lu Yuan membisu. Para tetua lain pun tahu situasi ini sulit diprediksi.
Dalam hati semua paham, Kaisar dan Ibu Suri dalam level tertentu memiliki makna yang mirip dengan Shang Jing, seperti saat Shang Chaozong meminta penyerahan Shang Jing.
Logikanya sederhana: Setelah bergabung dengan pihak lain, tapi masih mengangkat Kaisar dan Ibu Suri sendiri - Apakah itu masuk akal? Anda bilang ibu dan anak itu sudah bukan kaisar dan ibu suri, itu menurut Anda, tapi orang lain mungkin tidak berpikir demikian.
Jika benar-benar Shang Chaozong memaksa meminta ibu dan anak ini, pihak kita bahkan tidak tahu alasan apa yang harus digunakan untuk menolak menyerahkan...
Di pekarangan paviliun, deputy jenderal meminta ibu dan anak untuk menunggu sebentar, sementara dirinya masuk ke dalam untuk menyampaikan pesan.
Ibu dan anak ini diliputi kegelisahan yang luar biasa, dapat dikatakan ketakutan, bagai menanti vonis terakhir.
Selama periode memerintah, ibu dan anak ini sudah memiliki pengalaman dan waktu yang cukup. Mereka tidak bodoh. Menghadapi situasi seperti ini, mereka cukup menyadari bahaya yang mungkin ditimbulkan oleh status mantan Kaisar Qin dan Ibu Suri mereka.
Tapi dari awal hingga akhir, mereka terpaksa. Mereka tidak ingin menjadi kaisar atau ibu suri, juga tidak ingin menyerah ke sana kemari, tapi semua di luar kendali mereka.
Deputy jenderal yang memasuki aula melapor kepada Luo Da'an: "Jenderal, orangnya sudah dibawa."
Luo Da'an sambil menyimpan peta di meja berkata: "Pasukan bisa mundur. Bawa serta ibu dan anak ini."
Deputy jenderal tercengang: "Dibawa begitu saja? Paviliun Bulan Sabit mungkin tidak akan setuju."
Luo Da'an: "Kau terlalu khawatir. Jika benar-benar peduli pada mereka, tidak akan melepas ibu dan anak ini datang sendirian."
Deputy jenderal terlihat berpikir, lalu segera menyampaikan perintah untuk mundur.
Melihat Luo Da'an keluar, Zhuang Hong dan anaknya langsung memberi hormat dengan khidmat: "Jenderal Luo."
"Untuk Luo Da'an, mereka mengenalnya, sebelumnya pernah bertemu di Perkebunan Maolu, tapi tidak akrab, hanya sekadar pertemuan tanpa percakapan apa pun."
Luo Da'an sedikit membungkuk memberi hormat, tanpa bicara lebih lanjut, berpapasan dengan kedua orang itu.
Ibu dan anak saling pandang bingung, deputy jenderal telah membawa beberapa kultivator sambil menuntun dua ekor kuda, meminta maaf: "Di sini tidak ada kereta, terpaksa meminta kalian berdua mengakali dengan naik kuda."
Sebelum sempat bereaksi, ibu dan anak itu sudah didudukkan di punggung kuda, bersama kuda mereka ditarik keluar melalui pintu samping.
Setelah keluar dari paviliun, baru tersadar bahwa mereka akan meninggalkan kota kecil ini. Zhuang Hong segera bertanya pada deputy jenderal, "Jenderal, kemana kita pergi?"
Deputy jenderal tidak menjawab, terus membawa ibu dan anak itu pergi.
3.000 Pasukan Ying Yang Wu Lie Wei berkumpul, bergemuruh menerjang ke depan.
Kegaduhan ini membangunkan pihak Paviliun Bulan Sabit. Seorang murid berlari ke paviliun tempat elit mereka menginap, melapor darurat pada Lu Yuan: "Tuan, Luo Da'an telah pergi, membawa serta Ibu Suri dan Yang Mulia!"
"Apa?!" Lu Yuan murka, melambaikan tangan membentak: "Kejar!"
Seketika, gerombolan orang melesat keluar, hendak mengejar Luo Da'an.
Namun baru keluar dari kota, sudah dihadang barisan belasan penunggu kuda kultivator Gua Adamantium-Ungu, yang terdepan adalah deputy jenderal tadi.
Deputy jenderal mengacungkan tombak ke arah Lu Yuan dan kawanan yang telah mendarat, "Tuan Lu, mengapa mengejar?"
Lu Yuan bersuara berat: "Saya ingin bertanya pada Jenderal, bukankah hanya bertemu ibu dan anak itu? Mengapa tiba-tiba membawa mereka pergi?"
Deputy jenderal berkata dengan datar: "Jenderal Luo mengatakan, ibu dan anak itu adalah mantan staf Perkebunan Maolu. Banyak teman lama di kompleks yang merindukan mereka, jadi kami mengantar mereka ke Nan Zhou untuk berkumpul. Jenderal Luo menjamin keamanan mereka, meminta Tuan Pemilik Vila tenang, sekaligus menyuruh Paviliun Bulan Sabit menunggu kedatangan pasukan baru di sini tanpa kesalahan."
Melihat kemarahan pihak lawan, dia menambahkan dengan ekspresi penuh makna: "Tuan Pemilik, ini perintah militer! Jenderal mendisiplinkan pasukannya dengan ketat, perintah militer sekeras gunung, tidak boleh dipermainkan!"
Wajah Lu Yuan berkerut, menahan murka yang membara. Mengingat posisinya yang terjepit, akhirnya menggigit gigi: "Kalau Jenderal Luo ingin membawa mereka pergi, bukankah seharusnya memberi tahu kami sebelumnya?"
Deputy jenderal menjawab: "Tuan Pemilik benar. Jenderal khawatir Tuan salah paham, sengaja menyuruh prajurit rendahan ini menyampaikan pesan. Tuan Pemilik, pasukan baru akan segera tiba. Jangan sampai urusan penting terganggu. Prajurit masih punya tugas militer, pamit!" Memberi hormat dengan tangan terkepal, lalu menolehkan kendaraannya, dua kali mengetuk perut kuda dengan tumitnya, lalu melesat pergi.
Sebarisan kultivator mengikuti gerakannya, mengarahkan kendaraan mereka dan menghilang dengan gemuruh.
"Paviliun Bulan Sabit" semua orang hanya bisa menyaksikan mereka kabur begitu saja. Menghadapi sikap dominan Luo Da'an, perasaan terhina dalam hati sekelompok orang ini sungguh memalukan. Dulu mereka bahkan berani membunuh orang berkuasa seperti Tian Zhengyang dan Ma Chang'an seenaknya, tapi Luo Da'an ini siapa sih!
Tapi tak bisa berubah sikap secara drastis. Masalahnya sudah jelas terlihat, semua orang sudah menyadari bahwa ini adalah ketidakpercayaan terhadap mantan penguasa Qin, seperti cermin Shang yang langsung diambil paksa. Kalau tidak, mengapa terus mengejar ibu dan anak ini? Omongan tentang "Perkebunan Maolu" dan sejenisnya tidak mereka percayai.
Namun jika benar-benar bertengkar dengan Shang Chaozong demi ibu dan anak ini, pasti Shang Chaozong akan mulai curiga Paviliun Bulan Sabit memiliki niatan berkhianat.
Tak bisa berkonfrontasi langsung, juga tak bisa memaksakan kehendak. Sudah mengkhianati pihak Jin, kalau bertengkar lagi dengan pihak sini, mungkin tak akan ada lagi tempat berpijak.
"Sial! Suatu hari pasti kubalaskan!" Lu Yuan melemparkan ancaman kejam sambil menoleh dan berbalik pulang.
Semua orang diam-diam berbalik arah dengan perasaan berat, murka, tapi tak ada yang berkomentar lagi.
Pada akhirnya, Paviliun Bulan Sabit sekarang sudah berbeda dengan yang dulu.
Dulu bersembunyi di tempat gelap dengan tujuan membangun kembali kerajaan, Zhuang Hong dan anaknya adalah tablet leluhur Dewa di atas yang menyatukan persatuan. Kini tujuan telah tercapai, kerajaan berhasil dibangun kembali, tapi tak bisa dipertahankan dan hancur. Sejujurnya, setelah mengalami perebutan kekuasaan internal, ketenangan pikiran masing-masing orang sudah berubah. Idealisme telah sirna, Zhuang Hong dan anaknya juga kehilangan nilai eksistensi masa muda. Tak ada lagi yang rela berkorban segalanya untuk ibu dan anak ini.
Untungnya Luo Chang'an tidak langsung membunuh mereka berdua di sini, kalau tidak muka Paviliun Bulan Sabit benar-benar tersipu...
Begitu Luo Chang'an pergi, paviliun terbesar di kota kecil ini langsung direbut oleh Lu Yuan dan kawan-kawan.
Setelah rasa memalukan dan penantian, terdengar teriakan laporan: "Tuan Pemilik Vila, mereka datang! 200.000 pasukan baru telah tiba!"
Lu Yuan mengangguk, akhirnya mendapat kabar yang membuatnya legas. Langsung memimpin semua orang keluar untuk mengamati.
Gerombolan orang terbang ke atap, menyapu horizon. Terlihat pasukan besar centaur mendekat, sementara di seluruh atap titik tinggi kota kecil ini sudah berdiri anggota Paviliun Bulan Sabit yang mengamati diam-diam.
Pasukan besar itu tiba lalu membagi diri menjadi dua kelompok: satu kelompok berkemah di sebelah kiri kota kecil, satu lagi di sebelah kanan.
Beberapa penunggang kuda menerobos masuk ke dalam kota kecil, dipandu menghadap Lu Yuan. Seorang prajurit muda memberi hormat sambil melapor: "Jenderal Sun memerintahkan hamba untuk menyampaikan: Setelah perjalanan berdebu yang memalukan, beliau takut kurang ajar langsung menghadap. Mohon izin Jenderal Sun mandi dan berganti pakaian dulu sebelum menghadap Tuan Pemilik Vila."
Sikap hormat yang begitu serius ini justru membuat perasaan semua orang di Paviliun Bulan Sabit sedikit membaik.
Lu Yuan awalnya berniat datang sendiri, namun melihat komandan pasukan begitu tahu diri, agak memulihkan harga dirinya. Segera tertawa terbahak: "Perjalanan perang memang penuh debu dan tanah, kotor itu wajar. Jenderal Sun terlalu sopan. Baik! Beri tahu dia, Tuan Pemilik Vila akan menunggu di sini!"
"Siap! Prajurit muda ini segera menyampaikan permohonan." Komandan itu memberi hormat dan mundur beberapa langkah, baru membawa dua pembantu bergegas keluar. Setelah meninggalkan paviliun, mereka melompat naik kuda dan melesat pergi.
Lu Yuan kemudian terbang ke atap. Melihat pasukan besar di kiri-kanan kota kecil mulai berdatangan, dalam kekacauan mereka mulai berkemah. Dadanya lega, lalu turun ke pekarangan untuk menunggu dengan tenang.
Sambil menoleh memberi perintah: "Nanti saat mereka datang, formalitas tetap harus dijaga. Jamu mereka dengan pesta untuk beberapa komandan utama. Semua harus ikut menemani, bagaimanapun kita harus sering berinteraksi kedepannya."
"Baik! Segera kusuruh persiapkan." Seorang Kepala suku mengangguk, lalu mengatur persiapan ini sendiri.
Begitu Kepala suku ini masuk ke dapur, melihat Baihu sedang memerintahkan anak buah menyalakan tungku, bersiap membakar kayu. Langsung menggerutu: "Kalian mau apa?"
Baihu menjawab: "Jenderal Sun dan rombongan datang, pasti ada pesta minum. Kami sedang mempersiapkan masakan."
Kepala suku mengayunkan tangan: "Tak perlu repot-repot. Paviliun Bulan Sabit bisa urus sendiri."
Urusan logistik mereka mana mungkin diserahkan pada orang-orang yang detail latarnya tak jelas? Sangat rentan disusupi. Lebih baik dikontrol langsung.
Baihu terpaksa memimpin semua orang mengundurkan diri.
Setelah keluar dari paviliun, Baihu berbisik kepada pengikut di kiri-kanannya: "Suruh kawan-kawan menyalakan api dan memasak!"
Pengikut itu mengangguk paham lalu pergi menyampaikan perintah ke lebih dari seratus anggota di kota kecil tersebut.
Satu per satu, asap dapur mulai mengepul dari rumah-rumah di seluruh kota kecil.
Setelah menambahkan air ke dalam kuali dan menyalakan perapian, ratusan orang ini pun keluar secara bertahap. Mereka berkumpul dalam dua kelompok lalu meninggalkan kota dengan congkaknya melalui gerbang depan dan belakang, berdalih akan kembali menerima perintah.
Pasukan veteran medan tempur ini memang layak disebut pasukan pilihan. Mereka yang terpilih khusus untuk misi ini menunjukkan ketahanan mental luar biasa, tak terlihat sedikitpun kegugupan. Anggota Paviliun Bulan Sabit pun tak menaruh curiga, membiarkan mereka keluar-masuk tanpa hambatan. Saat ini memang bukan waktunya untuk membuat masalah.
Di lokasi perkemahan, panglima musuh yaitu Jenderal Sun melihat asap mengepul dari kota kecil itu lalu bersuara berat: "Mulai sekarang!"
Prajurit sinyal segera berlari ke sebuah gundukan tanah, melambaikan bendera untuk mengirim kode bendera.
Pasukan besar di sebelah kiri-kanan kota pun bergerak teratur. Dua sayap pasukan mulai bergerak menutup jalur depan dan belakang kota...
Di dalam aula, Lu Yuan yang sedang rapat dengan para kepala suku tiba-tiba mengendus-endus, "Kenapa bau asapnya begitu menyengat?"
Seorang kepala suku menjawab: "Bukankah Tuan Pemilik Vila memerintahkan pesta? Mungkin dari dapur. Cerobong asapnya pasti tersumbat sejak kota ini ditinggalkan."
Beberapa orang berpikir juga, tidak mungkin sampai terjadi kebakaran. Jika benar terbakar, pasti orang-orang di luar tidak akan diam saja. Mereka lalu melanjutkan rapat.
Tak disangka, tak lama kemudian semua mulai merasa sesak napas dan pusing.
Beberapa orang segera menyadari keanehan, cepat-cepat melompat ke luar. Terlihat kabut tipis berwarna kekuningan mengambang di dalam kota kecil, sepertinya ada yang tidak beres.
Tiba-tiba seseorang berlari sambil berteriak, "Tuan Pemilik Vila, bahaya! Kayu bakar di dapur telah dicampuri racun. Asap ini adalah asap beracun yang terbakar!"
Awalnya tidak terdeteksi. Baru setelah napas mulai tersengal, pemeriksaan mendadak mengungkap masalah ini.
Saat semua panik, Lu Yuan belum sempat bicara, sudah ada lagi yang melapor, "Tuan! Pasukan di luar ternyata telah mengepung kita!"
Awalnya dianggap biasa, para bawahan mengira itu hanya pergeseran pasukan normal. Baru setelah mengalami sesak napas mereka curiga ada niat jahat dari pasukan tersebut.
Lu Yuan dan yang lain segera terbang ke atap. Dari sana terlihat pasukan yang awalnya berkemah di sekitar kota kini telah mengepung dari empat penjuru. 200.000 prajurit berjejal rapat, mengurung kota kecil ini tanpa celah...
Jenderal Sun yang duduk tegak di punggung kuda memandang dingin. Deretan busur perang pengepungan kota di barisan depan telah dipasang, tumpukan tombak baja telah dilepas.
Para pemanah berbaris rapi dengan panah sudah dipasang di busur, siap siaga.
Kultivator yang menyamar sebagai prajurit satu per satu memancarkan kilatan mata.
