Ketika tiga individu tiba di hadapan Niu Daomei dan memberitahukan kabar keberhasilan menghapuskan Paviliun Bulan Sabit, Niu Daomei hanya mengangguk, menunjukkan bahwa ia sudah tahu.
Memang benar dia sudah mengetahui, dia juga telah menerima informasi tersebut. Pesan yang dikirimkan masih tergeletak di mejanya, baru saja selesai dibaca.
Melihat sikapnya yang tanpa gejolak, Shang Chaozong yang datang dengan semangat antusias pun ikut menjadi tenang dengan cepat, "Tao Ye, Shang Jing sulit dikirim melalui Jin Chi, khawatir terjadi kesalahan di perjalanan. Sekarang kendaraan tunggangan terbang juga sudah dikendalikan oleh Piao Miao Ge..."
Niu Daomei: "Yun Ji nanti akan menghubungi Wangye. Wangye cukup mengirim pesan ke Luo Da'an untuk mengatur cara penyambungan. Di sini saya akan mengirim orang untuk mengambilnya."
Shang Chaozong mengangguk halus, "Baik." Pandangannya beralih ke Yun Ji yang mendampingi Niu Daomei.
Yun Ji mengangguk perlahan sebagai isyarat, menunjukkan bahwa ia akan segera menghubunginya.
Niu Daomei: "Masalah bupati, di sini sudah mulai ditangani. Diperkirakan dalam setengah bulan akan ada kabar. Wangye cukup menunggu dengan tenang." Ia mengangkat tangan, mengisyaratkan undangan untuk berpamitan.
Shang Chaozong, Meng Shanming, dan Lan Ruoting saling pandang. Mereka agak terkejut, merasakan bahwa Tao Ye hari ini sepertinya kurang bersemangat.
Ketiganya terpaksa pamit. Lan Ruoting mendorong kursi roda.
Tak disangka, belum beberapa langkah pergi, Niu Daomei tiba-tiba berseru: "Wangye, ayahanda Pangeran Ning memang menjadi korban kelicinan Paviliun Bulan Sabit!"
Ketiganya berhenti serentak. Shang Chaozong berbalik dengan mata membelalak. Lan Ruoting memutar kursi roda Meng Shanming. Mereka semua menatapnya tak percaya.
Yun Ji melirik Niu Daomei dengan keheranan. Setidaknya ia belum pernah melihat informasi tentang hal ini, tak tahu bagaimana Niu Daomei mengetahuinya.
Lan Ruoting berapi-api: "Tao Ye, bencana tahun itu... Apakah Anda sudah menemukan hasil penyelidikan?" Gurunya, Luo Shaofu, juga gugur dalam musibah itu.
Kasus itu selalu gelap tak terungkap. Kini kebenaran akan terkuak, ketiganya dilanda emosi yang mendalam.
Niu Daomei berkata dengan tenang: "Sepertinya sudah ada gambaran umum situasinya. Pangeran Ning sendiri dibunuh langsung oleh Yu Cang, mantan Tuan Pemilik Vila Paviliun Bulan Sabit. Di balik ini semua ada campur tangan Kaisar Yan Shang Jianxiong. Yu Cang memimpin sekelompok anggota Paviliun Bulan Sabit untuk melakukan pembunuhan, sementara Shang Jianxiong mengirim Wang Heng, salah satu dari Empat Komandan Ibukota, untuk menyergap."
"Setelah peristiwa itu, seluruh pasukan centaur Wang Heng dibantai untuk menutupi kejahatan. Permaisuri Ning, kakak laki-laki sang pangeran, serta Luo Shaofu, semuanya tewas dalam tragedi tersebut. Di balik peristiwa ini, Santo Suci Kegelapan Wu Chang juga turut campur tangan. Kemudian, Dongguo Haoran, Mu Tang, dan sejumlah murid mereka tewas karena dikejar-kejar oleh bawahannya Wu Chang."
Emosi ketiganya tampak belum bisa tenang. Selama bertahun-tahun, mereka terus berusaha mencari kebenaran.
Setelah beberapa saat, Meng Shanming bertanya: "Tao Ye, apakah Santo Suci Kegelapan juga terlibat dalam penganiayaan terhadap Pangeran Ning?"
Niu Daomei menjawab: "Seluruh peristiwa ini sebenarnya diatur oleh Wu Chang dari belakang layar."
Shang Chaozong berteriak sedih: "Mengapa seorang Santo Suci Kegelapan yang terhormat harus berseteru dengan Ayahanda saya?"
Ayah, ibu, dan kakak laki-lakinya semua dibunuh. Ia sendiri pernah dipenjara di penjara kerajaan dan mengalami siksaan, bagaimana mungkin tidak merasa marah dan sedih.
Niu Daomei: "Wangye terlalu paranoia, Pangeran Ning belum memenuhi syarat untuk menjadi target disengaja Wu Chang. Wu Chang hanya memanfaatkan kontradiksi antar pihak untuk memancing keuntungan. Dengan memanfaatkan informasi internal yang dikuasainya, serta menggunakan Shang Jing sebagai umpan, dia memicu tragedi mengerikan itu."
"Kasus ini sangat rumit, di baliknya bukan hanya kewaspadaan Shang Jianxiong terhadap Tuan Ning. Pada waktu itu, Pangeran Ning, Luo Shaofu, guruku Dongguo Haoran, dan Pemimpin Sekte Shangqing Tang Mu hampir tewas dalam periode waktu yang berdekatan—bukan tanpa alasan. Di balik layar, kelompok Ning Wang juga tidak diam, mereka diam-diam membuat masalah."
"Sebenarnya dalam beberapa hal tidak ada yang benar atau salah. Semua pihak yang terlibat memiliki kepentingan dan keuntungan masing-masing di balik layar, hanya kebetulan saling bertabrakan."
"Ada hal-hal yang belum bisa kusampaikan sekarang. Mengetahui terlalu banyak tidak baik untuk kalian. Cukup tahu siapa pelakunya. Terlalu banyak pengetahuan juga tak berguna. Urusan yang terkait Wu Chang berada di luar kemampuan kalian. Serahkan saja padaku untuk menanganinya. Jangan banyak bertanya. Saat waktunya tiba, akan kuberi tahu."
Memang ada beberapa hal yang tidak bisa diungkap. Bagaimana mungkin dia menjelaskan bahwa semua rangkaian peristiwa ini sengaja diciptakan Wu Chang karena Kitab Kegelapan dan untuk menjerat Zhao Xionge?
Zhao Xionge sendiri juga dimanfaatkan oleh Ning Wang dkk. Kelompok Ning Wang berhasil mendapatkan metode rahasia pembuatan Pasukan Gagak darinya, hingga menciptakan 100.000 Pasukan Gagak. Namun urusan Pasukan Gagak ini juga belum saatnya diungkap sekarang.
"Dia sudah berkata seperti ini," tiga individu yang berwajah sedih hanya bisa Senyap.
Niu Daomei melanjutkan: "Memberi tahu kalian hal ini karena menghabisi Paviliun Bulan Sabit pasti akan membuat dunia gempar, memberi pengaruh besar pada Nan Zhou. Perlu memberi penjelasan ke dunia, kalau tidak Tiga Sekte Besar Yan akan meningkatkan kewaspadaan terhadap Wangye!"
Shang Chaozong dan dua lainnya saling pandang, Mengerti, penghabisan Paviliun Bulan Sabit adalah untuk membalaskan dendam Pangeran Ning, ini adalah penjelasan untuk dunia!
"Memahami." Shang Chaozong mengangguk.
Niu Daomei menghela nafas: "Shang Jianxiong adalah salah satu pelaku pembunuh keluargamu, apakah sekarang langsung menggantikan posisi untuk balas dendam atau terus main-main dengan gelar bupati, pertimbangkan sendiri. Setelah memutuskan segera beri tahu Yun Ji agar komunikasi dengan Tiga Sekte Besar dan persiapan di Yanjing bisa dilakukan."
"Baik!" Shang Chaozong menjawab. Niu Daomei melambaikan tangan, ketiganya lalu memberi hormat dan mengundurkan diri.
Setelah mereka pergi, Niu Daomei bersandar di kursi, perlahan menutup matanya dengan ekspresi kesepian.
Yun Ji juga menyadari, setelah pria ini menghabisi Paviliun Bulan Sabit, emosinya agak murung. Entah karena satu kalimat telah merenggut lebih dari 6000 nyawa.
Komunikasi tetap harus dilakukan. Setelah itu Yun Ji muncul secara terbuka, kembali mengunjungi pihak Shang Chaozong untuk mengatur pengambilan Shang Jing.
"Sekaligus membawa keputusan dari pihak Shang Chaozong, pihak itu tidak kehilangan logika dan terburu-buru membunuh Shang Jianxiong. Demi kepentingan umum, mereka memutuskan untuk menunda deklarasi sebagai kaisar, sementara menjadi bupati terlebih dahulu!"
"Selama kekuasaan penuh berada di tangan, Shang Jianxiong akan terkendali. Membunuh atau menyiksanya hanyalah masalah satu keputusan di sini."
……
"Gerakan menghapuskan Paviliun Bulan Sabit terlalu besar, tidak mungkin dirahasiakan, sehingga tidak perlu lagi menjaga kerahasiaan."
"Begitu informasi tersebar, seperti diduga, dunia benar-benar gempar. Terutama pengaruhnya terhadap berbagai kekuatan di dunia kultivasi sangat besar."
"Padahal itu Paviliun Bulan Sabit yang terhormat! Kurang dari satu shichen, telah dibantai habis oleh pasukan duniawi."
"Preseden ini membuka jalan. Ada yang memulai, mana sekte kultivasi yang tidak waspada? Pandangan terhadap pasukan duniawi yang mereka kendalikan mulai menunjukkan keanehan."
"Luo Da'an kali ini benar-benar terkenal di dunia. Baik kalangan duniawi maupun kultivasi, semua mengetahui tokoh yang memimpin langsung pasukan untuk menyingkirkan Paviliun Bulan Sabit."
"'Apa? Shang Chaozong berhasil membantai Paviliun Bulan Sabit sekaligus?'"
"Di ruang baca, Shao Pingbo terkejut berdiri, pandangannya berkedip-kedip penuh keraguan."
"Shao Sanxing mengangguk, 'Ikan-ikan kecil yang luput pasti masih ada, tapi diperkirakan akan menyembunyikan identitas Paviliun Bulan Sabit mereka. Dengan sikap Shang Chaozong ini, mungkin tak ada yang berani muncul lagi.'"
Shao Pingbo yang membuat terkejut bukanlah ini. Ia mondar-mandir sambil bergumam, "Mengapa Shang Chaozong melakukan ini? Memancing Paviliun Bulan Sabit dari Jin hanya untuk pembantaian ini? Pengaruhnya tidak kecil! Apakah dia tidak takut menimbulkan kewaspadaan Tiga Sekte Besar Yan? Membasmi habis-habisan seperti ini lebih mirip pelampiasan amarah!" Tiba-tiba berhenti dengan mata menyipit, perlahan menyebut sebuah nama: "Niu Daomei!"
Shao Sanxing tercengang, "Niu Daomei?"
Wajah Shao Pingbo berawan gelap, "Antara Shang Chaozong dan Paviliun Bulan Sabit, tidak ada dendam paling dalam yang kudengar, juga tidak perlu melakukan hal merugikan ini. Di seluruh Nan Zhou, hanya satu orang yang memiliki pengaruh cukup besar untuk membuat Shang Chaozong bertindak seperti ini..." Pikirannya melayang ke peristiwa Qi dulu, Paviliun Bulan Sabit mengejar Niu Daomei, campur tangan Su Zhao. Dengan gigi gemeretuk ia berseru: "Kecurigaanku benar! Niu Daomei belum mati!"
Shao Sanxing ragu sejenak, "Bukankah Niu Daomei sudah berdamai dengan Paviliun Bulan Sabit pasca peristiwa? Kerja sama kedua pihak cukup harmonis, menyebut saudara dengan Yu Cang. Dalam pendirian Kerajaan Qin, dialah yang banyak membantu."
Shao Pingbo berbalik tiba-tiba, "Membantu? Menurutku mereka takut gegabah bertindak! Saat itu Paviliun Bulan Sabit memang bersembunyi di kegelapan. Sekalipun dia menyingkirkan Yu Cang yang terlihat di permukaan, apa gunanya? Tidak bisa bertindak ceroboh, kalau tidak seluruh Paviliun Bulan Sabit pasti akan seperti belatung yang menempel di tulang! Perkebunan Maolu-nya takkan pernah damai! Sesuai gaya operasinya, dia terbiasa melepas tali panjang untuk memancing ikan besar. Cara paling aman untuk menghadapi Paviliun Bulan Sabit adalah membiarkan mereka mengapung ke permukaan, lalu menunggu kesempatan menangkap mereka sekaligus!"
Shao Sanxing tampak tak berdaya. Dia menyadari begitu ada hal yang berkaitan dengan Niu Daomei, Tuan Muda ini langsung seperti sakit jiwa, menjadi curiga. Bahkan Tanah Suci sudah memastikan Niu Daomei tewas. Mana mungkin masih ada Niu Daomei? Segera dia mengingatkan, "Tuan Muda, Paviliun Bulan Sabit memang pernah berbuat jahat pada Niu Daomei, tapi dendam sebesar apa bisa membuat Niu Daomei nekat membantai habis seluruh paviliun itu?"
Shao Pingbo berhenti tiba-tiba, ragu-ragu. Poin ini juga membuatnya bingung. Tapi entah mengapa, dia tak bisa menahan diri untuk tidak mengaitkan dengan Niu Daomei. Hanya dari kasus ini saja, gaya penanganan dari awal sampai akhir yang saling terkait ini persis seperti ciri khas Niu Daomei.
Bergumam pelan, "Apakah ada situasi sebenarnya yang belum kita ketahui di balik ini?"
Shao Sanxing tersenyum getir. Apakah ini maksudnya memaksakan hubungan dengan Niu Daomei? Sudahlah, biarkan dia merenung sendiri. Sebagai kepala pengawas, masih banyak tugas yang harus ditanganinya. Dia pun mengundurkan diri.
Namun tak lama setelah keluar, dia kembali terburu-buru ke ruang baca dan menyerahkan selembar informasi, berkata: "Tuan Muda tidak perlu menebak-nebak, ini tidak ada hubungannya dengan Niu Daomei. Alasan sebenarnya sudah terungkap. Pihak Shang Chaozong telah membuka alasan penyerangan mereka. Paviliun Bulan Sabit adalah pelaku pembunuhan Pangeran Shang Jianbo tahun lalu. Mereka menyebutkan ini adalah kerja sama baik antara Kaisar Yan Shang Jianxiong dengan Paviliun Bulan Sabit. Artinya, tindakan kejam Shang Chaozong ini adalah bentuk balas dendam!"
Shao Pingbo segera menyambar laporan itu. Setelah membacanya, dia menyadari dirinya terlalu berprasangka. Dalam kebingungannya, dia bergumam, "Hanya karena ini? Ambisi Shang Chaozong adalah menguasai seluruh Kerajaan Yan. Mengapa dia kehilangan kesabaran seperti ini?"
Shao Sanxing menghela napas, "Tuan Muda terlalu khawatir. Tanah Suci sudah membuktikan, Niu Daomei benar-benar telah tiada."
Shao Pingbo terdiam. Pandangannya kembali tertuju pada tulisan di kertas, "Shang Jianxiong mungkin akan menghadapi masalah."
Shao Sanxing curiga, "Apakah Shang Chaozong akan berani mengirim pasukan untuk menyerang ibukota Yan?"
Shao Pingbo berucap perlahan, "Menyebut Paviliun Bulan Sabit sebagai pelaku masih bisa dimaklumi. Tapi Shang Jianxiong tetap Kaisar Yan yang didukung Sekte Istana Xiaoyao dan Gunung Pedang Gaib. Meski tahu dia juga terlibat, seharusnya tidak terburu-buru membongkar skandal ini. Dengan mengumumkan secara terbuka bahwa Shang Jianxiong adalah pembunuh ayahnya, ini jelas merusak hubungan! Di masa kritis seperti ini, tindakan provokatif terbuka pasti punya agenda tersembunyi!"
