Pengadilan Qi dan Tiga Sekte Besar tentu merasa permintaan mereka keterlaluan. Bagi pihak yang mau menyerah, status Gao Pin sekarang seperti apa? Dialah yang bisa memutuskan hidup-mati mereka dengan satu kata. Di sini perintah Gao Pin lebih berkuasa daripada istana Jin dan Klan Qi Yun. Bisa dibilang Gao Pin mewakili istana Jin dan Klan Qi Yun. Meminta Gao Pin datang berziarah, bercanda apa ini?
Pejabat pemerintahan Qi yang bertugas menangani urusan penyerahan pun mencela, namun malah memicu keributan. Dalam amukan, pasukan liar menyerbu ke depan dan langsung menghabisinya dengan pedang.
Orang-orang dari Tiga Sekte Besar Qi awalnya ingin turun tangan untuk mencegah, namun menyadari emosi prajurit di sekitar tidak stabil. Jika memaksakan diri menghalangi, dikhawatirkan bisa memicu pemberontakan 600.000 pasukan. Mereka segera mundur dan menghindar, tidak berani ikut campur lagi, hanya bisa menyaksikan pejabat pemerintahan itu dibunuh oleh pasukan liar.
Karena itu, Gao Pin pun terpaksa datang. Mendengar tangisan 600.000 pasukan yang mengguncang langit, ia langsung tahu bahaya mengancam. Pasukan ini bagai tumpukan kayu kering, sedikit percikan api saja bisa menyulut pemberontakan.
Bukankah ini cuma urusan mengumpulkan jenazah untuk berziarah? Lebih baik daripada pasukan Jin harus kehilangan lebih banyak nyawa lagi, bukan? Begitu mendengar permintaan ini, Gao Pin langsung menyanggupi dan terburu-buru datang.
Di bawah podium Jiangtai, jenazah-jenazah yang dipenggal sembarangan dan ditusuk tombak masih terbaring. Tak ada yang berani menyentuh, juga tak ada yang berani mencela lagi, khawatir menyentuh saraf sensitif pasukan yang diliputi kesedihan ini.
Gao Pin yang terus menerus meratap ini pun merasa sangat menyesal melihat jenazah Huyan Wuhui. Hatinya sakit menyaksikan ini.
Di medan perang, wajar jika masing-masing melayani tuannya. Tapi bagaimanapun, Huyan Wuhui tetaplah lawan yang pantas dihormati - atau lebih tepatnya, lawan yang membuatnya segan dan takut.
Sebelum pertempuran ini, ia tak pernah sekalipun menang dari Huyan Wuhui. Terus dipukul habis olehnya, bahkan beberapa kali nyaris ditangkap hidup-hidup dan kehilangan nyawa.
Dia bahkan tidak berani menghadapi Huyan Wuhui secara langsung dalam pertempuran frontal karena menyadari sama sekali bukan tandingannya. Setelah mengalami kekalahan beruntun, kali ini dia berhasil menguasai gelombang besar situasi dan mematikan Huyan Wuhui secara perlahan.
Sebagai lawan yang telah bertahun-tahun berhadapan, dia cukup memahami karakter lawannya.
Dia sangat khawatir skenario ini akan terjadi pasca perang - takut harga diri Huyan Wuhui akan melakukan tindakan nekat, sehingga menyebabkan 600.000 pasukan centaur menolak menyerah. Untuk menstabilkan Huyan Wuhui, dia segera mengajukan dokumen ke pengadilan: Selama Huyan Wuhui bersedia menyerah, posisi Jenderal Shang masih akan dipertahankan.
Istana Jin juga tidak bodoh. Menyerahnya Huyan Wuhui berarti kehilangan tulang punggung moral Qi, yang sangat menguntungkan bagi pengelolaan wilayah pendudukan di masa depan.
"Ribuan prajurit mudah didapat, seorang jenderal sulit dicari!" Memperoleh Huyan Wuhui akan memberi keuntungan besar bagi Ekspedisi Timur kelak.
Istana Jin segera menyetujui permohonan Gao Pin.
Namun, posisi Jenderal Shang gagal mempertahankannya - pria ini lebih memilih mati daripada menyerah!
Beruntung, sebelum ajal menjemput, dia sempat mengeluarkan perintah penyerahan untuk 600.000 pasukannya.
Setetes air mata mengalir, Gao Pin bangkit berdiri. Menghadapi prajurit Qi yang berduka, dengan gerakan cepat dia menghunus pedang dan menunjuk langit: "Pemakaman megah!"
"Jenderal Shang..."
Tangisan pecah di bawah. Satu orang bersujud, diikuti gelombang prajurit yang berjatuhan, hingga seluruh pasukan Qi di area kemah militer bersimpuh dengan ratapan yang menggema.
Akhirnya, fakta penyerahan diri pun diterima.
Setelah stabilitas situasi, hal pertama yang dilakukan Panglima Gao Pin adalah menghancurkan formasi 600.000 tawanan perang ini dengan mencampuradukkan mereka. Sekelompok manusia ini sama sekali tidak boleh dibiarkan berkumpul lagi. Jika para tawanan ini dimanfaatkan oleh yang berwaspada, akibatnya sulit dibayangkan.
Setelah semua arahan bisa dilaksanakan, ritual penghormatan pun dimulai. Hao Zhen memimpin seluruh pejabat istana keluar kota untuk menyerah kepada Panglima Gao Pin yang mewakili pengadilan Jin.
Hao Zhen dan para pejabat bersujud di hadapan Panglima Gao Pin, kedua tangan menyangga artefak legendaris Qi "Mutiara Penenang", menyatakan penyerahan diri dengan tulus!
Saat melakukan gerakan dan mengucapkan kata-kata ini, darah dalam hati Hao Zhen seolah menetes.
Panglima Gao Pin kemudian mengumumkan dengan lantang, atas nama Jin, bersedia menerima penyerahan diri Qi!
Adegan yang cukup absurd adalah, pihak pengadilan Qi yang menyerah tidak berani mengungkapkan kerinduan pada Huyan Wuhui. Sebaliknya, para perwira tinggi Jin yang dipimpin Gao Pin justru seragam mengenakan pakaian duka, melakukan ritual penghormatan untuk almarhum Huyan Wuhui.
Setelah prosesi penyerahan diri dan memasuki kota, saat Panglima Gao Pin memasuki istana Qi, seorang jenderal datang mendekat dan berbisik: "Panglima, orang dari Hei Shui Tai tampil hendak menjemput Permaisuri Qi beserta pangeran. Mereka membawa surat perintah Kepala Pengawas Tao. Kita mungkin sulit menghalangi."
"Hmm?" Panglima Gao Pin menoleh, tampak sedikit bingung.
Sang jenderal mengingatkan, "Permaisuri Shao adalah adik kandung Komandan Shao dari Tai Xue."
"Oh!" Panglima Gao Ping yang sedang dilanda Pikiran Tersembunyi akhirnya menyadari. Ini memang sesuatu yang dia ketahui.
"Sang Tuan Shao yang sekarang ini tidak bisa diremehkan. Dulu karena tidak memiliki kekuatan sendiri di istana, dia dijahili oleh para pejabat. Sekarang, dalam sekejap mata, dia bisa berhubungan harmonis dengan seluruh penghuni istana. Dulu tak ada yang menganggap penting sebuah Tai Xue, tapi sekarang sepertinya semua pejabat sudah dicengkeram 'telur' oleh Sang Tuan Shao itu."
"Bahkan Panglima Besar Gao pun, di tengah medan perang tidak lupa mengirim surat kepada Shao Dudu, meminta tolong untuk menjaga harga diri dengan menempatkan seorang kerabatnya di Tai Xue."
"Dia tahu betul alasan perang melawan tiga kerajaan. Keunggulan mutlak melawan Qi tidak lepas dari kontribusi Shao Dudu. Setelah beberapa kali berinteraksi, hubungan mereka bisa dibilang cukup akrab."
"Pada titik ini, dia terpaksa mengakui bahwa Shao Dudu memang sosok yang luar biasa."
"Dia sadar, keterlibatan Kepala Pengawas Tao dari Hei Shui Tai pasti juga karena menghormati Shao Pingbo. Tidak pantas baginya untuk menghalangi, sehingga dia mendengus singkat lalu memanfaatkan momentum: 'Kepala Pengawas Tao adalah orang dekat Yang Mulia, pastinya Yang Mulia sudah tahu. Lakukan saja sesuai arahan Hei Shui Tai.'"
"Siap!" jawab jenderal itu sambil menerima perintah.
"Setelah berkeliling di istana, Gao Pin segera mundur. Dia sengaja tidak menginap di istana untuk menghindari kecurigaan."
"Hao Zhen dikembalikan ke istana dan ditahan rumah sementara. Nasib Hao Zhen serta para penghuni istana bukan wewenang Gao Pin, melainkan menunggu keputusan dari pengadilan Jin."
"Pasca pertempuran besar, Gao Pin masih punya banyak urusan yang harus diselesaikan. Cara meraih kemenangan ini pun bukan seperti yang dia inginkan."
Menurut pandangannya, seharusnya tidak terburu-buru seperti ini, 500.000! Dalam konfrontasi langsung dengan Huyan Wuhui, pasukan Jin kembali kehilangan 500.000 prajurit!
Padahal dengan menunda, mereka bisa menghindari kerugian saat merebut Qi, mengapa harus mengorbankan nyawa begitu banyak prajurit?
Tapi apa yang bisa dia lakukan? Beberapa hal harus dijalankan sesuai perintah atasan!
Makam Huyan Wuhui segera selesai dibangun oleh perajin militer yang bekerja cepat, terletak di samping makam Kaisar Qi Hao Yuntu.
Lokasi pemakaman ini ditetapkan sendiri oleh Gao Pin.
Di hari angin kencang dan awan berarak, Gao Pin memimpin upacara ziarah, baik untuk menghormati Huyan Wuhui maupun merayakan kesuksesannya.
Sejak itu, Gao Pin berhasil menaklukkan Qi dan Wei, menyatukan kedua negara ke dalam wilayah Jin. Qi dan Wei pun lenyap dari muka bumi.
Usai berziarah, Gao Pin berdiri memandang jauh sambil bergumam, "Tiga cucu Huyan Wuhui masih belum ditemukan?"
Sejak memasuki Qi Jing, dia memerintahkan untuk menjemput keluarga Huyan Wuhui, namun rumah mereka sudah kosong.
Seorang jenderal mendekat dan melapor, "Belum. Menurut investigasi, setelah meninggalkan istana, Huyan Wuhui pulang sebentar. Cha Hu yang kembali ke kediaman tidak terlihat lagi, mungkin sudah diatur urusan akhirnya. Seluruh Qi Jing digeledah tapi tidak ditemukan, mungkin sudah kabur."
Gao Pin memutar kumisnya sambil bergumam, "Keluarga Huyan, tak satu pun yang menyerah..."
Tiba-tiba bersuara berat: "Cari! Terus mencari, beri tahu semua daerah untuk menyelidiki, beri tahu Hei Shui Tai, suruh Hei Shui Tai kerja sama dalam pencarian!"
Huyan Wuhui lebih baik mati daripada menyerah, dari sudut pandang emosional pribadi, Kaisar Jin merasa kecewa dan sakit hati, namun juga mengaguminya. Tapi dari sudut pandang negara Jin, hal ini justru membuatnya kesal.
Alasannya terletak pada pengaruh Huyan Wuhui terhadap kekuatan perlawanan Qi. Sikapnya yang pantang menyerah akan memicu semangat banyak orang.
Awalnya dia ingin menemukan keturunan Huyan Wuhui untuk dibawa pulang dan dibesarkan sendiri. Ini juga merupakan maksud pengadilan - agar keturunan Huyan bergabung dengan Jin, sehingga loyalis lama Qi bisa melihat bahkan keturunan Huyan pun mengabdi pada Jin, memudahkan penenangan pihak lain.
Hasil dari tindakan Huyan ini justru meninggalkan risiko besar. Kedepannya tak tahu akan muncul berapa banyak "keturunan Huyan" yang punya niat jahat.
Sejak zaman kuno, hal seperti ini umum terjadi. Mengaku sebagai keturunan orang terkenal untuk mempersatukan rakyat dan berbuat onar. Sebenarnya, hantu saja yang tahu apakah benar-benar keturunan sah...
Untuk menenangkan hati rakyat sekaligus memberi contoh pada prajurit Jin, Kaisar Jin Taishu Xiong memerintahkan pembangunan Kuil Loyalitas untuk Huyan Wuhui dan ikut secara langsung dalam ritual persembahan.
Mendengar Huyan Wuhui menolak jabatan tinggi dan memilih mati, mendengar tak satu pun keluarga Huyan yang menyerah, Meng Shanming dari Nan Zhou pun menghela napas panjang.
Shang Chaozong dan Meng Shanming sama-sama mengenakan pakaian duka untuk ritual penghormatan.
Panglima Besar Han Jinjue menulis sendiri teks penghormatan yang mengecam kekejaman Jin, dan juga mengenakan pakaian duka untuk upacara.
Kaisar Song Wu Gongling turun tangan langsung, tidak hanya memimpin ritual tapi juga memerintahkan pembangunan kuil setia di berbagai daerah.
Meski dirinya mantan pemberontak, dia tidak ingin bawahannya meniru dirinya - berharap para komandan menjadikan Huyan Wuhui sebagai teladan.
Kaisar Yan Shang Jianxiong tak punya keinginan ini. Kudeta kejam sedang mengancam istana, mana ada waktu untuk menghormati Huyan Wuhui?
Tiga Sekte Besar sepakat memaksa Shang Jianxiong menyerahkan kekuasaan kaisar kepada Shang Chaozong!
Malam itu, tamu rahasia datang ke Kediaman Gao. Kasim kepercayaan Shang Jianxiong, Ga Miaoshui, menyelinap keluar istana dengan penyamaran.
Setelah diskusi rahasia di ruang baca, Ga Miaoshui mengingatkan Gao Jiancheng sebelum pergi: "Yang Mulia, kita harus segera membuat keributan agar Tiga Sekte ragu bertindak. Jika tidak, Kaisar akan jatuh dan Anda pun tak bisa lolos!"
Maksud Shang Jianxiong jelas: Faksi pro-kerajaan harus bersuara keras dan menunjukkan penentangan. Biarkan semua tahu jika Kaisar jatuh, mereka semua akan dihukum. Intinya, harus bersatu melawan.
Gao Jiancheng, pemimpin faksi pro-kerajaan saat ini, mengangguk dengan ekspresi serius.
Ga Miaoshui memberi hormat lalu pamit. Saat itu, istana telah dikendalikan oleh Tiga Sekte Besar. Dia tidak mudah keluar, masih harus segera menuju rumah pejabat penting lainnya.
Tak disangka, baru saja memanjat tembok keluar dari Kediaman Gao dan belum jauh pergi, tiba-tiba dikepung gerombolan orang berbaju hitam.
Setelah gemuruh pertempuran sengit, Ga Miaoshui berlutut satu kaki dengan pedang tertancap, darah menetes dari mulutnya. Seorang menyelinap mendekat, mengayunkan pedang - kepala Ga Miaoshui terpenggal.
Shang Jianxiong telah mengelola ibukota dengan cukup mendalam. Begitu dia memutuskan melawan, malam ini pasti akan menjadi malam pembantaian.
Di ruang baca, Gao Jiancheng yang duduk diam mengintai lentera tunggal di hadapannya. Fan Zhuan bergegas masuk, berbisik: "Telah dihukum mati!"
Gao Jiancheng berucap pelan: "Beritahu para pejabat, Gao mengundang mereka!"
