Kabar ini terlalu mendadak, terlalu mengejutkan. Feng Ruonan dan Shang Shuqing agak linglung, sama-sama curiga, "Bagaimana mungkin ini?"
Nan Zhou sekarang bukan lagi wilayah kabupaten/kota seperti dulu. Segala informasi mudah dikuasai. Tapi kini banyak urusan yang terlalu melibatkan intervensi. Kedua wanita ini secara bertahap tidak ikut campur urusan politik, dan Shang Chaozong juga sengaja menghindari memberitahu mereka.
Untuk urusan di ibu kota prefektur Nan Zhou atau wilayah kekuasaan Nan Zhou, mungkin mereka masih mendengar kabar angin. Tapi mengenai aktivitas di ibukota yang jauh di sana, keduanya benar-benar tidak tahu.
Intinya, Nan Zhou kali ini tidak campur tangan di ibukota. Mereka juga tidak mendeteksi adanya pergerakan Shang Chaozong ke arah itu. Bagaimana tiba-tiba bisa menjadi Bupati Yan Agung?
Feng Ruonan matanya melotak penuh kecurigaan, mencela, "Si gadis brengsek! Apa yang kau omongkan?"
Dayang itu masih girang melambaikan tangan, "Permaisuri, aku tidak ngawur! Panglima Besar Shang Yongzhong sendiri yang datang membawa dekrit. Katanya artefak legendaris penjaga negara juga diberikan pada Wangye. Wangye sudah memerintahkan pengumuman ke seluruh pasukan. Ini bukan rahasia lagi, sudah tersebar luas!"
Artefak legendaris penjaga negara juga dikirim? Kedua wanita itu sangat terkejut, jika menguasai artefak legendaris, ini bukan sekadar bupati. Jika Shang Jianxiong bahkan menyerahkan ini, berarti dia juga melepaskan kekuasaan kaisar!
Keduanya langsung kehilangan minat untuk melanjutkan dekorasi rumah baru, pergi terburu-buru mencari Shang Chaozong untuk mengonfirmasi.
Shang Chaozong tidak ada di tempat, sedang keluar. Lan Ruoting juga tidak ada di Kediaman Wang, tapi dari Meng Shanming terkonfirmasi - memang benar Shang Jianxiong telah kehilangan kekuasaan di Yan dan dikurung, tiga sekte besar kini mendukung Wangye!
Feng Ruonan kali ini benar-benar linglung, bercampur rasa kaget dan senang. Rasanya seperti mimpi, tak sengaja menjadi Permaisuri Bupati Yan, tak disangka menjadi wanita paling berkuasa di Yan?
Dulu saat mengangkat tombak dan menunggang kuda di daerah terpencil, pernahkah terbayang akan mengalami hari seperti ini?
Kedatangannya terlalu mendadak, benar-benar seperti mimpi.
Diam-diam dia menyadari fakta yang nyata: Shang Jianxiong kini hanya hiasan, suaminya mungkin akan menjadi Kaisar Yan berikutnya. Secara tak terelakkan, dia akan menjadi Permaisuri Yan, dan putra mereka calon Putra Mahkota!
Permaisuri? Dirinya ternyata akan menjadi Permaisuri Yan? Mengingat masa lalu yang masih jelas terbayang, tetap terasa luar biasa.
Shang Shuqing melihat Bunda sementara tak bisa fokus, lalu mengundurkan diri. Ia mondar-mandir di taman Kediaman Wang, sesekali melirik ke arah Biéyuàn Maolu.
Jika tidak tahu bahwa Niu Daomei masih hidup, mungkin dia juga tidak tahu ada apa ini.
Setelah tahu Niu Daomei masih hidup, kira-kira dia sudah ada perhitungan dalam hati. Tahu bahwa kekuasaan kakaknya tidak bisa mempengaruhi perubahan besar di Yanjing. Bantuan Gua Adamantium-Ungu mungkin bisa didapat, tapi dukungan penuh dari Tiga Sekte Besar Yan kemungkinan sulit. Setelah dipikir-pikir, hanya Sang Tao Ye yang punya kemampuan ini.
Sekarang dia sangat ingin menemui Niu Daomei, namun tidak berani mengganggu. Juga tahu kondisi Niu Daomei tidak boleh membocorkan.
Perasaan dekat tapi tak bisa bertemu ini, dia tanggung siang malam...
Di ruang rahasia, Yun Ji datang. Sebuah cermin tembaga kuno diletakkan di depan Niu Daomei.
Setelah janji waktu dan tempat disepakati, akhirnya Shang Jing dibawa kembali oleh Zhuge Chi yang dikirim untuk mengambilnya.
Tidak takut Zhuge Chi kabur. Kini Zhuge Chi sudah naik kapal pihak ini. Zhuge Chi juga tahu apa yang sedang dilakukannya, dan targetnya jelas. Bahkan sikapnya terhadap Hai Wuji sudah berkurang. Dengan kata lain, jika berhasil, tidak hanya Zhuge Chi yang selamat, Hai Wuji juga aman. Saat itu tak perlu lagi bersembunyi, mungkin Hai Wuji masih ada harapan membangun kembali kerajaan.
Karena itu, Zhuge Chi kini memberi dukungan penuh pada pihak ini, bekerja keras untuk mereka.
Niu Daomei yang sedang membaca laporan melirik, meletakkan dokumen lalu mengambil cermin tembaga dan memainkannya di tangan.
Yun Ji berkata, "Tidak tahu keaslian barang ini."
“Niu Daomei mendengus, “Aku akan mengkonfirmasi.”
Yun Ji: “Di luar, Panglima Besar Kerajaan Yan, Shang Yongzhong, secara pribadi mengantarkan dekrit istana tentang pengangkatan bupati. Dia juga membawa Artefak Legendaris Penjaga Negara, Tongkat Penakluk Dewa. Situasi di Yan telah terkendali.”
Niu Daomei membolak-balik cermin tembaga di tangannya, “Hmm, mengerti. Beritahu Wangye bahwa artefak legendaris penjaga negara tidak akan diperlukan lagi di masa depan. Ambil Tongkat Penakluk Dewa itu, katakan aku membutuhkannya.”
Yun Ji mengangguk sebentar, lalu berbalik pergi. Saat sampai di depan pintu, tiba-tiba menoleh dan berkata, “Mak Comblang telah keluar dari retret meditasinya. Dia sangat gembira dan sedang mengembara ke mana-mana di luar.”
“Kabar baik.” Niu Daomei tersenyum manis.
Yun Ji juga tersenyum sebelum akhirnya pergi.
Tanpa kehadiran orang luar, cermin tembaga kuno tiba-tiba mengeluarkan suara krek di tangan Niu Daomei. Sembilan bunga timbul di permukaan cermin terpental ke atas.
Tidak salah lagi, ini asli. Niu Daomei menggelengkan kepala perlahan, teringat momen ketika Dongguo Haoran menyerahkan benda ini sebelum meninggal. Sekian tahun telah berlalu, membuatnya merasa sentimental.
Tak terasa berapa lama dia merenung, tiba-tiba terdengar derap langkah dari luar. Niu Daomei dengan cepat mengembalikan cermin tembaga kuno ke posisi semula.
Sosok familiar muncul di depan pintu, menggoyangkan kipas bulat sambil menggoyangkan pinggangnya. Tak ada orang lain selain Guan Fangyi.
Jelas terlihat, warna kulit dan kondisi wanita ini sedikit berbeda dari sebelumnya, seolah-olah menjadi lebih muda, berkilau memancarkan pesona.
Niu Daomei tersenyum, “Sepertinya berhasil menerobos level.”
"Guan Fangyi" wajah penuh kepuasan, menyampingkan badan lalu duduk di atas meja kerja, menggoyangkan kipas bulat sambil berkata dengan angkuh: "Sekarang aku sudah berbeda dari masa lalu. Mulai sekarang bicaramu harus lebih hati-hati, kalau tidak jangan salahkan aku kalau tidak sungkan!"
Niu Daomei: "Oh ya? Di sekitarku ada banyak yang lebih kuat darimu. Ambil contoh monyet saja, kekuatan monyet bisa menaklukkan Saint Luo Cha. Bandingkan dirimu dengan Yuan Se? Bisakah kau bertahan dari satu pukulan goloknya?"
Sudut bibir Guan Fangyi berkedut, mendengus, "Apa aku sebodoh itu berdiri menunggu dia menyerang?"
Niu Daomei: "Percayakah kau kalau Yun Ji juga bisa merapikanmu?"
Wajah Guan Fangyi menunjukkan ekspresi jijik, merendahkan: "Cuma bisa minta bantuan orang lain, itu bukan kemampuan sejati."
Niu Daomei tidak melanjutkan omongan ngawur, mengingatkan: "Perubahan drastis sudah di depan mata. Hari itu mungkin datang lebih cepat dari yang kita bayangkan. Jangan keluyuran sembarangan, cepat-cepat mantapkan pencapaian nirwanamu."
"Ya, tahu." Suara kesal Guan Fangyi tiba-tiba terhenti saat matanya menangkap sesuatu di tangannya. Dengan refleks dia merampas benda itu, membolak-baliknya sambil terkejut: "Ini... Shang Jing?"
Niu Daomei mengangguk.
Guan Fangyi heran: "Bukannya ada di Paviliun Bulan Sabit? Mereka mengembalikannya padamu?"
"Hm!" Niu Daomei mengangguk.
Guan Fangyi membolak-balik cermin itu lama, helaan napas penuh penyesalan. Saat Niu Daomei memberikan benda ini pada Yu Cang dulu, dia sempat keberatan. Ucapan Niu Daomei waktu itu masih membekas di ingatannya, tak disangka benar-benar kembali. Bertanya: "Kenapa Paviliun Bulan Sabit mau mengembalikannya? Ada apa ini?"
Niu Daomei tidak ingin membahas lebih lanjut, hanya berkata singkat, "Tidak ada apa-apa."
Guan Fangyi sedikit mengangkat alis, tahu pasti ada yang terjadi. Tapi mulut si dia ini, kalau sudah tidak mau bicara, dia pun malas memancing masalah. Braak! Shang Jing dilempar ke meja, lalu berbalik pergi.
Di terowongan rahasia menuju luar, dia bertemu Yun Ji yang membawa kotak panjang. Langsung dihalangi dan ditanya, "Kak Yun, selama aku tidak ada, apakah ada masalah di Paviliun Bulan Sabit?"
Yun Ji berkata wajar, "Paviliun Bulan Sabit sudah HANCUR."
Hancur? Guan Fangyi membelalak, "Ada apa ini?"
"Memang harus bagaimana lagi? Sang Itu yang beraksi..." Yun Ji mengangguk ke arah ujung terowongan, menceritakan kronologi kejadian.
Setelah mendengar, Guan Fangyi tertegun. Terbayang sosok di ujung kapal yang memeluk seseorang di tengah lautan. Dengan napas berat dia bergumam, "6.000 lebih nyawa kultivator... Hidup Hei Mudan sudah tertebus. Bisa tenang di alam baka."
"Hei Mudan?" Yun Ji bingung.
Guan Fangyi tersenyum getir, "Kau tahu Hei Mudan tewas di tangan Paviliun Bulan Sabit. Inilah alasan kenapa mereka ditumpas." Setelah berkata demikian, dia menggeleng dan pergi.
Yun Ji terdiam sejenak, lalu melanjutkan perjalanan ke ruang rahasia. Kotak ditaruh di depan Niu Daomei dan dibuka.
Niu Daomei meraih tongkat itu, membolak-baliknya sambil bergumam, "Tongkat Penakluk Dewa!"
Delapan Artefak Legendaris Penjaga Negara. Sekarang sudah tiga di tangannya. Lima sisanya telah diketahui lokasinya.
Spiral Langit seharusnya berada di tangan Wu Chang, Kuali Gunung-Sungai di tangan Han, Pengukur Langit di tangan Jin, Mutiara Penenang Qi kali ini juga jatuh ke tangan Jin, sedangkan Pedang Penembus Langit berada di tangan Song.
Bagi yang sudah tahu kegunaan delapan Artefak Legendaris ini, selama ada monyet, mendapatkan Spiral Langit dan Kuali Gunung-Sungai sudah tidak penting lagi. Cukup dengan memperoleh Pengukur Langit, Mutiara Penenang, dan Pedang Penembus Langit...
Di Kediaman Bupati Provinsi Bei, ruang meditasi dipenuhi asap dupa. Shao Dengyun membisu menghadap lukisan Pangeran Ning yang tergantung di dinding.
Setelah lama terpana, Shao Dengyun memasukkan informasi tentang pengangkatan Shang Chaozong sebagai Bupati Yan ke dalam tungku api, membakarnya hingga habis...
Di Sekte Giok Surgawi, di kebun sayur tepi anak sungai kecil, Feng Lingbo sedang menanam benih sementara Peng Yulan menyiram air.
Seorang figur melayang mendekat dan berdiri di pematang—Pemimpin Sekte Giok Surgawi, Peng Zaiyou.
Melihat kedatangannya, pasangan suami istri yang sudah berusia itu segera meletakkan perkakas dan menghampiri untuk memberi salam.
Peng Zaiyou melambaikan tangan menyuruh mereka tak perlu sungkan, lalu mengeluarkan selembar laporan dari lengan bajunya. "Lihatlah ini," katanya sambil menyodorkan ke pasangan itu.
Keduanya bingung dokumen apa yang begitu penting sampai harus disampaikan langsung oleh pimpinan. Mereka segera berdekatan membaca bersama.
Feng Lingbo terkejut setelah membacanya. "Bupati Yan? Shang Jianxiong dikurung? Shang Chaozong merebut kekuasaan?"
Peng Zaiyou mengangguk halus, "Aku juga tidak tahu metode apa yang digunakan Shang Chaozong, ternyata berhasil membujuk Sekte Adamantium-Ungu untuk melepaskan keuntungan lebih mereka dan membaginya rata dengan Istana Xiaoyao dan Gunung Pedang Gaib. Kabar angin yang kudengar memang seperti ini. Sekarang bahkan artefak legendaris penjaga negara Yan sudah jatuh ke tangan Shang Chaozong... Singkatnya, Shang Jianxiong sudah tidak punya harapan untuk bangkit lagi. Kemungkinan besar Shang Chaozong akan mendeklarasikan diri sebagai kaisar. Artinya, putrimu, cucuku Ruo Nan, lambat laun akan menjadi Permaisuri Yan."
Peng Yulan bergumam pelan, "Permaisuri Yan?"
Agak sulit dipercaya, putrinya yang kasar itu - dulu selalu khawatir takkan bisa menikah atau tidak mendapat jodoh baik - kini akan menjadi panutan negara sebagai permaisuri. Bahkan dirinya sebagai ibu merasa ini luar biasa.
Peng Zaiyou mengusap janggutnya, "Sekarang dia sudah menjadi Permaisuri Bupati Shang Chaozong. Begitu Shang Chaozong naik tahta, posisi Ruo Nan sebagai permaisuri sudah pasti. Shang Chaozong tidak mungkin mengangkat wanita lain karena melanggar protokol. Meng Shanming dan Lan Ruoting pun tidak akan menyetujui. Ditambah status Ruo Nan sebagai ibu kandung anak sulung sah Shang Chaozong, status ibu bergantung pada anaknya. Posisi Ruo Nan sebagai permaisuri sudah seperti paku tertancap di papan."
Feng Lingbo tersenyum getir, "Tak disangka gadis kecil itu ternyata ditakdirkan menjadi panutan negara."
