Tak perlu berpikir panjang. Dia tak berani ragu lagi. Kabur adalah prioritas. Dengan cepat menyelinap masuk ke sungai.
Bayangan Yuan Cong yang menyusul nyaris bersamaan menghilang di air. Suara "Braak!" bergema dari sungai, percikan air bercampur darah bergelora.
Suara gesekan datang dari belakang. Wei Duo dan Jia Wuqun cepat-cepat menoleh. Ternyata Yuan Cong sudah muncul ke permukaan.
Yuan Cong yang melangkah ke perahu kecil itu menyapu sekeliling dengan mata dingin. Tatapan elang yang waspada, jelas sedang memeriksa apakah masih ada yang hidup.
Wei Duo dan Jia Wuqun menatapnya. Mereka tahu kultivasinya tinggi, tapi membunuh begitu banyak orang dalam sekejap tetap mengerikan.
Wei Duo juga menyaksikan langsung Yuan Cong menahan Talisman Pedang Surgawi. Dulu saat membunuh orang Piao Miao Ge masih ragu-ragu, sekarang konfirmasi kecurigaan: ternyata benar ahli Yuan Ying!
Bahkan sekutu sendiri yang ikut dibantai, menyembunyikan apa? Kali ini bahkan Jia Wuqun paham. Pantas Nan Zhou bilang dengan dia keamanan terjamin. Ternyata ahli Yuan Ying! Pantas Nan Zhou berani melawan Sembilan Santo. Bahkan pengawalnya ahli Yuan Ying. Kekuatan Nan Zhou bisa dibayangkan.
Setelah mengobservasi sekeliling dengan siaga penuh, Yuan Cong berjongkok. Tangan dilambaikan, memanggil naga air yang menyapu bersih riasan wajah pemancing palsu.
Setelah wajah aslinya terlihat, mata Jia Wuqun berkedip. Terkejut, rupanya mengenal.
Yuan Cong bertanya: "Mengapa melakukan pembunuhan?"
Pemancing palsu menatapnya tak berkedip, seolah tak percaya. Balik bertanya: "Anda ini siapa?" Setelah melihat kemampuannya menahan Talisman Pedang Surgawi, mana mungkin tidak kaget.
Yuan Cong: "Kalau tak mau menderita, mengakulah."
Pemancing palsu memandang Jia Wuqun, tertawa getir: "Mengapa kubunuh? Jia Wuqun, orang lain tak tahu, kau tak tahu? Pencuri terkutuk, kau pasti mati mengenaskan!"
Yuan Cong menoleh ke Jia Wuqun, raut wajahnya penuh tanya.
Jia Wuqun membungkuk, mengulurkan tangan dan menulis jawaban di punggungnya: Kepala pengawas istana Mu Zhuozhen, Mo Gao, yang menghilang saat PERUBAHAN MENDADAK dulu.
Yuan Cong paham, rupanya sisa-sisa mata-mata Mu Zhuozhen, loyalis mati Mu Zhuozhen yang datang untuk membalas dendam.
Yuan Cong masih ingin bertanya pada Mo Gao, Jia Wuqun kembali menulis di punggungnya: Banyak orang lalu-lalang di sungai, pergilah dulu.
Yuan Cong mengangguk, menyegel Mo Gao hingga tertidur, lalu berdiri. Di bawah kendali sihirnya, perahu kecil segera membelah ombak.
Pikiran Wei Duo sedang kacau ketika mendengar Yuan Cong berseru, "Jangan asal bicara yang tak pantas, atau Sekte Shangqing akan kubantai!"
Dengan menyebut nama Sekte Shangqing, siapa lagi yang dimaksud? Jia Wuqun menoleh melihat Wei Duo, tersenyum tipis.
Perahu itu menjauh dan menghilang.
Di atas papan kayu rusak yang mengambang, dua sosok berdiri: Wu Chang dan Batu Hitam, menyaksikan arah lenyapnya perahu.
"Jian Shanyue ini memang ahli Yuan Ying!" seru Batu Hitam tiba-tiba. Ekspresinya serius, tapi dalam hati dipenuhi kekaguman.
Serangan mendadak ini seluruhnya diaturnya. Setelah mempertimbangkan semua tokoh terkait, ia sadar: Untuk menghindari mengganggu ular, target lain terlalu berisiko. Akhirnya terpilihlah Yuan Cong alias Jian Shanyue. Seperti lipan berkaki seratus mati tapi tak kaku, balas dendam sisa-sisa Mu Zhuozhen memang wajar.
Wu Chang mendengus, "Dengan satu ini, yang lainnya pasti tidak jauh berbeda. Kalau tidak, tak cukup untuk memicu sekte-sekte itu mengambil risiko melawan Piao Miao Ge. Jian Shanyue, Wenhua, Yan Zhutian, Xihaitang, Gong Linche, Kun Linshu, Ao Feng, Zhuge Chi - sudah ada delapan di sini. Apakah Zhao Xionge masih belum bisa dikonfirmasi? Yang pasti, di Perkebunan Maolu setidaknya tersembunyi satu orang. Artinya, kita sudah menemukan sekitar sembilan. Terus awasi, usahakan mengungkap sisanya."
"Ya!" Hei Shi mengangguk, lalu menjilat, "Begitu semuanya jelas, kejayaan Santo menyendiri di dunia akan segera terungkap."
Pada titik ini, dialah yang paling paham rencana Wu Chang. Asal identitas kultivator tahap Yuan Ying ini bisa dikuasai, dengan persiapan melawan ketidaksiapan, mengandalkan kekuatan Wu Chang, ada banyak cara untuk menghabisi mereka satu per satu. Saint Luo Cha itu juga tak perlu dikhawatirkan - serangan mendadak bisa membunuhnya sebelum sempat berubah wujud.
Yang pasti, informasi rahasia yang dikuasai ini tidak akan digerakkan sembarangan. Masih harus memanfaatkan mereka untuk menyingkirkan Lan Daolin dan Du Wuxu.
Begitu Dua Santo itu tersingkirkan, lalu menghabisi kelompok ini, dunia ini akan sepenuhnya menjadi kerajaan Wu Chang. Mau diapakan pun bisa!
Wu Chang: "Bisa jadi ini kesalahan penilaian kita. Tapi surat-menyurat di antara mereka lambat laun akan menunjukkan bukti yang mencurigakan. Terus awasi."
Hei Shi menjawab, "Santo tak perlu khawatir. Target pasti sudah dikuasai. Surat-surat yang saling mereka kirim bisa dicegat dan diperiksa, ini sangat mempermudah."
Wu Chang: "Tidak boleh lengah! Terhadap orang-orang yang terlibat, harus sangat berhati-hati, berhati-hati, dan berhati-hati lagi. Jangan biarkan Lan Daolin dan Du Wuxu memanfaatkan celah. Aku bisa menyelesaikan sendiri, tidak ingin mereka ikut campur."
"Ya!" Batu Hitam membungkuk, "Ada kontrol yang ketat, mustahil ada kebocoran informasi."
……
"Disergap?"
Di ruang rahasia, Niu Daomei yang mondar-mandir sambil memegang surat rahasia mengerutkan alis, berkata datar: "Sepertinya Wu Chang sudah turun tangan. Kekuatan Yuan Cong terbongkar."
Yun Ji ragu-ragu, "Di sana sudah dilakukan interogasi, mengonfirmasi ini adalah balas dendam sisa-sisa mata-mata Mu Zhuozhen. Tidak ada celah, bagaimana bisa memastikan ini Wu Chang?"
Lü Wushuang yang duduk di samping menyela, "Antara lawan dalam permainan catur, letak pertarungan penempatan bidaknya sudah sepenuhnya disadari. Begitu momentumnya tepat, tidak perlu bukti. Karena dia bilang iya, berarti memang iya." Pandangannya beralih ke Niu Daomei, "Wu Chang bisa secepat ini melacak Yuan Cong, hanya membuktikan satu hal: Wu Chang sudah bisa mendekripsi surat-menyurat Perkebunan Maolu."
Saat mengucapkan ini, tiba-tiba menyadari sesuatu, berdiri perlahan dengan nada berat: "Kau sengaja! Kau tidak hanya menggunakan Perkebunan Maolu sebagai umpan, tapi juga semua orang sebagai umpan. Kau gila?!"
Mata Yun Ji dipenuhi keraguan dan ketidakpastian.
Niu Daomei berkata dengan tenang: "Hanya dengan tidak palsu, hanya dengan membiarkannya menyelidiki kebenaran sejati sendiri, hanya dengan menghilangkan semua keraguannya, barulah ia akan benar-benar percaya. Jangan sampai menimbulkan sedikit pun kecurigaan. Hanya jika ia mengira dirinya dalam bayang-bayang, sementara kita di tempat terbuka, hanya jika ia yakin segala sesuatu kita berada dalam kendalinya, barulah ia bisa tenang. Barulah ia memiliki kesabaran cukup untuk melanjutkan permainan ini."
Menoleh ke arahnya, "Ia tahu jelas Perkebunan Maolu bermasalah. Konsolidasi Nan Zhou atas seluruh Kerajaan Yan yang begitu besar gerak-geriknya, itu adalah ujianku padanya. Tapi tetap tak ada reaksi, malah menyelidiki Yuan Cong. Apa artinya? Artinya kail sudah ditelan, dan digigit mati! Takkan dilepaskan sampai mati!"
Lü Wushuang mengucapkan kata demi kata: "Menempatkan diri dalam bahaya untuk bertahan hidup. Kamu berhati-hatilah jangan sampai kau mengalahkan dirimu sendiri!"
Niu Daomei: "Jika kau jadi Wu Chang, apa yang akan kau lakukan selanjutnya?"
Lü Wushuang menarik napas dalam: "Dengan ambisi Wu Chang, mungkin akan memanfaatkan kita untuk menyingkirkan Lan Daolin dan Du Wuxu dulu, lalu menangkap kita sekaligus! Tapi jangan lupa: meski hanya Wu Chang tersisa, dengan semua kekuatanmu sekalipun, aku jamin kau takkan bisa membunuhnya. Paling tidak jika ia kabur, kau takkan bisa menghentikannya! Semua yang terungkap nanti tetap tak berani muncul terang-terangan. Situasinya tak beda dengan sekarang, bahkan lebih buruk. Contohnya orang-orang di Nan Zhou yang tak mungkin kabur ini!"
Niu Daomei berbalik menghadap, mengintainya sejenak, tiba-tiba tersenyum: "Lalu bagaimana? Apa kita harus berhenti sekarang?"
Hentikan? Lü Wushuang gemas sekaligus geli, "Kau sudah melakukan sampai titik ini, hal-hal yang seharusnya tidak terungkap pun sudah terungkap. Masih relevankah berhenti sekarang?"
Tiba-tiba menyadari keanehan, "Tidak, apakah kau menyimpan rencana cadangan untuk menghadapi Wu Chang?"
Niu Daomei tak ingin membahas ini, kembali duduk di samping meja sambil menatap surat rahasia di tangannya sambil merenung.
Setelah beberapa waktu berinteraksi, Lü Wushuang mulai memahami karakter ini. Tahu tak perlu menekan pertanyaan yang tak ingin dijawab, lalu mengganti topik, "Siapakah Yuan Cong sebenarnya? Apakah Jian Shanyue?"
Niu Daomei menggelengkan kepala, "Bukan."
Lü Wushuang: "Lalu siapa?"
Niu Daomei tetap senyap sejenak, tiba-tiba dengan nada berat berkata: "Beritahu Yan Zhutian untuk memantau Qing Jiu murid Lan Daolin, lihat apakah bisa dibelotkan dengan barang itu. Beritahu Wenhua untuk memantau Si Shaodong murid Du Wuxu, lihat apakah bisa dibelotkan dengan barang itu. Beritahu Zhao Xionge untuk berdiskusi dengan Nantian Wufang, evaluasi kemungkinan membelotkan Hei Shi bawahan setia Wu Chang menggunakan barang itu."
Yun Ji mencoba bertanya: "Barang itu? Buah Tanpa Batas?"
Niu Daomei: "Jangan sebut nama Buah Tanpa Batas, biarkan penerima surat menebak-nebak sendiri."
Lü Wushuang masih tak bisa menahan diri: "Apa rencanamu sebenarnya?"
Niu Daomei: "Tidak ada, tunggu saja!"
Tunggu? Yun Ji dan Lü Wushuang saling pandang bingung, keduanya jelas tak memahami rencana apa yang disembunyikan Niu Daomei.
……
Klan Qi Yun, berjalan ke batu hitam di depan pintu ruang bawah tanah menara, agak ragu-ragu, lalu melihat lagi surat rahasia di tangannya, hatinya dipenuhi kecemasan.
Surat rahasia dari Perkebunan Maolu yang telah diintervensi dan direplikasi, isi terjemahannya tentu sudah dia baca.
Ingin membelotkanku? Ada lagi "barang itu", apa sebenarnya yang dimaksud dengan barang itu? Mungkinkah Buah Tanpa Batas?
Jika itu benar-benar Buah Tanpa Batas, itu terlalu menggoda. Sejak membaca surat itu, dia merasa seperti disiksa. Apakah Perkebunan Maolu masih menyimpan Buah Tanpa Batas? Dia hampir ingin langsung mendatangi tempat itu dan menanyakan kebenarannya. Jika memang ada, menjadi pengkhianat pun tak masalah.
Tapi realitas harus dihadapi. Apakah isi surat rahasia ini harus disampaikan ke Wu Chang? Jika tidak, apakah pihak yang mengintervensi surat itu harus dibungkam? Bagaimana dengan penerjemah surat rahasianya?
Atau lebih baik langsung memberi tahu mereka untuk menukar dengan Buah Tanpa Batas? Bukankah tujuan pengkhianatan ini untuk melawan Tiga Santo?
"Bahkan jika orang ini benar-benar memiliki Buah Tanpa Batas di tangannya, tapi kalau kita datang langsung, begitu dia merasa dirinya sudah tidak punya nilai eksistensi lagi, dengan kekuatannya, mungkin aku tidak akan bisa keluar hidup-hidup." Namun selama dia muncul, meskipun mereka tidak memberikannya, dia tidak bisa berbuat apa-apa. Minta orang lain jadi perantara atau diam-diam kirim surat rahasia? Selain masalah kenyamanan menggunakan tangan orang lain, yang dikhawatirkan malah membuat penghuni Perkebunan Maolu langsung kabur. Mana mungkin mereka tetap di situ untuk bolak-balik berdiskusi lama. Begitu orang sana kabur, pasti akan memicu Bangunnya Wu Chang.
Setelah dipikir-pikir, semua cara terasa tidak bisa. Di hati Hei Shi, rasanya seperti direbus dalam kecemasan!
